Глава 54: Глава 53

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
— Я-я готова! — Хлоя с глухим стуком поставила готовые на сегодня материалы.
— Хорошо. Этого достаточно, чтобы уложиться в срок. Со следующей недели начинаем поставки во дворец Мокхви, так что тщательно всем управляй.
— Да!
Для фармацевтического производства моя алхимия всё ещё быстрее и точнее.
Когда её навыки улучшатся, я планирую поручить Хлое и производство для поставок.
Я сказал ей разместить объявление о найме, поскольку нам понадобятся ещё руки, но пока заявителей не было.
Я открыл своё Окно состояния, чтобы проверить список навыков.
Мои навыки значительно выросли, так что мне нужно использовать их эффективно.
Лекарства, использующие эффекты сырья, вроде аспирина, быстро изготавливаются через процессы сжатия и усиления.
Лекарства, требующие химической обработки, нужно начинать с извлечения, а это занимает больше времени в производстве.
— Учитель, материалы прибыли.
— О, просто сложи их вон там.
Таня осторожно поставила большую коробку в углу.
К этому моменту кабинет превращался в склад.
Нам определённо нужно помещение побольше.
Сейчас я больше всего хочу сделать средство для пищеварения.
Я собирал для него самые разные ингредиенты — свиную поджелудочную железу, кукурузу, разные травы и всё такое.
— Это занимает слишком много времени. Массовое производство будет невозможно.
Я отказался от создания ингредиентов для средства пищеварения.
Нерационально тратить столько времени на базовые лекарства.
Использование более простых ингредиентов снизит эффективность, и они станут непригодны для пациентов.
Если уж тратить столько времени, лучше делать мощные предметы вроде обезболивающих, зелий силы или зелий маны.
По сути, особые техники.
Я отложу средство для пищеварения до тех пор, пока мы не наладим систему массового производства.
— Может, пока просто сделать газированную воду.
Газирование действительно немного помогает пищеварению.
Хотя избыток, наоборот, может навредить желудку.
Скучаю по коле...
Я перехожу к созданию особой техники.
К счастью, у меня есть кое-что почти завершённое после нескольких дней возни.
Я готовлю жидкости для двух шприцев.
Идея пришла из тех наборов химической защиты, которые в армии выдавали вместе с противогазами.
— Противоядие.
Это противоядие временно нейтрализует нейротоксины, выигрывая время для лечения.
Удивительно, но большинство противоядий сами по себе токсичны.
Поговорка «клин клином вышибают» существует не просто так.
Вдохновение пришло после того, как Камилла вернула ту группу практиков чёрной магии.
Чёрная магия обычно вызывает галлюцинации или наносит урон со временем.
Проклятие Небесного дракона технически является чёрной магией.
Аселла попала под него во время турнира, и такое может повториться.
Если Аселла умрёт от отравления?
Без сомнений, меня ждёт плохая концовка.
Это противоядие — страховка на такой случай.
— Малый — атропин, большой — оксим.
Это результаты моей алхимической пахоты, поисков ядовитых трав в северных горах императорского дворца.
— Синтез. — Я завершаю последний процесс заклинанием.
М-м, прелестно.
Поскольку это для чрезвычайных случаев, будет лучше, если мне никогда не придётся этим пользоваться.
Я убираю это в пальто, убедившись, что всё надёжно закреплено.
Я запомнил точное расположение разных шприцев, чтобы не перепутать.
— Учитель, разве вам не пора идти готовиться к вечеринке?
По совету Тани я проверил карманные часы.
— У нас ещё три часа?
— Именно поэтому вам нужно идти сейчас.
— Переодеться занимает всего пять минут.
— Вы серьёзно? С такой причёской?
Что не так с моими волосами?
— У-учитель, это важное событие... оставьте кабинет нам. — Хлоя нервно подтолкнула меня к двери.
Когда они обе так настаивают, я не могу отказать.
К тому же Аселла отругает меня, если я опоздаю.
Я отправился во дворец Вольгван.
На бальный зал императорского дворца, где проходила вечеринка, опустилась тьма.
Мерцающие звёзды утонули в сияющих огнях.
То, что род Западного герцога обладал традиционной родословной, служившей Империи с момента её основания, или то, что недавно они одержали победу в небольшой битве против королевства, — всё это, безусловно, были важные вопросы.
Важные, да, но Аселла вздыхала по другим причинам, глядя на пейзаж с балкона.
Как назначенной наследнице, ей было необходимо привлекать дворян.
Становиться императрицей будет бессмысленно, если сразу вспыхнет мятеж.
Ей всё равно пришлось бы в итоге войти в общество.
Сегодняшнее собрание было особенно значимым: здесь собрались все влиятельные молодые дворяне, которые станут главами своих домов после смены поколения.
Но сейчас она была занята ростом своей фракции внутри императорского дворца и сдерживанием других наследников.
Дел было попросту слишком много.
Рост фракции, управление дворцом, привлечение дворян и учёба.
Она была уверена, что сможет справиться со всем одновременно.
И правда, дворец Вольгван заметно процветал по сравнению со временем, когда Камилла была властью за троном.
Масштаб задач, которыми занималась Аселла, был сверхчеловеческим, но именно этого ожидали от человека с императорской кровью.
Возможно, это было немного обременительно.
Вздох, который она тайно выпустила, бессознательно вырвался из накопленного стресса, и она отчаянно надеялась, что в этом людном собрании у неё внезапно не начнёт болеть живот.
Это была главная причина, по которой она до сих пор отклоняла приглашения Лауги.
Показать слабость перед дворянами было бы трудно исправить.
Она планировала дебютировать в обществе позже, через два или три года.
«И всё же.»
Теперь она чувствовала ещё больше амбиций.
Император старел.
Словно следующего года могло и не быть, он напрягался, демонстрируя свою бодрость.
Разве он не настоял на продолжении боевого турнира, несмотря на эпидемию и нападения чудовищ?
По иронии, со второго дня турнира император проспал большую его часть.
Из-за этого его придворным врачам и целителям пришлось работать сверхурочно.
Хотя он и не был чрезвычайно стар, в молодости он истощил свою жизненную силу.
Поскольку неизвестно, когда он может рухнуть, ей нужно было готовиться быстрее.
И она чувствовала, что даже если сейчас произойдёт какой-нибудь непредвиденный случай, всё будет в порядке.
Нужно лишь продержаться ещё немного.
И именно тогда это случилось.
— Аселла.
Аселла повернулась на голос, позвавший её по имени.
Камилла, роскошно одетая и украшенная, вышла на балкон из соседней комнаты.
— Матушка.
— Похоже, у тебя всё хорошо. — Камилла горько улыбнулась.
Она казалась менее ядовитой, чем прежде.
— Я несколько удивлена, что ты так хорошо управляешь дворцом Вольгван без меня.
— В конце концов, я принцесса. Что привело вас сюда? — Аселла, решив, что Камилла не приблизилась бы к ней без цели, хотела сразу перейти к сути.
— Я заключила соглашение с Георгом.
— Какое соглашение?
— Как тебе известно, Вторая императрица, как и Лауга, женщина, не подходящая для политики. Она запертая в клетке дама, которая всю жизнь знала только роскошь.
Вторая императрица была матерью Георга и Лауги.
Она была чужеземной принцессой необычайной красоты, которую император забрал во время завоевательной войны двадцать пять лет назад.
— Если у Георга есть недостаток по сравнению с Гюнтером или Хейке, то это отсутствие хорошо связанной вдовствующей императрицы.
Камилла шагнула к Аселле с цокотом каблуков.
— В обмен на моё сотрудничество с Георгом после восшествия на престол он почтит меня как вдовствующую императрицу и дарует мне власть. Таково наше соглашение.
Это означало, что принц Георг, по сути, признает Камиллу своей политической приёмной матерью.
И наоборот, это означало, что Камилла полностью разрывает свои связи с Аселлой и императорским дворцом.
— Аселла, мне был нужен император, который станет моим союзником. Его Величество давно отвернулся от меня.
— Я знаю.
— Правда в том, что из-за чрезмерной жадности я совершала ужасные вещи по отношению к тебе. Я размышляю об этом.
Аселла спокойно слушала слова Камиллы.
— Возможно, я возложила слишком тяжёлое бремя на тебя, младшую в императорской семье. С самого начала мою войну следовало вести мне одной.
Камилла с сожалением приподняла уголки губ, и её глаза наполнились меланхолией.
— Аселла, тебе больше не нужно зацикливаться на наследовании. Живи счастливо, наслаждаясь императорскими привилегиями, как Лауга.
— ...Это позволено?
На вопрос Аселлы Камилла просветлела и ответила: — Разумеется. Теперь оставь хлопотные дела мне. Тебе не нужно учиться, управлять дворцом или изучать магию. Я посоветовалась со своим
Мудрецом.
Камилла взволнованно повысила голос: — Он сказал, что мы можем удалить твой магический талант и его цену. Аселла, с этого момента ты сможешь свободно жить как обычный человек.
— Понимаю.
В отличие от воодушевлённой Камиллы, Аселла сохраняла холодное самообладание, и её острый взгляд пронзал Камиллу насквозь.
Затем она спокойно произнесла одну фразу: — Я отказываюсь.
— Что? — Лоб Камиллы нахмурился, и прежнего мягкого выражения на её лице больше не было.
Аселла стояла совершенно прямо, не двигаясь ни на дюйм.
Причина спокойствия Аселлы была проста.
Она с самого начала видела игру Камиллы насквозь.
— Я сказала, что отказываюсь. Моё желание стать императрицей — целиком моя собственная воля. Даже без ваших желаний у меня бесчисленное множество причин стремиться к наследованию.
— К-как ты можешь говорить так твёрдо?
— Когда вы лжёте, матушка, ваш голос становится выше.
— Что ты сказала?
— Вы потратили всю жизнь, используя все возможные средства, чтобы сделать меня императрицей. Вы не выбросили бы годы вложенного времени и ресурсов. Вы правда думали, что я, Аселла фон Вюртемфельт, поведусь на такую дешёвую игру?
— Ха, ты, маленькая...! Значит, наконец...! — Камилла показала своё истинное лицо, сбив бокал со стола.
Бокал с громким звоном разбился об пол.
— Всё это время я растила чудовище! Как ты смеешь так мне противиться!
Подобное притягивает подобное — и Георг, и Камилла всё ещё не могли контролировать свой нрав.
Она сильно недооценила Аселлу.
Неужели она думала, что имеет дело с ребёнком, который легко поведётся на сладкие обещания?
Если бы она действительно заботилась об Аселле, то сначала заговорила бы о Небесном драконе, напавшем на турнир.
Кроме Мудреца, в императорском дворце не было большего эксперта по магии, чем Камилла.
Если бы она действительно заботилась об Аселле, разве она хотя бы не спросила бы, ранена ли та?
Даже сейчас Камилла была наполнена только собственной жадностью.
Аселла попыталась догадаться, почему Камилла приблизилась к ней.
«Самая странная часть нашего разговора только что.»
Она не проявила интереса к тому, чтобы забрать ресурсы дворца Вольгван, такие как рыцари или средства.
«Часть о консультации с её учителем — ложь.»
Зачем ей поднимать сладкую историю об удалении цены магии?
«Она хочет удалить мой талант?» Аселла быстро вывела цель Камиллы из обстоятельств.
Если она полностью решила сделать Георга императором, ей нужно было обеспечить все активы, которые она создала.
Хотя дворец Вольгван станет её основной целью, сначала ей нужно было обеспечить кое-что другое.
Аселла обладала чем-то более ценным, чем дворец Вольгван.
«Она не хочет удалить мой талант — она хочет украсть его.»
«Что у меня вообще может быть такого, из-за чего Камилла изображает заботливую мать, чтобы это украсть?»
И как Камилла вообще могла об этом знать?
Если подумать.
«Матушка ни разу не называла меня своей дочерью. Она ни разу не называла себя моей матерью.»
Её местоимение первого лица всегда было «я».
Аселла ещё раз убедилась.
Камилла была демоном, одержимым властью, и врагом.
Вибрации музыки, которую играл оркестр, эхом доносились снизу.
Когда церемония взрослых в честь герцога завершилась, настало время войти молодым дворянам.
— Теперь моя очередь, так что я удалюсь. Буду признательна, если впредь вы будете излагать все дела письменно.
— Аселла!
Проигнорировав крик Камиллы, Аселла резко развернулась и вошла в комнату.
Её сердце бешено билось, хотя она этого не показывала.
Противостояние только что, в каком-то смысле, дало подтверждение.
Камилла больше не была её матерью.
Нигде в императорском дворце... у Аселлы не было семьи.
Аселла раздавила и заперла пустоту, которая подкрадывалась внутри неё.
Она проигнорировала её и отвела взгляд.
«Я ведь всегда была одна.»
В дальнейшем ничего не изменится.
Разочаровываться было не в чем.
Разве она не подготовилась?
Разве она не знала?
Путь к тому, чтобы стать императрицей, будет одиноким, коварным и кровавым.
И всё же она должна стать ею, и если станет императрицей.
— Как императрица, она окрасит мир разрушением.
Не замечая, что шаг ускорился, Аселла направилась в коридор с помощью фрейлины, и тогда прозвучал голос: — Принцесса.
Мужчина ждал её.
Тёмные чувства, поднимавшиеся по её телу, медленно улеглись.
Бурная лодка в её разуме постепенно поймала ветер под спокойным лунным светом.
...Это было поистине удивительно.
Аселла внимательно осмотрела его.
Его снежно-белые волосы, тщательно подстриженные и уложенные, источали элегантность.
Облегающий парадный костюм подчёркивал его стройное тело.
Хотя ему не хватало грубоватой мужественности, его силуэт странным образом притягивал женщин, пробуждая защитные инстинкты.
И всё же, с аристократическими манерами, впитанными в само его существо, он уважительно протянул руку, заставляя её почувствовать себя королевой.
Ларс наклонил голову и спросил: — Вы в порядке? Ваш лоб кажется немного покрасневшим. Возможно, мне стоит осмотреть вас...
— Просто возьми меня за руку, молодой господин.
— Да.
Аселла мягко положила свою руку в перчатке на его ладонь.
Они пошли по коридору.
Она легко могла понять, что он подстраивает шаг под её.
— Молодой господин.
— Да?
— Стой уверенно, расправь плечи.
— Разумеется, должен. Каким неуважением было бы запятнать репутацию принцессы?
— Молчи и береги слова. Не произноси ни слова, если к тебе подойдёт какая-нибудь дама.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...