Глава 390

Легендарный Лунный Скульптор (Новелла)
– Хе-хе-хе, меня зовут Пэйл и на севере я лучник номер один!
Пэйл смотрел туда, где маршировала армия Империи Хэйвен, оставляя после себя целое облако пыли.
Группа высокоуровневых игроков севера собралась с целью нанести удар по непобедимому войску, которое хотело подмять под себя весь Версальский Континент.
– Если мы пойдем в лобовую, то будем обречены. Конечно, мы сможем убить несколько человек, но о шансах на победу, или даже о нашем выживании, и речи быть не может.
– Тогда давайте держаться на безопасном расстоянии.
– Гм, а разве у Гильдии Гермес нет вдесятеро больше таки-же сильных бойцов, как мы?
– Армия Империи огромна, но это далеко не значит, что ее защита будет идеальной. Нужно отыскать их слабые места, а это как раз то, что лучше всего умеют наши рейнджеры.
– Согласен. Битва обещает быть веселенькой.
Лучшие северные рейнджеры, лучники и маги решили, что пора сказать свое слово. Их задумка не была широко освещена, так что участие в операции приняло лишь 200 человек.
Они замаскировались на вершинах холмов и спокойно наблюдали за тем, как армия Империи марширует мимо них. Прямо в этот момент рядом с ними проходил центральный костяк армии, и если бы их обнаружили, то моментальная смерть была бы гарантирована. Весь район был бы испепелен магами, едущими на своих повозках.
Армия Империи Хэйвен могла похвастаться не только колоссальным количеством обычных солдат. Ее ряды включали в себя так называемые «силы специального назначения», и даже зверей с монстрами.
В силы специального назначения, как правило, входили лучники и маги, которые являлись главной атакующей силой дальнего боя.
Кроме того, на Центральном Континенте хватало королевств, которым также не чуждо было желание придушить дерзкий север.
– Так-так. Сегодняшний день пройдет не зря. Мы покажем им, что значит честь и достоинство Культа Травяной Каши.
Среди замаскировавшихся игроков были и представители Культа Травяной Каши.
– Пора.
Повозки с магами миновали и, наконец, показались стройные ряды обычных солдат. Многие из этих воинов были элитными боевыми единицами Империи Хэйвен, прошедшими через многие и многие войны.
– Потихоооньку, заряжаем.
Лучники, не сделав ни одного лишнего движения, вытащили свои луки и стрелы. Затем осторожно натянули тетивы и приготовились к первому залпу.
– Вызов Духа Огненного Камня!
– Кхы-кхы, я здесь, повелитель.
– Сожги наших врагов.
Для того чтобы усилить мощь выстрелов, маги призывали духов и использовали их для зачарования стрел.
– Ну что, друзья, огонь!
Фью! Фью! Фью! Фью!
Лучники, не покидая своих позиций на верхушках холмов, открыли огонь по рядам Империи Хэйвен.
Дальность полета каждой из выпущенных стрел была увеличена на 50% благодаря специальному навыку, позволяющему стреле лететь в потоке ветра.
– Засада!
– Вон там! Со стороны холмов!
Лучники Империи быстро определили направление удара и контратаковали, но из-за особенностей местности их выстрелы попросту не долетали до атакующих.
Возможно, некоторые лучники Империи Хэйвен были и не хуже чем те, кто выступал сейчас против них, а в некоторых случаях и лучше, однако встречный ветер и расположение северян на возвышенности – сводили все их атаки на нет.
– Это прекрасный шанс, так что давайте его не упустим! Стреляем всем, что есть!
– Так-с, где там мои стальные стрелы?
Лучники стреляли настолько быстро, насколько вообще были способны, активировав навыки Быстрой Стрельбы и Проникающего Выстрела.
Как правило, чем дальше находится цель, тем меньше шанс ее поразить. В случае чрезмерно дальних атак сильно падает точность, а значит – и эффективность. Но конкретно в этом случае лучники могли практически не целясь делать залп за залпом, непременно попадая в одного из воинов.
Правда у солдат были хорошие доспехи и щиты, так что даже два или три попадания не были гарантией того, что цель будет уничтожена.
Стрелы были зачарованы призванными духами, так что разрушительный эффект можно было вполне сравнивать с действием широкодиапазонных навыков, которые выжигали, замораживали и взрывали всё, что находилось в определенном радиусе от места попадания.
Таким образом, несколько попаданий приводило к смерти одного или даже целой группы солдат Империи Хэйвен.
Спустя несколько таких залпов, последовал слегка опоздавший приказ от игроков Гильдии Гермес, шествующих в авангарде армии.
– Солдаты слишком неповоротливы. Рыцари, немедленно устранить угрозу!
– Рыцари Орла, вперед!
Рыцари Империи пустились вскачь, подняв за собой очередное облако пыли.
В их рядах были и игроки Гильдии Гермес, чей уровень и экипировка были весьма и весьма не дурны.
– Не дайте им подойти!
Северяне переключили свой огонь на рыцарей.
– Слишком слабо. Мы должны усилить стрелы.
Яд, Вихрь, Пронзающий Удар. Выстрелы лучников стали настолько сильны, что часть подбитых рыцарей просто выбивало из седел.
Внушительные показатели защиты рыцарей не давали им просто так погибнуть, но, оглушенные мощными выстрелами, они еще какое-то время не могли даже подняться на ноги.
– Они приближаются.
– Мы нанесли им уже достаточно урона, отходим.
– Да!
Северные лучники завершили свою миссию, так что быстро закинули луки себе за спины и поспешно ретировались. Рыцари Империи, приближаясь к позициям откуда велся огонь, обнаружили, что отход лучников прикрывали такие-же закованные в латы рыцари, как и они сами.
– Пррру! Это кто еще такие?
– Кажется, это рыцари Мийабы. Когда Княжество Мийаба было повержено, уцелевшие рыцари были как минимум 400-ых уровней.
– Ничего не понимаю. Они что, приперлись на север?
Игроки севера чувствовали исходящую от магических подразделений Империи Хэйвен опасность. Если они окажутся в зоне досягаемости их заклинаний – то смерти не избежать. А вот против обычных рыцарей можно было бы и побороться.
– Как заноза в... Мы не можем преследовать их и сильно отрываться от основной части войск. Ладно, разделаемся с ними в следующий раз. Все назад!
Рыцари Империи Хэйвен решили не увязываться в погоню.
– Ураааа!
– Хе! Круто сработали!
– Получилось!
Нанесенный противнику урон составил всего 1,000 убитыми, но даже это игрокам севера было в радость. Ведь до этого самого момента север нес потери, исчислимые миллионами, в то время как Империя Хэйвен лишилась всего 100,000 единиц.
Виной тому были постоянные поражения.
Но даже несмотря на эту печальную статистику, северяне продолжали уперто лезть в бой. Кроме того, начали появляться и те игроки, которые до этого жили одной только охотой в подземельях.
– Это же... Может я конечно и ошибаюсь, но разве эта красная юбка не девушки-барда Сколлы-ним?
– Ого, это же тот человек, который два года назад ушел в горы охотиться на крылатых демонов! Я его по телевизору видел!
В первые дни Королевской Дороги было множество примеров, как хорошо известные игроки, будучи преданы и убиты Империей Хэйвен, отправились странствовать.
Они разрабатывали свои уникальные стили и техники, а затем, окончательно разочаровавшись в жестокой борьбе за власть на Центральном Континенте, попросту мигрировали на север. Из-за повсеместного контроля Империи Хэйвен, они не могли спокойно ни охотиться, ни выполнять задания.
На севере же их ждала жизнь, полная свободы. Но когда алчная Империя Хэйвен дошла и до этих мест, они уже не могли больше сдерживать свой гнев и решили вступить в ряды армии Королевства Арпен под началом Виида.
Виид и Империя Хэйвен.
Если бы это была обычная разборка между двумя группами игроков, то жители ни под каким предлогом не стали бы принимать в ней участие. Но в Море жило огромное количество как игроков, так и обычных НПС-жителей, которым была не безразлична судьба своего города. Кроме того, Империя Хэйвен уже покорила Центральный Континент, так что захвати они еще и север – и свободная жизнь в этом мире подошла бы к концу.
Как результат, Королевство Арпен стало для них чем-то вроде последнего оплота.
– Пэйл-ним! Вот кто наша надежда!
– Да, если я бы я не видел своими собственными глазами...
– Его навыки стрельбы просто поражают. Он легко попадает в одну точку два или даже три раза подряд.
– Потрясающая точность.
Игроки севера вовсю расхваливали Пэйла.
«Я столько натерпелся за свою жизнь, но вот, люди смотрят на меня восторженными глазами»
Несмотря на то, что он начал играть в Королевскую Дорогу далеко не сразу после ее выхода, он все равно испытал множество тягот и лишений, будучи компаньоном Виида.
Но сейчас, приобретенные за все это время навыки, характеристики и экипировка – могли по праву считаться одними из наилучших.
Его совета частенько спрашивали начинающие игроки:
– Я просто качался так же, как и все остальные. Разве меня можно было назвать сильным, когда я начинал в Королевстве Розенхайм?
...
– Сам не могу в это поверить, но до сегодняшнего дня использовал для стрел обычный наконечник. Ведь если смазать его ядом, то эффективность стрельбы резко возрастет. Нужно по крайней мере иногда стрелять именно ядовитыми.
...
– Виид-ним еще тогда говорил мне: охота – это не для головы. Охота – это то, что должно врасти в рефлексы, стать частью себя самого. А еще нужно подбирать все трофеи.
...
– Навыки? Конечно, это важная составляющая любой охоты.
...
– Оттачивать все базовые движения и удары. Это тоже я узнал от Виида-нима.
Благодаря тем трансляциям, где он фигурировал вместе с Виидом, Пэйл стал настоящей знаменитостью на севере.
«О, это по-настоящему крутой парень»
«Я узнал его с первого взгляда»
«Симпатичный. Высокий»
«Уох, стильный! Как умело держит свой лук!»
Пэйл решил повести северных игроков в очередное сражение. Он не присоединился к остальным своим друзьям в поисках утраченных сокровищ Империи Пэллос, так как посчитал, что здесь будет более полезен.
В ходе боя он продемонстрировал отличные навыки и был признан людьми, как первоклассный воин.
«Вот она настоящая романтика для мужчины», – на лице Пэйла появилась гнилая улыбка, сильно смахивающая на Виидову.
И вдруг он получил шепот.
– Пэйл-ним.
– Ах, Виид-ним! – сразу же ответил пораженный Пэйл.
Игроки тотчас же зашептались:
– Он что, получил шепот от Бога Войны Виида-нима?!
– Кхе! И ответил ему! Ну, это вполне нормально, что Виид-ним посылает шепоты своим коллегам.
Пэйлом восхищались даже игроки свыше 430-го уровня. Независимо от того, насколько высокими были их уровни, стать другом Виида было очень и очень непросто.
Новость о разговоре Пэйла с Виидом быстро облетела всю толпу. Репутация последнего была такова, что все эти люди не удивились бы и появлению перед их носом речки с соджу (прим. – корейский алкогольный напиток).
– Ты где сейчас? – спросил Виид.
Пэйл вдохнул и мужественно произнес:
– Я сражаюсь с армией Империи Хэйвен неподалёку от Равнин Нур. Прямо сейчас на нас несется целая рыцарская дивизия, так что ситуация довольно тревожная. Но я изо всех сил пытаюсь замедлить их своими дальнобойными атаками.
После сказанного он ожидал услышать от Виида похвалу или хотя бы благодарность.
– Хмм, значит, ты не особо занят. Я пришлю к тебе Юрин. Подождешь немного?
– Конечно! Виид-ним вернулся после столь длинного задания, так что рад буду это отметить! Я даже оплачу счет!
– Некогда праздновать, мы собираемся на охоту.
– А? Что, прямо сейчас? Ты же только вернулся...
Во время охоты Виид, словно настоящий компьютер, точно вычислял алгоритмы поведения монстров и практически безошибочно определял их характеристики. Но вот те, кто находился с ним в группе, уже миллион раз были на волосок от смерти.
«Фух, если я все-таки умру, то это будет не самым худшим завершением дня»
«Как же...Как же я устала»
«Это не охота, а сущий ад. Больше я никогда не выйду за пределы города, и стану вести исключительно мирный образ жизни»
Так что когда Виид пригласил его на охоту, то у Пэйла по коже пробежали мурашки.
– Ну... По правде говоря, у меня уже есть планы... Может, завтра или лучше послезавтра...
– Это ненадолго. Всего лишь на несколько дней.
– Это... Я хочу сражаться с Империей Хэйвен, когда она подойдет ко Дворцу Земли. Если мы опоздаем... Они уже скоро будут там.
– Тут уже ничего не сделать. Но мы вернемся вовремя.
– Ну, надеюсь так и будет. Я тоже, сколько бы ни думал о том, что помогло бы и задержать – ничего в голову не лезет.
Вгоняющий в ужас диалог закончился, и через несколько секунд возле него появилась Юрин. Действия Пэйла могли транслироваться, так что она не стала вдаваться в подробные объяснения:
– Привет. Я доставлю тебя к оппе.
– Да, идем.
Пэйл с поникшей головой пошел следом за Юрин.
Толпа людей опять зашумела:
– А это правда, что те, кто охотятся вместе с Виидом – проходят через непостижимые страдания?
– Что-то я ему перестал завидовать.
– Даже если бы у меня были его характеристики и навыки... Нет, я не хочу так жить.
– Да-да, уж лучше умереть в глубоком подземелье.
***
Виид собирал группу!
Все его напарники, за исключением Пэйла, были заняты поисками сокровищ Империи Пэллос, так что перво-наперво он решил взять кое-кого из Церкви Фреи. Его самый первый раб, если не учитывать Ван Хока.
– Оооо, сколько лет, сколько зим! Другие люди, наверное, не в курсе, но сама Богиня Фрея рассказала мне об удивительном приключении Виида.
– Пошли.
– Э?
– Время – деньги.
Виид воспользовался своими очками расположения перед Церковью Фреи, чтобы выкрасть у неё Альберона.
А еще, благодаря обширной сети контактов Манауэ, он пригласил несколько новых людей.
– Эмм, Я – Питон.
Телосложением Питон напоминал скорее медведя, чем питона, а его меч был просто огромен. Кроме того, он был довольно известной личностью благодаря своему заданию на Мастера Воина в Лесу Авериан.
В прошлом Виид уже встречался с ним в локации тренировочного лагеря, но ни он, ни сам Питон об этом уже не помнили.
«Наверное, этот парень ест за двоих», – сразу же подумал Виид.
«Выглядит вполне обычно. Атмосфера вполне нормальная, что соответствует слухам о Короле Арпена»
Кроме Питона присоединился еще один загадочный человек.
– Меня зовут... Гм, это трудно объяснить, но торговец Манауэ гарантирует, что мне можно доверять.
Человек, которого пригласил Манауэ, был в капюшоне, так что даже его лицо было сложно рассмотреть. Виид пожал ему руку:
– Очень приятно.
– Взаимно.
У этого таинственного человека был хорошо поставленный голос, словно он где-то обучался актерскому мастерству.
Пожимая ему руку, Виид пересекся с ним взглядом.
«Я не могу доверять этому парню. Он выглядит намного лучше, чем я»
«Да, он скульптор, но ничего особенного я в нем не чувствую. Во время трансляции он кажется куда сильнее... Я мог бы с легкостью победить его. Я, смертная тень, Ра.... Нет...»
Виид, Пэйл, Альберон, Питон и человек-смерть. Как только группа окончательно сформировалась, последовал вопрос от Питона:
– Но куда мы идем? Для эффективной охоты не нужны все эти люди. У тебя какое-то незавершенное задание?
Они все слышали, что охота с Богом Войны Виидом это нечто, а потому решили откликнуться на предложение без каких-либо дополнительных расспросов.
Армия Империи Хэйвен была на подходе, и они все задавались вопросом, по какой такой причине Вииду взбрело в голову поохотиться именно сейчас. В течение следующих дней, даже при условии непрерывной охоты, он мог бы получить не более одного-двух уровней.
Таким образом, Вииду следовало наверстать упущенное как можно скорее. Но его ответ кардинально отличался от того, что они думали:
– На юг.
– Юг? Да уж, и вправду удивительно. Ты имеешь ввиду, что мы должны пойти навстречу Империи Хэйвен?
– Нет, не в южную часть севера. Мы отправимся в южный регион Версальского Континента.
– Но там же сплошная пустыня... А! То задание, которое показывали по телевизору. Ты хочешь охотиться, основываясь на знаниях о местности из той эпохи? Но не слишком ли много времени отнимет одна только дорога? Лучше бы зачистить парочку подземелий где-нибудь поблизости.
Питон был не согласен с таким планом, ведь много достойных подземелий существовало и неподалеку от Дворца Земли.
Чем выше был уровень игрока, тем осторожнее ему следовало быть. Перед тем, как отправиться незнамо куда, высокоуровневые игроки должны были собрать всю доступную информацию о подземелье, предстоящем задании или о соответствующих охотничьих угодьях. Смерть привела бы к огромным штрафам, так что каждое решение должно было быть максимально взвешено. Таким образом, каждый их рейд должен быть максимально подготовленным и обеспеченным путями отхода в случае опасности для жизни.
Даже Бог Войны Виид, со всеми своими талантами, не мог пойти в подземелье без должной подготовки.
Однако, услышав возражения Питона, на лице Виид лишь расцвела его фирменная гнилая улыбка.
– Какой смысл в погоне за мелочами? Наша цель должна быть значимой.
– Это конечно хорошо, но чего ты добьешься за один только день охоты? Все те места могли уже измениться, кроме того не следует забывать, что не всякий телепорт можно открыть на такое большое расстояние.
– Что касается времени на дорогу – об этом я позабочусь. Но что более важно, вы должны иметь цель в жизни, или это будет как ужинать всю оставшуюся жизнь черствыми булочками вместо свинины под кисло-сладким соусом.
Смертная тень чувствовал, что полностью солидарен в этом вопросе с Питоном. Они оба не любили черствые булочки.
***
– Я... Убью... Эти... Земли... Принадлежат... Калламор...
Ван Хок и 600 Имперских Рыцарей Возмездия захватили несколько городов и две крепости.
– Киль-киль-киль!
– Ухе-хе-хе-хе!
Даже толстые стены не могли остановить нашествие нежити. Злые духи и Рыцари Возмездия с легкостью проходили сквозь них и тотчас же набрасывались на защитников.
– Стреляйте им в ноги!
– Жрецы, больше святой воды!
Солдаты Империи Хэйвен, чтобы увидеть своего противника, окунули наконечники стрел в смолу, подожгли их и выстрелили в темное небо. Спустя несколько секунд они увидели вдалеке приближающееся к стенам крепости целое море нежити.
– Ох, ну и веселуха! Правда круто быть зомби?
– Вперед, вперед! Ухе-хе-хе-хе!
– Это полное разочарование. Я – скелет без левой ноги. Эй, никто не видел каких-нибудь костей для ног поблизости?
– Скелеты, карабкайтесь по стенам!
– Киль-киль!
Скелеты, цепляясь за стену своими костлявыми пальцами, ползли вверх и сразу же бросались на защитников крепости. Если игроки-нежить не были уничтожены с применением божественной магии или святой воды, то они незамедлительно оживали вновь.
40,000 игроков-нежити, принявших участие в событии, шли прямиком по направлению к очередной крепости. Если включать в счет восставших из мертвых тела убитых жителей Версальского Континента, то количество войск Рыцаря Бездны перешагнуло за 100,000!
Такой армии было достаточно, чтобы сформировать на просторах Центрального Континента свое собственное небольшое королевство.
Особенно счастливыми выглядели игроки, которые удостоились получить тела Рыцарей Возмездия. Они могли снять свой стресс на самой Империи Хэйвен, и это не могло не приносить им море удовольствия!
Тем не менее, у Гильдии Гермес уже был ответ на вторжение нежити, который предполагал участие 30,000 игроков и 6,000 имперских рыцарей, выступающих поддержкой нанятым жрецам и паладинам.
Благодаря эксклюзивным заданиям и своим ресурсам, Гильдия могла себе позволить заручиться помощью войск практически любой религии континента.
– Нежить будет возрождаться до тех пор, пока мы не разделаемся с Рыцарем Бездны Ван Хоком и Рыцарями Возмездия.
Рыцарь Бездны был поистине ужасен. Более того, его силу укрепляли еще и сопутствующие ему Рыцари Возмездия. Они внезапно объявились в одном из районов бывшего Королевства Калламор, так что времени у Гильдии Гермес было в обрез; с каждым часом нежити становилось только больше, так как бывшие солдаты Королевства считали за счастье шанс отомстить своим обидчикам.
К счастью, справиться с нежитью можно было относительно легко, используя одну только божественную магию и свет. Часть доспехов, оружия и таких расходных материалов, как стрелы, – были серебряными, а часть заблаговременно благословили.
Когда Рыцарь Бездны Ван Хок и его Рыцари Возмездия подошли к Крепости Хэпения еще ближе, возле ворот засветилось зеркало телепорта.
Фу-фу-фух!
Поле боя озарила вспышка, ознаменовавшая прибытие Бадырея.
– Его Величество Император, царствующий над этими землями.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...