Глава 56: Глава 55

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
— Блокнот? — рассеянно повторил я вопрос Аселлы.
Она, кажется, заподозрила что-то по моей реакции и снова подчеркнула: — Ты написал в нём бесчисленные странные предложения. О разрушении и смерти, а через некоторые провёл линии, чтобы зачеркнуть.
— Подождите, вы это видели?
— Тебе стоило лучше за ним следить.
Это было несколько затруднительное положение.
В блокноте содержится физическая информация Аселлы и расписание приёма лекарств, поэтому я всегда держу его при себе и никогда не роняю.
Когда мне нужно перейти к следующему тому, я переношу только необходимую информацию и сжигаю предыдущий.
То, о чём упомянула Аселла, должно быть, список плохих концовок.
Если подумать, я действительно записывал их.
Окно состояния показывает только названия концовок, не объясняя их содержание.
Было время, когда я упорядочивал записи, чтобы освежить память о точных обстоятельствах каждой концовки и связать их с текущими событиями.
«Когда она успела туда заглянуть?»
Я чувствую раздражение, но сейчас не время на этом зацикливаться.
Если Аселла узнает конкретные подробности, само это знание может вдохновить события, напрямую ведущие к плохой концовке.
Осознав такую возможность, я понял, насколько беспечен был.
Судя по её словам, похоже, точные предложения она не прочитала.
Я ещё могу это сгладить.
Я слегка улыбнулся и ответил Аселле: — Ах, вы подумали, что эти записи были о моих кошмарах.
— Тогда что это?
— В последнее время я увлёкся одной новеллой. Она приближается к завершению, и у поклонников разные мнения о том, чем всё закончится. Я попытался представить сам, но не разбираюсь в построении историй, так что даже после долгих размышлений ничего не понял.
— Ты говоришь, это было о новелле?
— Да. Это история о войне между двумя семьями, и я думаю, она закончится смертью главного героя или разрушением мира.
К счастью, была новелла, которую я читал от скуки и мог использовать как прикрытие.
Мне нужно держаться этого объяснения.
Аселла прищурилась словно кошка и с лёгким подозрением спросила: — Я не знала, что молодой господин любит новеллы.
— Они довольно занимательны. Если вам интересно, могу посоветовать несколько.
— У меня нет на это времени. Боже, зачем тебе столько писать о новелле? Как там было, что-то про взбесившуюся магию?
— Ха-ха, я и это написал? Даже не помню...
Посреди оправдания наши с Аселлой взгляды встретились.
То ли потому, что мы стояли слишком близко, то ли потому, что я услышал подробности плохой концовки прямо из её уст.
— Отойди! Уйди с дороги! Готберг!!
— А-а, почему, почему мои магические пути...!
Перед моими глазами Аселла дико мечется.
Магические пути, выгравированные по всему её телу, бесконтрольно вспыхивают.
Вскоре неудержимая мана вырывается из Аселлы, и моё зрение заливает золотым светом.
Бум!
Взрыв оглушает мои уши.
Ощущение смерти ярко закручивается на кончиках моих пальцев, пока зрение мерцает.
— Угх.
Не сумев сдержать тошноту, я некрасиво рухнул на пол.
— Молодой господин? — испуганный голос Аселлы.
Я прикрыл рот и тут же вскочил со своего места.
Лицо Аселлы побледнело, губы дрожали.
Это понятно.
Если твой личный врач падает раньше тебя, даже пациенту станет слишком тревожно доверять ему своё тело.
Я быстро махнул рукой, показывая, что всё в порядке: — Думаю, я слишком долго танцевал. Просто краткое головокружение. Теперь всё хорошо.
— ...Ты меня напугал. — Аселла провела рукой по груди и спросила: — Ты довольно хрупкий. Как ты собираешься выжить при императорском дворе?
— Ха-ха, поработаю над этим.
— Хуф... Ты правда в порядке?
— Разумеется. Головокружение — лишь временный симптом. Оно пройдёт после небольшого отдыха.
— Тогда вернёмся внутрь.
После нашего короткого танца мы с Аселлой вернулись в зал вечеринки.
Музыка в зале сменилась на более мягкую мелодию.
Освещение тоже вернулось к обычному.
Немного отдохнув рядом с Аселлой, я пришёл в состояние, в котором, кажется, смогу выдержать остаток вечеринки.
Дворяне уже миновали стадию приветствий и теперь собирались небольшими группами, ведя непринуждённые разговоры за лёгкими напитками.
«Посмотрим.»
Лауга хихикает с Великой принцессой над чем-то забавным.
Вокруг них около двадцати молодых господ и дам.
Должно быть, это светская верхушка.
Я вижу тех, кто усердно ходит по кругу, стараясь угодить старшему поколению, и тех, кто сбился по углам, источая мрачные настроения.
Общество везде одинаковое.
— Молодой господин, мне нужно снова заняться дворянами. Можешь остаться рядом со мной?
— Без проблем. Будет странно, если я внезапно исчезну.
— ...Верно.
Почему-то Аселла кажется необычно доброй.
Хотя под «доброй» я имею в виду, что она просто не злится.
Возможно, она не сурова даже к больным.
В следующий раз, когда захочу взять отпуск, нужно притвориться больным.
— Хуф.
Аселла ненадолго закрыла глаза, а затем открыла их.
Её выражение снова стало выражением харизматичного члена императорской семьи.
Издалека Западный герцог заметил Аселлу и подошёл со своим рыцарским сопровождением.
Он сегодняшняя главная цель.
— Принцесса Аселла, для меня честь лицезреть ваш благородный лик. — Герцог первым поприветствовал её по всем правилам этикета.
— Поздравляю с победой при обороне Центрального ущелья, герцог Шварцшвейг. — Это Аселла во всей красе.
Она сразу установила превосходство, заговорив с человеком, которого только что встретила, без излишней почтительности.
Разумеется, Аселла выше его по рангу, но он всё же герцог и герой войны, так что она могла бы проявить больше официальности.
У неё нет колебаний.
Судя по его реакции, герцог, похоже, оценил уверенное поведение Аселлы.
Он улыбнулся и склонил голову: — Я смиренно принимаю вашу воодушевлённую похвалу.
— Благодаря вам сто миллионов имперских граждан смогли проснуться утром без угрозы чужеземного вторжения.
— Это произошло благодаря милости имперского знамени, доблестно развевавшегося над нами.
После завершения формальных приветствий Аселла затронула главную тему: — Кстати, герцог, сколько рыцарей ушло в отставку из-за ранений в этой битве?
В светских кругах каждый разговор имеет политические намерения и цели.
Хотя Аселла может быть выше герцога в иерархии, его род достаточно силён, чтобы соперничать с одним из императорских дворцов.
Тем временем дворец Вольгван Аселлы представляет самую малую фракцию среди пяти кандидатов на наследование.
Более того, это вечеринка, где он является почётным гостем.
В действительности преимущество было у герцога.
Поэтому Аселла подняла оригинальную тему, которой другие дворяне не коснулись бы, чтобы привлечь его.
Герцог проявил интерес к тому, куда может привести этот разговор: — Ушедших в отставку? Если вы имеете в виду рыцарей, получивших критические ранения, превосходящие возможности исцеления, их было сто двадцать.
— Разве это не была крупномасштабная битва с участием тридцати двух рыцарей Венерет? Справиться всего с такими потерями — ещё одно ваше достижение.
Здесь она могла бы упомянуть благословение богини или милость императора, но Аселла намеренно похвалила герцога.
В отличие от других, она ясно показала намерение построить с ним отношения.
Она также продемонстрировала свою компетентность, показав подробное знание битвы.
— Нам помогла милость принцессы, правящей Империей.
Несмотря на то что герцог встретил Аселлу впервые, он намеренно отдал заслугу ей.
Он принял её рукопожатие.
Каждое произнесённое предложение было обёрнуто учтивостью, но передавало скрытый смысл, не тратя ни единого слова впустую.
Политическая беседа сложна.
Теперь настал ход Аселлы, поскольку герцог проявил доброжелательность.
В политике дружба существует не просто на словах.
Она основывается на взаимной выгоде и интересах.
Что Аселла предложит герцогу?
Если она здесь ошибётся, то будет выглядеть пустой.
— Если бы вы могли сократить число этих ста двадцати ушедших в отставку до десяти, это принесло бы огромную пользу вашему герцогству. Какая жалость.
Герцог приподнял уголок губ, проявляя интерес.
Аселла предлагала две вещи: во-первых, средство укрепить военные силы герцога, а во-вторых, разрешение расширить численность его рыцарского ордена.
Даже герцог ограничен имперскими правилами относительно размера армии.
Это не даёт герцогствам стать независимыми и ослабить мощь Империи.
Аселла предложила герцогу самую заманчивую приманку.
— Вы говорите о способе сократить число ушедших в отставку?
Герцог спросил о конкретном средстве.
Аселла приподняла подбородок и произнесла это слово: — Вы слышали о пенициллине?
Ах, значит, она с самого начала планировала использовать меня для дела.
В результате герцог проявил огромный интерес к антибиотикам и заложил основу для сотрудничества с дворцом Вольгван.
На самом деле даже незначительные раны могут привести к столбняку и другим вторичным инфекциям, из-за которых приходится ампутировать конечности.
Антибиотики — важнейшие медицинские припасы, предотвращающие такие исходы, незаменимые на поле боя.
Аселла успешно провела свою подачу.
Она использовала антибиотики, которые будут массово производиться после запуска семейного дела Готбергов, как приманку, чтобы зацепить герцога.
Разумеется, для массового производства, достаточного для крупного рыцарского ордена, дело должно быть полностью налажено, а это займёт несколько лет.
Но поскольку сейчас не эпоха больших войн, род герцога может позволить себе подождать.
— Эта вечеринка воистину благословение, дарованное мне богиней. Я встретил самого важного человека. — Герцог, похоже, остался весьма доволен обменом с Аселлой.
Если его герцогство вырастет, он сможет стать независимым княжеством, и он получил ещё одну прямую связь с кандидатом на императорское наследование — у него есть все причины быть довольным.
Разумеется, он не знает, что если Аселла взойдёт на трон, она тут же сдавит его силу.
Установить равноправное партнёрство с герцогским родом на своём первом светском собрании — Аселла действительно исключительна.
— Я хотел бы предложить тост. Ты там. — Герцог подал соответствующий знак, и ближайший слуга принёс бокалы, наполненные шампанским.
Аселла тоже подняла бокал вместе с герцогом.
Я предпочёл бы отговорить её от алкоголя, но крепость низкая, и она, кажется, в хорошем настроении, так что, возможно, один бокал можно позволить.
Я думал об этом, когда появился системный запрос.
Моё тело двинулось прежде, чем я успел осмыслить числа в Окне состояния.
Ещё до того, как воспоминание о смерти в ядовитой ловушке Аселлы вспыхнуло вновь.
Звон!
Я выбил бокал, который Аселла почти поднесла к губам.
— Молодой господин?
— Вашему Высочеству нельзя это пить.
Грохот!
Вместе со звуком рухнувшего тела вокруг вспыхнули крики.
Повернув голову, я увидел герцога, который задыхался и катался по полу.
Он уже выпил, поистине нетерпеливый человек.
— Диагностика.
«Целью был герцог или Аселла? Или оба?»
Кто-то попытался совершить убийство ядом.
Лечение прежде всего, и я расстегнул парадный сюртук.

Комментарии

Загрузка...