Глава 78

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)

Лица «Призраков» застыли, когда они услышали слова Карла Густава.

Они не могли в это поверить. В газетах и других средствах информации не было ни слова на эту тему. Если бы это было правдой, одних заголовков не хватило бы, чтобы обсудить столь катастрофическое событие. Однако, как ни странно, всё было тихо.

Карл Густав вздохнул и заговорил перед странно смотревшими на него «Призраками».

— Фух... Об этом факте снаружи ещё не известно.

После объяснения Карла их брови нахмурились.

Это означало, что правительство жёстко контролирует сведения о том, что в Центре открылся пространственный разлом. Иными словами, они скрывали тот факт, что Центр Империи небезопасен и погружён в полный хаос.

Что случится, если Центр окажется в опасности, пока на Северо-Востоке всё ещё открыты пространственные разломы? Единственный вывод, который сделают массы: вся Империя в опасности.

— Пространственный разлом только один?

— ...Нет. Обнаружено три места с пространственными разломами.

Отвечая на вопрос Айрона, Карл выглядел обеспокоенным.

— Какого размера?

— К счастью, они не такие большие, как на Северо-Востоке. Более того, мы считаем, что пространственные разломы ещё не полностью открыты.

— То есть они неполные?

Услышав ответ Карла, Линтел недоумённо склонил голову.

— Нет. Мы не думаем и этого.

Теперь уже все задумчиво склонили головы, слушая ответ Карла.

Если они не неполные, то почему не открыты полностью?

Пока все с сомнением смотрели на Карла, Айрон выглядел так, будто уже что-то понял. Это было то, что он видел в прошлой жизни.

— Они открыты временно?

Услышав бормотание Айрона, Карл кивнул.

— Верно. Маги сказали, что вероятность того, что пространственные разломы продержатся долго, крайне мала. Однако, пусть разломы и временные, их размер всё равно довольно велик.

— Такое вообще возможно?

Спросил Линтел. Похоже, он не понимал, как подобное может быть возможным.

— Возможно.

— Как?

Линтел продолжал спрашивать с странным выражением лица.

— Временный разлом можно открыть, если огромной силой насильно разорвать пространство.

Если цель — просто создать пространственный разлом, а не соединить измерения, то разорвать пространство огромной силой более чем возможно. Использование одной лишь силы, без медиума, позволяет поддерживать только временный пространственный разлом.

Проблема заключалась в том, откуда они взяли такую огромную силу, чтобы разорвать пространство.

— Откуда у них вообще такая сила? Даже грандмастеры могут расщепить пространство лишь на миг, прежде чем достигнут предела, верно?

В действительности одно лишь создание пространственного разлома было почти невозможным подвигом. Возьмём ведьму. Ей понадобилось много времени, чтобы открыть пространственный разлом, и она сделала это с помощью медиума, заплатив всей собой. Если в качестве медиума нельзя было использовать божественных зверей, обычно использовали мановые ядра. Но даже с мановыми ядрами, применёнными при создании разломов в Морозном хребте и Великой исторической расселине, размеры этих разломов всё равно бледнели по сравнению с разломами в Зимних горах и Чёрном лесу. Это показывало, насколько трудно открыть и поддерживать пространственные разломы.

Большинство отказалось бы от такой идеи: открыть разлом чрезвычайно трудно, не говоря уже о поддержании. В конце концов, не зря множество злых сил, существовавших долгое время, даже не заигрывали с мыслью об открытии пространственного разлома.

— Если заплатить цену, можно временно разорвать пространство.

— Заплатить цену? Кому?

— Это возможно, если речь о божественной сущности.

Лицо Айрона стало мрачным, когда он произнёс это.

Если Игра богов — игра между богами, то другие существа определённо должны были прийти на этот континент. Если они хотели открыть пространственный разлом, вполне естественно, что им пришлось бы заплатить цену богам.

Как и сказал Линтел, даже грандмастеру невозможно идеально открыть пространственный разлом. Поэтому Айрону оставалось лишь верить, что вмешался бог. Однако остальные «Призраки» об этом не знали, поэтому Айрон упомянул лишь божественную сущность.

— Поддерживать его долго будет трудно, поскольку нет медиума. Но временно разорвать пространство возможно. И чем шире разрыв, тем медленнее он уменьшается, так что какое-то время они смогут его удерживать.

Карл кивнул, будто слова Айрона совпадали с тем, что ему сообщили.

— Маги сказали то же самое. Правда, в их объяснениях не было никакой божественной сущности. Они лишь сказали, что, скорее всего, это кто-то уровня короля демонов или трансцендент чрезвычайно высокого уровня.

Говоря это, Карл смотрел на Айрона. Он видел, что Айрон выглядит уверенным. Заметив подозрительный взгляд Карла, Айрон вздохнул.

— Я услышал это от ведьмы.

— От ведьмы? Она всё ещё жива?

На удивлённую реакцию Карла Айрон покачал головой.

— Она мертва.

Айрон и «Призраки» своими глазами видели её смерть.

Её тело и душа исчезли, превратившись в порошок, после того как она использовала всю силу для открытия пространственного разлома, верно?

— Ну... она сказала мне это перед смертью. Говорила, что у неё переменчивое настроение.

— Переменчивое... когда?

— Пока сражалась с Совой и командующим. Но мы говорили только сознаниями.

— Говорили?

«Призраки» удивились словам Айрона. И снова они осознали, насколько сильна ведьма: она могла позволить себе беседовать, одновременно сражаясь против мастера и Двух Лун.

— Ей стало любопытно узнать человека, заключившего контракт с божественным зверем. Поэтому она рассказала мне кое-что в обмен на то, что спрашивала у меня то одно, то другое.

— Ведьма и есть ведьма, да?

Даже за такую мелочь, как вопрос, требовалась цена. Айрон считал ведьм одними из древних существ, наиболее чувствительных и одержимых контрактами.

— И всё?

— Нет. Было ещё кое-что.

Айрон посмотрел на Карла.

— Она также сообщила мне, что на Северо-Востоке больше не будет пространственных разломов.

— Почему?

— По решению силы, с которой была союзна ведьма, они считают, что на Северо-Востоке у них вряд ли получится добиться успеха. И даже если бы получилось, они решили, что здешнего хаоса может не хватить, чтобы погрузить в смятение весь континент.

Карл тяжело кивнул, услышав слова Айрона. Это объясняло, почему после смерти ведьмы на Северо-Востоке не появилось ни тёмных эльфов, ни других сил. Несмотря на два года поисков, им так и не удалось найти здесь подозрительную силу.

— Тогда они отправились в Центр?

— Думаю, скорее всего так.

— Есть ещё что-нибудь?

Когда Карл спросил, есть ли ещё что-то, Айрон немного помедлил, прежде чем открыть рот.

— По её словам, очень велика вероятность, что нынешняя ситуация вызвана борьбой трансцендентов.

— Борьбой трансцендентов?

— Да. Если честно, тогда я сам не мог в это поверить...

С учётом нынешней ситуации Айрон счёл, что у него достаточно оснований говорить об этом. Хотя он был уверен, тема всё равно оставалась такой, в которую другим было бы трудно поверить. Однако сейчас обстоятельства могли заставить их полностью понять тяжесть его слов.

«Божественное откровение через святую».

«Появление иномирцев».

«Появление опасных существ вроде тёмных эльфов».

«Множество пространственных разломов».

Всё это появилось слишком внезапно.

— Возможно, в местах, где сейчас собирается больше иномирцев, будет появляться больше пространственных разломов.

— Их призвали в самые опасные области?

— Я так думаю.

Центр был местом, где собралось больше всего иномирцев на континенте. И там появились пространственные разломы. Если пространственные разломы появятся в местах скопления иномирцев, гипотеза Айрона подтвердится.

— Бог...

При мысли о трансцендентных существах Карл Густав почувствовал подступающую головную боль.

— Фух... От одной мысли голова раскалывается. Ладно... Пусть боги говорят другим богам, что им делать. А мы будем делать то, что должны.

Сказав это, Карл Густав протянул Айрону лист бумаги.

— Что... это?

— Запрос из Центра. Они хотят забрать тебя.

— Это приказ о переводе?

Айрон спросил это, глядя на бумагу. Но это был не приказ. Всего лишь приглашение от императорской семьи.

— Командующий резко против. Именно поэтому императорская семья хочет получить тебя ещё сильнее.

Карл смотрел на Айрона, произнося эти слова. Его глаза ясно и отчаянно говорили: «Пожалуйста, откажись!» На лицах остальных «Призраков» было такое же выражение. Айрон горько улыбнулся их угрозам(?) и открыл рот.

— Это не официальный приказ, так что, думаю, у меня нет причин ехать.

Услышав ответ Айрона, «Призраки» энергично закивали. Даже Карл Густав кивнул и ответил:

— Верно. Это даже не официальный приказ. Однако только из-за этого нельзя терять бдительность.

Затем Карл осторожно достал ещё один лист бумаги.

— А это что?

Айрон странно посмотрел на Карла Густава. Увидев его взгляд, Карл лишь кашлянул, скрывая неловкость.

— Это запрос с Востока. Они подозревают существование пространственного разлома в одном месте. Также они официально отправили на Север запрос о поддержке.

— Хм... Но, кажется, это адресовано лично?

Айрон молча посмотрел на письмо с запросом и задал вопрос. Карл снова кашлянул и продолжил:

— Восточное командование сообщило, что место, которое они хотят исследовать, связано с божественным зверем.

— Ах...

— Поэтому они спрашивают, можем ли мы лично отправить туда тебя.

Услышав, что запрос касается только его, а не всех «Призраков», Айрон плотно закрыл рот. Он почувствовал, что внезапно стал популярен и в Центре, и на Востоке.

«Разве я был таким популярным?»

Карл Густав осторожно спросил Айрона, опьянённого собственной популярностью:

— Ты поедешь?

Айрон покачал головой и уже собирался отказаться, но остановился.

— Призрачный остров?

Так называлось место, которое, согласно запросу, нужно было исследовать.

[ Призрачный остров Вогрена ]

Хотя в письме было написано лишь название места, Айрон почувствовал что-то необычное. Словно он обязан туда отправиться.

Тогда он спросил Карла Густава:

— Случайно... это не место, где всегда бушуют бури и бьют молнии?

Глаза Карла Густава потрясённо расширились.

— Откуда ты знаешь? Я слышал, что из-за этого период операции крайне короток. Если вы не завершите её в установленное время, заканчивать не нужно — просто возвращайтесь. Но если пропустите этот промежуток, вас могут заставить жить там какое-то время.

Услышав слова Карла Густава, Айрон снова посмотрел на письмо.

— Призрачный остров...

Он долго смотрел на запрос, а затем снова обратился к Карлу.

— Думаю, мне нужно туда поехать.

Услышав слова Айрона, Карл на мгновение замолчал.

— В Центр ты даже не хотел ехать... Тебе правда нужно на Восток?

Айрон кивнул на вопрос Карла.

— Если здесь замешаны божественные звери... я могу быть полезен.

Карл вздохнул.

— Даже если поедешь, руководить операцией ты не сможешь.

— Что?

Глаза Айрона расширились.

— Я слышал, там есть контрактор божественного зверя.

— Есть?

Айрон склонил голову набок, услышав странное объяснение Карла.

— Это иномирец.

— А...

Похоже, какой-то иномирец получил способность, связанную с божественными зверями.

Призрачный остров был связан с божественным зверем, а там ещё был иномирец-контрактор божественного зверя. Из-за этих двух факторов решение Айрона всё сильнее склонялось в сторону Востока.

Увидев, как сердце Айрона колеблется, Карл Густав поспешно и тревожно заговорил:

— И это не только ты. Они продолжат собирать контракторов божественных зверей и спиритуалистов. Даже если ты поедешь... тебе будет трудно взять инициативу.

Услышав слова Карла Густава, Айрон замолчал. Он немного поразмышлял, принял решение и открыл рот.

— Всё равно мне нужно поехать.

Карл Густав закрыл глаза, услышав решение Айрона.

— Но тебе ведь не нужно там стараться изо всех сил?

— Даже если ты поедешь, там будет много талантливых людей, способных решить проблему Призрачного острова.

— Это место, где тайно дискриминируют чужаков.

— Если они так спешат, разве им не следовало запросить официальную поддержку у «Призраков»?

Карл Густав и остальные «Призраки» поспешно пытались убедить Айрона изменить решение.

Он был контрактором божественного зверя и ключевой фигурой Северо-Востока. К тому же обладал выдающейся головой на плечах. Им было ясно: если он попытается уйти, командующий точно схватит их за шкирку за то, что они позволили ему уйти.

Однако Айрон лишь виновато посмотрел на них. Похоже, он уже принял решение.

В итоге Карл Густав не смог его убедить. Всё, что ему оставалось, — глубоко вздохнуть. Не сумев уговорить Айрона, он уже видел своё мрачное будущее после визита в кабинет командующего.

Айрону стало жаль Карла. Но в этом вопросе он не мог уступить.

«Следующий божественный зверь...»

Призрачный остров был местом, где спал божественный зверь, который, возможно, станет его следующим божественным зверем.

Айрон гадал, что за существование дремлет там.

Комментарии