Глава 8

Руководство по Регрессии для Второстепенного Персонажа
С неба открылись разломы. Из-под земли прорвались данжны.
После Катаклизма многие зоны были переименованы и переклассифицированы. Территории, которые Охотники не смогли вернуть, были захвачены выжившими монстрами.
Однако, это не означало, что в этих зонах никто не жил. Люди, которые начали выживать на землях, где смерть всегда была на шаг впереди, иногда убивали монстров — а иногда убивали друг друга.
Место, где я родился и вырос. До Катаклизма оно называлось Добон-дон. Теперь — Зона Ц-281, район вне закона. И это был мой дом.
— Даже если бы меня не похитила лаборатория, я всё равно планировал уехать отсюда, так что теперь это уже не имеет значения.
Неоновые вывески всех цветов хаотично мигали в сырых тёмных переулках.
Плёск. Я вступил в лужу, пробираясь сквозь путаный лабиринт улочек. Где-то рядом звучали смех и болтовня, плыл густой запах табачного дыма.
Впитывая всё это, я опустил взгляд.
«Злодей», которого мне удалось безопасно вытащить из лаборатории, тихо следовал за мной, всё ещё сжимая мою руку.
Я прожил здесь больше десяти лет, так что привык к этому — но ребёнок нет. Однако, её лицо, всё ещё безжизненное, как у куклы, не выражало ни капли страха, пока она молча шла за мной.
Она... удивительно бесстрашна. Что, чёрт возьми, с ней произошло в той лаборатории?
...Ну, это не моя забота.
Я отбросил в сторону случайное любопытство и укрепил сердце. Я уже решил не заботиться о том, через что она прошла — но я почти снова дрогнул.
Тьфу. Быть слишком мягким всегда моя слабость. Независимо от того, насколько безобидно она сейчас выглядит, эта маленькая заноза — та самая «Катастрофа», которая может расколоть мир надвое одним неверным шагом. Так какое значение имеет то, что с ней произошло раньше?
Хватит глупостей — сосредоточься на деле.
Прямо перед тем, как мы добрались до цели, я решил добавить небольшое предупреждение.
— Эй, малой. Без разрешения не отходи от меня и ни с кем не разговаривай. Понял?
Ребёнок посмотрел на меня безэмоциональными глазами и едва заметно кивнул.
Ну, это хоть что-то. Когда мы впервые встретились, она вообще не реагировала, так что, думаю, это можно считать прогрессом.
Подавив вздох, я громко постучал в массивную железную дверь перед нами.
Здание в конце извилистых переулков возвышалось высоко в небо — огромное и внушительное.
У этого места не было названия — здесь собирались все могущественные преступники Зоны C-281. Парень, который построил его, ненавидел всякую ненужную ерунду вроде имён.
Через мгновение, с лязгом замка, железная дверь медленно открылась.
— Что так долго открывал?
Я пробурчал, заходя внутрь, и швейцар, открывший дверь, посмотрел на меня так, будто не мог поверить в то, что слышит.
— Явиться вдруг посреди ночи — и ещё жаловаться? И кто вообще этот ребёнок?
— Ты явно видел меня на камерах. Я просто говорю — мог бы открыть побыстрее. А на ребёнка не обращай внимания.
Я вяло отмахнулся, закрывая ребёнка за собой. Привратник раздражённо щёлкнул языком.
— Парень, пропавший на месяцы, вдруг появляется с ребёнком — и ты думаешь, это не повод удивиться? Ну? Что за история?
— Моя давно пропавшая маленькая сестрёнка. Из далёкого прошлого.
— Чушь собачья.
— Ага~ Я иду.
— Ну ты и засранец, серьёзно...
Игнорируя привратника, переполненного любопытством и подозрением, я вошёл в центральный зал здания. Внутри было огромно — просторно и набито всем мыслимым.
Коммерческое и жилое пространство переплетались, лифты и монорельсы связывали разные здания в сложную сеть. Реклама на внешних стенах и головокружительные неоновые огни перегружали чувства.
Новоприбывшие часто терялись в этой киберпанковской обстановке. А если бродить тут как дурак, можно лишиться жизни — или как минимум кошелька.
Крепко сжимая руку ребёнка, я вошёл в лифт. Нашим пунктом назначения был десятый подвальный этаж.
Лязг. Жужжание.
Старый лифт заскрипел, медленно начав спускаться.
Ожидая, пока он доедет до низа, я вспомнил недавний разговор с привратником.
— Нельзя вечно придумывать истории...
Мне приходилось постоянно быть рядом с этим ребёнком, чтобы он не пробудился как Катастрофа, а значит — нужна была легенда. Поскольку у него тоже чёрные волосы, как у меня, сказать, что мы братья-сёстры, было проще всего.
Проблема была в том... что я даже не знал её имени. Я не спрашивал, и даже если бы спросил, она, вероятно, не ответила бы. Ребёнок только кивал, что бы я ни говорил.
— Ничто не даётся легко.
Оставалось только вздыхать. Дзынь — тут лифт прибыл на десятый этаж и двери открылись.
За лифтом тянулся коридор, по обеим сторонам которого стояли лавки с самым разным товаром. Как и все остальные подземные уровни, это место было полностью заполнено операциями чёрного рынка.
Это было идеальное место, чтобы сбыть предметы из лаборатории, которые я принёс с собой — вещи, за которыми правительство, несомненно, уже охотилось.
Я зашёл в небольшую, захламлённую комнатку, спрятанную в дальнем углу.
Свет не горел. Я пробирался между горами хлама, пока не увидел синеватое свечение монитора и кого-то, сидящего перед ним.
— Хм-хм, хм-хм~
Он весело мурлыкал себе под нос, пальцы летали по клавиатуре. Заметив, что на нём надеты наушники, я шагнул вперёд и пинком ударил по спинке его кресла — изо всех сил.
Бряк! Бах!
— АА, чёрт! Какого хрена?!
Парень вместе с креслом повалился вперёд, сорвал наушники и обернулся — и лицо его сморщилось в невероятии.
— Ты шутишь... Ча Со Ху?!
— Давно не виделись.
Я ухмыльнулся, приветствуя его и указывая пальцем, пока он сидел на полу. Он вскочил и завопил, словно сходя с ума.
— Ты серьёзно?! Это всё, что ты говоришь после месяцев пропажи? «Давно не виделись»? Я реально думал, что ты где-то ПОДОХ!
— Ты за меня беспокоился?
— Смотрите на этого самодовольного придурка! Я сейчас взорвусь!
Ух, какой шум.
Хлоп! Я театрально зажал уши, и он так разозлился, что швырнул наушники об пол.
— Чёрт!
Парень, кричащий на меня, был Хён Доун. У него был навык дизайна, и он был первоклассным программистом и хакером, известным под именем «k».
Как и я, он был везунчиком, выжившим здесь с детства — один из немногих людей, которых я здесь реально знал.
— Да-да. Я знаю, что исчез без слова. Но у меня были причины, ладно?
Я отпустил руку ребёнка, подошёл и небрежно обнял Доуна за плечи.
Ведь именно из-за него я здесь оказался. Давить слишком сильно не имело смысла — его помощь мне отчаянно нужна.
— Не возражаешь помочь мне кое с чем?
Но До У лишь уставился на меня своими природно острыми, приподнятыми уголками глазами.
Как будто это что-то изменит. Он вечно так себя ведёт, но в итоге всё равно помогает — так было всегда. Я даже бровью не повёл, снова открывая рот.
— Серьёзно. Я не хотел пропадать. Меня похитила какая-то психованная лаборатория—
БАМ!
Прежде чем я успел договорить, дверь с грохотом распахнулась.
— Ча Со Ху!
— Со Ху! Ты здесь?!
В распахнутую дверь ворвались знакомые женщины. Я вздохнул, по-прежнему опираясь на плечо Доуна.
«Так и знал. Надо было уйти раньше».
Женщины заметили меня и тут же ощерились.
— Ча Со Ху, ты сбежал без слова и исчез?!
— Мы растили тебя, кормили, а теперь, когда вырос, ты нас бросаешь? Так, что ли?
— Неблагодарный засранец! Ублюдок!
— Нет-нет, конечно нет. Успокойтесь, пожалуйста!
Я быстро улыбнулся и попытался успокоить их. В отличие от До У, эти женщины были управляющими чёрного рынка — фигуры уровня руководства в этом здании.
Они запросто могли раздавить такого, как я, одной левой. Да и характеры у них — не подарок. Шансов не было.
Раз явились все разом, значит, весть о моём возвращении уже разнеслась. Надо было прокрасться через чёрный ход, а не входить в ворота. В одиночку бы проскользнул, но с ребёнком пришлось идти напрямую.
— А? Кто этот ребёнок?
— Ого, какой миленький!
Когда они бросились ко мне с горящими глазами, женщины вдруг остановились и уставились на ребёнка, неподвижно стоявшего рядом. Невзирая на весь хаос, малой смотрел только на меня.
— Ой, Со Ху, ты его привёл?
— Так похож на тебя в детстве.
— Где ты его подобрал?
— Прошу, это не бездомное животное... Я за ним присматриваю.
— Говорит тот, кого самого подобрали.
...Не поспоришь.
Пока мне нечего было ответить, женщины оживились и потянулись к ребёнку.
— Эй, малышка, как тебя зовут?
— Такой хорошенький.
— Эй, стоп.
Я не мог позволить им прикоснуться к ней. Зная, кто она на самом деле, подпускать их близко было опасно. Я резко шагнул вперёд, успев прижать девочку к себе раньше них.
— Пожалуйста, не трогайте его без разрешения.
— Ну и жмот.
— Мы не собирались причинить ему вред! Просто хотели ущипнуть за щёчки и дать конфетку!
— Думаете, я это так оставлю? После того, что мне пришлось терпеть годами?
Женщины явно загрустили от моего отказа, и я фыркнул.
Я что-то невнятно буркнул в ответ, поглаживая спину ребёнка. Та обвила мою шею руками и крепко прижалась.
Он держался крепче, чем я ожидал. Я покосился — и увидел, что малой уткнулся лицом в мою шею, а уши у него горели ярко-красным.

Комментарии

Загрузка...