Глава 176

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Прошёл год с тех пор, как самая ожидаемая армия Империи — Мобильная полевая армия — оказалась прикована к Юго-Востоку. Люди поняли, что она даже не может выйти за пределы Командования и всё время лишь в спешке отбивает врагов. Видя, что армия так и не закрепилась окончательно, некоторые, естественно, разочаровались. Некоторые даже шумели, требуя, чтобы она просто присоединилась к Южному командованию и сражалась там.
Но Мобильная полевая армия не сдалась. Вместо того чтобы погрузиться в отчаяние, они рассказали всем о своём положении и попросили поддержки. В самое трудное для всех время они добровольно показали свои слабости и недостаток навыков. В результате Империя объявила самым опасным районом именно Юго-Восток. Но по-настоящему потрясало другое: армия всё равно продолжала расти, несмотря на отсутствие командующего.
А в тот миг, когда Айрон вернулся, армия изменилась так, будто у неё внезапно выросли крылья.
[ Мобильная полевая армия наконец расправляет крылья. ]
[ Полевая армия Айрона невероятно усилилась. Сумеет ли она наконец покорить Юго-Восток? ]
[ Внезапные перемены на Юго-Востоке. Южный командующий был вынужден развернуть часть фронта в сторону Юго-Востока, словно говоря: «Я за вами наблюдаю!» ]
[ Восточное командование! Часть флотов развёрнута к Юго-Востоку... ]
Стоило Айрону, о котором давно не было вестей, вернуться в Командование, как интерес к Мобильной полевой армии резко вырос.
Газеты сыпались одна за другой, и вся Империя устремила взгляды на Юго-Восток.
Люди много раз слышали, насколько там тяжело, но всё никак не могли понять, почему выжившие из рухнувших Южных королевств решили объединиться. Однако после раскрытия реальной ситуации на Юго-Востоке они наконец начали понимать.
И хуже всего было то, что опасность ещё не закончилась. Они не могли тронуть Великий лес Юга и уже видели будущее, в котором мутанты, занявшие юго-восток Империи, смогут угрожать им и приближаться к их землям.
Поэтому Империи пришлось увеличить поддержку, а Восточное и Южное командования начали активно двигаться.
— Невероятно.
Карл с восхищением смотрел на оживлённое Командование.
Он в очередной раз понял, как велика ценность имени «Герой». Продолжая наблюдать за кипящей вокруг Командования жизнью, он вошёл в здание штаба, чтобы доложить. Повсюду солдаты деловито сновали по территории.
Увидев, насколько все бодры и энергичны, хотя все три корпуса отсутствовали, Карл невольно криво рассмеялся.
Командующий был всего одним человеком, но его возвращение привлекло к ним внимание совсем иного уровня.
Одного объявления о том, что Герой Империи намерен всерьёз командовать и управлять Мобильной полевой армией, хватило, чтобы Южный командующий без промедления снял часть войск с удержания фронта и отправил их на поддержку Юго-Востока. Даже Восточный командующий двинулся охранять ближайший к Юго-Востоку порт и начал отправлять туда множество припасов своими флотами.
Сейчас они уже переходили к следующему этапу планов Айрона.
Порт Пармина, крупнейший порт Юго-Востока, по большей части был захвачен мутировавшими птицами. Поэтому, учитывая остальные порты, лучшим и самым безопасным сейчас оставался порт Мейндания. Он стал главным приоритетом Мобильной полевой армии. Их первостепенная цель — пробить и обезопасить путь от Командования до порта Мейндания, чтобы соединить себя с Востоком и фактически превратить Юго-Восточное командование в центр логистических потоков Юга.
Торговцы и инвесторы уже охотно стекались на Юго-Восток, едва услышав слухи, что Командование собирается обеспечить безопасный путь к этому порту.
В такой ситуации планы Айрона быстро продвинулись к нужному уровню. Поэтому создать этот путь было крайне важно: Айрон уже продумал логистический поток, который им предстояло поддерживать.
Порт Мейндания ↓ Командование Мобильной полевой армии ↓ Центр ← Южное командование → Запад ↓ Альянс Южных королевств
Такой логистический поток спланировал Айрон.
Чтобы воплотить его, было важно проложить путь к порту Мейндания и к Южному командованию, соединив Восток и Юг.
Но в отличие от Восточного командования, Южное командование всё ещё находилось в положении, где едва справлялось со своими делами и не могло лезть в чужие. Поэтому Айрон отправил один из корпусов помочь удерживать фронт и создать связь с Южным командованием. Если удастся вернуть линию фронта к месту, где раньше стояла павшая крепость, удерживать Южный фронт станет легче.
По совпадению это ослабило оборону Командования Мобильной полевой армии. Ведь единственными, кто оставался на защите, было само Командование: 23-й корпус, который должен был тренироваться и охранять Командование, отправили вместе с 21-м корпусом к передовой базе.
— 21-й корпус?
— Продвинулся к отметке в сто восемьдесят километров.
— 22-й корпус?
— Успешно защитил Южный фронт. Как только вернётся, начнёт помогать 21-му корпусу.
Айрон удовлетворённо кивнул, выслушав доклад Карла.
— Заберите также дивизии прямого подчинения Командования.
— Тогда для защиты Командования не останется войск.
— Я сам об этом позабочусь.
Карл вздохнул, услышав слова Айрона.
— Ху-у... Командующий, вам не нужно делать всё одному, иначе вы снова переусердствуете.
— Полмесяца. Я выложусь только на полмесяца. После этого всё вернётся в норму.
С нынешними навыками полевой армии они смогут восстановить стабильность за эти пятнадцать дней. Но Карл хотел хотя бы немного его переубедить: он видел, как часто командующий себя истощает. Однако, заметив его выражение, Айрон лишь кивнул, словно всё действительно в порядке.
— ...Кто посмеет нарушить планы командующего?
В итоге Карл сдался и согласился взять дивизии прямого подчинения Командования, чтобы проложить путь к порту Мейндания.
Когда все силы Мобильной полевой армии были развёрнуты, Айрон стал постоянно получать разведывательные донесения о гигантских червях на севере.
Самым опасным существом юго-восточного региона Империи был гигантский бронированный червь.
Следующим по опасности было неизвестное существо, укоренившееся на границе между Южными королевствами и Империей. Айрон не знал, что это такое, но понимал: оно опасно. Ведь монстры, обосновавшиеся на Юго-Востоке, — гигантские водяные буйволы, гигантские муравьи и гигантские пауки — не смели даже приближаться к тому месту.
— Ху-у... Значит, это начало полноценных территориальных войн?
Как континент Острия изначально имел одну Империю и несколько королевств на Западе и Юге, так и Юго-Восток, похоже, приходил к похожему раскладу. Территории и сферы влияния всего региона перестраивались: несколько фракций на юге, Мобильная полевая армия в центре и гигантский бронированный червь на севере.
Все участники этой войны наращивали силу, а Мобильная полевая армия тоже быстро росла. Казалось, каждый стремился стать сильнее быстрее остальных — словно они заключили пари, кто быстрее вырастет и проглотит весь Юго-Восток.
— Они выглядят беспокойными.
Глаза Карла дрогнули, когда он посмотрел на Айрона, читающего донесение.
Несмотря на ожесточённые сражения между соседними территориями, все они, казалось, пытались разрастись, чтобы пожрать огромную добычу в виде Командования.
— Беспокойные... Значит, нам нужно стать сильнее.
Карл вздохнул, услышав слова Айрона.
— Если посмотреть на рост гигантского бронированного червя... это действительно опасно. Темпы его роста куда круче роста нашей армии.
Айрон кивнул в знак согласия.
Иногда он испытывал сильнейшее чувство угрозы, слыша, что эта тварь изо всех сил пытается стать драконом: увеличивает тело и пожирает всё, что может. Но была причина, по которой Айрон считал, что у них всё ещё есть передышка.
— Даже если эта тварь станет сильнее нашей армии, она всё равно не сможет двигаться безрассудно.
Айрон улыбнулся.
Чем сильнее гигантский бронированный червь будет расти, тем умнее и хитрее он станет, а значит, сможет понять нынешнюю ситуацию на Юго-Востоке. Поэтому Айрон был уверен.
— Вы говорите вот об этом?
— Верно. Эта тварь не двинется.
Карл странно посмотрел на Айрона, явно не понимая, почему тот говорит так уверенно. Поэтому Айрон объяснил.
— С этого момента Юго-Восток, если не считать мутировавших птиц, в целом будет разделён между тремя силами.
Карл недоумённо склонил голову, услышав это. Айрон продолжил объяснять, глядя на карту.
— Фракции, ожесточённо дерущиеся на юге, не имеют значения. Думаю, примерно здесь. Существо, закрепившееся на старой границе Империи, в конце концов сожрёт их всех. Если так, то получится вот так.
Айрон обвёл на карте область, где находилась полевая армия, место, где сейчас располагался гигантский бронированный червь, и область, где неизвестное существо должно было поглотить часть южного Юго-Востока.
Когда Юго-Восток окажется разделён на эти три региона, все они будут вынуждены сдерживать территории друг друга.
— Значит, мы будем держать друг друга в узде?
— Верно.
Айрон ярко улыбнулся.
Если одну сторону начнёт теснить лишь одна сила, две остальные объединятся. Это создаст на Юго-Востоке идеальный баланс. Чтобы разрушить этот баланс, любой из них должен обладать мощью, способной подавить две оставшиеся силы сразу. Поэтому никто не сможет двигаться безрассудно. Для Мобильной полевой армии этого было достаточно. В такой ситуации они выиграют время.
— Но... разве это не невыгодно для нас? Ваши планы серьёзно затормозятся.
Айрон кивнул на слова Карла.
Чтобы отправлять войска в другие регионы, им нужно сначала стабилизировать Юго-Восток. Но такая ситуация затруднит это. А значит, имя Мобильной полевой армии окажется запятнано. Конечно, Центральное правительство наверняка ухватится за эту наживку.
— Знаю. Но что поделать?
С точки зрения Айрона, уже благословением было то, что Юго-Восток займут всего три силы. Всё, что им оставалось, — набрать мощь, достаточную, чтобы подавить две другие. Разумеется, с крутым ростом гигантского бронированного червя справиться с ними будет трудно.
«Тогда просто получим поддержку Южного и Восточного командований».
Айрон усмехнулся этой мысли.
— Не забавно ли...?
Увидев, что Карл осторожно смотрит на него, Айрон повернулся и спросил.
— Возможно, все имперские мастера соберутся на Юго-Востоке.
— Мастера...?
— Верно. Единственное, в чём я превосхожу мутантов и мутировавших птиц, — это связи. Значит, мы ими воспользуемся.
Губы Айрона изогнулись в улыбке.
Он позовёт свободных командующих и сметёт всё одним махом. Не нужно собирать всех. Двух или трёх достаточно, чтобы разобраться с мутантами.
К тому же при помощи Восточного и Южного командований взять под контроль весь Юго-Восток будет не несбыточной мечтой.
От этой мысли улыбка Айрона стала шире, и он постучал пальцем по южной части континента.
«Как только ситуация на Юго-Востоке будет решена, тогда...»
Его план расширить влияние на юге континента и помочь Западу будет завершён. Сейчас самые опасные силы занимали только западный и южный регионы континента.
Если эти области зачистить, можно будет сказать, что континент Острия в безопасности. А значит, основной квест Айрона будет выполнен. Его квест касался защиты континента, а не всего мира, поэтому ему нужно было обеспечить безопасность только Острии.
«Завершение квеста...»
Айрон продолжал постукивать по южному региону континента, рисуя в голове эту почти сказочную картину.
Карлу оставалось лишь вздохнуть, глядя на него. По одному взгляду он понимал: командующий уже планирует следующий шаг.
Похоже, голова его командующего была полна мыслей о следующем этапе, хотя реальность перед ними была полной дрянью.
Плечи Карла невольно опустились под давлением. Он вышел из кабинета, понимая: командующий уже думает о таких вещах потому, что верит им и доверяет.

Комментарии

Загрузка...