Глава 8

Король Меча
Перед ним был самый что ни на есть дракон. Его облик полностью соответствовал привычным представлениям. Поэтому Рю Ханбину и в голову не пришло активировать функцию анализа...
「Вид: Виверна. Ур. 27」
Когда он наконец включил Гайдлайн, тот чётко определил цель как виверну.
— Так это не настоящий дракон?
Сжавшись в комок, словно нашкодивший котёнок, монстр, которого он принял за дракона, а на деле оказавшаяся виверной, начала ворчать:
— У драконов четыре лапы и крылья на лопатках, и они просто огромные... А у меня крылья на передних лапах, и я маленькая... Любой бы понял, что я виверна, к чему такие ужасные заблуждения...
Однако с точки зрения Рю Ханбина ошибиться было немудрено. Если перед тобой появляется огромное крылатое чудище, похожее на динозавра, то его обычно принимают за дракона. Кто бы мог подумать, что это виверна?
«Нет, сейчас важно не это!»
Рю Ханбин мотнул головой и свирепо посмотрел на существо.
— Дракон ты или виверна, неважно. Ты ведь только что пытался меня убить, разве нет? Так почему ведёшь себя так, будто это тебя обидели?
— Что? А, ну... потому что вы — демон из иного мира...
Ханбин нахмурился и переспросил:
— Демон?
Виверна тотчас же резко сменила тон.
— То есть, я хотел сказать, герой из иного мира! Хе-хе-хе.
Виверна со своей распухшей мордой то и дело вращала огромными глазными яблоками, постоянно следя за его реакцией. В каком-то смысле это выглядело мило, но, учитывая её размеры, милым это зрелище назвать было никак нельзя.
Как бы то ни было, одно было ясно: напряжение стремительно улетучивалось.
«Подумать только... я разговариваю с огромной крылатой ящерицей, как с человеком».
Вновь осознав, что попал в другой мир, Ханбин на мгновение задумался. Как-никак, это было первое «разумное существо», которое он встретил после своего появления в этом мире. Это была прекрасная возможность получить хоть какую-то информацию.
Для начала Ханбин убрал меч.
— Кто ты такая? И почему напала на меня, едва завидев?
Виверну звали Эфир. Это была молодая летучая дракон, которой в этом году исполнилось восемнадцать лет.
— Восемнадцать лет? Такая молодая? Я думал, ты прожила несколько сотен лет.
Эфир посмотрела на Рю Ханбина так, будто тот сморозил несусветную глупость.
— Я же не дракон, как я могу жить сотни лет?
Виверны похожи на драконов, но продолжительность их жизни не так уж велика. Она примерно такая же, как у людей.
— Ах, вы же пришелец из иного мира, конечно, вам неизвестны такие прописные истины.
— Так или иначе, продолжай.
К этому времени Рю Ханбин уже переместился и теперь сидел перед большой пещерой. Это было логово Эфир. Та так страдала от боли, что попросила разрешения вернуться домой и обработать раны, и Ханбин согласился. Честно говоря, ему и самому было любопытно, где обитают виверны.
Эфир всхлипывала, похлопывающими движениями нанося зелье на свою чешуйчатую морду.
— Ай, ай! Ох, как жаль. У меня осталось всего несколько лечебных зелий.
Ханбин изумлённо цокнул языком, наблюдая, как чудовище размером более десяти метров осторожно держит в огромных когтях крошечный, меньше десяти сантиметров, пузырёк.
— А ты на удивление ловкая, да?
Это были не просто передние лапы, а лапы виверны с перепончатыми крыльями, как у летучей мыши. Она могла двигать лишь чем-то вроде большого и указательного пальцев, и этого хватало для подобных трюков?
— Я много тренировалась. Это тоже было частью учебной программы...
— Тренировки?
Эфир раньше была ездовой виверной в отряде Драконьих рыцарей — спецподразделении королевства Эксрад, правившего этими землями. Похоже, их обучали обращаться с человеческими инструментами на случай, если их всадник будет ранен и потребуется оказать первую помощь.
— Конечно, второй такой виверны, способной на столь тонкую работу передними лапами, не было, — хе-хе.
Эфир воспользовалась моментом, чтобы похвастаться, но Ханбин не обратил на это внимания. Его беспокоило другое.
— Королевство Эксрад? А не Королевство Греллют?
Информация из Гайдлайна почему-то расходилась с действительностью.
— Королевство Греллют? Так оно пало пятнадцать лет назад.
И это было даже не баронство Гарейн.
— Когда Королевство Греллют пало, род баронов Гарейн, скорее всего, был истреблён вместе с ним.
Рю Ханбин потерял дар речи. По спине пробежал холодок.
«Так он не просто выдаёт ошибки, он ещё и не обновлялся?»
Хорошо ещё, что он сперва наткнулся на эту виверну. Если бы он сразу встретился с местными, его бы тут же раскрыли.
«Полагаться на один лишь Гайдлайн было бы большой ошибкой».
Ханбин поспешил поторопить её с рассказом.
— И что было дальше?
— Ну, я, как и мои сородичи, с самого вылупления из яйца служила Драконьим рыцарям...
Эфир была выдающейся виверной. Её физические способности превосходили других виверн, а интеллект был на удивление высок. Поэтому в отряде Драконьих рыцарей к ней было особое отношение.
— Кормили меня только дорогой говядиной и свининой, и стойло для драконов у меня было самое лучшее.
— Стойло для драконов?
— Лошади живут в конюшнях, а виверны — в стойлах для драконов.
— А, понятно.
Так или иначе, эти славные времена закончились три года назад, когда отряд Драконьих рыцарей посетил третий принц королевства Эксрад.
— И вот этот безмозглый принц, видите ли, заявил, что тоже хочет полетать на виверне! Он и понятия не имел, через какие суровые тренировки проходят Драконьи рыцари.
После долгих раздумий Драконьи рыцари выбрали умную Эфир. Самый опытный всадник сел на Эфир, а принца усадили позади.
Эфир снова передёрнуло.
— Этот сумасшедший принц, вместо того чтобы просто сидеть смирно, отстегнул седло, встал и вскинул обе руки! Кричал что-то вроде того, что он — король мира!
На то и существуют запреты, чтобы их не нарушать. В конце концов, принц свалился со спины виверны. Падение с лошади — дело крайне опасное, а тут он, можно сказать, совершил дракопадение.
Эфир поспешно попыталась его подхватить, но опоздала на мгновение.
— Ну, он умер на месте.
Всё королевство встало на уши. Того Драконьего рыцаря обезглавили, а Эфир приговорили к смерти.
— К счастью, несколько Драконьих рыцарей, которые хорошо ко мне относились, тайно помогли мне сбежать.
Она уходила от погони и в итоге укрылась здесь, в самой глуши Леса Сат. Это была такая глушь, куда не ступала нога человека, поэтому преследователи из королевства Эксрад сюда не добрались.
— Но, как на беду, оказалось, что в этом лесу часто появляются пришельцы из иного мира.
Прошло около трёх месяцев.
Один из пришельцев появился, увидел Эфир и с криком тут же напал:
— Ого! Виверна двадцать первого уровня? Опыта, должно быть, дадут немало!
Он был довольно силён. Обычная виверна на его месте уже лишилась бы головы. Но Эфир прошла в отряде Драконьих рыцарей усиленную подготовку и изучила множество тактик боя с людьми.
— Честно говоря, он не был особо сложным противником.
Ей удалось его одолеть. Но она не стала его убивать.
— Убийство мирных жителей — позор для воина...
В то время она всё ещё мыслила как воин из отряда Драконьих рыцарей. Поэтому она просто напугала его и прогнала из леса.
— А потом этот негодяй собрал других охотников и вернулся, чтобы прикончить меня!
Тогда она и впрямь чуть не погибла. Ей едва удалось отбиться, но после этого она несколько дней мучилась от ран.
С тех пор она убивала каждого пришельца, что появлялся в лесу. Она поняла, что если проявит неосторожную милость, то её собственная жизнь окажется под угрозой.
— Я и сама стала довольно сильной, да и уровень пришельцев был не так уж высок. Поэтому я думала, что и в этот раз всё будет так же... Честно говоря, я впервые встречаю кого-то настолько сильного, как вы.
Закончив рассказ, Эфир начала украдкой поглядывать на Рю Ханбина.
— Эм, я вроде бы всё рассказала.
Ханбин кивнул.
— У меня всё ещё много вопросов, но сперва нужно кое-что прояснить.
И он с серьёзным лицом задал вопрос:
— Как ты понимала, что перед тобой пришелец из иного мира?
Гайдлайн утверждал, что земляне и жители Латны внешне ничем не отличаются, поэтому, если вести себя осторожно, можно легко скрыть свою личность. Однако эта виверна говорила так, будто была уверена в личности встреченных ею пришельцев.
— С самого начала я не понимала, что это пришельцы.
Эфир узнавала, кто они, только после того, как убивала их.
— Пришельцы из иного мира не оставляют тел после смерти.
В отличие от жителей Латны, тела землян исчезают в момент смерти. Причина этого явления до сих пор неизвестна, но на континенте Латна это считалось общеизвестным фактом.
— Охотники, которых тот парень привёл с собой, были жителями Латны, поэтому их тела остались.
Тела пришельцев, появлявшихся позже, тоже исчезали после смерти, так что она могла легко определить, кто они.
— В глубины Леса Сат люди обычно не заходят — слишком опасно, а добыча скудная.
Спутники того первого пришельца были последними жителями континента Латна, которых видел Эфир.
— Все люди, которых я встречал после этого, были пришельцами.
Поэтому, когда она увидела Рю Ханбина, то, естественно, решила, что тот тоже пришелец. Так было всегда.
Ханбин вздохнул с облегчением.
«Значит, это были лишь косвенные улики...»
Но он всё же решил уточнить на всякий случай.
— А есть способ опознать пришельца, не убивая его?
— Когда я сбежала, такого способа не было. Не знаю, как обстоят дела сейчас.
— Ясно.
Рю Ханбин на мгновение замолчал, приводя мысли в порядок. Тем временем Эфир осторожно поставила полупустой пузырёк с лечебным зельем обратно в угол пещеры.
Кроме зелий, в пещере была навалена куча всяких вещей. Человеческое оружие, доспехи, рюкзаки, одежда и тому подобное.
Внезапно Ханбин спросил:
— Это всё вещи, которые ты забрала у пришельцев?
— Да. Тут есть снаряжение и пришельцев, и охотников из королевства Эксрад.
Говорят, что низшие дракониды, такие как виверны, дрейки и гидры, инстинктивно собирают сокровища. Что-то вроде того, как вороны собирают блестящие предметы.
Наблюдая за ним, Эфир осторожно спросила:
— Хотите что-нибудь взять?
У Рю Ханбина сейчас были только меховые шорты и огромный костяной нож. Он был практически гол, так что эти вещи были бы для него очень кстати.
— Можно?
— Вы сохранили мне жизнь, как я могу жалеть о таких мелочах?
Ханбин прищурился. Ишь ты, как ловко пытается выкрутиться.
— Кажется, я не говорил, что оставлю тебя в живых.
В конце концов, он мог просто убить её и забрать всё силой.
Морда Эфир тут же побледнела.
— Вы собираетесь меня убить? После того как я так усердно сотрудничала?
— Ха...
Он усмехнулся. До чего же выразительная морда была у этой виверны. Способность выражать столько эмоций с лицом, похожим на ящерицу, в каком-то смысле, была поразительной.
«И всё же, что мне с ней делать?»
Говорили, что континент Латна враждебен к пришельцам. И эта виверна знала, кто такой Рю Ханбин.
«Если думать о будущем, то надёжнее всего было бы её убить».
На то были и причины. Разве она не убивала каждого землянина, только что попавшего в этот мир?
Но, когда дошло до дела, рука как-то не поднималась. «Сколько же я ни с кем не разговаривал... Я и забыл, каким приятным может быть общение».
Одного этого было достаточно, чтобы его жажда убийства давно улетучилась. К тому же, Эфир говорила довольно учтиво. Не так-то просто зарезать ту, кто с тобой любезна.
Ханбин на мгновение задумался.
«Не похоже, что она убивала землян из-за какой-то особой жестокости».
Она просто пыталась защитить собственную шкуру.
«И в любом случае, она ведь в таком положении, что должна избегать людей, верно?»
Вероятность того, что она кому-нибудь раскроет личность Рю Ханбина, была мала. Он принял решение.
— На этот раз я тебя пощажу.
— Правда?
Морда Эфир просияла.
Нахмурившись, Рю Ханбин продолжил:
— Но если до меня ещё хоть раз дойдут слухи о виверне-убийце, пощады не жди!
Опасливо поглядывая на него, виверна то и дело склоняла голову.
— Я... я запомню.
Видимо, решив, что нужно набрать побольше очков, пока тот не передумал, Эфир торопливо добавила:
— Тогда берите всё, что нужно! Может, помочь вам с выбором? Вы же пришелец, наверняка не разбираетесь в здешней моде. Чтобы не выглядеть странно в глазах других, нужно одеваться по последней моде...
Ханбин был искренне поражён.
— Ого, а у тебя и вправду богатый словарный запас!
Теперь он понимал, почему Драконьи рыцари так любили Эфир. Для монстра она была на удивление общительной и сообразительной. К тому же, она была находчива и многое знала.
«Если бы она не была виверной, было бы идеально взять её в спутники и какое-то время пользоваться её помощью». По крайней мере, она казалась куда полезнее сломанного Гайдлайна.
На всякий случай Рю Ханбин осторожно спросил:
— Слушай, а ты случайно не можешь превращаться в человека?
В комиксах драконы то и дело превращаются в людей.
Эфир недоумённо взмахнула передней лапой.
— Если бы я могла превращаться в человека, я бы не пряталась в этом лесу. Просто жила бы в каком-нибудь удобном городе.
— И то верно.
Действительно, даже в комиксах он не припоминал, чтобы виверны превращались в людей. Отбросив эту мысль, Рю Ханбин начал подбирать себе снаряжение.
Поскольку всё это было снаряжением охотников, полезных вещей нашлось немало. Рюкзаки, доспехи, одежда, оружие. Для него сейчас всё это было дороже золота и серебра.
Первым делом он переоделся. Благодаря Эфир он теперь знал, как одеться, чтобы не выделяться.
— Ох, вы такой большой, что одежда вам маловата. Придётся оторвать рукава у рубахи. Но в целом вам идёт. Оружие вам, наверное, не нужно, раз у вас есть этот огромный нож?
Переодевшись с ног до головы, он стал весьма похож на местного жителя континента Латна.
— Теперь никто не заподозрит, что вы пришелец.
Оставив Эфир с её заверениями, Ханбин вышел из пещеры. Огромная виверна провожала его, помахивая перепончатыми крыльями на передних лапах.
— Счастливого пути!

Комментарии

Загрузка...