Глава 224: Глава 223

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
— Добро пожаловать всем.
Я собрал врачей на совещание.
— Как вы все знаете, основная армия Короля демонов начала полномасштабное вторжение. Держава ведёт ожесточённую битву. Хьюго, есть что-нибудь с кристального шара?
— Да. Ситуация на месте такова. — Хьюго спроецировал изображение.
Пограничные равнины Державы уже были окрашены в кромешную черноту.
Демоническая энергия, вытекавшая из тел демонов, расползалась во все стороны, словно тёмные облака, создавая зловещую атмосферу.
Армия Короля демонов полностью почернила равнины, соединяющиеся со Срединным миром.
На горизонте непрерывно прибывали подкрепления из мира демонов.
Им противостояла армия Державы.
Не имея достаточно ресурсов для строительства крепости, Держава за последние 2 года возвела баррикады.
Передовые оборонительные подразделения выглядели напряжёнными.
Большинство состояло из высокоранговых искателей приключений и оборонительных сил Державы.
Фьюух! Фьюух!
Авангард армии Короля демонов бросился вперёд, одним рывком перепрыгивая к баррикадам.
Начался бой, и кровавая битва вспыхнула мгновенно.
— Как страшно.
— Это лишь малая часть. На передовой происходят только мелкие стычки. Похоже, они проверяют нашу силу, просто прощупывают нас. Это длится уже месяц.
— Долго так не продержится. Судя по прибывающим подкреплениям, они надавят в тот миг, когда решат, что прорыв возможен.
Атмосфера среди врачей стала тяжёлой.
— Демоны не простые чудовища. У них есть разум. Они осторожничают из-за потерь в войсках и опасаются контратаки, если безрассудно двинут всю армию. Если наша оборона прочна, мы сможем сохранять тупиковую ситуацию. Наша цель — продлить этот период.
— Потому что нужно выиграть время, пока магический корпус доберётся до мира демонов.
— Именно. Чтобы поддержать это, мы тоже отправим врачей и целителей. Медицинский корпус. Выступим с медицинскими припасами, как только соберём добровольцев.
— Оставьте это мне. Против чёрной магии я уверен в себе. — Хьюго показал решимость.
Его назначили командовать медицинским корпусом маркизата.
— Далее — целитель, которого назначат в отряд Героя.
— Финальных кандидатов 5. Директор больницы лично обучал их стратегиям для мира демонов и замка Короля демонов.
Хьюго передал папку.
Внесённых в список врачей можно было назвать моими прямыми учениками: настолько хорошо они прошли трудные занятия.
Я передал им не только знания медицины и исцеления, но и весь опыт, накопленный мной за сотни возвращений.
— Проведём финальное испытание.
Финальное испытание прошло в воссозданной среде мира демонов и замка Короля демонов.
Мы также привлекли магов, чтобы проверить, могут ли кандидаты правильно использовать исцеляющие и очищающие заклинания по стратегии против атак последнего из Четырёх Небесных королей, Лича, или самого Короля демонов.
И был определён кандидат с самым высоким баллом.
— Гис.
— Да, директор больницы.
Это был тот товарищ с выдающимся талантом целителя, который когда-то соперничал со мной за должность королевского врача.
С тех пор прошло уже 7 лет.
По моим наблюдениям, за это время Гис стал довольно смиренным, искренне посвятил себя медицине и хорошо следовал указаниям.
— Думаешь, справишься в отряде Героя?
— Разумеется. Я принесу голову Короля демонов как трофей.
— Это опасное место. Не тревожишься?
— Родившись мужчиной, разве не следует где-нибудь прославить своё имя? Ради великого дела моя жизнь не настолько драгоценна.
Уверенности у него через край.
Как и прежде, он довольно сильно жаждет славы, но я считал, что такая ясная мотивация — это хорошо.
Освоение стратегии у него было безупречным.
Даже если бы Король демонов появился перед ним прямо сейчас, он смог бы точно уклоняться от его магии.
— Хорошо, отправишься ты.
— Да, господин. Оставьте это мне.
Так Гиса выбрали и отправили на место целителя в отряде Героя.
Окно состояния говорило мне, что это не плохой выбор, а остальное придётся оставить времени.
До сих пор я изменил множество исторических событий.
Я заранее победил 3 из Четырёх Небесных королей, раньше сформировал отряд Героя и ускорил установку врат перемещения в мир демонов.
Изначально финальное столкновение с Королём демонов должно было случиться через 3 года.
За эти 3 года человеческий мир подвергся вторжению армии Короля демонов, и всё, кроме части Империи, превратилось в руины.
Благодаря тому, что всё происходит быстрее прежнего, континент пока относительно цел.
У меня было чувство, что время пожинать плоды моих усилий по стиранию плохих концовок уже близко.
Спустя некоторое время медицинский корпус Готберга и Гис были отправлены.
Новости с поля боя приходили в реальном времени.
На передовой появился Лич.
1-я линия обороны рухнула после удара мощной ядовитой магией, вынудив основные силы отступить, но благодаря нашему корпусу обороноспособность выросла, и тупиковая ситуация на 2-й линии обороны продолжалась ещё месяц.
В то же время пришла радостная весть: врата перемещения вот-вот будут установлены.
Отряд Героя наконец выступил и показался перед Личом.
План заключался в том, чтобы, появившись в человеческом мире, заставить врага расслабиться, а на самом деле нанести внезапный удар по замку Короля демонов.
Сообщалось, что Лизе в 1-м же бою победила больше 10 подразделений демонов и нежити.
— Брат, ты ведь не собираешься на поле боя? — спросила Нерия, пока я, слушая новости, делал зелья для поставок союзным силам.
— Верно. А что?
— Ох, эм... Я абсолютно, абсолютно против того, чтобы ты ходил в опасные места. Просто... ох, неважно...
Нерия начинала беспокоиться и нервничать всякий раз, когда речь заходила о войне.
У неё были причины тревожиться.
Я продолжил фармацевтическую работу с младшей сестрой на коленях — сестрой, которая за 7 лет не выросла даже на 10 сантиметров.
Через 2 недели после выступления отряда Героя пришла дурная весть.
— Гис погиб?
Срочная новость пришла через особый кристалл-посланник.
Похоже, он проявил неожиданное мастерство в бою, но, переоценив себя и слишком рьяно рванув вперёд, получил прямой удар высокоуровневой магией Лича и погиб мгновенно.
Доклад был написан самой Таней, так что сведения наверняка были точными.
— Ох.
Я ведь предупреждал его, чтобы он не терял бдительность.
Все мои усилия по обучению пропали впустую.
По крайней мере, он исполнил желание прославить своё имя как герой отряда Героя.
Мы решили провести государственные похороны в честь его жертвы.
— Что теперь?
Хотя оставались и другие кандидаты, даже превосходный Гис в итоге допустил ошибку.
Если подумать, я сам умирал от Лича примерно 10... нет, 8 раз.
Увидев, как вероятность плохой концовки снова ползёт вверх, я понял, что этот подход не сработает.
Мне нужно принять решение.
— Маркизат уже оказал всё возможное влияние на союзные силы.
В результате общая вероятность была значительно снижена.
Осталось лишь несколько путей, где отряд Героя может быть напрямую побеждён, но, похоже, именно это мне нужно контролировать лично.
— Нерия.
— Да, брат.
— Если я скажу, что собираюсь присоединиться к отряду Героя, ты ведь будешь против?
— Ах, эм... ну... — Нерия некоторое время напряжённо думала, постукивая маленьким кулаком по голове, а затем приняла решение.
— ...Я очень, очень хотела бы, чтобы ты не шёл. Но это просто моё эмоциональное желание, так что я не могу тебя заставить... Там ты сможешь сделать многое, и там есть люди, которым можно доверить твою защиту.
— Там Таня, сестра и, прежде всего, Лизе. Возможно, это даже безопаснее, чем здесь.
— Это правда. И... эм-м... хоп!
Нерия расстегнула браслет, который носила, и сунула его мне в карман.
— Это оберег! О, и это тоже! И это!
Она сняла серьги, развязала ленту для волос и положила мне в карман всякие безделушки.
С таким количеством оберегов они могли бы 100 раз спасти мне жизнь.
— Спасибо. Я буду осторожен.
— Да... ты обязательно должен вернуться целым.
Нерия крепко сжала мою руку.
Я почувствовал её маленькое мягкое прикосновение.
— Но разве не будет проблем с договором, если ты сам отправишься туда, брат? Держава Закона и остальные наверняка будут возражать.
— Будут. Поскольку место пустует, Держава Закона, вероятно, уже горит желанием занять его своим человеком. Если я, государственный министр, попытаюсь присоединиться, они наверняка придумают всевозможные причины для возражений.
— Тогда что ты сделаешь?
— Надену это.
Я показал ей маску.
Маску чумного врача в форме ворона.
Символ Врачебной ассоциации.
— Герой.
— Ах, спасибо. — Лизе приняла от Тани бутылку воды.
Она выпила её одним глотком и перевела дыхание.
— Вода — это хорошо, но где еда? Я голодна. — Вален, эльфийская лучница, пожаловалась.
Остальные, как обычно, проигнорировали её, ведь она постоянно твердила, что голодна, словно попугай.
Отряд Героя отдыхал в шатре.
2-я линия обороны Державы, где они находились, тоже постепенно достигала предела.
— Кажется, армии Короля демонов нет конца.
— Да. Я слышала об этом, но их число невероятно.
Враг вёл мелкие бои авангардом, считаясь с собственными потерями.
Обладая подавляющей численностью, они выбрали стратегию изматывания наших сил непрерывными атаками и постепенного вынуждения к отступлению.
Возможно, это даже удача.
Если армия Короля демонов, уже заполняющая горизонт Срединного мира без конца и края, начнёт полномасштабное наступление, Держава и даже герцогство могут пасть за несколько месяцев.
— Исцеление завершено. Есть ещё неприятные ощущения? — спросила Святая Амброзия.
Золотая маг, с которой она стерла царапины, слегка подняла руку и осмотрела её.
— Навык у тебя ужасный.
— Поверить не могу. Я ведь не заслуживаю называться бездарной, правда. — Амброзия проворчала, спрыгивая со стула.
Маг Аселла фыркнула.
Сначала тот целитель, отправленный из маркизата, а теперь это... неужели для целителей это обычный уровень?
Она задумалась, не слишком ли многого ждёт от них, если рассчитывает на навыки, сравнимые с её личным врачом.
— Снаружи шумно. — Таня приподняла полог шатра и спросила: — Что происходит?
Хьюго быстрым шагом подошёл к ней и сказал:
— Это Держава Закона. Они настаивали, чтобы в отряд назначили их целителя, но мы их прогнали.
— Разве маркизат не сказал, что отправит нового целителя?
— Да. Он скоро должен прибыть.
— Неважно, кто придёт. — Аселла прервала разговор Хьюго и Тани холодным голосом.
— Он будет таким же бесполезным, как тот дурак, который умер. Неважно, просто примите кого угодно.
С лёгким стуком маг Аселла поднялась со своего места, высокомерно держа посох.
— Время драгоценно. Нам нужно сражаться прямо сейчас.
И как раз тогда снаружи снова поднялся шум.
Хьюго вышел проверить ситуацию, покинув пост.
Когда он вернулся, вместе с ним был врач.
— Он прибыл. Новый участник, отправленный из маркизата для присоединения к отряду.
Врач вошёл в шатёр.
Участники отряда замолчали при виде его облика.
Не белый халат, а чёрный как смоль.
Маска чумного врача, полностью закрывавшая лицо.
Он издал зловещий звук дыхания, слегка склонил голову и заговорил низким голосом:
— Рад познакомиться, участники отряда Героя.
Его голос больше подходил могильщику, чем врачу, — человеку, повидавшему бесчисленные смерти.
— Я врач Фауст. Прибыл по просьбе маркизата.
— Врач Фауст, говорите? — Таня склонила голову, услышав имя.
— Да. Я принадлежу к Врачебной ассоциации. И...
Фауст легко кивнул и сказал:
— Я наставник Ларса Готберга.

Комментарии

Загрузка...