Глава 8: Глава 17

Левиафан (Новелла)

До меня донёсся плач откуда-то с полу, будто сама земля горевала.

Плач есть начало всякого человека. Прямо как в древней истории про изгнание из рая из-за жадности человеческой, любопытству его и алчности: сорвал плоды, нарушив единственное табу небес, из-за чего люди теперь прокляты рождаться в слезах.

Ибо грех принятия греха оказался неподъёмен.

Мой взгляд упал на красную жемчужину, хотя нет, скорее яйцо, восседающее на холодном полу. Я хотел было назвать его по имени, но передумал, а всё потому, что я обнаружил распластавшийся без дела гладиус.

Гранат не относится к подобным вещам легкомысленно. Полагаю, что это связано с неоднозначным пониманием собственности от долгой жизни в приюте или, что проще, с преждевременным осознанием того, как необходимо выживать в Городе. Помнится, он даже сохранил для меня упаковочную ленту от новогоднего подарка.

⠀

Так что...

⠀

Я прекрасно осознавал, что означает лежащий на полу гладиус.

⠀

"......"

⠀

Я вернул меч в хватку. Ползучие плакальщики резво волокли свои громоздкие туши в мою сторону. Впереди паровоза уродцев неслось нечто бесформенно гротескное, отдаленно напоминающее распустившийся цветок.

И прежде, чем я успел что-либо предпринять Губо без задней мысли набросился на существо. Он вытянулся в выпаде по моё правое плечо, но я протянул руку и остановил его.

⠀

"Не забывай о своей первоначальной цели."

⠀

"Что вы..."

⠀

Непонимающе окинув меня глазами, Губо пожал плечами и направился в угол, где стоял Асеа.

Оно торопливо надвигалось, чеканя шаг подобно пауку.

Оно словно пыталось найти что-то, что можно было бы положить в свой широко открытый голодный рот. Казалось, что оно блуждало между прошлым, настоящим и будущим.

Металлический лязг стучащих зубов, плотно прилегавших друг к другу сплошными рядами, как книги на полке, и вокруг этих самых зубьев порхали нитки, собранные в пучки, словно семена одуванчика. Но вместо чистого белого цвета пучки были пасмурно серыми. Возможно, этим семенам не суждено рассеяться по ветру. Их ноша слишком тяжела, чтобы взлететь.

Правда, если разрезать их гладиусом, то те легко взмоют к небесам. Но...

⠀

Какой смысл в этой бойне?

⠀

Прошипев, гладиус накалился до критической отметки. Когда от палящего жара уже должен был образоваться дым, я резко вонзил клинок меж его челюстей, но существо как раз ждало именно этого: сотни клыков потянулись к вооружённой руке.

"Кргхааа!!!"

⠀

Однако ни один зуб не достиг цели.

С гулом от раскаленного гладиуса раздается омерзительный стон и резкий запах, как от кислоты. Шипящий гладиус намертво смыкает жадные челюсти, но его зрачки продолжали смотреть на меня, а незакрывающаяся пасть не оставляла попытки рваться вперед. Оно не умеет сдаваться. В нем нет упорства. Им движет лишь животное желание жевать и глотать.

⠀

"......."

⠀

Когда я выдернул гладиус, голова наполнилась горькими миражами.

Зрение затуманилось от слез, и сквозь разломы пробились воспоминания о былом.

⠀

Мы всегда стремились к богатству, но нам его никогда не хватало. Первым это осознала Денвер. Испытав страшный голод, от которого, казалось, неоднократно теряла рассудок, Денвер закружилась в вихре.

Она устремилась навстречу к желаниям, не обращая внимания ни на какие мосты, сгоравшие следом. Жалость по отношению к себе толкала её на помойку вместе с остатками куриных косточек от давно забытого ужина.

Я ничем не отличался от них. Нет, пожалуй, я был куда ничтожнее.

Ради детей в приюте, ради защиты офиса, ради себя самого... Я так же, как и они, придумывал множество оправданий и причин, чтобы хоть что-то съесть, чтобы выжить.

Мы все умирали от голода. Отчаянно заполняя пустой желудок, запихивая в себя плоть, не переваривая ее как следует.

⠀

Как и тогда,

Я сорвал плоть, прилипшую к гладиусу.

⠀

"Красный Взор... Похоже, ты не в курсе, да?"

⠀

В той стороне, откуда доносились стоны, стоял, затаив дыхание, Чумсун. Его тело было испещрено ранами. То ли от битвы с Гранатом, то ли от схватки с плакальщиками, неясно.

⠀

"Настоящая личина этой штучки... Стоит ли мне просветить тебя?"

⠀

Я шел к Чумсуну, не говоря ни слова. Очевидно, чего он от меня ждет. Он воображал, как я позорно паду на колени в приступе отчаяния.

И тут раздался еще один крик. Я крутанул рукоять и нагрел лезвие.

Оно держалось на нескольких ногах. Босое, спотыкающееся, как будто его швыряли с места на место неведомые силы.

⠀

"..."

⠀

К ногам были прикреплены странные куски ткани.

Шарф с беспорядочными синими и черными узорами. Я вспомнил, что видел этот шарф раньше.

Его носил ребенок из приюта, пытаясь прикрыть большую рану от осколка стекла.

⠀

И я вспомнил тот день с тяжелым сердцем.

⠀

То был день, которого дети всегда ждали с великим нетерпением. В этот день, просто за то, что они дети, они могли получить подарки и благословения.

Накануне этого дня дети не могли заснуть. Возможно, дело было в тяжести подобного предвкушения. Могу их понять: ощущения от внушительного веса свертка в моих руках были весьма неплохими.

Но позже Гранат рассказал, что дети с нетерпением ждали не подарков, а того, что только в этот день я был особенно щедр на смех. Когда я осознал, что причиной светлых лиц, их блестящих как звездное небо глаз, их необутых от пьянящего счастья ножек, были мои собственные глаза, я не мог не расплыться в улыбке.

⠀

"И все же..."

⠀

Разве это то место, где дети, сияющие решимостью дойти до конца, должны были закончить свой путь?

Оно со всей силы столкнулось со мной. Несмотря на то, что от удара плоть местами вздулась, а тело покрылось синяками, оно оставалось спокойным. Только один неповрежденный зрачок смотрит на меня.

Он не выглядит как тогда. Но похож, и я не желаю этого признавать. Я не должен быть поглощён новым потоком. Я уклонился от взгляда и ударил по лодыжкам.

⠀

"Гррраах!"

⠀

Хлынувшая кровь не знаменовала смерть.

Вместо этого оно просто рухнуло и не переставало корчиться, желая прижаться ко мне. Его крик вибрирующим эхом разнесся по комнате, а плоть бессмысленно извивалась.

⠀

"......"

⠀

На кончиках пальцев задерживается тепло.

И снова слезы толкают меня в далекое прошлое.

⠀

В свой первый визит в детский дом я все еще пережёвывал ложку сомнений. Но затем один ребенок схватил меня за ладонь.

⠀

"Ого, мистер, у вас такая шершавая рука!"

⠀

Маленькая ладошка невинно накрыла тыльную сторону моей кисти. Было до боли приятно ощущать нежное тепло на грубой коже. Только тогда я осознал, насколько истосковался по теплу. Я просто хотел запомнить тепло наших объятий.

Несмотря на то, что знал, что это лживо и лицемерно.

⠀

"Почему..."

⠀

Я не стал отвечать, похоже Чумсун уже знал ответ. От неожиданности он сделал шаг назад.

⠀

"Как... даже если ты знаешь правду..."

⠀

Хотел ли он спросить, как я могу оставаться таким спокойным?

Отвечать было необязательно, поэтому я просто промолчал.

⠀

"Ммм, неплохо. Красный взор... Твоя непредсказуемость заставляет меня улыбаться."

⠀

И Чумсун вторил:

⠀

"Асеа! Собери все генераторы разрывов вокруг меня. Они должны быть направлены на меня, все до единого!"

⠀

Он крикнул, придав своему лицу зловещее выражение.

⠀

"Ты справишься?"

⠀

"Хмфф, если я не справлюсь, какая разница? Повысь коэффициент преломления, как и тогда... Нет! Повысь до максимального значения."

⠀

Чумсун неистово завопил. По всей видимости, то был крик экстаза.

⠀

"Тогда, если трещина в стекле достигнет запредельного уровня..."

⠀

"Хаха... Даже ребенок справился с этим, почему я не могу? И... разве ты не надеешься втайне? Предвкушаешь, что со мной случится?"

⠀

"...Это трудно отрицать."

⠀

Губо с интересом глядел на Чумсун, как на колбу со смесью различных растворов. Это было не то выражение, с которым он смотрел бы на противника. Они все такие.

Ощутив странный дискомфорт, я продолжил свой путь.

⠀

"...Хмф."

⠀

В этот момент я почувствовал, что что-то зашевелилось, и, осмотрев окружение, увидел, что отражение, прикрепленное к пробирке, направлено на Чумсуна. Хотя его не было видно, казалось, что от него исходило сильное излучение.

⠀

"Хаха... Охохо!"

В жутком свете у Чумсун было такое выражение лица, словно он испытывал искреннюю любовь и счастье. Даже когда толстая и прочная оболочка неизвестного происхождения поглотила его, выражение лица не изменилось.

⠀

Не успел я сделать и шагу, как до меня донесся еще один вопль. Вода внутри его прозрачного туловища мягко плескалась, как ручеёк по земной глади. Отказаться от потока и погрузиться в глубину казалось единственным выходом. Но даже попытка оставаться под водой казалась трудоемкой: он выпустил воду из легких. С грохотом вода выплеснулась на землю, как бы вздыхая.

⠀

Я зажал ему рот. Так что больше он ничего не смог извергнуть.

⠀

"Кррхаааа!"

⠀

"..."

⠀

Ощущение влаги окутывает всего меня.

Воспоминания о прошлом нахлынули, как всегда, волнами.

⠀

Большую часть времени я проводил в одиночестве. Быть корректировщиком — это как строить стену, кирпичик за кирпичиком, при этом в то же время пытаясь подняться по ней на вершину, самостоятельно, в одиночку. В конце концов, когда наступит день, когда у меня не останется другого выхода, кроме как стать пешкой в чьих-то схемах, не найдется никого, кто захочет меня прикрыть. Поэтому приходится строить стену одному.

По этой причине мне часто приходилось закрывать рот, глаза и уши. Я не видел необходимости бросать свой взгляд на мир, в котором вершатся злые судьбы. Я не хотел вкладывать свое сердце в то, что может рухнуть в любой момент.

И вот я погрузился. Пожалуй, единственное, что помешало мне утонуть — это внезапный визит Ляпис в приют.

⠀

Когда ко мне вернулось здравомыслие, форма Чумсун постоянно извивалась, медленно превращаясь в что-то похожее на яйцо. Темно-синяя яичная скорлупа извивалась и удлинялась, постепенно принимая человеческую форму. Он оброс жесткими блестящими белыми чешуйками, а бесчисленные точки покрывали его, как яичную скорлупу. Он завершал свою форму липким толстым хвостом, который, казалось, рос из его талии...

⠀

[Стук]

⠀

[Треск!]

⠀

Ноги в горошек толкаются вперед и проталкивают предмет перед собой.

Вместе с ним возникает повязка на голову, украшенная украшениями в форме сливы, закрепившаяся в далеком воспоминании.

⠀

Внезапно вокруг лица и шеи пробирает холод.

Вода разбрызгивается, когда капли падают на землю. Капли напоминают те, что висят на глазах Граната. Лилось, как мелкий дождь, без каких-либо рыданий.

Оболочка, которая, казалось, окутала Чумсуна, раскинулась над машиной. Это была темно-синяя ракушка. Из него выходит Чумсун и начинает делать осторожные шаги.

Тело покрыто бесчисленными пятнами. Беспокойные радужки, язык, который выглядит бесподобно прелестно, а может быть, даже внутри, вплоть до органов, он был весь в синих пятнах.

Столь странное сочетание, кажется, мне никогда раньше не приходилось видеть подобного воочию.

⠀

"Что... Что происходит?"

⠀

"Вселенная... она... снова зачала меня."

⠀

Простой вопрос сталкивается с непостижимым ответом.

Чумсун приближается, медленно, шаг за шагом. С каждым шагом за ним следом появляются черные лужи, пятна. Но это не расплывающиеся лужи, а скорее отпечатки.

⠀

"Кки-як!"

⠀

И как только волна крика задела пятно — та взорвалась. Похоже, что меня тоже может разорвать, как только прикоснусь к пятну. Это было кратковременно, но при прикосновении к пятнам возникало ощущение, будто тело покрылось чем-то похожим на крапивницу. В любом случае, контакт слишком опасен.

⠀

"И более того, расширение этой вселенной — моя собственная задача в поисках красоты."

⠀

Рука Чумсун стремительно приближается. Инстинктивно я пытаюсь разрезать его гладиусом.

⠀

Загрузка главы...

Комментарии