Глава 22

Жизнь горничной в башне: Взаперти с Принцем
Поднимаясь по лестнице, Альберт увидел меня одну и спросил:
— А птенец дракона?
— Его зовут Бланк. Я дала ему это имя. Принц, пожалуйста, зовите его тоже так!
— ...Где Бланк?
— Кажется, он боится вас, Принц. Он хочет поесть внизу.
На это Альберт расхохотался.
— Он сообразительный.
— ...Вы сказали ему не подниматься сюда?
— Разве я мог бы поговорить с ним без тебя?
— Нет, наверное, не могли...
В его словах не было ничего неправильного, но почему же осталось чувство, будто что-то не так?
И хорошее настроение Альберта тоже было странным.
Однако мои подозрения не могли разрешиться.
---
Я посыпала сахаром свой французский тост. Это была роскошь — наслаждаться этим блюдом, не желая отдельного десерта.
Когда тост с сахаром таял во рту, я счастливо улыбалась.
Но, почувствовав взгляд Альберта на себе, я смутилась.
— Принц, вам тоже стоит начать есть.
— Ты и правда показываешь все свои эмоции на лице, Розе.
— Ха-ха. Приму это как комплимент.
Если бы кто-то скрывал эмоции во время еды, можно ли было бы его вообще назвать человеком?
Глядя на него с лёгкой обидой, я задала Альберту вопрос, который давно собиралась:
— Принц, почему вы называете Бланка птенцом дракона? Он отличается от обычного дракона?
Речь шла о сущности Бланка.
— Можешь понимать это буквально. Птенец дракона — ещё не дракон, дитя, которому только предстоит стать взрослым.
— Тогда в чём разница между драконом и птенцом дракона?
Разве птенец в конце концов не станет драконом?
Я вспомнила, как Бланк просил не называть его драконом, и это наводило на мысль, что птенцы — совершенно иная раса, нежели драконы.
— Они не одно и то же. Драконы всемогущи и всесильны. Они могут вызывать природные катаклизмы и даже пересекать время и пространство. Птенец пока не способен ни на что из этого.
Альберт объяснил дальше:
По правде говоря, рождалось много птенцов драконов. Однако юные птенцы были слабы и беззащитны, так что большинство из них умирало в раннем возрасте.
Со временем птенцы, рождавшиеся позже, начали маскироваться в качестве защитного механизма.
Прозрачный барьер вокруг них создан драконьей маной, и их истинный облик могли видеть только маги или контракторы птенцов.
Чтобы стать взрослым драконом, птенцу нужно сначала продержаться 500 лет.
А затем пройти через испытание метаморфозой.
Чтобы преодолеть это, у птенца есть два пути.
Первый — найти контрактора.
Контракт с драконом заключался ценой собственной жизни.
Человек, заключивший контракт с птенцом дракона, должен отдать дракону свою жизнь, и тогда они начинали делить одну продолжительность жизни.
И не только жизнь — но и силу.
Но взамен боль, которую каждый чувствовал, делилась между ними поровну.
Проблема заключалась в том, что процесс метаморфозы, превращения в полноценного дракона, был полон мучительной боли. В большинстве случаев контрактор умирал, не в силах вынести эту боль.
Даже если они выживали в этом процессе, контрактор часто терял способность использовать силу дракона.
Птенец дракона мог выдержать боль, а контрактор — нет.
В итоге погибали оба.
В истории большинство выживших контракторов были магами. Они смогли вытерпеть боль, тренируя свою ману до предела.
После того как Альберт это объяснил, я задала вопрос:
— Но почему драконы не могут помочь птенцам?
— Не то чтобы не могут. Просто драконы обычно не заботятся о других существах.
Тогда-то я и поняла, что драконы — индивидуалистичные создания.
Ответив на мой вопрос, Альберт продолжил объяснять.
Второй способ стать драконом!
Можно просто пережить метаморфозу в одиночку.
В зависимости от силы и маны, накопленных за годы, птенцы могли выдержать всё самостоятельно.
Но этот метод использовался редко, потому что птенцы, как и люди, в основном умирали, не сумев превозмочь боль.
С убитым выражением лица я подытожила объяснения Альберта:
— То есть финал для всех — просто... смерть.
— Верно. Так что если ты не выдающийся маг, даже не думай становиться контрактором птенца. Поэтому люди особо не обращают на них внимания.
Вот почему за всю историю успешно прошедших метаморфозу драконов можно пересчитать по пальцам одной-двух рук.
По сути, из-за того, что метаморфоза дракона так трудна, о ней почти нет документальных свидетельств.
— В шутку говорят, что быть контрактором дракона — самая мучительная пытка в мире.
— Боже...
Разве это не всё равно что смертельная болезнь?!
— Так что птенца, которого ты привела, нельзя называть драконом, Розе.
— Я понимаю...
— Дракон — это существо с крупными рогами, огромным телом, способное к полиморфу по желанию.
— Не могу поверить, что драконы — настолько невероятные создания.
Альберт продолжал говорить, глядя на изумлённое выражение моего лица.
— Не привязывайся слишком сильно, ведь не знаешь, когда он умрёт. Тем более что ему сейчас 499 лет, и осталось меньше года.
У Бланка, которого я считала всемогущим драконом, был временной лимит жизни.
Услышав, через что Бланку предстоит пройти, я внезапно ослабела.
Погодите-ка. А что насчёт специальных тренировок?
Представляя интенсивный график упражнений для Бланка, будто в меня вселился фитнес-инструктор, я снова услышала голос Альберта.
— Отпусти его.
— ...Что?
Когда я переспросила, за взглядом Альберта стоял холод.
— Я вижу, как ты привязываешься к нему. Нет, ты уже привязалась. Просто отправь его обратно в дикую природу.
При внезапных словах Альберта я могла лишь ошеломлённо смотреть в ответ.
Нет, с какой стати?

Комментарии

Загрузка...