Глава 155

Призыватель SSS-ранга (Новелла)
Хруст!
Рэй сильнее сжала шею Со Чонхвы. Женщина, ещё пытавшаяся сопротивляться, лишилась всех сил и обмякла.
Когда она осела на пол, её товарищи в оцепенении смотрели на это, не в силах поверить.
Делать что-либо было уже поздно.
Зрачки расширились, тело начало холодеть.
— ...
— Итак, как бы мне подать оставшихся джентльменов?
Сцена явно её забавляла, и улыбающаяся женщина скользнула ближе.
Её способность «Призрачная форма» была грозной силой A-ранга: она позволяла самой Рэй не подвергаться никакому физическому воздействию и при этом вмешиваться в происходящее.
Конечно, в отличие от Призрака из «Эгиды», у неё был предел по времени, и долго поддерживать способность было трудно. Но даже за этот короткий промежуток во всём мире нашлось бы мало тех, кто сумел бы пережить ничем не сдержанные атаки такой Пробуждённой A-ранга.
Более того, кроме «Призрачной формы» у неё была ещё и способность барьера, так что для человека средней силы сбежать от неё было невозможно.
Свист!
Ли Донвон нанёс мощный удар кулаком по приближающейся Рэй, но рука прошла прямо сквозь её грудь, встретив лишь пустой воздух.
Против неосязаемого противника его [Дробление] оказалось бесполезно.
Хлёсткий удар!
Рэй мгновенно схватила Ли Донвона за шею и подняла над землёй.
— Прости, так быстро заканчивать — не в моём стиле, но времени мало. К тому же с такой способностью, как у тебя, я не могу позволить себе расслабиться.
Глядя на него снизу вверх с улыбкой, Рэй снова начала сжимать ладонь.
Его отчаянное сопротивление и лихорадочные атаки призывов ни к чему не приводили. В шее начал раздаваться треск.
Но в этот миг за её спиной дёрнулся труп Со Чонхвы, которая должна была быть мертва.
Даже если не считать едва заметного движения, по спине Рэй прошёл колючий холодок жуткой ауры, и она резко обернулась.
— Ух...
— Ч-что?
Пробормотала она, не веря глазам.
Она была уверена, что раздавила ей горло и почувствовала, как присутствие Со Чонхвы полностью исчезло, но та лежала на полу, извивалась и стонала от боли.
Точнее, она корчилась от леденящего холода, который пронзал всё её тело.
И при этом оставалась в совершенно ясном сознании.
— Как ты ещё жива?
— Ух... холодно... такое чувство, будто я умираю...
Поглощённая холодом, Со Чонхва будто лишилась рассудка: глаза закатились, тело бесконтрольно дрожало.
Она крепко обхватила себя руками и свернулась клубком, но это не помогало.
И тут её рыжие волосы начали белеть.
Почувствовав, что происходит что-то неладное, Чо Намсок и Ли Донвон с тревогой смотрели на неё. Двое членов «Эклипса» в белых защитных пальто — тоже.
— ...Неважно. На этот раз я точно тебя убью!
Крикнула Рэй, вытаскивая меч с пояса.
Зловещая аура, исходившая от Со Чонхвы, глубоко её тревожила, и она собиралась прямо сейчас добить её наверняка.
Но в последний миг перед тем, как меч достиг шеи Со Чонхвы, тяжело опускавшийся клинок с треском покрылся льдом.
Иней и лёд поползли по лезвию со скоростью делящихся клеток, и Рэй отшатнулась, выпустив меч.
Инстинктивно почувствовав опасность, она попыталась отступить, но вокруг тела Со Чонхвы взорвался холод и накрыл Рэй.
— А-а-а-а!..
Даже с активной «Призрачной формой» её обвил невыносимый холод.
Защитная функция её пальто резко сработала, пытаясь оградить владелицу, но это продлилось лишь миг. Мороз легко подавил даже куда более мощную защиту двухъядерной системы и просочился внутрь.
— Н-невозможно!..
Рэй закричала в отчаянии, но ситуация уже вышла из-под контроля.
Крайний холод, замораживающий всё, поглотил её.
Треск!
Полностью промёрзшая Рэй застыла на месте с раскрытым ртом. Со Чонхва, пошатываясь, двинулась к ней.
Тук!
Добравшись до неё, Со Чонхва ткнула пальцем ей в грудь. Замёрзшее тело Рэй рассыпалось и рухнуло на пол.
Будто стекло раскрошилось на молекулярном уровне, рассыпавшись по земле песком.
Женщина, твёрдо верившая, что никогда не умрёт, в одно мгновение исчезла из мира. Ошеломлённый Крегер неуверенно отступил на шаг.
— Ха...
Со Чонхва какое-то время пустым взглядом смотрела на осколки льда.
Потом поднесла ледяную руку ко рту и поняла, что с её губ срывается тёплое дыхание.
Всё в этой внезапной ситуации было непостижимо, но одно она знала точно.
Она пережила смерть.
— Но сейчас... я жива.
Она коснулась шеи. Позвонки, нервы и мышцы, которые были полностью раздавлены, вернулись на место.
Её белые волосы медленно, едва заметно возвращали прежний яркий рыжий цвет.
В то же время жизнь начала возвращаться в её мёртвые, запавшие глаза.
— Я жива.
Пока Со Чонхва бормотала это себе под нос, Крегер, оказавшийся в её слепой зоне, пришёл в себя и нацелился ей в спину.
Он не знал, что она сделала с женщиной, которая должна была быть неуязвима для физического вмешательства, но никакого товарищеского чувства к павшей напарнице он всё равно не испытывал. Нужно было устранить Со Чонхву, пока она не поняла, как пользоваться новой способностью.
Свист!
Он бросил кулак с силой, способной убить Пробуждённого C-ранга одним ударом.
Увидев, что Со Чонхва до сих пор не обернулась, Крегер уже почувствовал победу.
Разумеется, он ошибся.
Треск!
— Кх! Эта дрянь!..
Крегер стиснул зубы, когда весь его кулак, нацеленный в затылок Со Чонхвы, промёрз насквозь.
Она даже не смотрела в его сторону, но способность сработала у неё за спиной.
Едва схватив его кулак, иней и лёд начали медленно распространяться дальше — так же, как с Рэй, — и в итоге поглотили всё тело.
Но Со Чонхва упустила одно. Крегер с яростным рёвом разбил покрывший его лёд и взмахнул кулаком.
— На мне эта чушь не сработает!
Он был мутантом, чьё тело глубоко под поверхностью превратилось в твёрдый панцирь.
Он был далёк от обычного человека и обладал мощной сопротивляемостью холоду и огню.
Не только естественный холод — различные стихийные атаки вроде мороза и молнии, созданные высокоранговыми Пробуждёнными, поглощались и нейтрализовались. Его тело было создано так, чтобы выдерживать даже самый крайний холод.
Треск!
— Я же сказал, бесполезно!
Цикл повторялся: Со Чонхва замораживала всё его тело, а оказавшийся внутри Крегер силой разбивал лёд и вырывался наружу.
Два раза, три раза, четыре, десять, даже двадцать.
Но с каждым повторением Крегер выбирался всё медленнее, пока наконец его укреплённое тело полностью не остановилось.
— Г-у-у...
Хруст!
Стоило Со Чонхве коснуться его пальцем, как тело Крегера тоже рассыпалось и исчезло.
Когда их не стало, барьер действительно исчез.
Транспортный самолёт «Эгиды» на огромной скорости рассекал небо над Средиземным морем.
Внутри сидел Ильхён, направлявшийся к следующему месту после того, как зачистил уже третьи за день Врата B-ранга.
Следующим объектом, которым должна была заняться его команда, были Врата, откуда должен был появиться монстр S-ранга, — ситуация, которая обязана была заставить его напрячься. Но Ильхён не показывал ни малейших признаков тревоги и вместо этого разговаривал со своим мечом.
— Значит, будущее ты больше видеть не можешь?
— Какое-то время — нет. Ядра, которое я тогда съел, уже недостаточно. И вы всё ещё слишком слабы, хозяин.
Сказал «Миротворец».
Меч не преувеличивал.
После первого использования предвидения «Миротворца» Ильхён сумел так быстро заглянуть в будущее второй раз потому, что остаточный эфир от половины поглощённого ядра S-ранга был дополнен несколькими ядрами B-ранга, и энергии в итоге набралось достаточно.
Теперь огромное количество эфира от ядра S-ранга полностью иссякло. Оставалось либо скормить мечу ещё одно ядро такого же уровня, либо самому Ильхёну стать достаточно сильным, чтобы умело пользоваться «Миротворцем».
Конечно, это не означало, что он собирался скармливать «Миротворцу» ядро S-ранга, которое мог получить на этот раз.
Лучше ему самому поскорее стать сильнее и вытягивать силу меча собственными руками. Аппетит у меча был настолько чудовищный, что если постоянно кормить его ядрами только ради использования способности, Ильхён разорится, а остальные его призывы, тоже пожиравшие ядра, останутся голодными.
— Хм... Но всё равно. Ты хочешь сказать, что всё ушло всего на два раза?
Спросил Ильхён у меча.
Каким бы невероятным ни было предвидение, поглотить половину огромного источника энергии вроде ядра S-ранга и получить всего два применения — это была уже не просто плохая экономичность, а нечто чудовищное.
Даже не два раза в месяц. Такая огромная инвестиция ради способности одноразового применения казалась чрезмерной.
«Миротворец» на миг замялся, а затем ответил:
— Ну... да. Моей способности правда нужно много энергии. Но, если честно, я и для себя немало поглотил. Разве я не стал сильнее, чем раньше, хозяин?
— Так я и думал...
Ильхён усмехнулся так, будто с самого начала этого ожидал.
Значит, меч действительно прикарманил свою долю.
Унаследовав его [Поглощение], он естественным образом должен был получить прирост характеристик после съеденного ядра.
Предыдущий противник оказался сравнительно лёгким, и нормально сравнить было трудно, но Ильхёну уже казалось, что сила его ударов мечом заметно выросла. Похоже, причина была именно в этом.
Гул!
Достигнув воздушного пространства над городом назначения, транспортный самолёт плавно заложил вираж и начал медленно снижаться.
Ильхён открыл дверь, шагнул наружу и не спеша огляделся.
По местному времени должен был быть день, но вокруг стояла тьма, словно ночью.
Однако вдали солнце светило как обычно. Вскоре он понял: дело было не в ночи, просто они оказались в тени чего-то, что парило в небе.
Пока Ильхён с интересом осматривал странное зрелище, Хёнсо и члены команды, которых она привела с собой, появились из разрыва в пространстве.
— Хорошо, все молодцы. Проблем не было?
— Конечно нет.
С усмешкой ответила Астрид.
Заметив небольшое пятнышко крови монстра у неё на щеке, Ильхён протянул руку и мягко стер его. Она издала нехарактерно глуповатый смешок.
Действие вышло необдуманным и рефлекторным, а её реакция заставила его почувствовать себя немного неловко, поэтому Ильхён быстро сменил тему.
— Значит, монстр, с которым нам предстоит сражаться, идёт оттуда...
Пробормотал он пустым голосом, запрокидывая голову.
Багровые Врата, парящие в небе, заполнили всё его поле зрения.
Случай был крайне редким: Врата обычно появлялись близко к земле.
Но этот факт почти не привлекал внимания.
Размер Врат — настолько огромных, что они заслоняли солнце и погружали часть города во тьму, — был крупнейшим за всю историю человечества.
Радиус — шестнадцать километров.
Их абсурдный размер и мощный выход, немыслимо сильный для неактивных Врат, уже через волны передавали во все стороны огромный массив данных. Благодаря этому ещё до начала событий было известно очень многое.
Поэтому не только характеристики и внешний вид монстра уже установили, несмотря на то что это был новый тип, но ему даже дали имя — что само по себе было редкостью.
— Левиафан.
Когда Ильхён произнёс это имя, багровые Врата словно ответили, испустив густую, вязкую волну.

Комментарии

Загрузка...