Глава 137

Призыватель SSS-ранга (Новелла)
Птичье щебетание доносилось из-за окна.
Мужчина, полулежавший на белой больничной кровати, смотрел в окно особняка.
Короткие тёмные волосы, крепкое, мускулистое тело — и резко контрастирующие с этим бледное лицо и тёмные тени под глазами.
Сейчас он выглядел на свой возраст, как человек, которому только недавно перевалило за сорок. Но когда-то его знали как спасителя человечества, сильнейшего Пробуждённого на Земле.
Мин Джихун.
Легенда, спасшая человечество от края гибели двадцать лет назад, и единственный в истории человек, достигший SS-ранга.
Но теперь он жил затворником в особняке глубоко в горах, вдали от города.
— Ты ведь занят. Тебе точно стоило ехать так далеко?
Спросил Мин Джихун, всё ещё глядя наружу.
Мужчина, стоявший рядом с ним, ответил:
— На такое немного времени найти можно.
Рю Чжинтхэ, директор «Эгиды».
Он тихо подтянул стоявший рядом стул и сел.
Затем посмотрел на старого друга.
Брови Мин Джихуна слегка сошлись, будто его что-то тревожило.
— От тебя слишком сильно пахнет кровью. Человеческой кровью.
— ...Прошу прощения. Я думал, что всё смыл.
Рю Чжинтхэ быстро извинился.
Он старался быть осторожным, но после места, где всё пропиталось запахом крови, самому уловить его уже было трудно.
— С учётом всего, что происходит в последнее время, тут ничего не поделаешь.
— Понимаю.
Между двумя мужчинами повисла неловкая тишина, и Рю Чжинтхэ первым её нарушил:
— Как самочувствие?
— Неплохое.
Мин Джихун ответил коротко.
Но его лицо выглядело совсем не так, как звучали эти слова.
То, что здоровье Мин Джихуна далеко от нормального, знал весь мир.
Причиной была редкая болезнь, мучившая его больше десяти лет.
Для Пробуждённого так долго страдать от болезни было необычно.
Особенно потому, что почти любой патоген, попавший в тело высокорангового Пробуждённого, обычно вскоре погибал сам. И всё же Мин Джихун тяжело страдал.
Такое могло случиться только при особых обстоятельствах.
Либо как последствие тяжёлой травмы, либо из-за патогена монстра из другого измерения, либо из-за врождённой болезни, которая была у человека ещё до Пробуждения.
Случай Мин Джихуна относился к последнему: редкой врождённой болезнью он страдал ещё до пробуждения.
В юности симптомы были достаточно слабыми и почти не мешали повседневной жизни, но после того, как он стал Пробуждённым, всё изменилось.
Когда двадцать лет назад впервые появились разломы, Мин Джихун сразу пробудился и обрёл огромную физическую силу, но болезнь не исчезла. Она осталась в нём.
После этого он взял на себя немыслимое количество дел — куда больше, чем мог бы выдержать любой обычный Пробуждённый.
А это означало постоянное воздействие ядовитой энергии высокоранговых монстров, из-за которого его состояние резко ухудшилось.
Оно дошло до такой степени, что любой, кто уступал бы ему как Пробуждённый, давно умер бы. Даже Мин Джихун уже не мог сражаться на передовой: он был заперт здесь и делал всё возможное лишь для того, чтобы продлить жизнь.
— Настроение у тебя, кажется, не лучшее. Что-то случилось?
Спросил Рю Чжинтхэ.
На лице Мин Джихуна отражались сложные эмоции.
Короткие ответы и чуть холодная манера говорили, что он погружён в мысли.
Как товарищ, много лет сражавшийся рядом с ним, Рю Чжинтхэ понимал это с одного взгляда.
— А... правда?
Мин Джихун моргнул.
Затем, словно что-то вспомнив, перевёл разговор на другое.
— Как Кан Ильхён? Он восстановился?
Мин Джихун отвернулся от окна и спросил.
Когда его взгляд встретился со взглядом Рю Чжинтхэ, лицо у него было измождённым, но острый свет в глазах — реликт прошлого — всё ещё жил.
— Слышал, его вот-вот выпишут. У него даже новый член команды появился, хотя я понятия не имею, где он его откопал... Но ты проявляешь к Кан Ильхёну особый интерес. Не то чтобы я не понимал почему, учитывая его результаты.
Сказал Рю Чжинтхэ, не скрывая проснувшегося любопытства.
С тех пор как Мин Джихун запер себя в этом особняке, он почти не интересовался делами внешнего мира.
Но Кан Ильхён был исключением.
Он оставался равнодушным даже тогда, когда появились Соль Аён и Ли Тхэхи — гении столетия, от которых ждали, что они заполнят пустоту, оставленную легендарным поколением двадцатилетней давности, куда входил и сам Мин Джихун.
Но новости об Ильхёне, появившемся позже, он всегда слушал внимательно и даже сам искал связанные статьи в интернете.
— Я возлагаю на него большие надежды. Жаль, что мы ни разу не встречались лично.
— Позвать его сюда? Уверен, Кан Ильхён не отказался бы от возможности встретиться с тобой.
— Нет, ещё не время.
Мин Джихун вежливо отказался от предложения и махнул перед собой рукой.
И тогда из пустого пространства он плавно вытянул меч.
Рю Чжинтхэ удивлённо уставился на него: тот внезапно применил способность, способную нагрузить его тело.
— Использовать способность вот так...?
— Сегодня я чувствую себя нормально.
Щёлк! Вууум!
Когда меч вышел из ножен, вокруг разнёсся чистый звон.
Их взгляды притянуло к слегка вибрирующему клинку.
— Этот меч... давно я его не видел.
Пробормотал Рю Чжинтхэ.
Его меч, «Миротворец», сиял ясным голубым светом.
Это был один из великих мечей, выкованных павшим товарищем, который использовал при создании собственную способность.
Большинство таких мечей за прошедшие годы были потеряны или уничтожены в боях, но меч Мин Джихуна остался цел.
С тех пор как он отошёл от дел, «Миротворец» долго хранился в подвале особняка и не видел света, но прежней остроты не утратил.
По прочности и силе он находился на совершенно ином уровне по сравнению с мечами обычных Пробуждённых, а главное — в нём заключалась сила предвидения, способность видеть будущее.
Предвидение было сложной способностью: если владелец не был Пробуждённым S-ранга, она показывала лишь обрывочные видения. Но даже это имело огромную ценность.
— Он слишком долго гнил у меня в руках. Он этого не заслуживает.
— Теперь думаешь передать его кому-то из молодого поколения? Но, наверное, почти нет тех, кто сможет им как следует владеть.
— Один человек привлёк моё внимание.
— Только не говори... ты имеешь в виду Кан Ильхёна? Передать ему от твоего имени?
— Нет, дело не в этом. Кан Ильхён никогда не получит этот меч.
После довольно неожиданного ответа Мин Джихуна Рю Чжинтхэ склонил голову набок.
Он так интересовался Ильхёном, но не собирался передавать меч ему.
И как раз когда Рю Чжинтхэ хотел спросить, кому же тот намерен его отдать, Мин Джихун положил меч себе на плечо и сменил тему.
Начали они с пустяков, но в конце концов разговор перешёл к недавним событиям.
К иррациональным, неизбирательным терактам и постепенно растущему числу Врат.
Когда Рю Чжинтхэ признался, что не может понять, зачем они всё это делают, слова «нет, ты уже знаешь» едва не сорвались с губ Мин Джихуна.
Но он сдержался и проглотил их.
После ещё нескольких реплик он сослался на усталость и выпроводил гостя.
Оставшись один в тихой комнате, Мин Джихун снова посмотрел на свой меч.
В отличие от того, что было мгновение назад, голубой свет, заключённый в остром клинке, начал меркнуть.
Одновременно внешний вид меча и ножен медленно изменился.
Шшшк!
Когда форма полностью сменилась, Мин Джихун применил способность и отправил меч далеко прочь.
— Кха...!
Мин Джихун закашлялся тёмной кровью.
Это была отдача от использования способности в его ужасном состоянии — ровно то, о чём волновался Рю Чжинтхэ.
Он ясно понимал: жизнь, за которую он так долго цеплялся, теперь подходит к концу.
Устало откинув голову назад, Мин Джихун посмотрел в окно и пробормотал:
— Мне незачем вмешиваться... Наша эпоха прошла. Всё, что я могу, — ждать и смотреть, что придёт.
* * *
Ильхён собирал одежду в своей больничной палате.
— Ты ещё не восстановился полностью.
— Я достаточно отдохнул. Пора возвращаться к работе. Даже если бы я сейчас сразу отправился в поле, я и так слишком долго лежал.
Ильхён беззаботно ответил на обеспокоенные слова Астрид.
Внутренние травмы, которые врач описывала как «катастрофические», теперь почти зажили.
А Врата и террористы, появлявшиеся даже сейчас, перерывов не брали.
— Хм?
— Скул...
У ног Ильхёна жалобно заскулил пушистый щенок.
Похоже, ему было грустно, что время расставаться с Ильхёном приближалось.
Ильхён мягко погладил щенка по голове.
— Хорошо за всем присматривай. Ты ведь достаточно сильный, правда?
Маленькое существо на самом деле было одним из призывов Ильхёна — настолько сильным, что могло одолеть большинство Пробуждённых.
Хотя новых попыток напасть на больницу или на Гвен, как в прошлый раз, больше не было, контракт всё ещё действовал, и на всякий случай ему нужно было оставить здесь призыва для охраны.
Кроме того, Гвен, которой теперь чаще предстояло действовать отдельно от больницы, он приставил ласку.
— Ии-ик, ии-ик!
В этот момент из-за двери донёсся писк ласки.
И действительно, в палату вошла Гвен, а из нагрудного кармана её халата высунулась ласка и помахала лапкой.
— Как самочувствие?
— Совершенно нормально. Похоже, вы тоже уже уходите, Гвен.
— Нужно. У нас контракт.
Её отъезд был назначен на тот же день, что и выписка Ильхёна.
Однако, пока Гвен направлялась в Сеул, чтобы встретиться с членами недавно сформированной команды, сам Ильхён к ним не присоединялся: он уезжал в Южную Америку.
Когда Со Чонхва приходила к нему, он уже всё ей объяснил, а знакомый в «Эгиде» помог оформить необходимые процедуры, так что команда должна была нормально функционировать и без него.
Эти трое сами по себе представляли серьёзную силу, и хотя он немного беспокоился о возможных происшествиях, вторая ласка, которая всегда оставалась с Со Чонхва, была рядом — это его успокаивало.
— Сеул... Давно я там не была.
— Вы уже бывали там?
— Да. Когда появились самые первые Врата, я была прямо там.
Слова Гвен заставили глаза Ильхёна расшириться.
— В том самом парке, где открылись Врата. Я впервые приехала в азиатскую страну как туристка... и вместе с родителями увидела, как из разлома хлынули монстры. Мы чуть не погибли, но сумели выжить.
Увидев удивлённое выражение Ильхёна, Гвен слабо улыбнулась.
Такая реакция была ей знакома.
Из всех, кому она когда-либо рассказывала эту историю, никто не оставался спокоен, услышав, что она вблизи видела начало бедствия — первые в истории Врата — и выжила.
— Удивительно, правда? Выжившая из того ада.
— А... нет. Не поэтому.
— Простите?
— Просто... я тогда тоже был там.
Сказал Ильхён, ошеломлённый невероятным совпадением.

Комментарии

Загрузка...