Глава 244: Глава 243

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
— Сюда, это точка встречи!
Путь не закончился только потому, что мы победили Короля демонов и выбрались из его замка.
Хотя большинство сил Короля демонов было раздавлено при обрушении замка, многие всё ещё оставались, а значит, врагов, через которых нужно пробиться, хватало.
— Отряд Героя, сюда!
Магический корпус, последовавший за нами, установил врата поблизости и ждал. За нами гнались остатки армии Короля демонов, и мы изо всех сил побежали к вратам.
— Упс.
Я споткнулся и упал. Мы с Аселлой покатились по земле.
Оглянувшись, я увидел, как участники отряда и магический корпус один за другим проходят через врата. Как только последний человек прошёл, магия была рассеяна, а ожидавший рыцарь со всей силы ударил молотом и разрушил врата.
— Мы вернулись?
— Да, вернулись... ох.
Аселла пробормотала это с неверием, лежа в моих объятиях. Я и сам был наполовину ошеломлён, но, увидев яркое солнце в небе, понял, что всё действительно закончилось.
— Фух. Принцесса, вы в порядке?
— Я в порядке. Ларс, а ты?
— Я тоже. Но на всякий случай вам нужно пройти осмотр...
Аселла обвила руками мою талию. Она сцепила пальцы так, словно больше никогда не собиралась отпускать.
— Ларс.
— Да, принцесса.
— Я дала себе обещание о том, что сделаю, как только вернусь живой.
— Может, поговорим после того, как встанем?
— Сначала просто выслушай.
Аселла посмотрела мне прямо в глаза. И в этот момент...
— Искренне приветствую ваше возвращение.
Мы оба подняли взгляд на голос, прозвучавший сверху.
Хейке склонилась над нами, закрывая солнечный свет.
Только тогда у меня появилось время осмотреться.
Знакомое место. Императорский дворец.
Не только Хейке, но и множество ожидавших рыцарей смотрели на нас.
Мы вернулись в Империю.
Если подумать, имперским рыцарям действительно нужно было охранять это место на случай непредвиденных происшествий.
— Хмм.
Я сказал Аселле:
— Отложим это ненадолго?
Аселла с надутым видом впилась взглядом в Хейке и отряхнула парадное одеяние.
Отряд Героя сразу передали дворцовым целителям. Мне тоже спустя долгое время удалось встретиться с врачами дворца Вольгван, включая Хлою.
— Г-г-господин Готберг?! Я слышала, что должен прийти врач Фауст!
Хлоя разрыдалась, едва увидела меня, так что нормально осмотреть меня не смогла.
Даже получая лечение, я вместе с врачами участвовал в осмотре Аселлы.
Это была самая привычная для меня работа, и почему-то мне казалось, что именно так и должно быть.
И я сам хотел этого.
Когда лечение закончилось, у меня появилось время поговорить с ней наедине.
— Принцесса, простите, что не смог с самого начала сказать вам, кто я. Я не собирался скрывать это намеренно, но из-за личных обстоятельств...
— Я понимаю. Ты был рядом, чтобы защитить меня. Я поняла.
Тон Аселлы был мягким.
Что ж... изначально у меня не было такого намерения, но если она не злится, это хорошо.
— Раньше вы сказали, что хотели что-то мне сказать.
— Ах, да.
— Можно сначала задать несколько вопросов?
Я сел напротив неё. Аселла, кажется, слегка напряглась.
— Я слышал от Короля демонов. Он сказал, что вы можете использовать ту же магию, что и он.
Аселла закусила губу и слегка отвела взгляд.
— Я думал, вы присоединились к отряду из-за борьбы за наследование. Но дело было не в этом, верно? Что вы увидели, раз добровольно заняли такую опасную позицию?
— Ларс, я...
Аселла взяла меня за руку.
Она медленно начала говорить.
— ...Я хотела увидеть тебя.
— ...Продолжайте, пожалуйста.
— Не просто увидеть. Я хотела... чтобы ты не смотрел на меня испуганными глазами.
— Вы немного страшная, принцесса.
— Правда.
Аселла хлопнула меня по руке. Я не смог удержаться и беспомощно рассмеялся.
— Вы видели всё?
Аселла медленно кивнула.
Так вот почему.
Теперь я понял, почему всё это время она вела себя именно так.
— Спасибо.
От моих слов тревога в одно мгновение исчезла с лица Аселлы.
Она ярко улыбнулась — без капли злобы.
Боже мой, куда исчезла та упрямая, властная принцесса? Это даже поразительно.
— Благодаря вам, принцесса, я смог дойти так далеко.
Я взял её руку и сказал:
— Я обязательно отплачу за этот долг.
Я легко поцеловал тыльную сторону её ладони, передавая своё намерение.
Аселла втянула плечи, словно ёрзая, затем широко приподняла уголки губ и ответила:
— Да. Я выжму из тебя всё до последней капли. Готовься.
Почему-то, в отличие от прошлого, я поймал себя на том, что жду этого с нетерпением.
— Если вы хотите добиться того, о чём упомянули, выносливость необходима. Хотя я больше не ваш личный врач, меня беспокоит ваше здоровье, принцесса.
Я показал результаты осмотра Аселлы.
— Принцесса, ваша жизненная сила за короткое время значительно снизилась. Настолько, что не восстанавливается. У вас есть боль в сердце?
С телом Аселлы что-то было не так.
Если моя Диагностика A-ранга не могла это определить, дело могло быть серьёзным.
— Сердце...
Её мгновенное колебание подсказало, что Аселла примерно понимает причину.
— Что-то есть. Пожалуйста, скажите мне.
— ...Нет. Я в порядке.
— Вы правда думаете, что такая ложь на меня подействует?
Аселла тяжело сглотнула и отвела взгляд.
Она не хочет говорить? Почему? Правильным решением было бы сообщить мне, врачу, и получить лечение.
Если это за пределами моих возможностей.
Если Аселла знает этот факт, значит, это нечто, что она сама навлекла на себя.
На мгновение её взгляд упал на мои волосы. Её глаза забегали.
Серебряные волосы — также символ могущественных ведьм.
У Камиллы были серебряные волосы, и, если подумать сейчас, волосы Сеймура тоже можно назвать скорее серебряными, чем белыми.
«Это связано с магией.»
Аселла была разлучена со мной 3 года.
Конечно, как император она была трансцендентом, способным использовать магию 8-го цикла, но также правда и то, что нынешней Аселле недостаёт таланта.
За какие-то 3 года её навыки выросли настолько, что она свободно управлялась с магией 7-го цикла...
«После последней встречи с Сеймуром.»
Аселла больше ни разу не упоминала тревоги о своих магических способностях.
Вывод был очевиден.
Я схватил Аселлу за плечи и спросил:
— Принцесса.
— Д-да?
— Что вы пожертвовали в качестве платы?
От моего вопроса её лицо смертельно побледнело.
Я, без сомнения, был прав.
— Вы старили своё сердце каждый раз, когда использовали высокоуровневую магию?
— Ну...
Аселла вцепилась в мой воротник, выглядя как ребёнок, совершивший проступок.
— ...Ларс, я... прости.
По её реакции я мог многое понять.
Это было довольно потрясающе, но я глубоко вдохнул и погладил её по спине, успокаивая. Сейчас Аселла наверняка тревожится сильнее меня.
Она довела себя до такого ради меня.
Я должен взять ответственность и всё исправить.
— Всё в порядке, мы найдём способ. Операция по пересадке сердца всё ещё требует дополнительных исследований и крайне сложна, но я обязательно добьюсь успеха...
— Это не сработает.
Аселла покачала головой.
— ...То, что я сделала, ближе к заимствованию таланта в обмен на плату. Ларс, ты ведь знаешь? Цена, выплаченная через талант...
— Это закон мира. Её нельзя заменить ничем другим.
Даже здоровье, которым я пожертвовал ради медицины и алхимии, нельзя восстановить естественными средствами. Если не прибегнуть к таинственным силам, цену нельзя компенсировать.
Аселла собралась с духом и призналась мне:
— Я пожертвовала своей жизнью.
От её ответа я лишился слов.
Аселла могла лишь тревожно следить за моей реакцией. Действовать импульсивно, не думая о последствиях, — это совершенно не похоже на неё.
Значит, настолько сильным исключением для неё являюсь я. Настолько, что она не смогла думать рационально.
— Хмм.
Мой путь уже был определён.
Я сразу подошёл к столу и открыл Предметный ящик.
— Ларс, что ты делаешь?
— Принцесса, вы когда-нибудь слышали об Эликсире?
— Эликсир... Я видела его в научных работах. Разве это не легендарное зелье, которое алхимики с древности пытаются создать? То самое, что дарует бессмертие, если его выпить?
— Да. Я собираюсь сделать его сейчас.
Я достал ингредиенты из Предметного ящика.
— Кровь Короля демонов, обратная чешуя древнего дракона, ветвь Мирового древа.
Всего у меня было достаточно. Даже если провалюсь, у меня останется примерно ещё 3 попытки.
Я черчу магический круг [Синтеза]. Формула, разумеется, для Эликсира.
— Ты можешь сделать его?
— Так уж вышло, что могу. Повезло, да?
Когда я улыбнулся и начал чертить круг, Аселла схватила меня за запястье.
— Подожди. Ты правда можешь создать настоящий Эликсир?
— Что ж, узнаете, когда выпьете.
— Подожди.
Аселла сказала это с серьёзным лицом.
— Ты ведь не думаешь дать его мне выпить? Я слышала, что алхимик может создать только 1 Эликсир за жизнь. Это правда?
— Ну, это...
Я пожал плечами.
— Посмотрим.
— Нет.
Аселла взяла моё лицо обеими руками.
— Ларс, ты тоже болен.
Её голос сам собой поднялся.
— Это ингредиенты, которые ты собрал, и зелье, которое ты создашь после достижения мастерства, — единственный флакон. Нет, это чудо, которого никогда не было записано в истории. Абсурдно, чтобы его выпила я.
— Всё в порядке. Я врач. Смогу поддерживать собственное тело всю жизнь.
— Правда?
Острый взгляд Аселлы пронзил меня.
Я упустил момент, чтобы ответить сразу.
— Это правда?
— ...Ну.
В этот миг в моей памяти вспыхнула сцена скрытой концовки.
Я, отказавшийся от всего после провала в создании Эликсира, и Аселла, посочувствовавшая мне и отказавшаяся от своего будущего вместе со мной.
Правда заключалась в том, что подходящей замены не было. Могу ли я быть уверен, что это будущее не повторится?
— Ларс.
Аселла сказала мне:
— Давай больше не будем хранить секреты друг от друга.
Аселла, говорящая о такой надежде.
Возможно, она была права.
— У вас есть секрет, в котором вы хотите мне признаться?
— Есть. То, что мне помешали сделать раньше, первое, что я хотела сделать, когда вернулась живой. Я собиралась найти тебя и сказать.
Не колеблясь ни мгновения, Аселла сказала мне:
— Я люблю тебя. Женись на мне, Ларс Готберг.

Комментарии

Загрузка...