Глава 54

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Ударная волна прокатилась по залу, когда феникс открыл глаза и посмотрел на Айрона, касавшегося его клюва.
В этот миг Айрону показалось, что весь мир остановился. В красном пространстве остались только он и феникс.
Гнев, боль, печаль и отчаяние феникса, пережившего пытки от рук тёмных эльфов, хлынули в Айрона. А боль и ярость, которые сам Айрон вынес в прошлой жизни, прошли в феникса.
Их злость и ненависть отозвались друг в друге, рождая странное чувство, растекавшееся в их сердцах.
— Вы временно ассимилировались с возвращённым Фениксом.
— Благодаря временному контракту между божественным зверем Фениксом и временным контрактором вся сила и энергия, вошедшая в пространственный разлом, была возвращена и восстановлена.
— Феникс сможет использовать всю свою силу в течение двадцати минут.
— Ппийоооо!
Красная энергия вырвалась из тела феникса. Он расправил крылья и поднялся в ярости. Одного гневного крика феникса хватило, чтобы отбросить приближающихся тёмных эльфов.
Простой всплеск силы в этом крике был более чем достаточен, чтобы смести враждебных тёмных эльфов. Подвиг, достойный существа, которое называли фантомным видом.
Но даже отбросив врагов и создав море огня, феникс не смог сдержать гнев. Он продолжал бушевать, выплёскивая ярость и отчаяние, скрытые глубоко внутри. Айрон, ощущавший масштаб гнева, ненависти, боли и страданий феникса, понимал: эти языки пламени были его способом показать, через что ему пришлось пройти.
— Ты хорошо держался.
Услышав слова Айрона, феникс пролил слёзы из огромных глаз.
Затем он повернулся к четырём чёрным башням, что удерживали его. Эти башни высасывали его силу, насильно открывая разлом за его телом. Феникс с ненавистью посмотрел на них и начал разрушать одну за другой. Он даже выдохнул пламя, превращая их в порошок, словно один-единственный обломок был оскорблением самому его существованию.
Когда четыре башни были разрушены, разлом начал постепенно тускнеть, а чёрная сила медленно рассеивалась.
— Пространственный разлом в Зимних горах остановлен. Запечатайте его полностью, чтобы устранить угрозу Зимним горам.
— Получилось... Получилось!
Айрон ярко улыбнулся, увидев, что пространственный разлом остановлен. Но на этом всё не закончилось.
Треск, треск, треск, треск!
— Ппийоооо!
Потолок пещеры задрожал, а по стенам поползли трещины. Казалось, пещера вот-вот обрушится.
Увидев это, феникс начал плавить чёрные цепи, связывавшие его, своим пламенем. Только тогда Айрон понял, что угрожали фениксу не одни тёмные эльфы.
— Иди! Я выдержу!
Почувствовав его намерение, Айрон стиснул зубы. Он выглядел так, будто вот-вот рухнет, но держался изо всех сил, чтобы дать фениксу все двадцать минут на выплеск ярости и месть врагам. Он терпел до тех пор, пока из дёсен и губ не потекла кровь, лишь бы помочь фениксу отомстить.
Феникс благодарно кивнул, затем вырвался из пещеры и взмыл в воздух.
Айрон едва удерживал сознание, наблюдая, как феникс пробивает пещеру пламенем.
— Кх!
Он поднял взгляд к раскрытому потолку, и всё тело скрутило от боли. Казалось, сама боль говорила ему, что мана давно исчерпана.
Через некоторое время он увидел, как феникс сражается с чёрными драконами, опутанными теми же чёрными цепями, что прежде связывали его. Их битва была столь яростной, что почти половина горы уже обрушилась.
— Это не настоящий чёрный дракон.
В прошлой жизни Айрон видел чёрного дракона издалека. Одного сравнения размеров хватало, чтобы понять: эти существа не были полноценными чёрными драконами.
— Полудраконы?
Айрон пробормотал это, глядя на них.
Даже будучи лишь полудраконами, они обладали подавляющей силой. Они легко могли одолеть десятки рыцарей и магов вместе. И всё же даже четыре полудракона не могли остановить разгневанного феникса. Он без труда подавлял их, выдыхая пламя. Какими бы сильными ни были полудраконы, им было не превзойти единственный разъярённый фантомный вид.
— Потрясающе.
Феникс словно демонстрировал, почему его относят к фантомным видам. Фантомные виды были существами, чья подавляющая сила и достоинство превосходили уровень любого мастера. И феникс был именно таким существом.
Здесь, в Зимних горах, Айрон впервые увидел и ощутил, насколько сильны мастера. А теперь стал свидетелем силы фантомного вида.
— Сила главы рода Леонхардтов тоже на таком уровне?
Он знал, что глава рода — мастер, уже приблизившийся к уровню грандмастера. Чудовище, которое своим божественным мечом могло разделить Империю.
Видя мощь феникса, Айрон подумал, что, возможно, глава рода Леонхардтов тоже находится на подобном уровне.
Пока он наблюдал за боем, погружённый в эти мысли, Айрон почувствовал, как что-то приближается.
Обернувшись, он увидел, что тёмные эльфы, отброшенные ранее, снова собираются вместе. Увидев это, Айрон приготовился к собственной смерти.
— Ух!
— Чирик!
Его божественные звери тоже полетели к нему, чтобы защитить.
Однако, вопреки ожиданиям, тёмные эльфы не тронули Айрона. Они лишь стояли и смотрели на пространственный разлом, что-то бормоча себе под нос.
— Что они...?
Даже тёмные эльфы, которых, как он был уверен, ранили «Призраки», начали присоединяться к группе, продолжая бормотать.
Тогда Айрон почувствовал, что что-то не так.
Прежде чем он успел понять, откуда пришло это странное ощущение несоответствия, знакомая странная энергия отбросила его назад.
— Кха! О... осквернённая энергия?
Глаза Айрона расширились от шока, когда он, пошатываясь, поднялся. Пространственный разлом, почти закрывшийся благодаря пробуждению феникса, теперь снова начал открываться.
— Как так?
Увидев, как разлом снова стремительно растёт, Айрон огляделся, пытаясь понять, откуда исходит чёрная энергия. И тогда увидел, как тёмные эльфы один за другим превращаются в пыль.
— Безумные ублюдки!
Айрон собственными глазами увидел безумие тёмных эльфов.
Они отказывались от жизненной силы и обращались в пыль, оставляя после себя лишь одежду, только чтобы снова открыть пространственный разлом. Они добровольно приносили себя в жертву ради открытия разлома. И поскольку жертв было не одна и не две, разлом вновь начал расширяться.
Тёмные эльфы выжимали из себя всё до последней капли. А поскольку их жизненная сила и энергия были похожи на энергию пространственных разломов, возникла синергия, ускорившая процесс.
— Не может быть...
Беспомощно наблюдая за этой сценой, Айрон понял: возможно, именно поэтому он не встречал тёмных эльфов в прошлой жизни.
Даже если северо-восточные войска были дураками и не исследовали собственную территорию, они всё равно рано или поздно заметили бы неладное. Они непременно проверили бы хотя бы раз. Одно расследование могло привести к обнаружению пространственного разлома. А если бы в процессе задействовали «Призраков», те наверняка хотя бы раз или два сорвали бы попытку.
А что, если тёмные эльфы каждый раз поступали так?
Если они жертвовали собой всякий раз, когда пространственный разлом не удавалось открыть, тогда было разумно, что к началу волны монстров их уже не осталось.
— Зачем они это делают?
Айрон не знал. Он предположил, что они ненавидят человеческую расу. Или, возможно, испытывают глубокую злобу и жажду мести ко всем существам, жившим и живущим на этом континенте. Ненависть это или вендетта — она была настолько сильна, что они готовы были пожертвовать собой ради цели.
Они пытаются уничтожить этот мир?
Айрон с трудом поднялся, пока эти мысли проносились в голове.
Он хотел остановить дальнейшее расширение разлома, убив хотя бы одного тёмного эльфа.
Но прежде чем Айрон сумел пошевелиться дрожащим телом, в пещеру синхронно вошли люди в масках.
— Рэйн... джеры?
Айрон пробормотал это, увидев знакомую экипировку. Поняв, что это союзники, он поспешно закричал:
— Быстро убейте тёмных эльфов!
Рейнджеры с недоумением склонили головы. Айрон не стал терять времени и снова закричал, подгоняя их:
— Они открывают пространственный разлом! Скорее убейте их!
Только когда Айрон выкрикнул суть их злодеяния, рейнджеры бросились убивать тёмных эльфов.
Из-за вмешательства рейнджеров тёмные эльфы были вынуждены прекратить передачу жизненной силы пространственному разлому. Им пришлось сопротивляться и сражаться с новыми противниками.
Айрон с облегчением выдохнул.
Рейнджеры появились как раз вовремя, и скорость расширения пространственного разлома заметно снизилась. Он подумал: если убить всех тёмных эльфов здесь, разлом снова начнёт закрываться.
Но словно желая полностью разрушить надежды Айрона, тёмный эльф, которого он считал мёртвым, открыл рот и презрительно рассмеялся.
— Фуфуфу! Кухахаха! Уже поздно.
— Что?
— Говорю, для закрытия пространственного разлома уже слишком поздно.
Сказав это, тёмный эльф влил остатки жизненной силы в разлом и обратился в пыль. Затем, словно костяшки домино, тела тёмных эльфов, которых они считали мёртвыми, начали рассыпаться, отправляя остатки жизненной силы в пространственный разлом.
Пространственный разлом, будто вернувший энергию, извлечённую из него ранее, снова начал расширяться, поглотив жизненную силу всех тёмных эльфов. Затем в раскрытом разломе появился мановый круг.
— Уже... поздно?
Лицо Айрона исказилось, когда он увидел, как пространственный разлом медленно превращается в пространственные врата. Он так отчаянно боролся, но в конце концов не сумел закрыть его.
Тогда красная полоса света упала прямо к Айрону. Он, всё ещё растерянно глядевший на пространственные врата, инстинктивно протянул руки и поймал её. Опустив пустой взгляд на ладони, он увидел лежащую без сил красную птицу.
— Ппи...
Хотя никакого контракта они не заключали, Айрон мог подтвердить: красная птица, теперь размером с Бэпсэ, была тем самым фениксом. Ведь ранее они временно ассимилировались. Похоже, феникс израсходовал всю силу, и теперь в его крошечном теле оставался лишь слабый след энергии.
— Чирик! Чирик, чирик, чирик, чирик!
Бэпсэ сел ему на голову и велел убрать феникса в подпространство, чтобы тот восстановился, как они прежде сделали с Совой. Сова согласилась с Бэпсэ и торопила Айрона открыть пространство. Сова тоже выглядела очень уставшей: ей пришлось слишком много вынести в недавнем бою, а силы ещё не восстановились полностью.
— Вы все хорошо поработали. Идите внутрь и отдохните.
Бэпсэ и Сова кивнули Айрону и унесли феникса, выглядевшего уже на грани смерти, в его подпространство.
Оставшись один, Айрон снова пустым взглядом уставился на пространственные врата. Всё его существо охватило огромное чувство утраты.
Возможно, из-за того, что он на мгновение расслабился, силы полностью покинули тело. Странное бессилие было настолько сильным, что он почти потерял сознание на месте.
— Айрон!
Он увидел, как к нему бежит мужчина, выкрикивая его имя.
Окровавленным человеком оказался Кримсон, командующий Северо-Востока.
— Осквернённая мана вытекает наружу. Не смей терять здесь сознание! Очнись!
Увидев, как глаза Айрона постепенно закрываются, Кримсон быстро ударил его по щекам, заставляя прийти в себя.
Айрон, едва вернувший сознание, посмотрел на пространственные врата как раз в тот момент, когда через раскрытое пространство протискивалось странное гигантское насекомое.
— Существо Пустоты...
Услышав бормотание Айрона, Кримсон легко взмахнул мечом и быстро разрубил приближающееся насекомое Пустоты.
Но убить его одним ударом было невозможно. Эти насекомые были живучи, как тараканы, и обладали мощной способностью к размножению. Насекомые Пустоты могли выжить даже тогда, когда половина их тела была раздавлена.
— Закрывать уже поздно.
Кримсон нахмурился, увидев искажённое лицо Айрона.
— Я знаю способ... запечатать его. Сначала выберемся отсюда.
— Насекомые Пустоты уже выходят.
— Они не расползутся, пока не превратят это место в свою территорию.
Кримсон посмотрел на Айрона с выражением, явно спрашивавшим: «Откуда, чёрт возьми, ты это знаешь?» Но Айрон не ответил.
— Пока отступаем.
Айрон с трудом кивнул. При поддержке Кримсона они вместе с рейнджерами покинули пещеру.
Внутри остались лишь остатки тёмных эльфов — чёрная пыль, кружащая в воздухе.

Комментарии

Загрузка...