Глава 51: Глава 52

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Миссис Мирдин, гувернантка семьи Гибралтар, была, честно говоря, ошеломлена новой задачей, которую ей поручили.
«Последствия того, что мы взяли к себе наследника Цезаря, вам известны лучше, чем кому-либо», — предупредил её маркграф.
И он был прав.
«Я понимаю, что вы приняли Этана из добрых побуждений и сочувствия. Но что касается Цезарей... вам, мадам, лучше знать, какие слухи поползли по королевству».
Что она тогда ответила?
Она молила о прощении за преступление, достойное смерти.
Клялась, что не желала навлекать позор на семью Гибралтар.
Умоляла казнить её, но пощадить детей.
Она стояла на коленях, и слезы ручьями стекали по её лицу.
Как она выжила?
«Миссис Мирдин — незаменимый талант, где бы она ни оказалась, отец».
Грей Гибралтар.
«Пожалуйста, спасите её. Но она должна понести ответственность».
Этот ребенок, не похожий ни на кого другого, был куда более чудовищен, чем сам маркграф.
«Если вы скажете, что "добровольно беретесь за их обучение", а не просто сплавляете их, сплетен будет меньше».
Бесплатное обучение детей, включая Этана и Цезаря, поможет ей выжить в высшем свете.
Благодаря «благородству» юного Гибралтара она осталась жива.
С тех пор миссис Мирдин практически жила в Гибралтаре, обучая как детей семьи, так и воспитанников приюта.
И она решила изо всех сил стараться в этой второй жизни, которая ей была дарована.
А теперь перед ней стояла главная задача второго акта её карьеры в качестве гувернантки приюта.
«Невероятно. Уже освоили базу».
Миссис Мирдин восхищалась беловолосыми детьми, сидящими перед ней.
«Подумать только, они добились таких успехов всего через четыре дня после начала изучения языка королевства».
Она слышала, что это сироты из империи.
Конечно, она могла стоять здесь только потому, что дала клятву крови никогда не раскрывать эту тайну.
Но таким талантом она не могла не гордиться как учитель.
«Дама Менте. Разве дети не восхитительны?»
«Да, действительно».
«Я никогда не учила никого, кто схватывал бы всё на лету быстрее этих детей. Как было бы чудесно, если бы все были такими же смышлеными!»
Собеседницей миссис Мирдин и её невольной жертвой была дама Менте, назначенная охранником в этом же помещении.
«Дама Менте. Язык — это не то, что можно выучить так просто, знаете ли? И хотя языки королевства и империи отчасти похожи и имеют простые для изучения грамматические структуры, я никак не ожидала, что они освоят его настолько хорошо!»
«Да-да. Это так».
«В этом смысле, какое бы будущее ни ждало этих детей, я считаю своим долгом с гордостью высказать свое мнение, чтобы обеспечить их процветание в этом королевстве...»
«Миссис Мирдин».
Дама Менте, не отличавшаяся особым терпением, прервала нескончаемую болтовню благородной дамы.
«Перерыв окончен».
«Ах, точно! Совсем я отвлеклась. Пора переходить к следующему уроку...»
Миссис Мирдин взглянула на часы, затем окинула взглядом «Белых», сидящих на своих местах.
«На сегодняшний урок, учитывая, как хорошо вы всё усвоили, давайте используем вот это на оставшееся время?»
Скрип перьев.
Глаза девочек загорелись при виде имперского языка, выведенного на доске.
«Выживание в Гибралтаре».
Содержание казалось немного грубым и жестоким для девочек.
«Чтобы выжить в этом приюте для "Белых", нет, в "Ущелье", вы должны запомнить три вещи».
Несмотря на слегка неуклюжее владение имперским языком, девочки слушали внимательно.
«Первое. Не оскорбляйте маркграфиню».
Скрип перьев.
«Маркграф любит маркграфиню больше всех на свете, иногда даже больше, чем собственных детей».
Девочки сжимали перья и старательно переписывали фразы с доски.
«Однажды он жестоко убил слуг, которые служили семье долгие годы. Это случилось в тот день, когда маркграфиня посещала бал в столице, а они не смогли должным образом ей прислужить, чем опозорили её».
Перья замерли.
Некоторые девочки с недоверием сглотнули, и в комнате воцарилась тишина.
«Во-вторых, вы должны быть преданы крови Гибралтаров. И хотя это всего лишь земли маркграфа, дети маркграфа здесь практически принцы и принцессы».
Скрип перьев.
Перья вновь заскрипели по пергаменту.
«И последнее, это скорее мое личное мнение, но...»
Миссис Мирдин продолжала с торжественным выражением лица.
«Грей Гибралтар».
Треск.
«...Хм?»
В классе повисла тишина.
При одном лишь упоминании этого имени все девочки напряглись и приковали взгляды к миссис Мирдин.
«Ах, эм, поскольку вы провели с "ним" последнюю неделю, вы, должно быть, уже имеете некоторое представление о его нраве, верно?»
Кивок.
Словно марионетки, девочки дружно и старательно закивали.
«Вы никогда не должны его провоцировать, особенно здесь, в приюте. Вам не обязательно знать язык, чтобы выжить. Честно говоря, если вы сохраните свою красоту, вы сможете прожить в королевстве и без него».
Миссис Мирдин обращалась к девочкам с предельной серьезностью.
«Но в этом приюте, в этом "Ущелье", вы никогда не должны быть слепы к лорду Грею. Поймите его нрав, то, как он с вами взаимодействует».
Миссис Мирдин сделала паузу, переводя дыхание.
«Считайте его принцем... нет, тираном этого Ущелья».
Тиран, Грей.
«...?»
Услышав это, одна из светловолосых девочек в замешательстве склонила голову набок.
«Хи-хи, принц...»
Сереброволосая девочка тихонько хихикнула, и её щеки покрылись румянцем.
«...»
Зеленоволосая девочка, по всей видимости, наблюдала за разнообразной реакцией сверстниц и ухмылялась.
В Гибралтаре родился новый принц или принцесса.
Рождение новой жизни — повод для праздника.
Приглашение рыцарей неспешно оторвало её от дел в приюте и вернуло в особняк, чтобы отметить это рождение, однако она не могла подавить чувство тревоги.
*Родится ли ребенок благополучно?*
Это была общая тревога для всех.
Роды всегда несли в себе риск.
Будь то выкидыш.
Или смерть матери.
Первое было несколько менее трагично.
Потому что мать бы выжила.
Наступил бы период траура, и Гибралтар выстоял бы, не обратившись в руины.
Но что, если случится второе?
*Он не причинит вреда младенцу, но тот никогда не будет окружен любовью.*
Четвертый ребенок не получит отцовской любви.
Настолько, что...
В данный момент атмосфера в особняке маркграфа была крайне напряженной.
«Л-лорд!»
«Малкольм. Почему здесь такая атмосфера?»
«Ну, это потому что...»
«Кажется, отец очень расстроен».
Главный дворецкий Малкольм уже собирался приложить указательный палец к губам, когда...
«Что?»
«Хииик! Нет, ничего...!»
Он в шоке сглотнул.
*Стоило мне сказать всего одно слово.*
«Почему все выглядят такими мрачными, словно кто-то умер?»
«Л-лорд...!»
«Я знаю. Я не планирую расстраивать отца еще больше».
Мать была в родах, перенося крики боли и мук.
«Все, немного расслабьтесь. Не стойте так, словно наступил конец света. Сегодня ведь чей-то день рождения, верно?»
Любой, кто осмелился бы раздражать отца в такой ситуации, должно быть, сошел с ума.
«Все, взбодритесь. Хорошо? А то кто-нибудь подумает, что у нас тут привидение».
И тут...
«Л-лорд?»
«Что».
«Если даже вы, лорд, так себя ведете...»
«...Ах. Неужели я стал слишком чувствительным?»
Он осознал это благодаря словам Роберта, прозвучавшим у него за спиной.
«Это я чересчур нервничаю. Простите».
Он понял, что был еще больше на взводе, чем отец.
*Но ничего не поделаешь. В том, другом будущем, этого никогда не случалось.*
Четвертого ребенка не существовало в будущем.
*Не было никаких причин для рождения четвертого ребенка.*
В будущем, где отношения матери с отцом ухудшились.
*Отец не любит ребенка? Это означало бы конец.*
Мать иногда посещала столицу, и отец использовал эти возможности для встреч с людьми из империи.
*Но это уже дела минувших дней.*
Того будущего больше не существовало.
*Я не смог вырвать корень, но переломил стебель.*
За три года мать не произнесла ни слова ни с одним мужчиной за пределами особняка.
*Отец так старался. Несмотря на свою неприязнь, он неизменно делал это ради матери.*
Отец сделал так, что мать не могла покидать спальню, особняк или приют.
*Никакой кукушки.*
Проводя вместе каждую ночь, не оставалось шансов для сомнений.
*Проблема была не в том, что кукушка прилетит разбить яйцо или змея попытается его сожрать, а в том, сможет ли птенец сам пробить скорлупу и появиться на свет.*
Я отчаянно надеялся, что ребенок родится здоровым, но если нет, с семьей маркграфа будет трудно справиться.
Если кто-то умрет.
Чем смерть матери и погружение семьи в хаос... — «Брат!»
Кто-то бросился ко мне сзади.
«Ты пришел!»
«Лета. Конечно, я должен был прийти. Ты плакала?»
«Э-э, это...»
Я вытер слезы на глазах Леты своим рукавом.
«Или кто-то тебя обидел? Кто это был? Нуар? Или Этан?»
«Нет-нет! Этан не обижал! Этан не стал бы меня обижать!»
Как только я упомянул Этана, Лета вдруг ахнула и подпрыгнула.
«Не говори ничего плохого об Этане. Этан не плохой мальчик».
«Я знаю. А что насчет Нуара?»
«Ну, это...»
«Эй, брат, ты пришел?»
Позади Леты несмело подошел Нуар с угрюмым лицом.
«Что случилось? Отвечай».
«Да ничего! Просто Лета говорит всякие странные вещи».
«Странные вещи?»
«Младшей определенно будет девочка».
«Это сестра! Не брат!»
«Это просто твои мечты. Младшим должен быть брат. Точно!»
«...Ха».
Я не смог сдержать смеха.
*Я переживал, родится ли ребенок вообще.*
Не слишком ли я много волнуюсь?
Мои братья и сестры казались слишком наивными, чтобы столкнуться с жестокой реальностью, или, может быть, я просто был слишком пессимистичен.
«Заключим пари?»
«Пари?»
«Брат, это еще что такое...»
«Если родится сестра, побеждает Лета. Если брат, то Нуар».
Простое пари.
Раз ребенок точно родится, это просто ставка на его пол.
«Если выиграет Лета, я познакомлю тебя с "Белыми" из приюта».
«Правда? Потрясающе! Я никогда не встречала никого с белыми волосами, кроме себя!»
«Верно».
Лета была чисто-белой.
И при этом не имела никакого отношения к имперской крови.
*Цвета в нашей семье весьма разнообразны.*
У детей Гибралтара не было постоянства в цвете волос или глаз.
Поэтому было обычным делом называть ребенка, основываясь на цвете его волос при рождении.
Белый цвет Леты был цветом Гибралтара, а не империи.
Однако она разделяла этот белый цвет с «Белыми».
«Брат, ты ведь проводишь время с беловолосыми сестрами, верно?»
«Это так».
«Они красивые?»
«Они ведь красивые, правда?»
«Тогда познакомь меня с ними!»
«Конечно, в любое время».
«И меня!»
Нуар, стоявший позади нас, вдруг выкрикнул.
«Если я выиграю, познакомь и меня!»
«...Тебе-то зачем?»
Упс.
Я невольно ответил так, как ответил бы до регрессии.
И все же я гордился тем, что сумел сдержаться и не сказать: «что ты собираешься делать с таким количеством девчонок вокруг».
«Это не только для меня! Дети в приюте любопытствуют!»
«Дети в приюте?»
«Ага! Мальчишки в приюте, стажеры, постоянно спрашивают меня!»
«А-а, понятно».
За три года, будучи кандидатами в стажеры Рыцарского ордена Гибралтара, мальчишки развили свою физическую силу и жизненную энергию.
«Верно. Если они и будут спрашивать, то тебя, а не меня».
Ведь перед ними внезапно появились девять (плюс две) беловолосых девочек, выглядящих хрупкими и болезненными.
«Хочешь, чтобы они поприветствовали вас или что-то в этом роде?»
«Э-э, ну...»
«Или хотите вместе пообедать? Может, организуем совместный урок или что-нибудь такое?»
«Было бы неплохо, спасибо».
Он был действительно прямолинеен.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...