Глава 50

Я бы хотела, чтобы ты меня любил
[Моя смерть]
[Признаюсь: возможно, я слишком равнодушна к собственной смерти.Даже сама понимаю, что мои поступки полны противоречий. Ведь если бы я и правда хотела избежать того туманного будущего, что ожидает нас, первой моей заботой должно было стать сохранение собственной жизни.]
[Сначала я и старалась быть осторожной.]
[Я почти не покидала дворец и проводила как можно больше времени рядом с Василием. Под нелепой маской «секретной миссии» я придумывала всё новые поводы держать его при себе.]
[Волонтёрство в приюте, открытие заповедника, организация гребных состязаний, пожертвования на службы в кафедральном соборе...]
[Такой был мой список. Всё ради того, чтобы воспитывать в Василии человечность.]
[Чтобы и тени тирании не легло на его путь. Чтобы показать ему Охальскую Империю - живую, дышащую, полную сил и возможностей, которую он должен был защищать.]
Так прошёл год. Потом три. Потом четыре.
И однажды в голову закрался вопрос.
[Василий...]
[Что я, собственно, делаю?]
[Тебе не неприятно, Василий?]
[Что именно?]
[Я. Я ведь вмешиваюсь в каждый аспект твоей жизни, только потому что мы брат и сестра.]
[Был ли это правильный путь?]
[Конечно, управлять Василием было невозможно.]
[Наследный принц Великой Империи, будущий глава династии Новаровых, вторая фигура государства после Императора и Императрицы, и при этом имеющий за спиной Татьяну, которая в любую минуту могла стать его главным соперником.]
Всё время, которое он мог уделить мне, едва набирало двадцать часов в неделю. И половину из них мы проводили вместе с семьёй.
[...Я и не думал, Лара, что тебя тяготят такие мысли. Клянусь небом, твоя забота никогда не была для меня бременем. Я всегда считал, что ты знаешь это.]
Когда я подняла взгляд, Василий отложил перо и серьёзно посмотрел на меня. Он слегка постучал ручкой по столу, словно обдумывал что-то, а затем мягко сказал:
[Я ответил на твой вопрос. А теперь ты ответь на мой.]
[Конечно. Спрашивай что угодно.]
[Ты не боишься меня?]
Я застыла.
[У тебя странное выражение лица. Хотя я и так знаю, что ты ответишь. Ты скажешь, что не боишься.]
[Если знаешь, зачем спрашиваешь? Больше не задавай таких мерзких вопросов!]
[Но, Лара...Я и сам когда-то сомневался. Хоть и знал, что бояться нечего, всё равно словно некая сила заставляла меня думать обратное, против воли.]
Злость во мне постепенно утихла. Потому что его слова были точным отражением моей собственной путаницы.
[Ты тоже это переживал, Василий?]
[Да. Я прошёл через это сам, поэтому понимаю тебя. И знаю, как справиться.]
[Как?]
[Отдых.]
На миг он просто молчал, глядя на меня, потом поднялся с кресла. Без усилий он поднял меня на руки, несмотря на то, что мой рост превышал рост многих взрослых женщин. Спокойным шагом он прошёлся по кабинету, а затем, будто заглядывая прямо в мои мысли, прошептал:
[Не зацикливайся. Отдыхай так, как хочется. В отдыхе нет греха. Я дарую тебе передышку. Пусть...до конца следующего светского сезона.]
[А, если всё пойдёт наперекосяк, пока я отдыхаю?]
[Мы с твоим братом не настолько слабы.]
Он ненадолго замолчал, а затем мягко прижал свой лоб к моему. Глубоко вдохнул, но так и не выдохнул.
[Я понимаю твои чувства. Но отказ от отдыха не избавит тебя от тревог. В такие моменты доверься судьбе. А если и это слишком страшно, доверься мне. Я ведь твой брат. Не пытайся нести всё одна.]
После долгих раздумий я решила последовать его совету. [Ведь он был прав: мои сомнения никуда не исчезнут только потому, что я упрямо продолжаю бороться с ними.]
[Как раз тогда весть достигла дворца - в Охалу прибыла Статуя Ро. Путь из Шахранска был недолгим, и мне показалось, что это прекрасный повод устроить себе выезд, развеяться, очистить голову... Я и не подозревала, что там меня подстерегает заговор.]
[Валентин, конечно, не знал всех этих подробностей. Он мог легко неправильно всё понять. Но я и не собиралась объяснять ему правду. Не хотела показывать слабость. Мне нужно было оставаться сильной, только так он продолжит доверять мне.]
Я медленно поднялась, отряхнула ладони от земли и облокотилась на то же дерево, к которому прислонился Валентин.
«Ты и вправду так обо мне переживаешь?» - спросила я.
Он посмотрел на меня слегка удивлённо.
«После твоих слов я задался вопросом. Ты беспокоишься просто о моей жизни...или о том страшном будущем, что может настать, если я умру?»
Валентин застыл, будто наткнулся на невидимую преграду. Его лицо выражало глубокое раздумье и растерянность одновременно.
Он долго молчал, прежде чем тихо произнёс:
«Ваше Высочество...Неужели после всех этих лет переписки я выгляжу для вас таким бессердечным?»
[Честно? Немного да.]
«Поверьте, я тоже человек. И я привязываюсь к тем, кого знаю давно. А уж к вам - тем более. Для меня вы словно младшая сестра.»
[Младшая сестра.]
[Услышать эти слова именно от Валентина было странно. И почему-то тепло.][Значит, он больше не видит во мне просто знакомую.] Эта мысль согрела меня, и уголки губ сами собой дрогнули в улыбке.
[Впрочем, неудивительно. Валентин всегда особенно интересовался моим самочувствием. И вечно волновался! Когда его тревога достигала пика, письма растягивались на пять страниц - сплошное ворчание. Я тогда так возмущалась...Даже сейчас это вспоминается с уколом.]
[Но в конечном итоге всё это доказывало лишь одно: он и правда относился ко мне как к сестре.] Я откашлялась, стараясь скрыть хорошее настроение.
«Спасибо за эти слова. Но, Валентин, я поехала туда вовсе не ради встречи с тобой.»
Его брови сразу нахмурились.
«...Тогда ради чего?»
«Ради Статуи Ро. Она странствовала по всему континенту Ност и впервые за семнадцать лет оказалась в Охале. Герцогиня Ильин согласилась взять на себя все расходы по охране в обмен на возможность показать её на балу. Вот я и поехала посмотреть.»

Комментарии

Загрузка...