Глава 86: Глава 85

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
Подземелье центральной крепости.
Пыльный склад, куда почти не проникал свет.
Беженцы, спрятавшиеся там, едва цеплялись за жизнь, почти неделю затаив дыхание.
Там были сотни людей самого разного происхождения.
Рыцари, служившие в центральной крепости, слуги, торговцы среднего сословия, жившие в других крепостях, искатели приключений, нанятые для обороны, арендаторы-земледельцы из окрестностей и их семьи.
Хотя их возраст, пол, раса и происхождение различались, в этом месте все они разделяли одно чувство.
Страх смерти.
— Это последний хлеб. Используйте его бережно. — Граф Блюхер лично раздавал еду простолюдинам.
Граф всегда верил, что на этой суровой земле, независимо от положения, люди должны сотрудничать друг с другом как единое тело, чтобы выжить.
— Благодарим вас, граф.
Даже получая их благодарность, он не чувствовал облегчения.
Эта последняя раздача еды, по сути, была смертным приговором.
Им удалось пережить прошедшую неделю только потому, что они спрятались в продовольственном складе, вход в который не был виден снаружи.
— Как раненые?
— Ну... — Старший дворецкий покачал головой, глядя на рыцарей и искателей приключений, лежавших в углу.
Это были те, кто пал, защищая центральную крепость до самого конца.
«Подумать только, они нашли брешь в северной стене.»
Варвары яростно атаковали многие месяцы, возможно, потому что их гнало на юг что-то, преследовавшее их.
Высокие стены какое-то время сдерживали их, но они не показывали ни малейших признаков усталости.
Рассудив, что для быстрого устранения врага нужна огневая мощь, граф отправил в Империю запрос о поддержке.
Единственной надеждой в этом отчаянии было то, что императорские рыцари из Империи прибыли четыре дня назад и отправили почтовую птицу.
«Если бы я не запросил поддержку полтора месяца назад, нас бы полностью уничтожили.»
Время оказалось не иначе как чудом.
«Интересно, сколько поддержки прибыло. Смогут ли императорские рыцари действительно уничтожить варваров?»
Варваров было не меньше тысячи.
Хотя они пользовались каменным оружием, словно первобытные люди, оно было зачаровано и обладало большой мощью, а их физические способности впечатляли.
«И прежде всего их вождь...» Граф Блюхер вздрогнул.
Он вспомнил ужасающее зрелище: огромный варвар, размахивающий грубо высеченным каменным мечом длиной не меньше четырёх метров, сокрушал рыцарей, словно игрушки.
«Он, должно быть, шаман.»
Ничто иное не могло объяснить такую физическую силу и зачарования на их оружии.
«Они не понимают языка и действуют только по инстинкту. Они ничем не отличаются от чудовищ.»
Граф надеялся, что императорские рыцари не ошибутся в этом вопросе.
Враг не был человеком.
Они ревели, оскалив клыки, бежали, роняя слюну, и хуже всего...
«Моих драгоценных рыцарей... съели.»
Они практиковали людоедство.
Причина, по которой варвары атаковали владение графа, была проста.
Потому что здесь была еда.
«Даже если мы умрём от голода, нас ни в коем случае не должны обнаружить.»
С этой решимостью граф укрепил баррикаду у входа в склад.
Тук, тук...
Пыль сыпалась сверху всякий раз, когда варвары проходили над ними.
Граф молился, крепко переплетя пальцы, надеясь дожить до завтрашнего рассвета.
— Ха!
Движения Тани в авангарде напоминали движения проворного хищника.
Она наносила точные удары, определяла следующего врага и двигалась без единого лишнего движения.
Её энергия меча уже была подготовлена: она чисто разрубала прочный каменный молот врага и глубоко проникала дальше.
— Путь открыт!
— За авангардом!
Рыцари продвигались с растущим напором, постепенно беря мост под контроль.
Рыцари со щитами сдерживали варваров, бросавшихся всем телом, а стоявшие позади копейщики кололи оружием.
Р-р-р!
Поражённый варвар рухнул под мост.
Убедившись, что основные силы плавно приближаются к западной крепости, сохраняя построение, я отдал приказ целителям в тылу: — Мы закончим захват крепости в течение 30 минут. Как только отрежем северный мост, начнём восстановление, поэтому начинайте лечение с упором на авангард. Хьюго, командование на тебе.
— Да.
— У нас раненый! — Святой рыцарь, служивший лекарем, вынес копейщика из авангарда.
Я немедленно осмотрел раненого.
— Диагностика.
— Обращайтесь с ним осторожно, он может впасть в шок. Остановите кровотечение, обеззаразьте. После перевязки нужно будет заполнить полость раны исцеляющей магией. Назначьте обезболивающее.
— Понял.
Следуя моим указаниям, один целитель взял его на себя и умело обработал.
К этому времени целители фракции дворца Вольгван уже довольно хорошо понимали современную медицину, что позволяло им правильно реагировать в подобных ситуациях.
Базовая обработка перед наложением исцеляющих заклинаний значительно ускоряла восстановление пациентов.
Она также решала проблемы вроде боли и искажения, которые раньше возникали в процессе исцеления.
«Если бы только отряд Героя лечили так же.»
Убедившись в действиях целителя, я пошёл дальше.
Как главный врач, я должен был также следить за Аселлой.
— Всё идёт гладко. Западная крепость пуста.
— Разве я не говорил?
— Я не знала, что госпожа Таня умеет так хорошо сражаться. Она буквально летает.
— Принцесса, пожалуйста, используйте магию только при крайней необходимости. И не думайте опасно становиться в авангард.
— Смелость и безрассудство — разные вещи, как ты однажды сказал.
Аселла опустила длинные ресницы и фыркнула: — Хорошо. Как командир, я не должна показывать неприглядный вид.
— Превосходный настрой.
Я наблюдал за ходом боя рядом с Аселлой.
Разведчики докладывали о ситуации на востоке и севере через подзорные трубы.
Аселла продолжала принимать решения на основании сведений и отдавать приказы.
Она развила пространственную магию, и, судя по тому, что я наблюдал за её учёбой, Аселла обладала исключительным пространственным восприятием.
Мне стало интересно, не содержится ли в её маленькой голове объёмная карта всего графства, обновляющаяся в реальном времени.
Как выглядит мир глазами гения?
После лечения ещё нескольких раненых солдат Таня поднялась на вершину западной крепости и гордо подняла знамя дворца Вольгван.
Это означало, что все варвары в западной области устранены.
— Ввести всю армию.
— Крепость взята! Входить!
Командир рыцарей передал приказ Аселлы, и рыцари двинулись.
Как было заранее согласовано, они окружили периметр крепости, чтобы усилить оборону, и заняли позиции у северного и восточного мостов, откуда могли войти враги.
Мы с Аселлой прибыли к пути, ведущему к северному мосту.
Это был узкий мост, ведущий к сторожевой башне.
Поскольку он соединялся с северной крепостью, занятой варварами, его нужно было отрезать.
— Уничтожим взрывчаткой?
— Отойдите. Я займусь этим. — Аселла вышла вперёд величавыми шагами и подняла посох, чертя магический круг.
Треск-треск-треск!
Пять кругов сформировали странную треугольную пирамиду, наложились друг на друга, соединились и начали вращаться.
— Метель.
Фух!
Золотая мана распространилась по всей крепости.
В то же время подул свирепый ветер.
Снег, скопившийся на соседнем горном хребте, полетел к нам, создавая огромную снежную бурю.
Грохот!
Удар вызвал лавину на ближайшей горе.
Поднявшийся снег рассыпался с неба, на время окрашивая всё в белый.
Спустя мгновение, когда я открыл глаза, северный мост оказался полностью погребён под огромной грудой снега, делая проход невозможным.
— Ого, какая невероятная магия...
— Это магия Третьей принцессы.
— Управлять даже природой по своей воле...
Все рыцари, ставшие свидетелями этого чуда, в благоговении склонили головы перед Аселлой.
Аселла повернулась к ним, изящно вскинула голову, словно это было пустяком, и направилась к крепости.
Я последовал за ней.
Туд.
Ворота западной крепости закрылись.
Мы планировали перегруппироваться, прежде чем начать
операцию по взятию центральной крепости.
Свободного времени было немного, поскольку Хейке могла сдерживать врагов в восточной крепости лишь ограниченное время.
Мы уже отправили весть о захвате западной
крепости почтовыми птицами.
— Принцесса, пожалуйста, немного отдохните.
— Ну что, я была впечатляющей? — Когда мы остались одни, Аселла спросила меня с ухмылкой.
Похоже, она была взволнована после успешного применения заклинания 5-го цикла перед множеством рыцарей.
Использование местности в свою пользу также усилило его мощь.
Я ответил с улыбкой: — Несомненно, даже великаны снежных гор пришли бы в трепет перед величием Вашего Высочества.
— Хмф, верно? — Аселла не могла удержать губы на месте, беспокойно шевеля ими то так, то иначе, явно пребывая в хорошем настроении.
Неужели магия действительно доставляет такое удовольствие?
Что ж, Её Величество Аселла часто разглагольствовала о теориях, которых я не понимал.
Я нередко думал, что она довольно сильная поклонница магии.
— Когда мы начнём входить в центральную крепость?
— Я сказал командиру рыцарей через 30 минут. До тех пор подготовьтесь... — Речь Аселлы внезапно замедлилась.
Её выражение быстро испортилось, ноги подкосились, и она начала падать.
— Принцесса!
К счастью, я среагировал быстро.
Я поймал её падающее тело спереди, поддерживая словно куклу.
«Она холоднее обычного.»
Дыхание Аселлы стало неровным.
— Ларс...
— Да. Я держу вас.
— ...Мм.
— Похоже, вы перенапряглись в этой холодной среде. Сначала отнесу вас в тёплое место.
Я снял пальто, укутал её и попытался сменить положение, чтобы понести её на спине, но Аселла схватила меня за талию и сказала: — Неси меня на руках...
— Так будет теплее. Пожалуйста, потерпите немного.
Я поддержал Аселлу за талию и поднял её.
Ища тепла, она обвила руками мою шею сзади.
...И тут я обнаружил проблему.
— Принцесса.
— Да?
— Вы тяжёлая.
— Я не тяжёлая! Молодой господин, почему ты такой слабый?
— Если подождёте немного, я позову Таню.
— Оставить меня здесь одну? Ни за что!
В итоге мне едва удалось передвинуть её, волоча её ноги по земле.
Во временной комнате отдыха Аселла, плотно завёрнутая в одеяла на кровати, пила чай, который я заварил.
Согревшись и вернувшись к обычному состоянию, она теперь планировала следующую операцию с командиром рыцарей и командиром 2-го полка.
— Расстояние до центральной крепости невелико. Но там гораздо больше варваров, чем здесь, так что мы столкнёмся с полномасштабным боем.
— Также есть вероятность, что большая сила, которую мы выманили на восток, вернётся. Сначала следует отрезать мост.
— Поскольку мы быстры на ногах, если побежим во весь дух, сможем добраться до центра раньше их подкрепления.
Аселла покачала головой.
— Вы видели раньше? Варвары гораздо быстрее. Стратегия проникновения и предварительного отрезания моста будет эффективной.
— Но проникновение кажется трудным, учитывая устройство. И у нас так много людей...
На обеспокоенность командира рыцарей я сказал: — Как я уже упоминал, у них низкий интеллект.
— Молодой господин, у тебя есть способ обмануть варваров?
— Разумеется. Это метод, который довольно хорошо работает на племени Скалы.
Я достал из кармана штанов карманные часы и открыл крышку.
— Часы? Зачем?
— Ах, внутри есть маленькое ручное зеркало. В этом и есть ключ. — Я сказал.
— Позвольте объяснить.

Комментарии

Загрузка...