Глава 38: Глава 37

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
— Теперь мы начинаем индивидуальный турнир рыцарей! Поприветствуйте аплодисментами самых искусных рыцарей императорского рыцарского отряда!
Императорские гости, заполнившие трибуны колизея, восторженно закричали, поднимая атмосферу.
Собрались рыцари, слуги и даже некоторые дворяне из-за пределов дворца.
Аселла сидела в средней почётной секции вместе с другими принцами и принцессами.
Я расположился чуть позади них, словно тень.
Подняв взгляд к верхнему ярусу, я увидел, как император с большим интересом смотрит на арену.
Рыцари-представители восьми фракций вышли вперёд, чтобы сразиться в поединках один на один на просторной арене.
Для императора это было приятным развлечением для глаз и ушей, но для участвующих кандидатов на наследование — сражением, высасывающим кровь.
— Первый противник из фракции Первого принца, дворца Ильсон. Он известен как Эксперт меча, знаменитый молодой талант. — Главная горничная объяснила мне.
С ударом колокола поединок начался.
Таня и рыцарь-противник столкнулись мечами, высвобождая энергию меча.
Зрители не могли оторвать глаз от ощутимого боевого духа, который достигал даже трибун.
Как бы много ни было рыцарей, умелые мечники встречались редко.
Во всей Империи было всего два Мастера меча, так что поединок между Экспертами был поистине редким зрелищем.
— О-о-о...! — Глаза императора расширились от неожиданно превосходного поединка.
Мечи едва задевали тела друг друга, пока атаки и защиты происходили одновременно.
Лязг!
Энергия меча Тани резко ударила и подавила рыцаря-противника.
Противник, ожидавший легко одолеть Таню, постепенно начал отставать и цокнул языком.
Самое время ему использовать какие-нибудь уловки.
Он достал что-то из-за пазухи и бросил на землю, где это взорвалось.
Бум!
Искусственный чёрный дым окутал обоих бойцов.
Дымовая бомба.
Предметы и артефакты, которые можно было использовать помимо мечей, в поединках разрешались все.
Таков был стиль боя Империи.
В дыму занято двигались силуэты.
Вражеский рыцарь намеревался обойти Таню сзади и ударить ей в спину, пока её зрение закрыто.
— Цк...! — Я услышал, как Аселла цокнула языком.
Должно быть, она подумала, что Таня загнана в угол.
Лязг!
Звук яростно столкнувшихся мечей прозвенел, когда дым с шипением рассеялся!
— Какой результат!
— Чем всё закончилось! — Зрители сосредоточенно вгляделись.
Таня гордо стояла над поверженным противником, держа меч у его горла.
— О-о-о! Дворец Вольгван побеждает дворец Ильсон!
— Кто эта рыцарь?!
— Как она среагировала в темноте?!
Зрители восхищались, обращая внимание на Таню.
Даже император проявил интерес, поглаживая бородатый подбородок.
«Дымовые бомбы — самая базовая тактика императорской армии.»
Разумеется, мы подготовили меры противодействия.
Я достал из-за пазухи маленький стеклянный флакон с оранжевым зельем.
Это зелье было создано, пока я делал различные витаминные добавки.
После извлечения витамина A из двухсот высококачественных морковей, поступавших в императорский дворец, у меня получилось зелье только с этим странным эффектом.
Аселла повернулась и посмотрела на меня.
— Хмф.
Я решил перевести её фырканье как слова похвалы.
Таня легко победила и противника в полуфинале, выйдя в финал.
Выносливость тоже является боевой силой.
Индивидуальные поединки продолжались без перерывов.
— Её противник в финале из дворца Тоджин.
— Да. Это рыцарь из фракции Второго принца Георга. Тоже Эксперт.
Даже в императорском рыцарском отряде Эксперт обычно служил бы командиром или личным охранником императора, но почему-то все участники были Экспертами.
Это показывало, насколько серьёзно фракции относятся к этому турниру.
— Ха-ха, значит, противник — рыцарь Аселлы. Как странно. Аселла, я не знал, что у тебя есть Эксперт меча?
Голос звучал легко.
Он принадлежал щедро украшенному аксессуарами мужчине лет двадцати пяти с загорелой кожей.
Это был Второй принц Георг.
Аселла, не отводя глаз от арены, резко ответила, будто отмахиваясь от надоедливой мухи.
— Тебя это не касается, Георг.
— Ох, как страшно. Не будь такой холодной. Тебе следует называть меня «старший брат».
Аселла лишь показала ему то самое гнилое выражение, которое приберегла бы для казни, даже не потрудившись ответить.
«Ого, страшно.» Я невольно сглотнул.
Интересно, знает ли Георг, как его поступки, раздражающие Аселлу, позже обернутся против него.
Вместо этого он, казалось, наслаждался её реакцией и громко рассмеялся.
Веселись, пока можешь.
Вторая принцесса Лауга хлопнула Георга по плечу и отчитала его: — Брат, почему ты пытаешься запугать Аселлу?
— Я просто горжусь нашей Аселлой. Она так очаровательно старается как член императорской семьи.
— Не используй оскорбительные выражения. — Аселла, молчавшая до этого, возразила Георгу.
То, что с ней обращались как с милым младшим ребёнком, а не как с кандидатом на наследование, задело её за живое.
— Оскорбительные? Аселла. — Георг посерьёзнел и наклонил к Аселле своё крупное тело.
Несмотря на легкомысленное поведение, он был рождён с кровью императора.
В нём была аура человека, рождённого править.
— Самое важное для человека — знать своё место. Знать свои пределы.
Даже Лауге, которая по возрасту была сразу над Аселлой, уже было двадцать.
Для них Аселла, должно быть, выглядела так, словно играла в домик.
— В таких местах просто веди себя как младшая. Если не будешь создавать проблем, я поглажу тебя по голове и покатаю на спине.
— Георг. — Аселла подняла стоявший перед ней золотой кубок и пробормотала: — Пламя.
Фух!
В одно мгновение появились магические круги, и золотой кубок был охвачен пламенем.
Кап, кап.
Золотое украшение с изящными узорами расплавилось, потеряло форму и потекло на пол.
Увидев это, Георг посерьёзнел, а Аселла спокойно предупредила его: — Если коснёшься моей головы, станешь таким же.
— Цк, как же раздражает, что магическое оружие обладает такой сильной гордостью. — Георг покачал головой и откинулся на спинку кресла.
Он снова улыбнулся, притворяясь расслабленным: — Похоже, наша Аселла усердно подготовилась. Ха-ха, нельзя терять бдительность. Этот рыцарь кажется довольно умелым. Верно, брат?
— А? О, да, действительно. — Мужчина небольшого телосложения тихо ответил, когда Георг обратился к нему.
Это был Гюнтер, Первый принц, которого Таня мгновенно победила в первом раунде.
Его робкая манера не подходила нынешнему назначенному наследнику.
— И всё же среди Экспертов меча тоже есть весовые категории. Как стыдно было бы проиграть рыцарю Аселлы? — Георг повысил голос, хвастаясь.
Поскольку Аселла почти не реагировала, он сменил цель на Первого принца, чтобы продолжить психологическую войну.
— Ха-ха, наш Хюк известен как следующий Мастер меча. Смотри внимательно, брат. Дитя императора должно знать, как использовать рыцарей такого уровня.
Георг напряг плечи и улыбнулся расслабленно.
Лауга несколько раз постучала его по плечу: — Брат, твой рыцарь только что упал.
— Что?! — Георг в удивлении вскочил со своего места.
На арене финальный поединок уже завершался в песчаной буре.
Посреди неё рыцарь Георга лежал лицом вниз, задом к небу, а гордо стояла только Таня.
— Что, как такое...! — Георг разинул рот в недоверии, но что он мог поделать?
Результат уже был решён.
То ли он недооценил Таню, то ли переоценил собственного рыцаря.
— Хюк не мог проиграть так легко. Какой трюк ты провернула, Аселла!
Аселла не дала Георгу ответа, которого он хотел, а лишь бросила на него взгляд и приподняла уголок губ.
Как раздражает.
— Брат, значит, вот какого уровня рыцарей ты используешь? Мне было приятно посмотреть. — Лауга захихикала, ещё сильнее разжигая гнев Георга.
— Что это за происшествие перед Его Величеством! Фалькенхайн! Были ли проблемы с состоянием рыцаря!
Врач Георга, Фалькенхайн, шагнул вперёд из места рядом со мной и ответил: — Ваше Высочество, докладываю, что здоровье рыцаря Хюка было в идеальном состоянии. Эпидемия была полностью вылечена императорскими врачами...
— Тогда почему, чёрт возьми! — Георг поднял взгляд.
Император, казалось, остался доволен финальным поединком, глубоко посмеиваясь и откинувшись на спинку кресла.
Объявляющий подошёл к Тане, чтобы поговорить с ней: — Давайте услышим несколько слов от нашей победительницы. Пожалуйста, представьтесь.
Магия усиления голоса эхом разнеслась по всему колизею.
Таня несколько раз прочистила горло и ответила глубоким тоном.
— Я Таня, рыцарь дворца Вольгван.
Что это за манера говорить?
У Тани страх сцены?
— Кажется, до сих пор вы были довольно неприметной рыцарем. Когда вы вступили в императорский рыцарский отряд?
— Месяц назад. Я служу охраной врача Готберга, врача принцессы Аселлы.
— Значит, вы рыцарь-охранник врача. Врач Готберг — это недавно назначенный врач, верно?
— Верно. Я прибыла с Севера вместе с врачом Готбергом.
— Север! Значит, вы победили фехтованием, отточенным на Севере?
Таня покачала головой: — Хотя мой меч бил точно, без поддержки врача это было бы невозможно. Врач подготовил тактику и медицинские зелья, чтобы противостоять другим рыцарям.
— Это тот самый врач, который создал маски, сейчас популярные во дворце, верно? Я хорошо знаю. Изначально вы служили врачу?
Это был немного чувствительный вопрос.
Зачем объявляющий спрашивает такое?
Должно быть, он принадлежит к другой фракции, но Таня, будучи политически наивной, не поняла намерения и спокойно ответила: — Верно, я предана врачу, но именно принцесса Аселла выбрала врача Готберга своим врачом. Мы оба получили её милость. Я пришла как рыцарь-представитель дворца Вольгван.
— Понимаю. Громкие аплодисменты нашей победительнице, Эксперту меча Тане из дворца Вольгван!
Крики и аплодисменты эхом отразились от стен колизея.
Это был идеальный ответ.
— Хо-хо, значит, рыцарь Аселлы победила, — император рассмеялся с удовольствием.
Словно соревнование его детей стало для него хорошим развлечением.
— Гр-р-р...! — Георг ударил по подлокотнику кресла и стиснул зубы. — Удача случается лишь раз. Итоговая победа определяется общим счётом, так что второе место пока приемлемо. В следующем поединке такого несчастья не будет.
Георг взглянул на Аселлу.
Не обращая внимания на его взгляд, Аселла повернулась ко мне и пробормотала моё имя: — Врач Готберг.
Почему вдруг?
Взгляды других принцев и принцесс обратились ко мне, услышав моё имя.
— Готберг, привет! — Лауга непринуждённо поприветствовала меня, и я ответил надлежащим этикетом.
— Так это он, врач Готберг. — Георг дёрнул бровями, глядя на меня.
Я вышел из числа слуг и встал перед Аселлой.
— По какой причине вы позвали меня, Ваше Высочество?
— Скажи мне, каким будет следующий поединок.
Аселла должна знать расписание турнира лучше кого-либо.
Возможно, она хотела показать меня перед другими кандидатами на наследование.
— Далее будет групповой учебный бой рыцарей.
Аселла, казалось, осталась довольна и приподняла уголок губ ровно настолько, чтобы я увидел.

Комментарии

Загрузка...