Глава 262

Принцесса, запечатлевшая изменника

Михаэль всё ещё не приходил в себя.— Я упала... — тихо повторила Ив, пытаясь осмыслить услышанное.

— Я слышал...— Что? —После небольшой паузы она взглянула на свою личную служанку Седелу.— Как ты узнал об этом? Я ведь не распоряжалась...— Простите меня... Я выясню, что произошло.— Не может быть... Кто же осмелился?..

— Что за шум? Что сделал этот паршивец? — Тяжёлый и величественный голос прервал разговор и привлёк внимание всех присутствующих.

— Благословение и слава солнцу Хаделамид! — раздались громкие приветствия, когда фигура в императорском облачении вошла в гостиную.— Все, спокойно, успокойтесь. Не тревожьте наследную принцессу. Сидите, сидите. —Император Десмонд II, отец Ив, оглядел собравшихся взглядом, который остановился на Михаэле. Взгляд тестя, направленный на зятя, был полон неприязни и негодования, накопившихся за два года.

— Ах, это я устроил! — гордо признался Десмонд II, словно совершил нечто великое. — Я был немного раздражён. Разве справедливо, чтобы кто-то чувствовал себя счастливо и комфортно, когда моя дочь прошла через такие испытания? Только ты, Ив, вынесла это всё на своих плечах! Тебе дольше будет все сложнее. Так что отдохни немного! —

— Отец... — вздохнула Ив, покачав головой.

Император, который злоупотребляет своей властью, чтобы позлорадствовать над своим зятем. Это лишь укрепило решимость Ив: ради Михаэля она должна как можно скорее взойти на трон.

— В любом случае, поздравляю, Ив. Если бы и в этом году не было новостей, я уже подумывал сменить наследную принцессу. Но, как видишь, в этом нет необходимости. —— Ваше Величество... —— Что? Опять позвала меня так официально, будто хочешь испепелить? —

Казалось, только сам Десмонд II не осознавал, насколько груб он был. К счастью, главный министр вовремя вмешался и увёл императора, сославшись на неотложные дела.

Когда «тайфун» наконец миновал, атмосфера в гостиной вновь наполнилась теплом и умиротворением.Ив мягко улыбнулась Михаэлю, который продолжал стоять неподвижно, словно каменное изваяние.

— Здесь произошло небольшое недоразумение, — сказала она мягким голосом. — Забудь обо всём и думай только о хорошем.

Михаэль медленно переваривал слова, которые он услышал ранее.Ребёнок. Беременность. Поздравления.

Глаза его чуть расширились, словно он постепенно начал понимать значение этой новости.

— А... п-постойте! Что?.. Почему всё так быстро?.. Седела, ты мне не сказала?.. — раздался голос Альбена, который прибыл чуть позже Михаэля. Однако его понимание ситуации оказалось намного быстрее и точнее.

Он немедленно рухнул на колени, содрогаясь всем телом от эмоций.— О, мой повелитель! Какая долгожданная весть! Ваш верный слуга, Альбен Линус, переполнен волнением! Моё сердце разрывается от счастья и льёт слёзы на новость о появлении ещё одного человека, которому я смогу служить верой и правдой! Аааа! —

— Спасибо за твоё рвение, Альбен, — ответила Ив, смеясь. — Но, пожалуйста, не плачь на самом деле. Моему сердцу больно видеть твои слёзы.— О, не волнуйтесь! Я всё равно буду лить слёзы! — ответил Альбен, утопая в собственном носовом платке.

— Уже восемь недель?! — продолжал он, едва сдерживая себя.— Да. Сейчас период стабилизации.

Разговор Альбена, известного своим чрезмерным рвением, закончился на этом.Вновь все взгляды обратились к Михаэлю. Ведь что может быть важнее, чем реакция будущего отца?

Комната замерла. Все с замиранием сердца ждали хоть какого-то ответа от Михаэля. Но он молчал.

Альбен, не выдержав тишины, наклонился и тихонько ткнул его локтем в бок.— Брат, ну что ты стоишь? Где реакция?! Радуйся! Делай что-нибудь! Да что с тобой такое?! Сейчас не время стоять как каменная статуя! Тебе нужно показать, что ты счастлив! — Альбен, казалось, был готов сам выразить все эмоции за Михаэля, который, казалось, превратился в застывший памятник.

Когда Альбен вспоминал своего отца, который был буквально выселен из своей комнаты на всю жизнь после новости о беременности матери, он подумал, что Михаэль сейчас делает то, о чём будет жалеть до конца своих дней.«О, брат! Если так продолжится, даже тысячелетняя любовь может охладеть! Ах, чёрт!» — с отчаянием прошептал он, уже предвидя катастрофу.

Но постепенно и другие присутствующие начали замечать необычную тишину Михаэля, которая отличалась от обычного спокойствия и выглядела пугающей.

Ив, наблюдая за этой сценой, наконец рассмеялась и вмешалась:— Михаэль, скажи что-нибудь.

Михаэль чувствовал себя полным дураком.Он был так счастлив, что не мог найти слов, чтобы выразить это потрясающее чувство. Всё его существо дрожало от переполняющей радости, но он осознавал: если продолжит молчать, он лишь разочарует свою жену.

— Я... я... — Михаэль запинался, стараясь хотя бы что-то сказать. Он был одержим идеей найти правильные слова, которые могли бы передать его эмоции.

К счастью, они пришли вовремя.— Я люблю.— Я люблю тебя.

Это было чистосердечное признание.

Атмосфера, до этого напряжённая и затаившая дыхание в ожидании реакции наследного принца, мгновенно смягчилась и наполнилась теплом. Вместо молчания повсюду раздались восторженные возгласы и радостные аплодисменты.

— Я так сильно люблю тебя, Ив.— Спасибо, что радуешься, Михаэль.— Хах... Я люблю тебя.— Да-да, я тоже тебя люблю.— Правда. Я люблю тебя.

Видя, что её муж немного «сломался» от переизбытка чувств, Ив обернулась к присутствующим и строго сказала:— Все, выходите.

— Да, ваша светлость, — с готовностью ответили дворяне, которые уже выстроились у выхода, понимая, что пора оставить будущих родителей наедине.

Благодаря этому прошло совсем немного времени, прежде чем в комнате остались только Ив и Михаэль.

— Михаэль, — тихо произнесла Ив и подошла к нему, касаясь его губ коротким поцелуем, словно напевая заклинание о любви.

Это мгновение, как будто разбив чары, вернуло Михаэля к реальности. Наконец он смог заговорить:— Это... это не сон, правда?— Конечно нет.— Я не могу в это поверить...— Хех. Честно говоря, я тоже, — Ив улыбнулась, её янтарные глаза сверкали тёплой нежностью.

Ещё не время было чувствовать движения плода, и мысль о новой жизни внутри её живота до сих пор казалась ей удивительной и даже волшебной.

Если бы Михаэль был немного спокойнее, возможно, роль человека, находящегося в эйфории, выпала бы именно ей. Но вместо этого он бережно обнял Ив и, прижавшись лицом к её шее, замер, словно пытаясь сохранить это мгновение навсегда. Его объятие было одновременно мягким и крепким, будто он боялся отпустить её.

— Михаэль? — мягко окликнула Ив.— Подожди немного, — тихо произнёс он. — Сейчас... я не могу показать тебе своё лицо.— Почему?— Просто...— Ты что, плачешь? — в её голосе прозвучала лёгкая шутка.

Ответ Михаэля прозвучал медленно и неуверенно:— ...Нет, не в этом дело.

Поняв, что не стоит задавать лишних вопросов, Ив лишь мягко похлопала его по спине, давая ему время успокоиться.

Спустя несколько минут Михаэль, словно давая себе клятву, произнёс:— Я обязательно стану хорошим отцом.— С тобой не может быть иначе, — с полной уверенностью ответила Ив. — Ты будешь лучшим отцом на свете.

Её безоговорочная вера в него заставила Михаэля поднять голову и изумлённо взглянуть на неё. Ив, заметив слезы в уголках его глаз, мягко провела большим пальцем по его щеке.

— Помнишь, как мы вместе ходили в «Дом Лавра»?— Сиротский приют в 14-м районе?— Да. Ты был так хорош с детьми. Я сразу поняла, что это твоё.— Правда? — Михаэль улыбнулся, вспоминая. — У меня остались только хорошие воспоминания о встрече с маленькими ангелами.

Он говорил это с такой искренностью, что Ив не смогла сдержать смеха.

— Когда наш ребёнок родится, давай любить его всем сердцем.— Конечно. Я буду самым лучшим отцом. И мужем для тебя тоже.

От его слов в голосе Ив прозвучали тёплые нотки. Они придвинулись ближе, соприкоснувшись лбами, и на их лицах расплылись счастливые улыбки, полные любви и ожидания новой жизни.

Ив и Михаэль изначально были той самой парой, которая не могла бы жить друг без друга, и теперь, после беременности, их любовь только усилилась.

Михаэль, который всегда был рядом с Ив, теперь буквально не отходил от неё ни на шаг, проявляя не только искренность, но и предельную заботу, словно был не супругом, а преданным слугой. Если он спрашивал её, чего бы она хотела поесть, и Ив в шутку отвечала: «Стейк из Тёмного Дракона средней прожарки», он тут же был готов встать и отправиться за ним, как будто это было вполне выполнимо.

Ребёнок, родившийся от союза человека и гомункула, казалось, развивался совершенно нормально.

На пятом месяце беременности живот Ив округлился и начал заметно выделяться, а первые шевеления плода наполнили её удивительным трепетом и радостью.

Но именно с этого времени стали появляться аристократы, которые под предлогом заботы о ребёнке попытались ограничить действия Ив и оттеснить её от власти.

— Сейчас ещё даже не произошла официальная передача трона, так что наследной принцессе не обязательно сосредотачиваться на государственных делах, верно?— Мы беспокоимся, что тяжёлые политические обязанности могут плохо повлиять на малыша.— Да-да. Разве не пора вам посвятить себя дородовому воспитанию, как это делают другие знатные дамы?

Советники и министры пытались читать Ив лекции о дородовом образовании и настойчиво рекомендовали ей уйти в декретный отпуск.

«Смотритека, что себе позволяют», — подумала Ив, прекрасно понимая истинную подоплёку происходящего.

Благодаря её активному участию в политике и поддержке Десмонда II, Ив быстро укрепила свою власть в центре империи. Сейчас на её плечах находилась почти половина всех обязанностей императора. Её талант в государственных делах был очевиден, а отношения с аристократией оставались стабильными. Даже если бы передача трона состоялась прямо сейчас, это не вызвало бы ни малейших потрясений в политическом мире.

Однако, строго говоря, министры, присягнувшие Десмонду II, считали своим долгом служить именно ему, а не Ив. Переход власти шёл быстрее, чем им хотелось бы, и этот процесс доставлял старшим советникам определённое неудобство. Поэтому беременность Ив стала для них удобным поводом, чтобы попытаться сдержать её влияние.

Ив лишь усмехнулась в ответ на их попытки. Она знала, что рано или поздно это произойдёт. В конце концов, она шла тем же путём, что и императрицы Хаделамид, которые до неё сталкивались с теми же трудностями. А значит, ответ был известен заранее:— Я совмещу дородовое воспитание с государственными делами. Не беспокойтесь.— О, ваша светлость, но...— Ссора с вами не входит в мой план дородового воспитания.— Ха-а..!?

Тон её голоса звучал как обычно, спокойный и уверенный, но министры выглядели так, будто их вытолкали из кабинета пинками. С трудом выдохнув, они один за другим вышли из её приёмной.

Ив, улыбнувшись, повернулась к Михаэлю.— Михаэль, перестань сверлить их взглядом.— Как они смеют перечить тебе, — возмущённо прошептал Михаэль, в его глазах всё ещё горел опасный огонь.

— Спокойно. Все министры моего отца уже в возрасте, и не дай бог у кого-нибудь из них остановится сердце.

Михаэль, бросив взгляд на кипу бумаг на её столе, осторожно предложил:— Может, я могу чем-нибудь помочь?— Ты и так помогаешь, — ответила Ив с улыбкой. — Ты даже не представляешь, как мне легче с тобой рядом.

Хотя её слова были полны благодарности, Михаэль всё равно не чувствовал себя удовлетворённым.

Ив, наследная принцесса, была незаменима как центральная фигура империи. И несмотря на то, что Михаэль родился с качествами правителя и в прошлой жизни даже был императором, он прекрасно понимал, что есть сферы, где он не может заменить Ив.

Особенно это касалось системы управления, связанной с гомункулами, — здесь Михаэль мог лишь помогать, но не полностью взять бразды в свои руки.— Хотелось бы взять на себя часть твоих обязанностей, чтобы тебе было легче.— Сейчас всё под контролем, — мягко ответила Ив. — Не беспокойся. Я не надрываюсь.

Однако Михаэль всё ещё выглядел разочарованным. Его лицо, на котором читались глубокие эмоции, всегда вызывало у Ив слабость. Она не могла противостоять ему слишком долго.

После короткой внутренней борьбы Ив всё-таки отложила бумаги в сторону.— Что ж, может, сегодня отдохнём и закончим немного пораньше?— Устала? Хочешь, я сделаю тебе массаж?— Нет, спасибо. Я хотела кое-что другое.— Что?

В её голосе прозвучали игривые нотки. Ив слегка наклонилась к нему и с улыбкой ответила:— Дородовое обучение.

Далее планирую перевести "Злодейка-Марионетка" и "Тень Императрицы" ( если их так и не продолжат )

Комментарии