Глава 196

Выбери меня!

Один удар.

— ...

В наступившей тишине я убрал меч в ножны.

Пшшш. Из шеи громилы фонтаном хлынула кровь. Мой меч разрубил его огромный стальной топор, а затем отделил голову от тела.

Бам.

Лишившееся головы тело покачнулось и рухнуло на землю.

— Итак...

— Я победил.

— А, да. Хан Ислат, победа!

Судья поднял мою руку.

Я стряхнул кровь с меча и сошел с ринга.

Кровь, впитавшаяся в щели на полу, растворилась в воздухе, превратившись в светящиеся частицы.

Этот громила скоро оживет в комнате ожидания. Именно поэтому я мог не стесняться в средствах.

— Отлично сработано!

В тишине раздался крик Аарона.

Не срамись. Я усмехнулся и вошел в коридор, ведущий к комнате ожидания.

За мной тянулся кровавый след.

Открыв дверь с табличкой "Комната ожидания участников", я вошел внутрь.

Упал на диван в углу и достал зелье восстановления.

Это было мое последнее зелье.

«Ключица, ребра, низ живота, бедро, голень».

Все самые неприятные места.

С каждой каплей зелья, попадавшей на раны, меня пронзала острая боль.

Если бы я не изучил навыки регенерации и укрепления тела, то уже давно был бы небоеспособен.

Я только что выиграл бой 1/32 финала.

Чтобы победить в турнире, мне нужно выиграть еще четыре боя подряд.

— ...Впечатляет.

Я посмотрел в сторону.

На меня смотрел парень в форме Нифльхейма.

А, это он.

Тот, кого называют Преемником Демона меча.

— Я видел твой бой на экране в комнате ожидания. Превосходное владение мечом.

Он подошел ко мне.

Я равнодушно кивнул.

Кстати, о экране... Оглядевшись, я заметил на стене большой телевизор.

— Я — Ванил Норчев, лучший ученик тренировочного центра Нифльхейма. А ты...

— Хан. Из Таунии.

— Тауния? Оттуда, откуда этот Аарон?

— Ага. Он раньше был в нашей группе.

— Для членов одной группы у вас слишком разный уровень.

Ванил произнес это бесстрастным голосом.

— Мне посчастливилось увидеть финал Королевской битвы. Ты действительно силен. Как насчет того, чтобы присоединиться к Нифльхейму? Ты ведь тоже учился в нашем тренировочном центре, должен знать, насколько мы хороши. Я поговорю с главой, когда вернусь.

Фантастические речи толкает.

Я молча перебинтовал раны.

— Мы с тобой одной крови, — сказал Ванил. [1]

— Одной крови?

— Мы — прирожденные. У нас другой потенциал. Как у господина Ридигиона.

Ванил сжал рукоять меча.

— Если кролик будет есть мясо, а лев — траву, разве это правильно? С людьми то же самое. Каждый должен жить в соответствии со своим потенциалом.

Когда он сказал "кролик", его глаза сузились.

Было очевидно, о ком он думает, и я невольно рассмеялся.

— Отстань. Неинтересно.

— ...Жаль.

В этот момент по комнате ожидания разнеслось объявление, вызывающее Ванила.

Похоже, настал его черед. Сказав, что я могу обратиться к нему в любое время, если передумаю, он вышел из комнаты.

«Кролик и лев...»

Я не осуждал его.

Для него это естественный порядок вещей. Аарон, который упорно карабкается вверх, несмотря на отсутствие "потенциала", для него — кролик, пытающийся съесть мясо.

«Интересно, как он там».

В комнате ожидания я остался один.

Выпив остатки лечебного зелья, я подошел к доске объявлений в углу комнаты.

На голографическом экране в режиме реального времени обновлялась турнирная сетка.

Отлично.

Имя Аарона было в списке.

Похоже, он прошел свой этап в группе А.

Я закончил обрабатывать раны.

Кровотечение остановилось, но до полного восстановления было еще далеко.

Побочные эффекты "Перегрузки" будут длиться еще несколько дней. И с этим штрафом мне нужно победить в турнире.

Когда мне стало немного лучше, я вышел из комнаты ожидания.

Большинство участников смотрели бои.

Так было удобнее изучать противников.

Я решил сделать то же самое.

Как раз в этот момент Ванил расправлялся со своим противником.

На этот раз он дрался голыми руками.

Я посмотрел, как Ванил равнодушно повернулся спиной к поверженному врагу и поднялся на второй этаж, где находились зрительские места.

Судя по турнирной сетке, следующий бой был у Аарона.

Аарон спустился из зрительного зала и направился к рингу с копьем в руках.

— Фух, этот Преемник Демона меча просто невероятен. Кажется, его мастерству нет предела.

Рядом со мной зрители бурно обсуждали бои.

— А кто этот парень? Вижу его впервые.

— Говорят, он тоже из Нифльхейма, как и тот Мастер меча.

— Ого, значит, он тоже сильный?

— Да нет, обычный. Он не сокрушает своих противников, как Мастер меча. Не кажется, что он подходит Нифльхейму. Если поставишь на него, только деньги потратишь. Ему просто повезло с сеткой, но в полуфинале он точно проиграет.

Я усмехнулся, слушая разговоры тех, кто уже выбыл из соревнования, и посмотрел на Аарона. Он сражался с противником, вооруженным двумя мечами, нанося удары копьем — то выпады, то размашистые атаки. Его противник, ловко орудуя мечами, парировал его атаки.

— Ничего особенного.

— Ага, говорю же, совсем не цепляет. И смотреть не на что.

Зрители продолжали перешептываться.

Конечно, скучно. Аарон не подавлял противника своей силой, да и его стиль боя нельзя было назвать быстрым или эффектным.

Он использовал только простые удары — выпады и замахи.

Самые базовые приемы, которые знает любой начинающий копейщик.

Его движения были точными, словно у машины, но в них не было ничего особенного. Аарон не использовал никаких высших техник.

— Скукота. А кто еще претендует на победу?

— Бешеный пес.

— Бешеный пес?

— Говорят, он устроил настоящую бойню в Королевской битве, а потом пришел на одиночные поединки. Говорят, он одним ударом разрубил противнику и оружие, и шею. Выглядел он, конечно, не очень, но этот безумец — настоящий монстр... А-а-а!

Зритель, который случайно встретился со мной взглядом, вскрикнул и бросился наутек.

— Эй, ты куда?! Подожди!

В одно мгновение рядом со мной освободились два места.

И это герои? Я цокнул языком и отвернулся.

Точнее, хотел отвернуться.

— ...

Рядом кто-то сидел.

Словно он был здесь всегда.

Низкорослый, почти как ребенок, в кепке, надвинутой на глаза.

— Идиот.

Парень, скрестив руки на груди, бормотал, глядя на ринг.

— Сколько раз я тебе говорил? Похоже, никак до тебя не доходит.

Я прищурился.

«Это же...»

— Слишком мягкий, никакой решительности. Ни искры в глазах. Палкой бы тебя как следует отлупить. Какой смысл в одних тренировках? Нужно брать и делать!

— ...

— Мастер.

Парень приподнял кепку.

Его светло-фиолетовые глаза блестели.

— Понимаете, зачем я здесь?

Я промолчал.

— Я не могу здесь долго задерживаться. Юрнет[2] мне голову оторвет. Так что коротко.

Парень зашептал.

<Аарон...>

Он говорил минут пять.

Закончив, он улыбнулся и в следующий миг, стоило лишь моргнуть, исчез без следа.

Я посмотрел на ринг.

Аарон приставил острие копья к горлу поверженного противника.

Результат пятнадцатиминутного боя.

— Я... я проиграл.

— Вы хорошо сражались.

Аарон помог противнику подняться, поклонился и вышел с ринга.

Никто не поддерживал его.

— Следующий бой!

— 1/16 финала, группа G! Хан Ислат из Таунии! Жарди Нослайт из Лесандры!

Уже моя очередь?

Я поднялся.

<Объявление для участников личных поединков! Начиная с 1/8 финала, в связи с большим количеством зрителей, просим всех участников оставаться в комнате ожидания.>

Объявление раздалось по всему стадиону.

Я перепрыгнул через ограждение, отделяющее зрителей от ринга, и поднялся на ринг.

С противоположной стороны вышел рыцарь с мечом и щитом. Классический "танк".

— Ты тяжело ранен. Сдавайся. Я не хочу драться со слабаками.

Рыцарь обратился ко мне, как только увидел меня.

Я молча вытащил меч.

— Это противорит моим принципам, но... я постараюсь быть помягче...

Щелк.

Клинок стал шире.

С превратившимся в двуручный меч Биврёстом я бросился на противника.

— Но сигнал к началу боя...

Рыцарь, хоть и был удивлен, успел поднять щит и принять боевую стойку.

Мой удар сильно прогнул щит, и рыцарь, отшатнувшись на несколько шагов, покачнулся.

— Подождите!

И только после этого раздался свисток судьи.

Ну вот, теперь можно. Упершись передней ногой в пол, я начал наносить мощные удары двуручным мечом, вкладывая в них весь свой вес.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

На пятом ударе стальной щит разлетелся вдребезги.

А на шестом...

Хруст.

Рыцарь, обрызгав все кровью, рухнул лицом вниз.

— Ха... Хан Ислат. Победа.

Судья ошарашенно смотрел на меня.

Я не ради удовольствия так дерусь. Чем дольше бой, тем сильнее побочные эффекты.

Я стряхнул кровь с двуручного меча и сошел с ринга.

Вскоре определились участники 1/8 финала.

В группе А — Аарон и Ванил, в группе В — я, а остальные места заняли элитные прирожденные 4-звездочные герои. Вся мелочь отсеялась, теперь начинаются настоящие бои.

14:00.

Трибуны стадиона начали заполняться зрителями.

Финалы Королевской битвы и командных поединков закончились. Мини-игры тоже. Теперь все внимание было приковано к главному событию — финальному туру одиночных поединков.

<Фух, еле выиграли. Чуть не погибли.>

— Главное, что победили. Есть раненые?

<Эм, Кишаша немного пострадала, но ничего серьезного. Мы уже идем на стадион, смотреть твой бой. Ты же победишь?>

— Ты еще спрашиваешь?

<А... как там Аарон?>

— Прошел дальше. Он со мной в комнате ожидания.

<Понятно. Удачи!>

Разговор с Дженной закончился. Я выбросил разряженный коммуникатор в мусорное ведро и огляделся.

В комнате ожидания собрались участники. Аарон, чей бой был следующим, сидел на скамейке. На его лице не было ни волнения, ни решимости. Он просто молча поглаживал копье.

— Эй.

— А, хённим.

— Не вставай. Сиди.

— Как ты себя чувствуешь?

— До финала доживу. Лучше о себе подумай.

Аарон слабо улыбнулся.

— Пришли поддержать меня? Спасибо.

— Аарон.

— Да?

— Хочешь быть, как он?

Я показал на Ванила, который разминался в углу комнаты.

Тот медленно вращал в руке меч с блестящим, острым лезвием. На первый взгляд это казалось бессмысленной игрой, но в каждом движении чувствовались сосредоточенность и мастерство.

— Я... не совсем понимаю, о чем вы.

— Хочешь быть одним из этих прирожденных гениев? Тех, кто схватывает все на лету? Важничают, хвастаются и смотрят на тебя с недоумением: мол, почему ты этого не можешь?

— Ну...

Не дав Аарону ответить, я перебил его:

— У тебя не получится.

— ...

— Ты никогда не сможешь их догнать. Сколько бы я тебе ни объяснял про Сферу или Духовный меч, ты все равно не поймешь. Для тебя это пустой звук. Даже если я покажу, ты не сможешь повторить. Так зачем ты за это цепляешься?

Аарон опустил голову.

— Аарон.

— ...Да?

— Уложи этого ублюдка и выходи в финал. Я буду ждать.

— Но...

— Если скажешь, что не можешь — убью. Не можешь — сделай возможным. Найди способ. Подсыпь ему снотворное в воду, намажь копье ядом, подойди сейчас и удари его по затылку — сделай все, что угодно, но выиграй.

Аарон прикусил губу.

— Зачем ты говорил, что хочешь стать сильнее? Чтобы сравняться с ним?

— Я... я...

Загрузка главы...

Комментарии