Глава 130: Глава 129

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
— ...Ах. — Аселла издала короткий стон.
Она порезала палец о угол книги, переворачивая страницу.
Хотя рана была слишком маленькой, чтобы увидеть её невооружённым глазом, вскоре она раскрылась, и наружу просочилась тонкая полоска крови.
— П-п-принцесса! Позвольте мне немедленно обработать это. — Хлоя, ожидавшая неподалёку, запаниковала и достала медицинский саквояж.
Когда Аселла протянула руку, движения Хлои застыли.
Аселла уже больше месяца недосыпала, и усталость глубоко залегла под её глазами.
Она не хотела слышать вокруг себя никакой суеты.
Слова на странице уже давно перестали доходить до её сознания.
Она вытерла каплю крови о книгу и скомкала страницу, словно клочок ненужной бумаги.
— ...Хах.
Несмотря на рану, ни мази, ни повязки наложено не было.
...Причину она хорошо знала.
Аселла какое-то время закрывала лицо ладонями, а затем медленно заговорила: — Есть новости?
— ...Пока нет.
На короткий ответ Старшей горничной Аселла прикусила губу и подумала: «Где может быть Ларс? Что он может делать? В какое далёкое место он ушёл, раз не может даже отправить письмо?»
Или, возможно, она была настолько ему противна, что он не мог вынести даже письменной связи.
...Не слишком ли сурова она была с ним всё это время?
Может, он наконец потерял терпение и разозлился?
Если он вернётся, возможно, она сможет... быть немного добрее к нему.
Хвалить его, награждать, но она не знала как.
Она не знала, как делать людям приятно.
Как императорской принцессе, ей никогда не нужно было этого знать.
Всё, что она видела, — это братья и сёстры с уже сформированными умами, отчаянно пытающиеся свалить друг друга, и та Камилла.
До сих пор стены Императорского дворца были всем миром Аселлы.
Она всё сильнее осознавала, насколько значимым для неё был Ларс.
Чем глубже становилось одиночество, тем сильнее тоска сжимала горло.
«Ларс сказал, что ушёл, чтобы вылечить меня.»
В этих словах не должно быть лжи.
Если всё останется как есть, те же закономерности повторятся даже после возвращения Ларса.
Ларс будет работать, чтобы вылечить её, и накапливать заслуги.
Перспектива наконец избавиться от болезни, которая давно её мучила, была тем, чего Аселла с нетерпением ждала.
Но это также означало ещё один долг перед ним.
Аселла признала это.
Она была многим обязана Ларсу за то, что он довёл дворец Вольгван и её нынешнее положение до такого уровня.
Это было достигнуто не только её способностями.
Они с Ларсом построили это вместе.
Хотя Ларс никогда не говорил об этом, он наверняка хорошо знал этот факт.
Именно поэтому Аселла подозревала, что он ценит Хейке больше, чем её.
В отличие от неё, Хейке подняла дворец Мокхви до нынешнего положения полностью собственными силами.
«Прежде чем Ларс вылечит меня.»
Она хотела, чтобы он искренне признал: она ценнее Хейке.
Что она идеальный человек, которому он как придворный врач должен служить, достойная стать императрицей.
Ей не нужно было ничьё чужое одобрение.
Ей нужно было признание Ларса.
Потому что быть любимой в той мере, в какой тебя признают, было естественно.
Она хотела, чтобы её любили из искренних чувств.
Именно поэтому она так разозлилась, когда он произнёс имя Хейке вместо её имени.
Это прозвучало так, будто он её не любит.
Она не хотела отношений с Ларсом, в которых есть только долг и нет искренности.
Теперь она поняла, почему так импульсивно провела новую церемонию помолвки.
Она хотела, чтобы он думал: их отношения не просто обязательство.
«Аселла фон Вюртемфельт не из тех, кто просто сидит и ждёт.»
Такой она была всегда и такой останется дальше.
Она докажет свои способности к возвращению Ларса.
Со скрипом отодвинув стул, Аселла поднялась с места.
Направившись прямо во дворец Мокхви, Аселла разыскала Хейке.
— Редкость. Ты пришла ко мне лично. — Занятая работой, Хейке сохраняла расслабленный вид.
Стоя перед врагом, Аселла сохраняла достойную осанку и спросила: — Хейке, я заметила, что 4-я рота 1-го полка отсутствует уже полтора месяца. Они выполняют где-то длительное задание?
— Это секретно.
На основе ранее полученной информации она уже подозревала, что Хейке помогла действиям Ларса.
Её нынешний ответ подтвердил это.
Шаг.
Аселла медленно шагнула вперёд, оперлась о стол и посмотрела на Хейке сверху вниз: — Если ты задействовала моего слугу из дворца Вольгван в совместном задании без моего разрешения...
Аселла прямо указала на главный вопрос.
Хейке не удивилась, поскольку догадалась, что дело Аселлы связано с Ларсом.
— Мне считать это провокацией против меня? — Хейке легко фыркнула. — Это всего лишь предположение. Я не настолько мягка, чтобы легкомысленно принимать односторонние толкования, которые могут стать клеветой, Аселла.
На провокацию она отвечала провокацией.
Это был ответ, означавший, что она примет любой конфликт, если Аселла этого хочет.
Кроме того, он подразумевал, что она не раскроет местонахождение Ларса, а именно этого Аселла по-настоящему хотела.
Кандидаты на наследование забирают желаемое друг у друга силой.
Это было здравым смыслом.
— Всё это время притворялась такой благородной, а теперь наконец показываешь истинные цвета, чёрная леопардиха.
— Позволь дать тебе совет, Аселла. Если всегда показываешь когти, становишься целью.
Это был действительно действенный совет.
В отличие от Аселлы, у которой были крупные конфликты с другими кандидатами на наследование, Хейке лишь несколько раз сражалась с Георгом в меньшем масштабе.
Она минимизировала ущерб и целилась в саморазрушение врага или взаимное уничтожение.
Всё это были стратегически рассчитанные ходы в борьбе за наследование.
— Сильным не нужно прятать когти. Они просто разрывают любую добычу, которая бросается на них.
Аселла пронзила Хейке золотыми глазами.
— Поединок между дворцом Вольгван и дворцом Мокхви. Проигравшая теряет право наследования.
— Принимаю.
Так же небрежно, как договариваются об ужине, они назначили поединок, поставив на кон всё.
— И ещё кое-что. — Аселла жёстко потребовала: — Если ты обменяешься с моим женихом хотя бы ещё одним словом, я сниму тебе голову.
Услышав, что Небесный дракон открыла глаза, я поспешно вышел из своих покоев.
Несмотря на радостное настроение, я даже не позавтракал.
— Что это?
Передо мной развернулось зрелище, которое сложно было назвать приятным.
— Ху, ху, ху, ху!
Мы находились в Мясной деревне, ближайшей к покоям Небесного дракона.
Даже так до неё всё равно было тридцать минут пути верхом на медведе.
Равнина в форме котловины позволяла видеть далеко.
На противоположной стороне котловины, с востока, вниз лились белые массы, окрашивая равнину.
Это выглядело как обрушивающийся айсберг, стекающий вниз.
— Подзорную трубу.
— Вот.
Это была не лавина, а весь снежный народ.
Белая шерсть и чёрные как смоль тела.
— Ого, что это такое?
— Думаю, это влияние пробуждения Небесного дракона. Смотрите, вихрь маны над покоями стал сильнее.
Как сказал Хьюго, вихрь, поднимающийся из центра равнины, взметнулся настолько высоко, что пронзал облака.
— Нам нужно идти немедленно. Эти существа тоже движутся быстро: будет впритык.
— Война!!
Гулкий голос позади заставил меня вздрогнуть.
Это была Гишта.
— Все, беритесь за оружие! Передайте Ездовой деревне вывести всех ездовых зверей!
Под бой военных барабанов, возвещавших начало битвы, соплеменницы засуетились.
Медведи-звери и мамонты рычали, натягивая поводья.
— День будет долгим.
Таня, готовая к бою, пристегнула меч к поясу и оседлала медведя.
— Что будем делать, Учитель?
— Я направлюсь к Небесному дракону. Пожалуйста, сопровождайте меня до тех пор. После этого защищайте покои вместе с Гиштой. Если увидите того, кто похож на предводителя снежного народа, устраните его.
— Поняла.
Затем я спросил Хьюго: — Как там ситуация?
— Неблагоприятная. Дольф, который был на дежурстве, обнаружил это. Он говорит, что дракон разгневана и грозит отвергнуть всех людей, пытающихся войти в покои.
— Понятно: уснуть в одиночестве, а проснуться в окружении врачей с воткнутыми капельницами — это потрясает. Пойдём посмотрим.
Тумп, тумп.
Под шаги мамонта появилась Гишта и заговорила со мной: — Ларс, я должна победить племя Ледника! На этот раз врагов много. Держись подальше от поля боя!
— Понял. Могу я вызвать подкрепление?
— Подкрепление? Сколько?
— Двести лучших рыцарей Империи.
Услышав число, Гишта удовлетворённо приподняла уголок губ.
— Хорошо, приводи сколько хочешь!
— Командир отряда.
— Да!
Командир отряда достал артефакт, висевший у него на шее, и влил в него ману.
Сигнал был передан.
Я завершил приготовления и забрался за Таней.
— Идём сражаться!! — С раскатистым криком Гишты все соплеменницы начали стремительно мчаться к возвышающемуся вихрю маны.
Примерно через тридцать минут бега: — Ах-рарарара!!
Гишта в авангарде бодро закрутила топор и ускорилась.
Её мамонт мчался во всю скорость, не показывая никаких признаков замедления, явно намереваясь врезаться со всей силы.
— Если смотреть вблизи, их больше, чем я думала. — Таня спокойно высказала наблюдение.
Снежный народ, почти достигший вихря маны, если слегка преувеличить, напоминал муравьёв, облепивших сахарное угощение.
— Мы почти у цели. Капитан, ещё немного скорости!
— Это уже максимум. Недостаточно.
Как она сказала, снежный народ двигался немного быстрее нас.
У покоев были соплеменницы, защищавшие их, но против такого количества они не продержатся долго.
— Укротительница зверей! Готова?
— Готова, вождь!
Услышав ответ укротительницы ездовых зверей, Гишта достала раковину и подула в неё.
Пууууу!
Вскоре после этого я почувствовал, как земля завибрировала.
Сначала я подумал, что это от бега такого множества существ, но дело было не в этом.
Это было под землёй.
Землетрясение.
И вскоре — ГРОХОТ!!
Земля под несущейся армией снежного народа раскололась, и изнутри появилось нечто чёрное как смоль, поглощая их.
Чистая морская вода взметнулась вверх, создавая радугу.
Я невольно разинул рот.
— Это усатый кит?
— С ним ловить рыбу проще!
В нём должно было быть не меньше пятидесяти метров.
Определённо не просто для рыбалки.
Кит, взметнувшись в небо, рухнул обратно, разбивая лёд на земле, а затем снова нырнул.
Бесчисленных представителей снежного народа раздавило в процессе.
— Хахаха! Выглядит здоровым! — Гишта добродушно поприветствовала его.
Благодаря этому мы замедлили продвижение врага, но те не остались бездействовать.
— Они что-то делают.
Снежный народ взялся за руки, образовав строй, а затем начал один за другим бросаться к покоям, словно гусеница.
Представители снежного народа летели по воздуху, но не из катапульт.
Линии защиты внезапно пришлось справляться со снежным народом, падающим сверху.
— Они пользуются головой. Это неприятно.
— Они и сюда летят! — крикнула соплеменница.
Внезапно — ТУНГ! — снежные люди упали на нашем пути, из-за чего несколько бегущих медведей споткнулись и рухнули.
— Это он! — Срочно крикнула Гишта.
Раздался немного иной звук приземления.
Там стояло существо, куда крупнее остальных представителей снежного народа, с чёрной как смоль шерстью.
Оно держало в руках нечто похожее на минеральный столб, вырванный откуда-то и использовавшийся как оружие.
Это адамантин?
— ХУУ!!
Когда предводитель снежного народа взмахнул
оружием, раздался звук рассечённого воздуха — ВУУН.
Мамонта Гишты ударило.
Гишта перекатилась и приземлилась.
— Эй!
— Ларс, иди к Матери!
Она бросилась на предводителя снежного народа, воодушевлённо подняв топор.
«Это решающий момент. Должно быть, это вся сила снежного народа. Если мы их уничтожим, сможем устранить и кровь демона.»
И наоборот, если мы потеряем Небесного дракона, результат будет таким же, как в изначальной истории.
Я поспешил вместе с Таней.
Добравшись до покоев, мы спустились под землю.
Несколько врачей и соплеменниц паниковали у входа.
— Учитель, вы здесь!
— Где Небесный дракон? — Я вошёл и подтвердил её вид.
Пробудившийся Небесный дракон поднялась со своего ложа, вскинула голову и свирепо смотрела на нас, словно готовая сожрать.
Волны маны, которые она излучала, были настолько мощными, что перед ней было трудно стоять с ясным разумом.
— Всё это время она такая, поэтому войти невозможно...
Хм.
И всё же она не злой дракон, так что ведь не станет просто убивать людей, которые её лечили, верно?
Как мне к этому подойти?
— Это больница. Не волнуйтесь. Проклятие попало в довольно неудачное место.
Нет, от этого она может разозлиться ещё сильнее.
Начнём с уважительного приветствия.
Я сделал один шаг в покои.
— Учитель!
Небесный дракон посмотрела ещё пристальнее.
Буря маны заставляла тело чувствовать, будто меня вот-вот унесёт.
Я даже костей не соберу — время для временного отступления.
Когда я повернулся, чтобы уйти, то услышал голос.
— Это ты исцелил меня?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...