Глава 58: Глава 57

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
Отряду Героя приходилось сталкиваться не только с чудовищами и армией Короля демонов.
Бывали и события, когда другие страны отправляли убийц, опасаясь растущего влияния Империи после нашей победы над Королём демонов.
Поскольку убить Героя было невозможно — а его смерть могла изменить судьбу континента, — целью обычно становился я.
Можно подумать, действительно ли находились глупцы, которые посылали убийц, зная, что это ослабит наш отряд и поставит под угрозу поражение Короля демонов.
Такие определённо были.
Бесчисленное множество раз.
У некоторых были политические мотивы, например желание заменить меня своим целителем и присвоить заслуги.
Убийцы, приходившие за мной, принадлежали к группе, которую просто называли «Тень».
Это были самые искусные убийцы, действовавшие во всех странах континента.
Если они убивали меня, я сталкивался с плохой концовкой «Теневой убийца».
Именно поэтому я всегда настаивал, чтобы кто-то стоял на страже нашего отряда.
В дни, когда все были истощены, мне приходилось бодрствовать самому.
Избежать этой плохой концовки было не особенно трудно.
В итоге я настолько хорошо изучил их методы, что смог захватывать их и допрашивать.
Они были наёмниками, работавшими на любого, кто платил.
Их заказчики различались: королевства, державы Закона, магические державы, герцогства, подземные державы, водные королевства.
Я становился целью для всех мыслимых типов государств, но однажды даже Империя отправила убийцу.
— Аргх! Я всё расскажу! Аселла! Императрица Аселла послала меня!
— Хватит лгать. Что выиграет Империя, отправляя убийц за отрядом Героя?
— Целью был всего один целитель! Во время последней аудиенции она притворилась, что не знает вас...!
И это после всех разговоров о бывшем женихе, пока она угрожала казнью.
Я понял, что Аселла действительно презирала меня.
По крайней мере, я узнал, что у Аселлы были связи с «Тенью», и теперь понимаю почему.
Аселлу едва не убили агенты «Тени», нанятые кем-то другим.
Должно быть, тогда она узнала об этой организации и решила использовать её, а не наказывать.
«Даже если я ничего не сделаю, у Аселлы, вероятно, есть шанс выжить.»
[No 101: Перегрузка магической силы 4% → 52%]
Согласно моему Окну состояния, у Аселлы 52% шанс погибнуть в этом происшествии.
Примерно те же шансы, что подбросить монету и получить орла.
Борьба за наследование внутри императорской семьи происходит до досады часто.
Удивительно, что Аселла выжила и стала императрицей.
Десять лет спустя я, должно быть, жил во временной линии, где она уже преодолела все эти вероятности.
Я не могу просто стоять в стороне, когда существует шанс смерти на уровне подброшенной монеты.
Мне нужно бросить эту монету куда-нибудь в озеро.
— Молодой господин, что случилось? — Аселла растерянно посмотрела на меня, когда я схватил её за запястье.
— Нужно выйти на открытое место. Рыцари, держитесь рядом с принцессой и следите за окружением. Поблизости убийца.
— Да!
Сейчас нас сопровождали два рыцаря дворца Вольгван.
Они тут же подчинились приказу, вытащили мечи и бдительно осмотрелись.
— Убийца?
— Объясню позже. Когда опускается тьма, становится опасно. Нам нужно выбраться наружу...
Фух!
Прежде чем я успел закончить, все огни в бальном зале погасли.
Мои глаза не успели привыкнуть к внезапной темноте, оставив меня слепым в кромешном мраке.
— Кья-а-а!
— Свет! Включите свет!
— Слуги, где вы?!
Бальный зал, и без того напряжённый после происшествия с отравлением, полностью погрузился в страх.
Помещение было устроено для акустического резонанса, чтобы музыка хорошо разносилась.
Крики и шаги хаотично отдавались эхом, мешая понимать, что происходит вокруг.
— Молодой господин!
— Принцесса, держитесь рядом с рыцарями.
Поскольку я держал Аселлу за руку, то примерно чувствовал её положение.
Я подтолкнул её между двумя рыцарями, которые образовали прочную преграду.
— Молодой господин, ты тоже...!
Я почувствовал, как Аселла другой рукой тянет меня к себе.
В темноте она, кажется, в спешке схватила меня за воротник.
— Они идут!
Рыцари были превосходны.
Один из них почувствовал намерение убить или присутствие в полной темноте и занял оборонительную стойку, защищая все направления.
— Кух, кх!
Но это продлилось лишь мгновение.
Я почувствовал, как сила покидает тело одного рыцаря, а его вес давит на нас.
Горячая жидкость брызнула на платье Аселлы. Очевидно, это была кровь.
— Барон!
Другой рыцарь крепче сжал меч, почувствовав смерть товарища.
— Хаа, хаа. — Я ощущал горячее, рваное дыхание Аселлы совсем рядом.
Из-за страха у неё резко подскочил адреналин, вводя её в чрезмерно возбуждённое состояние.
В кризисе это плохо.
Я обхватил рукой её шею сзади и притянул ближе.
— Ик...?!
— Принцесса, сохраняйте спокойствие. — На мои слова Аселла попыталась успокоиться глубокими вдохами, но, похоже, это давалось ей нелегко.
Это главный метод убийства «Тени».
Они предпочитают убивать не в тёмных местах, а там, где полно света.
Естественно, люди наиболее уязвимы, когда после яркого света внезапно оказываются во тьме.
Яд тоже должен быть их приёмом.
Слуга, принёсший шампанское, вероятно, был переодетым убийцей.
Учитывая императорскую обстановку, они сперва попробовали более безопасные методы, прежде чем прибегнуть к своей специальности, но я сталкивался с ними бесчисленное множество раз.
«Тень» по сути является организацией тёмных магов и воров.
Их метод состоит в том, что тёмные маги усиливают воров, а те затем совершают сами убийства.
Смертельные яды и заклинания, вызывающие тьму, — всё это основано на тёмной магии.
Их тьма особенная: свет не распространяется далеко и плавает словно туман.
Сначала нужно устранить это.
— Принцесса, чтобы выжить, нам нужен свет.
— Свет, свет. — Аселла пробормотала и тут же начертила магический круг.
Её дрожащие руки не смогли начертить идеальный круг, но для заклинания этого было достаточно.
— Зачарование, Свет.
Вспышка!
Сильный свет вырвался из меча павшего рыцаря.
В этот миг мы увидели лицо убийцы, искажённое тёмной магией так, что оно напоминало череп.
Лязг!
Мы также увидели, как его жестокий кинжал столкнулся с мечом рыцаря.
— Ху, угх...!
Увидев убийцу, Аселла зажмурилась и задрожала.
Из-за этого её заклинание ослабло, а свет потускнел.
«Аселла боится убийц?» Это меня немного удивило.
Я мог понять её страх перед четырёхголовым драконом на турнире.
В конце концов, если живёшь в городе, не так уж часто сталкиваешься с чудовищами, не говоря уже о драконах, но этот противник был убийцей — человеком.
Да, мы были в опасности, но...
Императрица Аселла, которую я знал, была высокомерной, надменной и уверенной во всём.
Аселла передо мной сейчас была настолько напугана внезапным кризисом, что не могла как следует использовать свою магическую специализацию.
Она казалась обычной девочкой своего возраста.
«Сейчас не время для размышлений.»
Я поднял меч, на который Аселла наложила заклинание света.
Свет постепенно угасал.
«Должно быть, она превратила поверхность клинка в светящийся материал.»
Магию мне понять трудно, но через химические формулы я могу её уловить.
Пусть я не до конца понимаю, как работает мана, но могу усилить светящиеся свойства с помощью алхимии.
— Кух!
Последний рыцарь пал от руки убийцы.
Он рухнул с коротким скребущим звуком.
Следующей целью станет Аселла.
— Ларс! — Когда она позвала, я взмахнул мечом, произнося заклинание.
Форма была 64-угольником, именно как Аселла меня учила.
— Усиление!
Вспышка!
Ослепительная вспышка взорвалась, когда я ударил убийцу в живот.
— Угх. — Убийца коротко застонал.
Хотя настоящего урона я не нанёс, он мучился, и из его глаз текла кровь.
Эти убийцы усиливают световосприятие глаз, чтобы находить цели в темноте.
Из-за этого сильный свет становится их слабостью.
Чрезмерное воздействие причиняет им такую боль, что они истекают кровью.
В конце концов, их лица и тела по сути являются марионетками, перестроенными тёмной магией.
— Принцесса, бегите!
Держа светящийся меч в правой руке, я схватил Аселлу за руку левой и побежал.
Уровень света был для нас идеальным.
Мы могли видеть путь к выходу из здания.
Шорох!
На мгновение ошеломлённый убийца тут же бросился за нами.
Бальный зал всё ещё был в хаосе и темноте.
Некого было попросить о помощи, и никто даже не заметил присутствия убийцы.
— Быстрее! — Я отчаянно двигал ногами.
Даже если мышцы бёдер разорвутся, сейчас нам нужна скорость.
— Ха!
Убедившись в пути к выходу, я бросил меч в убийцу.
Воспользовавшись его замешательством от сбивающего с толку света, мы свернули за угол.
Десять метров до выхода.
— Ларс...!
— Мы почти там!
Наши шаги ускорились, и наконец мы с Аселлой успешно выбрались из бального зала.
Снаружи факелы стояли редко, но всё ещё была ночная темнота.
Летние цикады громким стрекотом атаковали наши барабанные перепонки.
— Ещё немного!
Мы не остановились.
Вскоре я почувствовал, что убийца догнал нас сзади.
— Цк.
Фух!
Я развернул тело, схватил Аселлу за плечо и вместе с ней нырнул в кусты.
Одновременно острый кинжал убийцы прошёл рядом с моим ухом.
— Хорошие рефлексы. Не ожидал, что будет столько хлопот.
Убийца уставился на нас с Аселлой своим исхудалым лицом.
— Твоё покушение провалилось. Рыцари в любую секунду нахлынут сюда. Ты не уйдёшь живым.
— Это правда. Но мы всё ещё можем завершить задание.
Убийца без колебаний замахнулся на нас кинжалом.
Он собирался выполнить задание организации «Тень», даже если это означало плен и смерть.
— Ларс!! — Аселла вцепилась в мой воротник и зажмурилась.
И затем...
Звон!
— Угх... хуф...! — Убийца выронил кинжал и пошатнулся, схватившись за грудь.
Аселла медленно открыла глаза и спросила: — Ларс? Что случилось?
— Нам нужно было добраться именно сюда. Это было близко.
Я посмотрел вверх, на статую богини над нами.
— Как... кугх! — Убийца медленно отступил.
Он больше не мог приблизиться к нам.
Всё его тело должно жариться, словно курица.
Боль, должно быть, мучительная.
Стратегия против «Тени» проста.
Поскольку они двигаются с помощью усилений тёмной магии, святые эффекты полностью их нейтрализуют.
Рядом со статуей богини возникает несколько полезных эффектов, включая рассеивание низкоуровневой тёмной магии.
С тех пор как я узнал об их существовании, я всегда носил артефакты со святыми способностями.
— Вон там! — Послышался звук рыцарей, бегущих к нам с лязгом доспехов.
Убийца в панике сбежал, а рыцари бросились за ним.
Кризис миновал.
Все силы покинули меня, и я рухнул на траву, положив на неё голову.
— Ларс, Ларс.
— Дайте мне немного поспать. Я вымотан.
— Что? Подожди. Эй, Ларс!
Я закрыл глаза под крики Аселлы как под колыбельную.
Пользы было не очень много, потому что она была слишком шумной.
— Хм.
Когда я открыл глаза, передо мной был знакомый вид.
Моя комната, моя кровать.
Точнее, комната во дворце Вольгван, но она уже стала достаточно знакомой, чтобы казаться удобной.
«Хотя нет, удобной её назвать нельзя.»
Тело казалось тяжёлым, словно на меня что-то давило.
Было то покушение.
«Я всё-таки отравился?» Думая об этом, я поднял голову, чтобы посмотреть вниз, и застыл при крайне странном виде.
Аселла обнимала меня во сне, тихо дыша.

Комментарии

Загрузка...