Глава 60: Глава 59

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
Лязг, лязг.
Тяжёлые пластинчатые доспехи рыцарей дворца Вольгван громко сталкивались, эхом разносясь по коридору.
Во главе их уверенной поступью шла, разумеется, Аселла, хозяйка дворца Вольгван.
В отличие от обычного, рыцари были полностью облачены в пластинчатые доспехи и даже несли знамёна.
Они выглядели готовыми отправиться в поход на убийство дракона.
Бум!
Когда слуги с силой распахнули двери в конце коридора, Аселла вошла в зал суда, а я тихо остался рядом с ней.
Зал суда имел симметричное строение, справа рядами сидели зрители.
Среди них было несколько членов императорской семьи.
Напротив нас открылась другая дверь, и группа рыцарей бодро двинулась нам навстречу.
Во главе, с развевающимися золотыми волосами, был не кто иной, как принц Георг, Второй имперский принц.
В одно мгновение Аселла и Георг оказались лицом к лицу.
Осязаемое напряжение заполнило пространство.
— Аселла, ты посмела вызвать меня на суд, растрачивая моё драгоценное время. У тебя совсем нет уважения к старшему брату?
Аселла скрестила руки и свирепо уставилась на Георга: — Нет нужды обсуждать. Обнажай меч.
— Ты не знаешь своего места. Я, пытающийся убить Западного герцога? Это безосновательные обвинения, призванные спровоцировать. Абсурд. — Георг покачал головой с презрительным смехом.
— Что ж, доказательства у нас есть.
— Что? — Георг нахмурился на моё заявление.
— В бальном зале напали двое убийц. Разбойников рыцари убили на месте. Тёмный маг был схвачен и задержан дворцом Вольгван. И оказалось, что язык у него довольно развязан.
Георг плотно сжал губы и уставился на меня.
На самом деле на схваченного убийцу была наложена печать молчания с помощью тёмной магии.
Допрос провалился.
Он едва жив, но Георг не мог этого знать, поэтому тревога, что его причастность раскрыта, означала, что ему нужно похоронить этот суд.
Аселла подняла руку и указала на Георга: — Преступление угрозы моей безопасности, а значит, безопасности императорской семьи и множества дворян.
Аселла отчётливо произнесла каждое слово: — Заплати за это своей кровью, Георг.
— Угх. — Брови Георга на мгновение дрогнули, но он быстро перешёл в контратаку с внушительным видом: — Не смеши меня. Преступление, когда меня пытаются подставить ложными обвинениями, — именно за него ты должна дорого заплатить, Аселла!
— Давайте перейдём к суду, Ваше Высочество. Эта перебранка никогда не разрешит вопрос.
Я указал налево.
Аселла и Георг стояли друг напротив друга в центре зала суда, который был горизонтально разделён пополам.
Вдоль этой центральной линии находилось судейское место.
— Согласны ли Второй имперский принц Георг фон Вюртемфельт и Третья имперская принцесса Аселла фон Вюртемфельт определить истину через судебный поединок?
— Разумеется.
— Именно этого я хочу.
Оба тут же заявили судье.
— Свидетели, выйдите вперёд.
— Да, да! Я всегда хотела это сделать! — Лауга взволнованно выскочила вперёд.
Не имея союза ни с одной из сторон и сама будучи наследницей, она была подходящим свидетелем.
— Посмотрим, мне нужен был благочестивый помощник. Придворный врач Боюш, выйдите вперёд!
— Повинуюсь, принцесса.
Врач Лауги, Боюш, шагнул вперёд.
В Императорском врачебном управлении я несколько раз проходил мимо него; это был низкорослый мужчина с юношеским лицом.
Если судить только по внешности, он выглядел как мальчик. Стоя рядом с Лаугой, он казался младше неё.
Лауга будет свидетельствовать процесс и итог поединка, а Боюш придаст процедуре религиозную законность.
Боюш спокойным, мягким голосом объяснил:
— В судебном поединке утверждение победителя становится истиной. Естественно, богиня дарует победу тому, кто говорит правду.
Именно поэтому судебный поединок возможен в империи, где широко распространена вера в богиню.
Что ж, по моим меркам это бессмысленно, но при необходимости, как сейчас, нужно этим пользоваться.
Мы превращаем то, что могло стать вооружённым столкновением между армиями, в поединок один на один между Аселлой и Георгом, получая преимущество.
— Тогда, пожалуйста, объявите перед богиней. Какую истину утверждает Второй принц?
— Аселла ложно обвинила меня без доказательств и должна быть наказана соответствующим образом. В качестве компенсации я заберу дворец Вольгван.
— А какую истину утверждает Третья принцесса?
Здесь я вмешался и сказал: — Истину о том, что принц Георг знает настоящего виновника покушения на принцессу Аселлу и герцога Шварцшвейга.
— Значит, за покушением есть настоящий виновник?
— Именно об этом спорит дворец Вольгван.
Зрители зашептались.
— Что касается компенсации, будет достаточно, если принц Георг раскроет настоящего виновника и проведёт три года вдали от императорского дворца.
— Что ты только что сказал? Ты пытаешься изгнать меня из императорской семьи? — Георг был ошеломлён этим неожиданным условием.
Есть несколько причин, по которым я изменил формулировку с признания вины на раскрытие виновника.
В судебном поединке слова победителя становятся истиной.
Если Георг не тот, кто нанял убийц, существование настоящего виновника будет навсегда похоронено.
Кроме того, официально объявлять покушение внутренним конфликтом императорской семьи — то, что императору, очевидно, не понравится.
Слово императора абсолютно.
Если он признает поединок недействительным, всё развалится.
Что ж, настоящий виновник, скорее всего, Камилла.
— Кроме Вашего Высочества, дворец Тоджин часто посещают многие дворяне. Если настоящий виновник среди них, а вы скрываете это, чтобы избежать ответственности, разве трёхлетнее изгнание не является подходящим наказанием?
— Ха, ты смеешь предлагать мне наказание? Жалкий придворный врач!
— Наказываю вас не я. Это суд.
Георг сжал кулак, его лицо покраснело: — Твоё нахальство перешло все границы. Я никогда не проиграю. Я похож на слабого книжного червя вроде тебя?
Шинг! Георг вытащил меч на поясе.
Это был сияющий широкий меч, ослепительно украшенный всевозможными драгоценностями.
— Меня обучали Мастера меча Императорских рыцарей. Очевидно, кто победит в этом поединке между мной и Аселлой!
У Георга были основания для уверенности.
Он обученный мечник с навыками, сопоставимыми с командиром рыцарей.
Хотя Аселла искусная волшебница, в поединке один на один мечник ближнего боя имеет подавляющее преимущество против мага дальнего боя.
Как только дистанция сокращается, средств защиты не остаётся.
— Почему вы двое так серьёзны? Вы ведь не собираетесь сражаться насмерть, правда? — Лауга спросила с некоторым беспокойством.
И Георг, и Аселла сердито ответили:
— Я серьёзен! Я не потерплю таких оскорблений!
— Первым оскорбили дворец Вольгван. Я вырву дворец Тоджин с корнем.
Лауга пожала плечами, точно прочитав атмосферу: — Понимаю. Значит, настоящий поединок на мечах между Аселлой и Георгом.
Я попросил: — Принцесса Лауга, как свидетель, пожалуйста, подтвердите 6-е правило судебного поединка.
— Правило?
Врач Лауги, Боюш, открыл книгу и сказал: — Правило 6: в настоящем поединке на мечах между мужчиной и женщиной мужская сторона получает ограничение.
— Что это за чушь?! — Георг пришёл в ярость, но верховный судья торжественно согласился: — Это верно. Этот пункт существует потому, что женщины находятся в невыгодном положении с точки зрения физической силы.
— Разве это не правило времён до широкого распространения магии?!
— Традиция есть традиция. Есть прецеденты, например поединки, проводившиеся с нижней частью тела мужчины, закопанной в землю. Как вы желаете
поступить?
Аселла приподняла подбородок и ответила: — На место поединка можно принести только одно оружие и доспехи. Я добавлю ещё один предмет.
— Дополнительное оружие... Прецеденты есть. Думаю, это можно одобрить, но что скажете, принцесса?
Лауга кивнула: — Это не без прецедента. Как свидетель, я одобряю!
— Уже прибегаете к уловкам... — Георг растерялся.
Поединок уже начался, Георг.
Тебе стоило заранее прочитать соответствующие книги.
— Какое оружие вы принесёте?
Аселла спокойно ответила: — Вассал — собственность господина. Он должен быть и щитом, и оружием. Я приведу на поединок одного из своих вассалов.
— Э-это абсурд! Я не могу это принять! — Георг яростно запротестовал.
Он понял наш замысел.
Разумеется, мы собирались отправить Таню.
Будучи Экспертом, она смогла бы подавить Георга мгновенно.
— Уберите ограничение. Это будет почётный поединок. Один на один, без посторонних.
— Для Вашего Высочества почётно всерьёз сражаться с женщиной на восемь лет младше?
— Ты...! — Георг заскрежетал зубами, глядя на меня.
— Мы всего лишь предложили согласно правилам судебного поединка. Если вам не нравится, единственный вариант — признать обвинения и бежать.
— Придворный врач, ты это спланировал. — Георг обвиняюще указал на меня.
— Хорошо. Если дополнительным предметом будешь ты, придворный врач, я приму. Твоя дерзость по отношению ко мне была бесчисленной. Если я смогу сам забрать твою голову, с радостью соглашусь!
Зал суда зашевелился от такого драматического поворота.
В поединке убийство противника законно.
Если Георг убьёт меня, у меня не будет оснований жаловаться.
Он, вероятно, подумал, что кто-то вроде меня, не боец, не повлияет на его шансы победить.
Если Георг не примет суд, мы не сможем изгнать его из императорского дворца.
Я смотрю на Аселлу.
Она тоже, похоже, не ожидала такого развития и колебалась с ответом.
[No 012: Разрушение Империи 30% → 38%]
Ненависть Аселлы к императорской семье постепенно растёт, и у неё есть полное право испытывать отвращение к такой мерзости.
Это наш шанс выгнать Георга.
Раз уж мы зашли так далеко, нужно добиться установления поединка.
— Хорошо. Я участвую. — После моего ответа Георг уверенно улыбнулся, не сомневаясь в победе.
— Условия согласованы. Да пребудет благословение богини с тем, кто говорит правду. — Боюш проявил божественную силу, завершив свою роль.
Хлоп!
Лауга хлопнула в ладони и сказала: — Как свидетель, я объявляю судебный поединок между Георгом и Аселлой установленным! Дата — через две недели от сегодняшнего дня!
Аселла надменно приподняла подбородок, глядя на Георга сверху вниз.
— Цк! Какая неприятная женщина. — Георг выплюнул ругательства и повернулся, чтобы покинуть зал суда.
Мы тоже направились обратно в коридор, через который вошли.
— Молодой господин, о чём ты думал? — Как и ожидалось, Аселла тут же отчитала меня.
— План был в том, чтобы Георг либо отступил, либо установил поединок на выгодных условиях. Что ты собираешься делать, входя туда вместе со мной?
Она довольно зла.
— Не волнуйтесь. Мы точно победим в поединке.
— Георг не тот, кого можно недооценивать. Он настоящий мечник. Ты можешь... действительно умереть.
— Несмотря на свои слова, Георг не может открыто целиться в жизнь принцессы. Поскольку это стало крупным событием, император, скорее всего, будет смотреть. Он не посмотрит благосклонно на наследника, который открыто поджигает императорскую семью.
— Я не это имела в виду... правда, забудь.
Аселла проворчала, скрестив руки: — С учётом ситуации я обеспечу решительную победу. Молодой господин, ты будешь тренироваться с мечом?
— Я сделаю всё, что смогу. Принцесса, пожалуйста, сосредоточьтесь на тренировке магии.
— У тебя есть какой-то план?
Я пожал плечами и обратился к Аселле с просьбой: — Просто одолжите мне рыцарей. Мне нужны люди, чтобы собрать материалы.

Комментарии

Загрузка...