Глава 78: Глава 77

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
Несмотря на ослепительно солнечный день, у меня было чувство, будто я брожу среди грозовых туч.
Это было понятно: Аселла сверлила меня взглядом с другой стороны чайного столика.
Принцесса Фреда должна была быть здесь моей главной собеседницей, но, как ни странно, она сидела не напротив меня — она придвинула свой стул прямо ко мне.
Слишком близко, эта женщина.
Фреда шмыгнула носом и сказала: — Я не могу забыть, как вы спасли жизнь моего отца. Он поистине замечательный человек. Я даже не представляю, как жила бы без него.
Она бы вполне хорошо жила и без Западного герцога.
В будущем Фреда унаследовала положение отца и стала великой герцогиней, повелевавшей Западом.
Хотя после восшествия Аселлы на трон Западный герцог ослаб, я знал, что Фреда довольно хорошо ладила с императрицей Аселлой и сумела снова расширить своё герцогство.
Я мало знал о ней, поскольку никогда напрямую не был связан с Фредой.
Лишь смутно слышал, что её называли «Бешеной собакой Запада».
— Я хотела выразить благодарность сразу, но тот день был довольно насыщенным и для вас, и для Её Высочества. В итоге мне пришлось покинуть императорский дворец, так и не увидев вас. Не передать словами, как я счастлива наконец встретиться с вами. — Фреда сказала это с улыбкой, мягкой, словно ванильное мороженое.
Для меня это больше напоминало вкус мутной воды, чем ванили.
Снова выросло.
Украдкой взглянув, я увидел, что золотая мана пылает так яростно, будто вот-вот полностью зальёт белки её глаз.
Плохая концовка «Дух ревности» происходит, когда я предаю Аселлу... по крайней мере, мне так кажется.
Возможно, Аселла инстинктивно чувствует, что Фреда — крупная фигура, и ощущает угрозу.
Она отреагировала так же, когда я получил предложение работы от фракции Хейке, другой значимой фигуры.
«Она может подумать, что меня интересует герцогство.»
Хотя дворец Вольгван является императорским дворцом, ему не хватало сути, поскольку им управляла Камилла.
Только теперь, когда власть перешла к Аселле, он начал расти и развиваться.
Две тысячи золотых монет — немалая сумма, на накопление которой даже мне, императорскому врачу, понадобилась бы целая жизнь, но это также максимум, который Аселла могла мне предоставить.
В отличие от этого, герцогство сразу предложило десять тысяч монет.
Более того, без процентов и без договора.
К тому же, похоже, они целятся именно в меня.
Герцогство знает, что мои медицинские знания и техники являются сердцевиной этого дела.
Подозреваю, они закладывают основу, чтобы при необходимости переманить меня.
С точки зрения Аселлы, это может казаться угрозой.
«Она думает, что я настолько мелочен, что предам её ради денег?»
Я не уверен в истинных мыслях Аселлы, но, если дело в этом, мне немного обидно.
Учитывая верность, которую я проявлял до сих пор.
«Но и просто отказаться от золота герцогства жалко.»
Нерия права: основание фармацевтической фабрики должно быть как можно прочнее.
Без денег даже наше текущее строительство остановится.
Сначала нужно поговорить с принцессой.
— Принцесса, если речь о случившемся на вечеринке, ваши чувства уже достаточно переданы. Пожалуйста, не беспокойтесь об этом.
— Как я могу просто вытереть рот одними словами? Я женщина честная.
— Я понимаю ваш смысл. Для меня было честью помочь столь достойному человеку, как герцог. Но доброй воли, уже проявленной герцогством, более чем достаточно.
— Ох, звучит немного холодно. Почему мне кажется, что вы проводите между нами черту, доктор? — глаза Фреды сузились.
Почему?
Потому что мне кажется, Аселла может меня убить, вот почему, но причина была не только в этом.
Без договора первоначальные вложения могут в будущем стать предлогом для вмешательства герцогства в семейное дело, а это будет неприятно.
У меня два варианта.
Либо составить с герцогством чёткий договор, либо вернуть десять тысяч золотых монет и сделать вид, что ничего не было.
Второе сейчас невозможно и может испортить отношения с герцогством, так что лучше этого избежать.
Мне нужны документы.
Я слегка улыбнулся и сказал Фреде: — Провожу черту? Вовсе нет. Просто я беспокоюсь, что столь щедрая компенсация может стать обременительной.
— Хе-хе, это количество золота — всего лишь поддержка, которую мы должны предоставить, так что не беспокойтесь.
— И всё же это чрезмерная сумма. Возможно, нам стоит заранее составить расписку, чтобы предотвратить будущие недоразумения.
Лицо Фреды слегка похолодело.
Она не глупа — даже при моей непрямой формулировке она поняла смысл.
Документ выразит моё намерение когда-нибудь вернуть десять тысяч золотых монет.
Внутри этого скрывалось сообщение: им не стоит дальше вмешиваться в наше дело, и человек уровня Фреды это поймёт.
— Доктор, я знаю способ, как нам вообще обойтись без таких документов.
Но Фреда предложила третий вариант.
Она скользнула рукой по моей ладони, лежавшей на столе.
— Ч-что вы делаете?
Даже не глядя, я ощущал жар Аселлы, достаточно сильный, чтобы расплавить меня.
Фреда заговорила кокетливым голосом: — Если герцогство и маркизат станут семьёй по крови, мы сможем заниматься такими мелочами, как деньги и дела, без всяких документов, разве нет?
Грохот!
Аселла оттолкнула стул и вскочила на ноги.
Фреда посмотрела на Аселлу с явным удовольствием и тихо рассмеялась.
Мне нужно было как-то разрядить эту ситуацию.
— Ах, я не знал, что у вас есть младший брат, принцесса. Но моя сестра Нерия ещё слишком юна, чтобы искать помолвку.
— Правда, доктор. Вы так и будете притворяться, что не понимаете? — Фреда наклонилась вперёд, подняв голову, чтобы посмотреть на меня снизу вверх.
Из-за этого передо мной открылся нежеланный вид на её глубокое декольте.
Разумеется, я прекрасно понял смысл Фреды.
Она хотела использовать политический брак как предлог, чтобы забрать мои медицинские знания под контроль герцогства.
Даже зная о моей помолвке с Аселлой, она без колебаний открыто бросила вызов имперской принцессе.
Теперь я понимаю, почему её называли Бешеной собакой.
— Принцесса, тебе стоит тщательно выбирать следующие слова, — низким голосом произнесла Аселла.
Фреда, до сих пор наполовину игнорировавшая Аселлу, ответила вызывающе: — Почему вы так взволнованы, Ваше Высочество? Я ведь не преследую занятого человека. В светских кругах широко известно, что молодой господин Готберг и Третья принцесса помолвлены лишь по деловым причинам.
— Что?
— Я не лгу! Спросите кого угодно. Правда, ходят даже слухи, будто Ваше Высочество сама распространяла истории о том, что молодой господин — негодник, чтобы держать других знатных дам подальше.
Как и ожидалось от Фреды Шварцшвейг.
Женщина, которой суждено править герцогством, была столь же грозной, как Аселла.
Хотя Аселла имела более высокий формальный ранг как член императорской семьи, их положения в обществе по сути были равны.
Фреда не проявляла ни малейшего страха перед Аселлой и действовала свободно ради своих целей.
В будущем они, возможно, пили вместе, но здесь всё с самого начала пошло не так.
Проблема в том, что в этой битве китов вот-вот сломается моя спина.
— Ты выбрала войну, Шварцшвейг.
— Так злиться вредно для кожи. Мужчины не сочтут вас привлекательной.
— Не волнуйся. У тебя никогда не будет возможности снова увидеть мою гладкую кожу.
В глазах Аселлы начала закручиваться мана.
Она достигла предела терпения и уже собиралась наложить заклинание.
Как раз когда я поднялся, чтобы предотвратить худший исход, Аселла замерла и сморщила нос.
— Апчхи! — Она тихо чихнула и шмыгнула носом.
Возможно, смутившись, что показала слабость перед врагом, она покраснела и глубоко нахмурилась.
«Становится холодно.»
Уже снова этот сезон.
Особенно на севере.
Я снял пальто и накинул ей на плечи, сказав: — Вы слишком долго были на холоде. Можете простудиться — пойдёмте внутрь.
— Я ещё не закончила с этим существом.
— Ваше Высочество, а как же совет вашего врача?
— ...Мне следует ему следовать. — Аселла с недовольством уставилась на Фреду.
Когда я растёр её руки, чтобы согреть, она немного успокоилась.
По какой-то причине победоносный вид Фреды тоже исчез: — Хмф. Полагаю, принцессе, которая сидит только во дворце, тяжело даже от такого холода. Как хлопотно, что вам всегда нужен врач. Раз вы такая нежная, может, вам стоит больше упражняться?
Фреда переложила длинные крепкие ноги в другую сторону, словно выставляя их напоказ.
Провоцирует до самого конца.
Стресс Аселлы в итоге перейдёт на меня.
К тому же сама Фреда живёт в тёплом регионе, но, вопреки моему ожиданию, что она разозлится, Аселла презрительно фыркнула на Фреду.
— Пытаешься соблазнить молодого господина только этим?
— Только этим? По сравнению с Вашим Высочеством...
— Потом посмотрим. Кто победит. — Аселла вскинула подбородок и пошла к террасе.
Я жестом попросил Фреду больше не провоцировать Аселлу и последовал за ней.
Пока мы шли по коридору, Аселла сказала мне: — Молодой господин, ты считаешь эту пухлую девицу красивее меня?
«Хм.» Я удивился, что это первая тема, которую она подняла, когда у нас было столько других вещей для обсуждения.
Значит, даже Аселла не выносит, когда задевают её гордость во внешности.
Хотя сейчас Фреда может выглядеть куда более женственной, я хорошо знаю, какой вырастет Аселла.
— Разумеется, Вашему Высочеству не нужно ни с кем сравниваться: вы обладаете величайшей красотой под небесами.
— Хмф, верно. — Аселла, похоже, осталась несколько довольна моим ответом.
— Принцесса хорошо разбирается в делах. Вероятно, она видит потенциал нашей фармацевтической фабрики и хочет вмешаться. Я думал получить документы, чтобы не позволить первоначальным вложениям герцога стать предлогом для будущего вмешательства.
Аселла слегка приоткрыла рот, словно удивившись моим словам.
— Может быть, вы не поняли моих намерений?
— Нет, это я поняла. Я просто удивлена, что ты гораздо глупее, чем я думала.
— Что вы имеете в виду?
— Хм... Тогда как ты истолковал брачное предложение принцессы?
— Она же использовала понятие «деловой брак», разве нет? Это она и имела в виду.
— Разве у тебя не возникло желания согласиться?
— Почему я должен это делать, когда у меня есть вы, Ваше Высочество?
Я и так достаточно занят, удаляя одну опухоль. Зачем мне прикреплять к себе другую?
Я бы отказался даже за сто тысяч золотых монет.
— Хм, хмм. — Услышав мой ответ, Аселла поджала губы, и это подозрительно напоминало сдерживаемый смех.
К счастью, вероятность значительно упала.
Хотя к обычному уровню не вернулась.
Будем благодарны, что не дали ей взорваться.
— Эта женщина довольно упрямая и хлопотная. Я бы хотела привлечь её к ответственности за вмешательство в нашу первоначальную деловую структуру.
— Заставим её заплатить.
— У вас есть способ?
— За кого ты меня принимаешь? — Аселла достала из-за пазухи блокнот и перо, улыбаясь словно демон.
— Вы тоже носите с собой блокнот?
— Да. Твой выглядел удобным.
Аселла начала писать в блокноте.
— Что вы делаете?
— Жалуюсь папочке.
А?
— Его Величеству императору? Из-за такой мелочи?
— Нет. — Аселла, теперь явно наслаждаясь, тихо рассмеялась и сказала: — Её папочке.

Комментарии

Загрузка...