Глава 43

Запретная песня
В один спокойный ранний вечер Сохва безмятежно лежала, положив голову на колени Дохви, лениво наслаждаясь моментом.
— Теперь, когда сыновья покинули гнездо, жизнь стала такой спокойной и лёгкой. Даже не понимаю, зачем я так переживала из-за того, что хотела завести детёныша.
Дохви тихо фыркнул. Она говорила так только потому, что сейчас стояла середина лета.
Он слишком хорошо знал, что как только ударят морозы, лисица снова начнёт твердить о детях, как всегда.
Чем слабее существо, тем сильнее у него инстинкт к размножению. Будучи маленькой и хрупкой лисой, Сохва особенно сильно мечтала о потомстве.
Дохви, который изначально не хотел детей, гораздо чаще думал о Ёнбоме и Хвибоме, чем сама Сохва.
Тигры могут разорвать связь с детьми, как только те покинут логово, но воспоминания о том, как он кормил, одевал и заботился о сыновьях, невозможно стереть.
Он твёрдо решил расспросить мудреца Чисана, который странствовал по всей земле, не слышал ли тот каких-нибудь вестей о Ёнбоме и Хвибоме.
Как только эта мысль промелькнула в голове, в зал с метлой в руках стремительно ворвался Унсик.
— Госпожа, к вам кто-то пришёл.
Сохва, которая всё ещё лежала, с любопытством посмотрела на Дохви.
— Ко мне? Кто?
— Она сказала, что её зовут Рёнхи. Очень красивая молодая женщина.
Сохва пробормотала это имя вслух:
— Рёнхи... Рёнхи?
Вдруг ей вспомнилось лицо её первой добычи — Рёнхи, мягкой и упругой бурой крольчихи, круглой и пухлой, как рисовый колобок.
— Ах, теперь помню. И она пришла ко мне?
— Да. Провести её?
— Пожалуйста.
Хотя эта крольчиха когда-то больно её пнула и дразнила, называя белым рисовым колобком, Сохва была скорее довольна, чем обижена.
Неужели она до сих пор жива и здравствует, спокойно обитая здесь, на горе Великих врат?
Интересно, выполнила ли она задание Короля Дракона?
У Сохвы накопилось столько вопросов — как она жила всё это время, зачем пришла сейчас? Сев на крыльцо, она приготовилась встретить свою гостью.
Вскоре за дверью послышался осторожный голос:
— Госпожа, вы здесь?
Рёнхи дрожала от страха, ошеломлённая тяжёлым запахом хищников, наполнявшим роскошный дом. Тигр, медведь, да даже служанка, подметающая двор, оказалась дикой кошкой с острыми когтями.
Сохва невольно почувствовала гордость за маленькую крольчиху, которая осмелилась войти в столь опасное место.
— Давненько не виделись. Что привело тебя сюда?
— Госпожа...
Что же могло быть настолько важным, что она пришла сюда, дрожа от страха, но полная решимости?
— У меня к вам очень важная просьба, госпожа.
— Ко мне? О чём?
— Я слышала, что вы знаете, как завести ребёнка с существом другого вида... Я знаю, что раньше была с вами груба и очень сожалею об этом, но у меня не было другого выбора, кроме как прийти и попросить вашей помощи.
— Ребёнка?
— Да. Я слышала, что вы и Владыка горы создали счастливую семью.
С дрожащим голосом Рёнхи умоляла Сохву:
— Я хочу завести ребёнка со своим мужем! Пожалуйста, госпожа, помогите мне!
Сохва неловко переглянулась с Дохви.
Насколько же далеко разошлись слухи, раз даже крольчиха, с которой я столкнулась всего раз много лет назад, пришла за советом?
Я ведь не какая-то богиня плодородия.
— Ну, э-э... Тут ведь нет какого-то особого способа или секрета...
Взять взаймы жемчужину у доброжелательного Имуги — вот и весь «секрет».
Но как кролик может попросить об этом змея, своего природного врага?
Бедняжке повезёт, если её просто не проглотят заживо.
Опасаясь дать Рёнхи ложную надежду и в худшем случае отправить её прямо в пасть смерти, Сохва предпочла промолчать.
— Пожалуйста, раскройте мне ваш секрет! Я готова на всё! Я всё смогу, госпожа!
Сохва прокашлялась и облизнула губы, стараясь выглядеть спокойной.
— Что ж, если так...
Чуть откашлявшись, она с напускной уверенностью произнесла:
— Перед тем как... завести ребёнка с мужем... перекатись влево, вправо, вперёд и назад по три раза. И не забудь поклониться богине плодородия 108 раз.
Для Рёнхи, которая была готова буквально на всё, это не показалось чем-то трудным.
Расплывшись в широкой улыбке, она воскликнула:
— Правда, это всё, что нужно сделать, госпожа?
— Конечно. Я именно так и родила своих чудесных сыновей.
— Спасибо, госпожа! Огромное вам спасибо!
Распираемая радостью, Рёнхи стремглав покинула дворец.
Её восторг вызвал у Сохвы лёгкое чувство вины, но она никак не могла посоветовать кролику пойти просить змея о жемчужине.
— Дразнить бедного кролика вот так...
Дохви, который всё это время молча наблюдал за Сохвой, усмехнулся.
— Я её не дразнила. Я просто боялась, что эта глупая крольчиха сама полезет прямо в пасть змею.
— Ты её знаешь?
— Конечно. Она была моей первой добычей.
Если быть точной, и первой, и последней. Сохва так больше и не охотилась.
— А... — Дохви припомнил того бурого кролика.
Это было несколько лет назад.
Он помнил, как слышал, что та крольчиха дразнила Сохву и сбежала, и теперь ему казалось, что таким способ жена решила ей отомстить.
— Она до сих пор жива?
— Ага. Ей чертовски повезло.
— Всё благодаря доброй охотнице, которая её отпустила.
Дохви лёгким движением провёл пальцами по волосам Сохвы, играя с её ушком.
— И вот теперь она даже нашла себе любящего мужа.
— И какой в этом толк? Всё равно у неё не получится завести ребёнка.
Сохва сочувственно цокнула.
Просить у Имуги жемчужину — всё равно что у тигра когти выпросить. Это было совсем не просто.
Даже сам Дохви однажды едва не поплатился, когда украл жемчужину.
— Тьфу ты, бедная крольчиха даже нормального партнёра себе выбрать не смогла и связалась с каким-то странным типом, который даже не из её вида. Надо было спросить, кто её муж.
Дохви не ответил.
Его взгляд внезапно стал серьёзным, он уставился на место, где скрылась крольчиха.
В воздухе витал неприятный, тягучий запах.
Странный аромат щекотал нос, показавшись смутно знакомым, словно он уже чувствовал его когда-то.
Неужели?..
Нет... невозможно.
Дохви тряхнул головой и, усмехнувшись, отмахнулся от этой мысли.
— О чём задумался?
— Ни о чём.
Сохва с любопытством склонила голову, едва не прикасаясь мордочкой к его лицу.
— Ну скажи! О чём ты думал? Ну? Ну-у-у? Ну скажи же!
— О своей первой добыче.
— О первой добыче?
Ложь легко сорвалась с языка, но глаза Сохвы любопытно заблестели.
— Когда это было? Ты мне не рассказывал. Кого ты поймал? Только не говори, что это тоже был кролик?
Эм... Поймать какого-то кролика — это, знаешь ли, для меня не «охота», дорогая...
Дохви слегка нахмурился.
— Ну...
Первая охота Дохви была очень-очень давно.
Когда он был ещё молодым тигром.
Ранним утром, после сытного завтрака из пары кроликов, Дохви вернулся домой и застал Сохву мирно спящей, несмотря на то, что солнце уже стояло высоко.
Он лениво посмотрел на неё сверху вниз, и уголок его губ дёрнулся в усмешке.
Опять спит... Обмануть эту лису проще простого.
На горе Ихван, крошечном холме, о существовании которого он и не подозревал, не водилось ни одного волка, не говоря уже о тигре.
Повсюду сновали мелкие зверьки, и это было идеальное место для молодого тигра, чтобы набить живот.
В этом месте витала странная тишина, временами даже слишком спокойная, и Дохви инстинктивно скрывал свою истинную природу.
Тем не менее Дохви думал, что лиса, с которой он живёт, рано или поздно раскроет его секрет.
Но, к счастью, эта глупая, наивная лиса даже не подозревала, кто он на самом деле.
Быть пригретым такой доброй и доверчивой лисой было, наверное, даром небес.
Благодаря ей он стал сильнее и свободно бродил по холму.
А потом, однажды...
БУМ! БУМ! БУМ!
В дверь громко застучали.
Сохва резко подскочила, испуганно озираясь.
Юный Дохви, который уже давно проснулся и складывал бельё, встретился с её недоумённым взглядом.
— Тсс!
Сохва быстро поднесла палец к пухлым губам алого цвета, как у спелой вишни.
Не понимая, что происходит, Дохви усмехнулся и повторил её жест.
— Тсс.
За дверью раздался жалобный, настойчивый голос:
— Госпожа! Госпожа Сохва!
Над забором мелькнули крупные рога, ловя солнечные лучи.
Голос принадлежал самцу оленя.
Побледнев от страха, Сохва на цыпочках скользнула под низкую стенку.
— Вы там? Хм, вы получили корзину с персиками, что я оставил? Я слышал, вам нравятся мягкие, пушистые персики, поэтому немало потрудился, чтобы их достать. Вам понравились? Юная леди, я знаю, что вы не спите. Пожалуйста, покажитесь. Я просто хочу увидеть ваше лицо!
БУМ! БУМ! БУМ!
Олень снова с силой забарабанил в дверь.
Сохва съёжилась, дрожа, как испуганный кролик в грозу.
Дохви молча наблюдал за ней, переводя взгляд с Сохвы на оленя за дверью.
Разбудить мою беззаботную, хоть и слегка глупую лису, которая так мирно спала?
По какой-то причине это его раздражало.
Когда он бессознательно сжал в руках бельё, рога снаружи опустились, и олень, не дождавшись ответа, с унылым видом развернулся.
— Эх... Ладно, я зайду позже...
Звук удаляющихся копыт растворился вдалеке, и Сохва облегчённо выдохнула.
Эта серебристая лиса, хозяйка дома, была самой популярной обитательницей на этом маленьком холме.
Хотя они жили вместе недолго, Дохви быстро понял, что у Сохвы было много гостей.
Чаще всего к ней заглядывали еноты, ласки и кошки — такие же мелкие и слабые существа, как она.
Но в последнее время олень стал настойчиво за ней ухаживать.
— Он даже до дома дошёл.
Сохва нервно выглянула из-за стены, хотя там уже никого не было.
Её испуганное лицо выглядело ещё более жалким.
— Почему этот парень за тобой ходит, хозяйка?
— Я же просила, не зови меня хозяйкой. Называй меня Сохвой.
— Сохва.
Хотя выглядел он старше своих лет, Дохви был ещё молодым тигром.
— Почему он за тобой увязался? Этот олень.
Несмотря на тысячу лет жизни, Дохви никогда не испытывал влечения ни к кому.
Он не понимал, почему самец может преследовать самку.
Ведь олень не собирался её съесть.
Зачем тогда травоядному, из всех существ на свете, гоняться за лисой?
И с такой отчаянной тоской, к тому же.
— Ты про него? Это Манрок, молодой олень. Эм... он говорит, что я ему нравлюсь.
Что? Она уже знает его имя?
Этот факт раздражал Дохви куда больше, чем следовало бы.
Он нахмурился, сам того не замечая, а потом быстро склонил голову, притворяясь, будто недоумевает.
— Значит, этот олень хочет с тобой переспать?
— Ох ты ж боже! Дохви, где ты нахватался таких слов?!
Сохва выглядела так, будто готова упасть в обморок, но даже не попыталась его поправить.
— Мне сказали, что он вроде как надёжный юноша... Но что поделать? Он — олень, а я — лиса.
Сохва фыркнула, будто это была самая нелепая мысль на свете.
— И что в этом плохого?
— Что ты такое говоришь, Дохви? Пусть мы и полузвери, но есть правила, которых нужно придерживаться. Что бы ни случилось, лиса должна быть с лисой, а олень — с оленем.
— Но... почему?
— Если вы разного вида, у вас не будет детей и вы не станете семьёй. Так как же тогда можно любить друг друга?
Последние слова Сохвы тяжёлым грузом легли Дохви на грудь.

Комментарии

Загрузка...