Глава 43

Тайная служанка графа
Я застыла в центре зала, а мое тело тут же напряглось.
Лукас появился рядом со мной, на его губах играла нежная улыбка. Он протянул руку, обнял меня за талию и притянул к себе. Расстояние между нами значительно сократилось. Его улыбка стала ещё выразительней. Я очень удивилась, когда он скрепил наши руки. Смущение мгновенно затуманило мои глаза.
– Подними голову.
– Что? А, хорошо, – я кивнула, а Лукас беззвучно усмехнулся.
– Расслабься и повторяй за мной.
– Да.
Вскоре зазвучала новая классическая мелодия.
Мое напряжение увеличилось. Лукас двигался медленно, одновременно шепча мне, чтобы я расслабилась. Сначала мои шаги были нерешительными, поэтому в танце приходилось рассчитывать только на Лукаса. Постепенно я приспособилась к его движениям.
Он потакал моему медленному темпу, отставая на шаг, но я уже охотнее повторяла за ним. Еще пара шажков и танец стал не таким уж сложным, каким казался мне с самого начала.
Юбка кружилась в воздухе в соответствии с моими передвижениями. Я повернулась направо, затем налево, потом по кругу. Впечатленный моей способностью не отставать, Лукас одобрительно моргнул. На моем лице проявилась уверенная улыбка, и я продолжила в том же темпе.
Вдруг пол под моей ногой неестественно просел.
– Ой!
– Хмф...
Я случайно наступила ему на ногу.
– Извините!
– Все в порядке.
Я быстро убрала ногу с его туфли. Лукас лишь улыбнулся и выпрямился, но гримаса боли все равно проскользнула по его лицу. Его тело на мгновение покачнулось, затем выровнялось и снова стало двигаться более естественно.
На этот раз моя нога подвернулась и пнула его в икру.
– Ай! – Лукас не смог подавить стон боли.
– ...
Я зажмурила глаза. Я мало в чем разбиралась, но в том, что ему хорошенько от меня досталось, была уверена наверняка. То, как моя нога плотно вонзилась в его кожу, было слишком ощутимо в тот момент.
Лукас пошатнулся, но быстро пришел в норму.
– Извините. Для меня это в новинку.
– Все хорошо.
Но его лицо говорило об обратном. Было больно наблюдать, как он мягко тер свою икру другой ногой. Я стыдливо опустила голову. Теперь я старалась сосредоточиться и следовать осторожнее.
После этого я еще несколько раз наступила ему на ногу, и каждый раз моя голова опускалась все ниже. А музыка все никак не заканчивалась. В такой момент столь неторопливая мелодия лишь угнетала еще больше.
– Паула, у тебя все хорошо получается.
– Мне просто хочется, чтобы это скорее закончилось.
Затем он склонился к моему уху и прошептал: «Тогда, может, закончим танец?». Я быстро кивнула, Лукас усмехнулся.
В этот момент...
– Ой!
Он оттолкнул мою талию назад, тут же подхватил мою ногу и приподнял её вверх. Я вцепилась в его плечи, боясь упасть, и моя голова закружилась еще сильнее. К счастью, я не упала. Лукас удерживал меня одной рукой, а второй поддерживал приподнятую ногу.
Что происходит? Мое тело практически лежало, а правая нога приподнялась вверх. До меня не сразу дошло, в каком положении я вообще была. Я моргнула и наконец разглядела, что передо мной открывался вид на люстру, и голову Лукаса. В отличие от меня, пребывающей в растерянности, Лукас непринужденно улыбался.
– Это вполне себе похоже на убедительный финал, не так ли?
– ...
Похоже, мое сердце сделало пару сальто и рухнуло вниз.
Я с трудом успокоила свое бешеное сердцебиение. Вероятно, он даже сквозь волосы смог разглядеть мой взгляд, говорящий «нужно предупреждать о таком заранее». Лукас хитро улыбнулся. Он наверняка сделал это специально. Это месть за покалеченные ноги.
В этот самый момент музыка закончилась. Тишину прервали тихие аплодисменты. Повернув голову, я увидела Итана, который тут же подскочил и захлопал в ладоши. Было бы лучше, если бы он не реагировал так бурно.
Я пришла в себя, и Лукас вернул меня в привычное положение. Мои ноги благополучно соприкоснулись с землей, после чего к аплодисментам присоединилась и Вайолет.
– Это было восхитительно, Паула, – прокомментировала Вайолет.
– Спасибо.
Я с застенчивой улыбкой взглянула на Винсента, который сидел, отвернувшись от меня.
Но перед моими глазами внезапно выскочила ладонь, заслоняя обзор. Я обернулась. Когда мои глаза встретили Лукаса, его, изначально суровое лицо, быстро смягчилось, словно таким и было. Затем он снова предложил свою руку.
– Потанцуем еще раз?
– Пожалуй, откажусь, – на этот раз я уверенно покачала головой. Видимо, ему хотелось, чтобы его ноги опухли от боли. Я могла бы воплотить его желания в жизнь, но меня слишком истощили попытки танцевать с осторожностью.
Мои глаза снова посмотрели вперед. Винсент был увлечен разговором с Вайолет. Это было похоже на перешептывания влюбленных.
Я была сосредоточена на красивом зрелище, когда меня прервал тихий голос Лукаса.
– Паула.
– Да?
– На этот раз потанцуй с тем, с кем сама хочешь.
Я посмотрела на Лукаса, который указал рукой вперед. Я проследила за направлением руки, посмотрела на впереди сидящую парочку, и снова оглянулась на Лукаса. Он все еще улыбался, но в этой улыбке промелькнула печаль. Мой отказ так сильно задел его?
– Я правда могу так сделать?
– Конечно. В любом случае, здесь все свои, и мы единственные кто танцует, поэтому неважно кого ты выберешь.
Это имело смысл. Я кивнула и двинулась вперед. Шорох развевающегося подола платья и стук каблуков эхом разносились по залу. Эти двое обернулись на приближающийся звук. Я остановилась рядом с ними и тщательно рассмотрела их лица.
Винсент широко раскрыл глаза. Я отвела одну руку за спину, вытянула другую перед собой и слегка склонила спину. Вспоминая то, как Лукас просил потанцевать, я повторила его движения. Раньше я так не пробовала, но это было проще, чем приподнимать подол платья в реверансе.
– Вайолет.
– А?
– Не хотите потанцевать со мной?
Вайолет растерянно моргнула. Я удерживала протянутую руку в ожидании ответа. После некоторого молчания раздался громкий смех. Винсент, который был рядом с нами, прикрыл рот и отвернулся.
Разве есть закон, который требовал, чтобы вместе танцевали лишь мужчина и женщина? Может быть такой действительно существовал, но я решила, что нужно стоять до конца, раз уже предложила это. Как и сказал Лукас, мы здесь одни. Не было необходимости соблюдать все формальности и правила.
Потребовалось еще немного времени, чтобы Вайолет выразительно улыбнулась и приняла мою руку под утихающий смех. Мы встали друг напротив друга в середине зала. Заиграла оживленная музыка.
***
– Ах, вот значит как.
– Да.
Мы говорили почти всю ночь без устали. Лампа, единственный источник света в комнате, освещала лицо Вайолет. Она, улыбаясь, разговаривала без остановки. Беседа превратилась в своеобразный обмен опытом, где тема сменялась, то на обсуждение повседневных вещей, то на воспоминания из прошлого.
Увлекшись разговорами слишком сильно, Вайолет устало потерла глаза. Я подтянула одеяло и накрыла ее, предлагая закончить на этом и лечь спать. Вайолет еще немного посетовала, но сонливость взяла верх.
В комнате воцарилась тишина, которую разбавляло только мягкое свечение луны. Я потушила лампу и легла на кровать. Взглянув на спящую Вайолет, я прикрыла глаза.
Тьму пронзил всплеск света, который становился все больше и больше, пока я не увидела великолепный зал со сверкающей люстрой. По залу распространялись звуки музыки в сочетании с аплодисментами, создавая торжественную атмосферу.
Увлеченные танцами, мы смеемся и улыбаемся, не обращая внимания на уже помятые юбки и потрепанные фраки. Даже Изабелла, которая обычно была строгой, в тот момент смеялась вместе с нами.
Формальности, правила и этикет были отброшены – их заменили радость и искренний смех.
Когда я открыла глаза, то вновь оказалась в кромешной темноте. Музыка и смех исчезли, сменившись на тишину. События прошедшего дня казались такими далекими, словно и вовсе были лишь сном. Грустно. Я все еще была слишком взволнована, чтобы уснуть.
Хотя бы на мгновение, но я хочу ощутить все пережитые эмоции вновь.
Я встала и направилась к выходу с особой опаской, чтобы не разбудить Вайолет. Я прощупывала темноту, чтобы отыскать свою шаль.
Мне хотелось прогуляться, чтобы мысленно погрузиться в свои ощущения.
Я прихватила лампу и вышла из комнаты. Даже закрывая дверь, мне приходилось проявлять максимальную осторожность. Я посмотрела на луну, мягко освещающую коридор, и поставила лампу на подоконник, пытаясь разжечь огонь, как вдруг послышался звук открывающейся двери. Испуганно обернувшись, я обнаружила Винсента, стоящего позади.
– Господин?
Первым, что привлекло внимание, было его бледное лицо, затем стали заметны капельки пота – Винсент выглядел неважно. Оценив его состояние, я подошла ближе, и его взгляд устремился на меня.
–... Это ты?
Такой вопрос нередко можно было услышать от него. И я знала, что он спрашивал так, когда пребывал в смятении.
– Да. Это я.
– Точно?
– Да. Точно.
Он протянул дрожащую руку и схватил меня за запястье. Дрожь передалась от его хватки по всему моему телу. Затем он потянул меня ближе и уткнулся лицом в мое плечо. Я отчетливо слышала его прерывистое дыхание.
– Вам приснился кошмар? – начала я.
Он слегка кивнул. Золотистые волосы шевельнулись и пощекотали мою щеку.
– Но почему вы вышли из комнаты? – спросила я.
– Я услышал звук.
– А что бы вы делали, если бы это оказалась не я?
– Я надеялся на то, что встречу именно тебя.
Я замолчала, прекратив дальнейшие расспросы. Его неровное дыхание постепенно приходило в норму. Рука, сжимавшая мое запястье, спустилась к ладони и переплела наши пальцы друг с другом. Дрожь, проходящая сквозь сцепленные руки, потихоньку сошла на нет.
Я мягко сжала переплетающиеся пальцы и развела их.
– Не хотите прогуляться?
Он снова кивнул.
Мы пошли по коридору, одна моя рука крепко держала его, другая удерживала лампу. Наши шаги эхом раздавались по тихому коридору.
– Я хочу подышать свежим воздухом.
– Тогда выйдем на улицу?
После очередного кивка, я вывела его из особняка.
Ночной воздух был по-особенному свежим. Снаружи было так спокойно. Стояла глубокая ночь, вряд ли поблизости мог оказаться кто-то еще, поэтому мы спокойно побрели к саду.
Черное небо было усыпано звездами. Сегодня оно было как нельзя чистым, а звезды сияли ярче. Это так завораживающе. Я подняла глаза к мерцающему небу.
После продолжительной прогулки мы наткнулись на фонтан. Несмотря на поздний час, вода продолжала бить из его центра.

Комментарии

Загрузка...