Глава 146

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Айрон и его войска, поднявшие огромную бурю в Центре, появились вместе с разворачиванием святилища.
Рыцарский орден рванул вперёд, а воздушно-штурмовой отряд спрыгнул с дрейков. Следом, под прикрытием артиллерийского огня, появились рейнджеры.
Их появление погрузило тыл Корпуса смерти в хаос. Воспользовавшись моментом, наземные войска построились и двинулись вперёд.
— Время теперь не на вашей стороне, не так ли?
Айрон усмехнулся, крутанул меч и направил его на врага.
При виде его дерзкого появления лицо Красной Соблазнительницы ожесточилось.
Человек перед ней был куда более сложным и утомительным противником, чем мастер, особенно потому, что он был погибелью Корпуса смерти.
Святой Севера.
Осознав, что он пришёл сюда, Красная Соблазнительница постепенно выровняла выражение лица.
— Это хорошо.
— Что хорошего?
— То, что ты, святой, пришёл сюда, значит: переменная в столице исчезла. Я немного удивлена, что ты прибыл раньше ожидаемого, но всё равно чувствую облегчение.
Они опасались, что Айрон и его войска лишь делают вид, будто идут на юг, чтобы затем развернуться и направиться в Центр. Но раз Айрон был здесь, значит, в столице больше не оставалось переменных. Это также означало, что она сможет выполнить свою цель, даже если умрёт здесь.
— Но как жаль. Я хотела довести того старика до предела.
Леопольд сумел в одиночку держаться, ведя Центральную армию против Корпуса смерти. Но даже мастеру было тяжело противостоять многочисленным вампирам и высокоранговой нежити. Красная Соблазнительница смогла загнать его так далеко лишь потому, что намеренно целилась в Леопольда, но Айрон внезапно появился и помешал ей.
— Жаль?
— Да. Очень жаль.
Красная Соблазнительница честно ответила на вопрос Айрона и продолжила:
— Поэтому я разрежу твой отряд пополам.
— Если сможешь.
Стоило Айрону насмешливо бросить эти слова, как руки Красной Соблазнительницы взметнулись. Все вампиры поблизости ринулись к Айрону. Но его святая сила взорвалась яростной волной.
— Святая сила для нежити как яд, верно?
Айрон усмехнулся, взмахнул мечом и рассёк вампиров, бросившихся к нему.
— С вампирами то же самое, верно? Или ты думала, что я полагаюсь только на тело?
Красная Соблазнительница закусила губу от его слов.
Как и сказал Айрон, его сила была их погибелью. Сейчас она не могла использовать даже половину своей изначальной мощи. Ей удалось довести Леопольда до этого состояния лишь потому, что она оттесняла Центральную армию, полностью зависевшую от своего мастера. Но Айрон был совершенно другим делом. Его святая сила и святилище были самой сущностью их слабости.
К тому же в небе свободно скользили и кружили божественные звери. Словно доказывая, что они тоже являются источником его силы, Корпус смерти постепенно рушился.
Феникс, время от времени извергавший огонь, уже был проблемой, но рядом была и огромная сова, из глаз которой били острые, жгучие лучи. Однако самой большой проблемой была маленькая птица, испускавшая святую силу. Под ослепительным сиянием сверкающего Бэпсэ её корпус постепенно терял способность сопротивляться.
— Значит, это правда. Ты действительно наш величайший враг.
Айрон лишь молча смотрел на Красную Соблазнительницу.
Он медленно продвигался к ней сквозь натиск вампиров, бросавшихся на него. Он даже не пошатнулся. Благодаря стальной мане он выдерживал волны атак и стоял твёрдо.
Измождённо посмотрев на Айрона, Красная Соблазнительница тихо предложила:
— Не можешь просто нас отпустить? Клянусь, я не причиню вреда твоим войскам. Давай устроим нормальный бой в столице.
— А зачем мне делать что-то подобное?
— Если так продолжится, твои войска и войска того старика понесут огромный урон.
— Неважно.
Айрон согнул ноги, взмыл к Красной Соблазнительнице и обрушил меч вниз.
— Ух! Ты ведь тоже ничего не потеряешь! Ты правда бросишь Центральную армию вот так?
Говоря это, она повернулась к Центральной армии.
Многие солдаты уже были мертвы или находились на грани смерти, сражаясь с Корпусом смерти. Некоторые даже превратились в вампиров и пытались нападать на бывших союзников.
— Я даже добровольно отступлю. Ты готов позволить им всем погибнуть?
— Я не веду переговоров и обсуждений с существами, заключившими контракт с Пустотой.
— Упрямец!
Красная Соблазнительница щёлкнула языком и уклонилась. Но Айрон не позволил ей уйти. Он продолжал преследовать её, раз за разом взмахивая мечом.
Она тут же преобразила ногти и блокировала атаки, но с каждым ударом отступала всё дальше. Когда огромная святая сила Айрона начала крошить и рассекать её когти, Красной Соблазнительнице пришлось поспешно отступить.
Не зря он был их естественным врагом.
Месяцами она трудилась, чтобы убить Леопольда. Она даже рисковала собой и своими войсками, лишь бы сильнее ранить его и не дать восстановиться. Но сегодня, в середине убийства, вмешался кто-то другой.
И этот вмешавшийся Айрон был на сопоставимом уровне мощи. Его огромная святая сила и фехтование шестой ступени были чрезвычайно трудны для противодействия. Можно было сказать, что сражаться с ним почти так же тяжело, как с мастером. А когда к этому добавлялась сила божественных зверей, его мощь становилась такой, с которой она не смела связываться.
Ещё хуже было то, что каждый его божественный зверь был сравним с мастером. Только увидев зверей, чья сила оказалась куда выше прежних разведданных, она поняла, почему Молина велел ей быть осторожной.
Чем дольше они подвергались святой силе, тем слабее становились. Красная Соблазнительница постепенно теряла мощь, а её войска и подчинённые умирали один за другим. Если всё продолжится так, их всех сотрут, не нанеся войскам Айрона никакого вреда.
— Всем — самоуничтожиться! Нужно нанести хоть какой-то ущерб!
Услышав приказ Красной Соблазнительницы, её войска громко закричали.
Но Айрон, видевший этот приём уже столько раз, что его от него тошнило, не отвлёкся ни на мгновение.
Бэпсэ усилил святую силу, исходившую от его тела, и, словно придавив сверху, подавил нарастающую мощь Корпуса смерти.
— Просто умрите тихо.
Айрон глубоко нахмурился, словно был раздражён.
Красная Соблазнительница невольно закусила губу. Она видела, что он стал куда сильнее, чем говорилось в отчёте, полученном ещё тогда, когда он шёл с Запада в Центр. Особенно его святая сила — казалось, она вдвое мощнее, чем тогда.
— Если бы я только не потеряла большую часть сил на том старике...
Наверное, она выложилась полностью, думая, что сможет убить мастера, поэтому теперь не могла использовать достаточно сил, чтобы убить Айрона. Её унижала мысль, что она умрёт обычной смертью. Она не хотела, чтобы её жизнь оказалась потраченной впустую. Даже если она не сможет лично забрать жизни Императорской семьи, она намеревалась сломать Центральную армию ради их дела.
Я не могу умереть так. Не могу умереть, ничего не сделав.
Треск!
Она не могла даже самоуничтожиться и взорваться. Это было непросто, особенно когда Айрон, заметив её намерение, сосредоточил на ней святую силу и полностью подавлял. Если так продолжится, они станут пленниками. Она знала, что лучше просто покончить с собой, но гордость не позволяла ей сделать этого.
В этот момент гигантское кровавое копьё пробило барьер святилища и полетело прямо к Айрону. Сова перехватила его, но лучам света не удалось полностью уничтожить копьё. В итоге оно достигло Айрона.
Треск, треск, треск!
— Это...
Это была знакомая энергия. Энергия, которую он уже однажды чувствовал. И, насколько Айрон знал, существовало лишь одно существо, способное использовать магию крови такой мощи.
— Это тот ублюдок, с которым я тогда встретился?
Кровавый барьер утянул Красную Соблазнительницу назад и окутал её, словно кокон. Но на этот раз кровавый барьер не успел завершиться.
Айрон был тем, кто никогда не попадался дважды на одно и то же. В этом была его сильная сторона. Даже сражаясь с монстрами, он всегда тщательно выявлял их слабости и бил именно по ним.
Поэтому, когда кровавый барьер появился перед ним во второй раз, Айрон сумел пробить его своей огромной святой силой.
Две Луны тут же спустились вниз и встали перед Айроном, защищая его.
— Теперь всё будет иначе, чем тогда.
— Как и ожидалось... будет трудно.
Айрон усмехнулся, снова глядя на Молину.
Сейчас в их войсках был мастер, и это полностью отличалось от первой встречи. Пусть мастер был ранен и мог использовать меньше половины сил, мастер всё равно оставался мастером. Кроме того, Центральная армия и войска Айрона получали преимущество благодаря его святилищу.
— Ты стал сильнее?
Молина смотрел на него со сложным выражением, но Айрон молча взмахнул мечом.
Молнии покрыли стальную ману Айрона и сожгли красный туман, распространившийся вокруг. Даже кровавая территория Молины медленно очищалась. Сила божественных зверей могла нейтрализовать все способности вампира. Даже если святой силы не хватит, Айрон сумеет справиться собственной мощью. В конце концов, Феникс тоже обладал подавляющей очищающей силой.
— Ты и правда худший враг нашего клана.
Сила, сжигавшая и очищавшая его кровь, делала Айрона похожим на посланника, спустившегося за их жизнями. Будучи существами под властью Бога Смерти, они никогда не думали, что наступит день, когда они сами испугаются смерти. Но происходящее перед глазами заставляло их ощутить этот страх. И всё же они всегда ожидали, что столкнутся с такими трудностями.
— Но убить нас всё равно будет трудно. У нас ещё есть работа. К твоему сожалению, я пока не могу умереть.
— Чушь.
Услышав слова Молины, Айрон усилил ману. Против такого противника нельзя было беречь силы. Две Луны тоже начали давить на врага, понимая, что Айрон хочет закончить всё с самого начала. Огромным телом они прикрыли его тыл, а из глаз выпустили мощные лучи света, уничтожая силу противника.
Однако в тот миг, когда давление Молины рассеялось под атакой Двух Лун, из его тела появилась чёрная сила. Это была сила смерти — мощь, находившаяся на противоположной стороне от святой силы. Она медленно росла и распространялась вокруг.
— Небо может быть вашим, но земля — наша.
— Что ты вдруг несёшь...?
Слова Молины стали сигналом. Все вампиры, следовавшие за ним, начали распевать что-то на странном языке, истекая кровью. Даже войска под командованием Красной Соблазнительницы бормотали и кровоточили. Их кровь просачивалась в землю.
Красная Соблазнительница, наблюдавшая за происходящим, быстро подошла к Молине.
— Ты понимаешь, что только что сделал?
— Они согласились.
— Ты...
Увидев, как Красная Соблазнительница яростно смотрит на него, Молина вздохнул.
— Нам ещё нужно разобраться с Императором. Мы не можем погибнуть здесь.
— Ты продаёшь наших людей аду! Если так, мы ничем не отличаемся от них!
Молина нахмурился, когда Красная Соблазнительница закричала на него.
— Наши товарищи сами не хотят покоя. Они всё ещё хотят увидеть меня в аду.
Услышав слова Молины, Красная Соблазнительница опустила голову.
Она полностью понимала: конец уже рядом.
Если они провалятся из-за её упрямства, она не сможет смотреть в лица товарищей, пожертвовавших собой и ожидающих в аду.
— ...Хорошо. Когда всё закончится, я сама пойду в ад и извинюсь перед ними.
Молина тяжело кивнул словам Красной Соблазнительницы.
Всё было ради их дела. Когда всё закончится, они должны будут сами войти в ад и извиниться.
Возможно, почувствовав их волю, весь Корпус смерти добровольно пролил чёрную кровь и начал втягиваться в землю.
Айрон бросился к Молине, чтобы остановить его, но было уже поздно. Десятки тысяч костей поднялись из земли и преградили ему путь.
— Если выживешь здесь, обязательно приди в Центр. Иди туда и сам увидь правду, которую мы выкопали. А затем вынеси свой приговор.
Молина тихо говорил, глядя на Айрона.
— Увидь сам. Увидь сам, что все эти страдания и испытания начались не с нас, а с вас — имперцев.
На этот раз заговорила Красная Соблазнительница. Затем печать сломалась, и чёрная энергия начала распространяться.
— Даже не думайте сбежать!
С этими словами Айрон высвободил всю свою святую силу. Его тело дрожало, когда подавляющая святая мощь накрыла небо и уничтожала всё нечистое. Однако даже его огромная святая сила не могла очистить землю, окрашенную смертью в чёрный цвет.
Как и сказал Молина, его святая сила могла господствовать над всем, что находилось над землёй, но не могла справиться с силой смерти, спящей под землёй. Словно некая граница не давала ей сделать это.
Красная Соблазнительница и Молина медленно исчезли под покровом густого чёрного тумана. Но из земли смерти начало подниматься что-то огромное, созданное из костей. Ценой всего Корпуса смерти на свет явился гигантский Костяной рыцарь.
От одного только подавляющего присутствия и давления, которое он испустил сразу после появления, сердце Айрона бешено забилось. Он невольно стиснул зубы.
— Ккирруук!
Это был голос, которого он давно не слышал.
Едва этот голос отозвался в голове Айрона, в небе начала сгущаться огромная гроза.
***

Комментарии

Загрузка...