Глава 99: Глава 98

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
— Услышьте меня, мудрые, избравшие быть здесь! — Речь Аселлы началась.
Она идеально запомнила речь, которую тщательно написала.
Она произносила каждое слово с нажимом, говорила мощно и ясно.
Пока её речь продолжалась, все дворяне сосредоточили внимание, будто их души были захвачены.
Поскольку они происходили из выдающихся семей, у всех было острое политическое чутьё. Каждый из них инстинктивно чувствовал харизму Аселлы.
— Поэтому, как законная наследница, несущая кровь Вюртемфельт, я прямо заявляю о намерении бороться за положение следующей императрицы!
После заявления Аселлы раздались аплодисменты.
Одни посылали доверие, другие сомнение, третьи оценку.
Чувствуя на себе взгляд каждого дворянина, Аселла это ощущала.
Чтобы склонить их на свою сторону, теперь ей нужно произвести сильное впечатление.
— Я!
Зал сосредоточился на уверенном возгласе Аселлы.
— Принесу в Империю новый ветер.
Свежий ветер.
Высокие должности Империи были заняты ветеранами, прошедшими через завоевательные войны.
Слова Аселлы сильно передавали её решимость добиться смены поколений вместе с молодыми дворянами, собравшимися сегодня здесь.
— То, что талантливые люди оказываются погребены, — потеря для Империи. Те, кто обладает способностями и вносит вклад в развитие Империи, будут должным образом уважаемы, а их награды будут соответствующими.
Обещание Аселлы состояло в том, чтобы гарантировать сцену для активной роли молодых талантов и обеспечить им должные положения.
— Но что можно получить в итоге? Что в конечном счёте окажется в ваших руках, если вы посвятите себя Империи?
Дворяне внимательно слушали, ожидая следующих слов Аселлы.
— Шварцшвейг. — Аселла произнесла, глядя на Фреду.
Фреда, застигнутая врасплох, слегка склонила голову.
Аселла вскоре перевела взгляд.
— Маккензен, Айверн, Либерт, Берин, Трота, Листа, Готберг.
Она помнила каждую фамилию тех, кто собрался здесь.
Когда их называли, они склоняли головы, охваченные странным чувством принадлежности.
Это было похоже на иллюзию, будто они уже взошли на один корабль как сторонники дворца Вольгван.
Одним лишь перечислением их имён слова Аселлы становились мощнее, словно были зачарованы.
Даже Нерия, чьё имя прозвучало, потерялась в величественном присутствии Аселлы и склонила голову.
Назвав всех присутствующих дворян без исключения, Аселла ненадолго замолчала, прежде чем произнести это слово:
— Я дам вам свободу.
Дворяне удивились, когда прозвучало это неожиданное слово — не богатство и не честь.
— Мы заперты в стойлах. Связанные семьями, связанные обязанностями, мы — скаковые лошади, которые должны бежать к успеху.
Каждый молодой дворянин мог с этим соотнести себя.
Давление, вынуждающее с рождения следовать заранее определённому пути к успеху.
Если они хотя бы немного отклоняются, их презирают как негодников.
Даже спутников жизни семьи определяют ещё до совершеннолетия.
Им хочется покинуть душные особняки и хоть раз сделать выбор собственной волей.
Почувствовав их желания, Аселла широко раскрыла глаза и улыбнулась как дьявол.
— Будьте верны. Если вы посвятите себя, я дам вам всю свободу, которой вы желаете.
Это было радикальное заявление.
Сейчас Империя действует по системе централизованного управления.
Местные семьи ограничены даже в количестве рыцарей, которыми могут владеть, а талантливых людей систематически вербуют.
Аселла объявила, что принесёт новшества в эту систему.
Многие дворяне дали волю воображению при слове «свобода».
Одни представили увеличение богатства своих владений, другие — создание рыцарских орденов, сопоставимых по качеству с императорскими рыцарями, но собравшиеся здесь были от середины подросткового возраста до конца двадцатых.
Более того, это были люди, состоявшие в светских кругах.
Их главный интерес был одинаков.
Романтика.
Многие из присутствующих не могли свободно встречаться.
Партнёров для помолвки семьи определяли рано, а пока они исполняли обязанности, времени встречаться с другими молодыми дамами или господами почти не было.
Простолюдины даже не рассматривались.
С ними невозможно было даже романтически разговаривать, ведь это принесло бы семье позор.
Немало кто тайно завидовал простолюдинам, которые могли свободно встречаться и вступать в брак, и Аселла коснулась этого больного места.
— Принудительные помолвки, заключённые семьями, будут отменены. Я введу законы, позволяющие аннулировать договоры между семьями, заключённые под предлогом помолвки.
Многие проявили интерес к словам Аселлы.
У многих присутствующих будущее было связано политическими помолвками.
Если Аселла станет императрицей, они получат свободу, которую она обещала.
— Брак станет возможен одним лишь подтверждением воли обеих сторон, даже без согласия семей.
Слова Аселлы заставили их представить совершенно новое будущее.
— Кроме того, я снижу возрастное ограничение для брака до восемнадцати лет.
Дворяне проявили интерес к этим радикальным заявлениям, не похожим ни на что, что они видели у других наследников.
Собравшиеся здесь были молоды.
Возбуждающие предложения действовали лучше, чем практичные меры.
Аселла полностью использовала этот момент.
Она была уверена, что сможет крепко связать их, притворяясь, будто даёт свободу.
— Аселла фон Вюртемфельт сделает это. — Аселла завершила твёрдым заявлением.
Полились воодушевлённые аплодисменты.
Не было сомнений, что дворец Вольгван только что приобрёл множество сторонников.
«Фух.» Аселла глубоко вдохнула про себя.
Она немного нервничала, но справилась без ошибок.
Но в речи Аселлы был один изъян.
Она тоже состояла в политической помолвке с Готбергом.
Было неразумно думать, что она сможет исполнить своё обещание, если сама не преодолела ограничения императорской семьи.
Именно поэтому провести здесь официальную церемонию помолвки с Ларсом было важно.
Это создало бы ощущение единства: она тоже стремится к свободе вместе с ними, а также показало бы личный пример.
Помолвка Аселлы и Ларса, несомненно, станет главной темой в светских кругах наряду с её речью.
Но Ларса всё ещё не было.
— Ваше Высочество! Церемония помолвки дальше? — Фреда окликнула Аселлу в теперь
посветлевшей атмосфере.
— Ах, да, пора начинать главную церемонию!
— Это связано с политикой, о которой говорило Ваше Высочество?
— Глубоко влюбиться в того врача!
— Боже мой, какая трогательная история.
Молодые дамы захихикали, самостоятельно представляя историю любви Аселлы.
Другие дворяне тоже выглядели весьма ожидающими.
«У неё такое большое тело, но почему же рот такой лёгкий?» — внутренне выругала Фреду Аселла.
«Я собиралась выйти и выиграть немного времени.»
Дворяне, подхваченные настроением, заказали у оркестра романтическую мелодию.
Когда потекла мягкая мелодия, дворяне изящно зааплодировали.
Такое настроение было естественным, учитывая, что церемония помолвки должна быть праздничной, а вокруг собралась молодёжь.
Аселла коротко взглянула на старшую горничную, но та покачала головой.
— Ларс! — Аселла неосознанно прикусила губу.
Предел настал.
Если после всех этих слов она не перейдёт прямо к церемонии помолвки, сразу же возникнут странные слухи.
Если она разрушит атмосферу, которую так тщательно выстроила.
Аселла станет пустословкой.
Сегодняшняя речь закончится лишь отрицательным эффектом.
— Ларс...
Почему так?
Теперь прежде гнева или обиды пришло разочарование.
Аселла вскоре поняла.
Тем, кто больше всех ждал сегодняшней церемонии помолвки, была не Фреда, не Лауга и не кто-либо ещё.
Это была она сама.
Время бесцветно проходило, пока она неподвижно стояла на балконе.
Фоновая музыка уже подходила к концу.
Все присутствующие начали понемногу разделять тревогу Аселлы.
Отрицательные чувства едва заметно распространялись, улыбки исчезали.
Хотя из осторожности никто ещё не говорил, все чувствовали это.
Что-то пошло не так.
Иначе Аселла, которая до недавнего момента говорила так уверенно, не стояла бы там пустым взглядом.
«Вот и всё.»
В конце концов, Ларс не пришёл.
Разумеется, она знала, что ситуация срочная и у него были обстоятельства, но разочарование, поднимающееся в её сердце, было в каком-то смысле естественным.
Ощущая смущение, которое последует, Аселла сжала кулак.
«Придётся отложить церемонию.»
Дрожащие ресницы Аселлы опустились, и она заговорила: — Церемонию помолвки...
«Я проведу её в другой день.»
Как раз когда Аселла собиралась произнести эти слова.
Бах!
Главная дверь банкетного зала распахнулась.
— Ох.
Вошедший мужчина вытер пот, покрывавший его лоб, опираясь на дверь и почти падая.
Он задыхался, и, похоже, бежал сюда в спешке.
Его парадная одежда была в беспорядке, одна сторона рубашки неловко заправлена.
Лицо было грязным, будто он даже не умылся, не говоря уже о макияже.
— Ха.
И всё же он отчаянно выжал последние силы, чтобы двинуться вперёд.
Центральная лестница, ведущая к балкону, где стояла Аселла.
Когда он направился туда, собравшиеся дворяне расступились влево и вправо, создавая для него путь.
С каждым его шагом вверх по лестнице сердце Аселлы билось вместе с ним.
Его лицо становилось всё ближе и ближе, и наконец Ларс встал перед Аселлой.
— Фух.
Их взгляды встретились.
Хотя Ларс ничего не сказал, Аселла смогла прочитать множество слов в его глазах.
— Принцесса Аселла фон Вюртемфельт. — Ларс вынул что-то из внутреннего кармана и опустился на одно колено.
Маленький футляр.
Когда крышка открылась, внутри оказалось простое, но впечатляющее кольцо.
— Если в моей жизни есть величайшая удача, то это возможность пообещать посвятить вам всё оставшееся мне время.
Аселла крепко сжала губы и не смогла ответить.
Это явно было заявление о помолвке, которое она репетировала с Ларсом.
Даже если его фразы изменились на ходу, у Аселлы не осталось сил отвечать.
Вместо этого она молча протянула Ларсу левую руку.
Ларс, словно отвечая ей, надел кольцо на безымянный палец Аселлы.
Медленно выпрямившись, Ларс улыбнулся Аселле.
Увидев его естественную улыбку, будто просящую прощения, Аселла почувствовала, как закипает её разум, а может, закипела кровь в сердце.
Аселла резко схватила Ларса за галстук и потянула к себе.
Ларс не успел среагировать и был вынужден наклонить голову, а Аселла, не отступая, рванулась вперёд к его лицу.
Соприкосновение длилось около 1,2 секунды.
После лёгкого поцелуя, в котором соприкоснулись только губы, Аселла оттолкнула его и сказала: — Этого достаточно в качестве платы.
Восторженные крики публики эхом разнеслись по всему залу.

Комментарии

Загрузка...