Глава 73

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Феникс был фантомным видом, который всегда появлялся в мифах и легендах. В нынешние времена от него почти не осталось следов, но это всё равно был редкий вид, существовавший наравне с драконами. Поскольку феникс встречался в мифах и преданиях, сохранилось немало записей, описывавших его чудеса.
Птица, изрыгающая огонь.
Птица, рождённая из огня.
Птица, способная жить тысячи лет благодаря своему пламени.
Феникс обладал множеством свойств огненного атрибута. Однако люди кое-что понимали неправильно. Да, феникс вызывал в памяти огонь, но в бою он чаще всего использовал вовсе не «огонь».
— Ты очистишь это?
— Ппиии!
Айрон склонил голову набок, услышав слова Феникса. Но размышлять было некогда. Врата медленно рушились, а осквернённая мана продолжала вздыматься. Он должен был что-то сделать, пока осквернённая энергия, порождённая взрывом, не распространилась по всему Северо-Востоку.
— Что мне делать?
— Ппии, ппии, ппии!
Феникс попросил оставить всё ему. Айрону нужно было лишь вытерпеть и продержаться.
— Фух...
Айрон выдохнул, приблизившись к вратам.
Там он видел, как насекомые Пустоты взрываются и умирают, поражённые переполняющей маной.
Затем к Айрону подлетели полностью синхронизированные Две Луны.
— У-у-ух!
Гигантская сова уменьшилась и уселась на голову Айрона. Пространство рядом исказилось, и из него вылетели Бэпсэ и красная птица. Казалось, крошечная птичка, которая раньше бессильно лежала у него на ладонях после чрезмерной траты сил, заметно подросла.
— Ппиии!
— Просто делай!
Айрон крикнул это, несмотря на предупреждение, что будет больно. Две Луны подняли уровень синхронизации до предела, чтобы помочь ему. Даже мана всего Чёрного леса хлынула к Айрону, а Бэпсэ усиливал его жизненную силу и исцелял раны. Всё это — лишь затем, чтобы он выдержал синхронизацию.
— Кхххххх...
Когда Сова использовала свою божественную силу, чтобы увеличить уровень синхронизации сразу с тремя божественными зверями, Айрону показалось, будто голова вот-вот лопнет.
Даже одних Двух Лун было уже слишком много, а когда к ним добавился Феникс — фантомный вид, — вынести это стало ещё труднее. Айрон чувствовал, что сейчас умрёт.
Однако сильнее всего его тревожило другое существо. Бэпсэ.
«Бэпсэ... кто же ты?..»
Казалось, Бэпсэ скрывал больше, чем Две Луны и Феникс. Он старался не давить на Айрона, но из-за чрезмерно высокой синхронизации с божественными зверями Айрон всё же смог краем глаза заглянуть в сущность крошечной птицы. И одного короткого взгляда хватило, чтобы понять: даже сила Феникса, фантомного вида, несравнима с силой Бэпсэ. В голове Айрона пронеслось бесчисленное множество мыслей. Он даже подумал, что Бэпсэ, возможно, какая-то божественная сущность. Но углубиться в эту мысль он уже не мог.
— Угх!
В итоге всё, что ему оставалось, — вложить все силы в то, чтобы выдержать раскалывающую голову боль.
Тем временем Феникс уже начал проявлять свою силу. Хотя его мощь ещё не восстановилась полностью, красное пламя всё равно распространилось и стало сжигать осквернённую ману. Сожжённая мана превращалась в чистую и впитывалась Фениксом.
— А-а-ах!
— Ппии?
Увидев, что Айрон кашляет кровью, Феникс поспешно попытался оттянуть силу назад и остановить поток маны. Но Айрон лишь покачал головой. Феникс заколебался, увидев, что тот настаивает на продолжении, но в конце концов всё же распространил пламя.
Чем шире расходилось пламя, тем бледнее становилось лицо Айрона. Но ничего нельзя было поделать. Если оставить всё как есть, люди поблизости попадут под воздействие осквернённой маны, когда пространственный разлом взорвётся.
К счастью, с помощью Феникса сжатая осквернённая мана очищалась. Мана Двух Лун и очищенная мана тоже начали бороться с осквернённой. Благодаря этому объём сжатой маны уменьшался, а взрыв маны откладывался.
— У-ух!
— Чирик!
— Ппиии!
Однако состояние Айрона продолжало ухудшаться. На самом деле его тело уже находилось в процессе умирания.
Увидев это, божественные звери переглянулись. Они понимали, что ради тела Айрона должны остановиться. Но остановиться означало позволить осквернённой энергии разнестись по всему Северо-Востоку, когда разлом взорвётся.
Они уже знали: нынешних способностей Айрона недостаточно, чтобы остановить взрыв пространственного разлома. В действительности было совершенно абсурдно ожидать, что Айрон остановит ситуацию, созданную великой ведьмой ценой собственной жизни. Они думали, что хотя бы смогут уменьшить последствия бедствия, но при нынешних обстоятельствах это было почти невозможно. Даже если они продолжат и позволят Айрону пожертвовать собой, они сумеют выиграть для людей Северо-Востока лишь день или два.
И тогда божественные звери решили...
«Запечатаем здесь себя и Айрона!»
Они хотели использовать свои тела вместе с телом Айрона как медиум. Затем через этот медиум распространить силу и усилить процесс очищения.
Из-за предельной синхронизации их план передался прямо в голову Айрона. Кровь продолжала течь из его рта, но он кивнул в знак согласия.
— Чирик!
Бэпсэ жалостливо смотрел на Айрона, видя, как тот терпит боль. Маленькими крылышками он погладил его по голове. Милый Бэпсэ уселся на голове Айрона, закрыл глаза и выпустил свою силу.
Зелёная мана Бэпсэ медленно распространилась, окутала их и начала превращать Бэпсэ в зелёный камень. Она продолжала обвивать и твердеть вокруг Айрона и Бэпсэ, пока способности Бэпсэ — «исцеление» и «жизненная сила» — постепенно сливались с телом Айрона. Благодаря силе исцеления и жизненной силы рушащееся тело Айрона едва удержало равновесие.
Однако осквернённая мана начала брать верх: их сила медленно подходила к пределу.
Тогда двинулись Две Луны.
Две Луны, сидевшие теперь на правом плече Айрона, собрали всю ману, распространившуюся по Чёрному лесу. Как только мана стала стекаться, тело Совы начало твердеть и превращаться в синий камень.
Все думали, что сила Двух Лун — это мощный разрушительный свет из её глаз. Но на самом деле способностями Двух Лун были «сжатие маны» и «усиление». Разрушительные лучи света, исходившие из двух глаз, были результатом сжатия и усиления маны Совы до предела.
— Ух!
Сова выжала все силы и обратилась в камень, а вся мана Чёрного леса закружилась вокруг тела Айрона.
Когда двое божественных зверей превратились в камни, две божественные силы переплелись в теле Айрона. Способности Двух Лун и Бэпсэ создали синергию, заложив основу, благодаря которой тело Айрона могло постоянно бороться с осквернённой маной.
Затем пришёл Феникс.
— Ппиии!
Возможно, он был решительно настроен не дать жертве Айрона и двух божественных зверей пропасть зря. Феникс излил всю свою силу. Он также сосредоточил всю мощь с намерением запечататься, подлетел и уселся на левое плечо Айрона, медленно сливаясь с ним.
В тот миг сильная волна красной энергии разошлась вокруг и очистила осквернённую ману. За волной последовало красное пламя: оно рассыпалось повсюду, превращая область вокруг пространственных врат в море красного света.
Красное пламя сжигало и очищало осквернённую энергию, одновременно разъедая структуру, созданную насекомыми Пустоты.
Насекомые Пустоты наконец почувствовали опасность. От тех, чьи тела уже разрывались из-за взрыва маны, до тех, что скрывались далеко, — все поползли к Фениксу, пытаясь его остановить.
— Остановите их! Не дайте жертве Айрона пропасть зря!
Карл Густав первым двинулся, чтобы остановить насекомых Пустоты.
Услышав приказ Карла, все «Призраки» собрались и окружили Айрона оборонительным построением. Они немедленно остановили насекомых Пустоты, ринувшихся вперёд.
Затем Кримсон крикнул всем войскам, входившим в лес:
— С этого момента защита Айрона — наш высший приоритет! Это приказ Кримсона, командующего Северо-Востоком!
— Есть!
Услышав официальный приказ Северо-Восточного командующего, рейнджеры рассредоточились и начали охоту на насекомых Пустоты. В то же время рыцари выстроили круговую оборону, поместив Айрона в центр. Они создали слой за слоем оборонительных кругов, делая невозможным для кого-либо коснуться Айрона. А Кримсон остался в центре. Он добровольно встал на защиту Айрона, чтобы его воля и жертва не оказались напрасными.
Однако, словно испытывая их волю и решимость, из рушащихся пространственных врат продолжала хлынуть осквернённая мана. Фиолетовый туман вокруг них начал сгущаться. И наконец появились существа, которых Айрон так опасался и которых остальные меньше всего хотели видеть.
— Пространственные рыбы вышли!
— Отряды воздушных кораблей! Что вы делаете?! Сбрасывайте бомбы!
— Бомбить! Бомбить! Цель — пространственные врата!
Все войска двинулись к окончательно рухнувшим пространственным вратам, а особые силы остались вокруг Айрона и защищали его.
Это была поразительная ситуация: все силы Северо-Востока участвовали и взаимодействовали ради защиты и сопровождения Айрона.
Но радоваться этому они не могли. Всё тело Айрона превратилось в синий камень. Вся мана Чёрного леса стекалась к нему и ещё сильнее укрепляла его тело.
Затем из затвердевшего тела Айрона распространилась красная энергия, создав устойчивую безопасную зону.
— Рейнджеры, начинайте операцию по уничтожению монстров вокруг этой области.
— Главный приоритет рыцарей отныне — это место.
— Основная оборонительная задача дивизии «Железная стена» будет здесь!
Элитные дивизии Северо-Восточного командования начали собираться вокруг места, где находился Айрон. Даже главной задачей «Призраков» стало сопровождение Айрона. Все эти распоряжения лично отдал командующий Кримсон.
И не нашлось ни одного солдата или офицера, который возразил бы против этих приказов.
***
Чёрный лес превратился в новый центр войск Северо-Востока: они отдавали все силы, защищая Айрона от насекомых Пустоты и пространственных рыб.
Возможно, Айрон, обращённый в камень, тоже хотел отплатить им за тяжёлый труд и делал всё, что мог. Осквернённая мана продолжала выталкиваться наружу, а Айрон продолжал очищать ману, хлынувшую внутрь. Это была битва между взрывающимся пространственным разломом и Айроном с божественными зверями, которые не давали ему взорваться полностью. Скучная, повторяющаяся битва.
Но что бы он ни делал, Айрон всё равно не смог предотвратить будущее, в котором начнётся волна монстров.
Ведьма хотела взорвать четыре пространственных разлома на Северо-Востоке. И, как она надеялась, пространственный разлом в Чёрном лесу в итоге взорвался, что привело к взрыву остальных разломов в других регионах. В результате началось огромное движение монстров, уходивших от осквернённой маны, — волна монстров.
«Это победа ведьмы».
Учёные, одержимые своими теориями, видели в этом единственный итог.
Однако даже в такой ситуации случилось чудо.
Благодаря отчаянным усилиям Айрона и божественных зверей результат оказался лишь половиной того, что намеревалась устроить ведьма. Поэтому, даже если волна монстров началась, Северо-Восточники могли поднять головы и сказать: Айрон победил в битве против ведьмы.
— В конце концов началось?
Кримсон с горечью смотрел на рапорт командования о начале волны монстров.
Увидев его выражение, Северный командующий Джейден Уикс попытался утешить его.
— Но ведь она началась уже после того, как мы завершили все приготовления? Хорошо, что мы избежали худшего исхода.
— Фуфу... Знаю. И это тоже благодаря тому ребёнку...
Услышав слова Джейдена Уикса, Кримсон посмотрел в окно.
Он думал о юном «Призраке», который всё ещё очищал осквернённую ману красным пламенем в Чёрном лесу — месте, которое теперь называли вторым Командованием.
— Ну... Если этот парень проснётся, он точно будет доволен нынешним результатом. Разве он не ненавидел Центральное правительство?
— Верно.
В разговорах с ними Айрон, пусть и невольно, показывал, что скрывает ненависть к Центральному правительству. И сейчас перед ним разворачивался результат, который мог бы его удовлетворить.
— Надеюсь, он скоро проснётся.
— Знаю. Даже если мы уже не так молоды, с текущей ситуацией мы более чем способны справиться...
Как и сказал Джейден Уикс, оба они надеялись, что юноша перестанет приносить новые жертвы, проснётся и получит заслуженные сладкие награды.
Может быть, именно из-за желаний двух командующих что-то изменилось?
На зелёном камне, который почти два года оставался неподвижным, начала появляться маленькая трещина.

Комментарии

Загрузка...