Глава 56: Глава 57

Гениальный злодей из Вероломной семьи

После разговора с отцом,

я сразу же направился к себе в приют и осторожно приоткрыл дверь.

Осторожно, предельно осторожно.

Астазия спала.

Дверь в смежную комнату, ведущую из моей, тоже была плотно закрыта.

«Пора спать».

22:20.

Астазия обычно засыпала около девяти, а Нариа, хоть и не подстраиваясь под неё специально, старалась уснуть к десяти после наших ежевечерних бесед.

Это был хороший знак.

Если только не поддерживать дыхание маны на протяжении всей ночи, как это делал я, для роста гораздо полезнее было рано и крепко уснуть, чтобы утром проснуться бодрым и отдохнувшим.

С легким шорохом я затворил дверь.

Стараясь не издавать ни звука, я закрыл дверь и направился к кровати, поставив на пол сумку, которую забрал из кабинета отца.

Бесшумно, почти невесомо.

Астазия лежала в центре кровати.

Разумеется, изначально это была моя кровать.

«Слава богу, что она королевского размера».

Мне хватило бы места, если бы я просто слегка подвинул Астазию к краю.

И хотя сейчас она крепко спала...

— ...

Её дыхание было сбивчивым.

И этот ритм я знал слишком хорошо.

— Астазия.

Я осторожно присел на край кровати, склоняясь к ней.

— Астазия.

Я придвинулся ближе к спящей Астазии.

— Астазия.

Настолько близко, что мое дыхание коснулось её лица.

— Принцесса.

Я склонился к самому уху Астазии и прошептал:

— Ты притворяешься спящей, дожидаясь, пока я усну, чтобы что-то натворить?

— ...

Её тело слегка вздрогнуло, но глаза остались закрытыми.

— Ты и правда спишь? Если это так...

Я осторожно откинул одеяло.

— Могу я делать всё, что захочу, совершенно не стесняясь?

Но Астазия никак не отреагировала, и я слегка потянул за её смятую пижаму.

— Можно мне больше не сдерживаться?

И тут.

— Извращенец.

Астазия медленно открыла глаза и недовольно проворчала:

— Тебе обязательно было заходить так далеко?

— Не стоит шутить такими вещами. Я бы довольно быстро понял, что ты и правда спишь.

— А что бы ты сделал, если бы я и правда спала?

— Ну, естественно, я бы тихонько забрался в кровать, стараясь тебя не разбудить.

Я нежно пригладил растрепавшиеся волосы Астазии, а затем коснулся магического камня, лежавшего у изголовья.

— Включу ночник.

С тихим шипением с потолка начал расплываться тусклый оранжевый свет.

Это была световая магия: ровно столько света, чтобы рассеять кромешную тьму, но не настолько, чтобы потревожить глубокий сон.

— Тебе стоит ложиться пораньше.

— Я не могу уснуть.

— Почему не можешь уснуть?

— Ну...

Астазия слегка подвинулась и похлопала ладонью по пустому месту рядом с собой.

— Теперь я не могу нормально спать без сэра Грея!

— Рассказать тебе старую королевскую сказку?

— Да!

Каждый вечер я рассказывал ей старые королевские истории, чтобы успокоить, и, вероятно, именно поэтому сегодня она не могла уснуть без очередной сказки.

— Хорошо, секунду.

— Это что?

Как только я попытался незаметно отставить коробку в сторону, Астазия тут же заинтересовалась.

— Ты должна спать.

— Ничего страшного, если сегодня я лягу чуть позже. Что это?

— ...Это правда, но.

— Всё в порядке. Я просто посмотрю и сразу лягу. Я не смогу уснуть, думая о том, что сэр Грей прячет!

— Я покажу.

Зная, что она всё равно вскроет её сама, если не сможет уснуть, я открыл коробку, в которой лежал мушкет.

— О, это!

Как только Астазия увидела мушкет, её глаза загорелись интересом.

— Почему это здесь?!

— ...Это не контрабанда. Скорее, трофей.

Я достал мушкет и по-уставному вскинул его, направив в стену.

— Вау! Это потрясающе! Совсем как поза из учебника!

— Ты видела учебник?

— ...Э-эм, ну, может быть... на уроках этикета?

Что это за уроки такие во дворце, что тринадцатилетнего ребенка обучают обращению с мушкетом в рамках этикета?

«Это стало частью этикета».

Тем более что мушкеты получили широкое распространение в Империи.

«Выдаются каждому дому с минимальной мощностью, чтобы люди привыкали».

Словно охотничье ружье, которое тоже есть в каждом доме.

«В мирное время используется как средство самообороны, а в военное раздается как полноценное оружие».

Магическим снарядом можно было швырнуть или выстрелить в вора.

— В мирное время это грозило лишь синяками.

При ограниченной мощности выстрел был сравним с броском мяча, поэтому смертельные несчастные случаи случались нечасто.

— Хочешь попробовать... принцесса Нариа?

— ...

Из соседней комнаты, из моей комнаты, принцесса Нариа открыла смежную дверь и встала на пороге, глядя на нас.

— Ты разве не спала?

— Я проснулась.

Если точнее, из-за мушкета в моих руках.

— Ой, эм... Нариа? Ты же спала?

— Я сказала, что проснулась.

Астазия, смутившись, посмотрела на часы, висящие на стене.

Было уже половина одиннадцатого вечера.

Не так уж и поздно, но для тринадцатилетних детей было время ложиться спать.

— Я услышала, как сэр Грей вернулся поздно ночью, и проснулась от звука, похожего на лязг металла.

— Дверь должна была быть закрыта...

— Даже во сне я чутко реагирую на скрежет металла.

Ой.

— ...Это вещь, которую я временно одолжил у отца.

Я постучал прикладом мушкета по пустому месту на кровати, и Нариа медленно подошла и села.

— Это один из трофеев, оставленных имперской армией в ущелье.

— ...

Нариа проявляла огромный интерес к мушкету.

— Сэр Грей.

— Да.

— ...

Если бы я позволил, она, похоже, тут же бросилась бы потрогать мушкет.

Оружие, о котором она читала только в книгах и никогда не видела во дворце.

Учитывая характер Нариа...

— Хочешь попробовать подержать?

— Да.

Для неё это было всё равно что для светской львицы, живущей приемами, внезапно обнаружить драгоценность, сводящую с ума весь высший свет заморской страны.

— Держи.

— Подожди секунду!

Астазия преградила мне путь.

— Нет, нельзя!

В результате я нечаянно направил дуло ей в бедро.

— В смысле «нельзя»?

— Т-ты не можешь просто так, не глядя, совать огнестрел новичку!

На мгновение я удивился её совершенно разумному заявлению.

— Там нет предохранителя, и вообще, это военное снаряжение!

— Это правда, но.

Даже в такой темноте она заметила отсутствие предохранителя.

— Тогда это и правда может привести к большой беде! Это вещь, созданная убивать людей...!

Астазия твердо стояла на своем, раскинув руки, с решительным выражением лица.

— Астазия.

Позади неё медленно подошла Нариа.

— Разве это проблема, если потомок Ностраля учится обращаться с имперским оружием?

Она вопросительно склонила голову, полная вопросов.

— Конечно, для кого-то из Империи...

— Нет? Нет, дело не в этом!

Астазия ещё не раскрыла официально свою личность.

Нариа.

Со мной она вела себя так, будто я и так должен всё знать.

— Тем более для особы королевской крови, мы не можем позволить ей учиться таким вещам. Я понимаю.

— Дело не в этом...!

Но Нариа, представая в своем истинном обличье, не скрывала своей личности.

С точки зрения статуса, настоящая принцесса Нариа имела приоритет.

— Тогда в чём другая причина?

— Потому что это опасно, вот почему!!

Справедливости ради, Астазия была наивна, но не глупа.

— Это не то, с чем ребенок должен обращаться не глядя! Это оружие, оружие!

— Сэр Грей, похоже, прекрасно с ним справляется прямо сейчас.

— Это потому что это сэр Грей...!

— Сэр Грей, ты раньше держал его в руках?

— ...А?

Еще одна зацепка, чтобы выстроить не слишком убедительное оправдание.

— Кстати говоря, да?

Астазия была человеком, которому не нужно было глубоко задумываться, она просто погружалась в свои твердые убеждения.

— Сэр Грей. Вы давно с ним тренируетесь? Или, возможно...!

— Я иногда обращался с ним с позволения отца, так как он хранил его в своем кабинете.

Я решил использовать отца как оправдание.

Я всего пару раз его крутил в руках, но это не было ложью.

— И я принес его сюда, чтобы тренироваться более регулярно.

— Тренироваться...?

— Да.

Это были не тренировки стрельбы по людям.

Мне не нужно было особо целиться, с моими текущими навыками я попадал в девять целей из десяти.

— Церемониальный устав Королевства. Изначально выполняется с копьем, но это отчасти похоже, не так ли?

Я вскинул мушкет как копье и легко прошелся по центру комнаты, выполняя церемониальные шаги.

Раздался свист рассекаемого воздуха.

Это был один из элементов королевского этикета, который я так и не освоил до конца в прошлой жизни.

— Ну как?

— Эм...

— ...

Судя по их не самым восторженным реакциям, мне всё ещё нужно было больше практики.

— Принцесса?

— Э-э, я не очень понимаю?!

— ...Возможно, этот комментарий был адресован мне.

Астазия подняла руку, чтобы высказать свое мнение, но Нариа встала с кровати с прямолинейным замечанием.

— Ой, точно! Ты только что посмотрел на меня и спросил.

— Сэр Грей.

Нариа встала, протянула ко мне руку и сказала:

— Могу я одолжить его?

— Ты хочешь использовать это?

— Считай, что это необычный длинный шест. Не волнуйся. Я не умею стрелять.

Вероятно, это означало, что она никогда не пробовала.

— Астазия. Что думаешь? Могу я передать его Нариа?

— Эм... Вроде можно...?

Астазия выглядела немного взволнованной, сжала кулаки и улыбнулась мне.

— Всё в порядке! Если сэру Грею будет грозить опасность, я закрою вас собой, чтобы спасти!

— Не стоит говорить такие вещи легкомысленно, Астазия.

— Да...?

Ой.

Я случайно...

— Кхм. В общем, держи.

Я кашлянул и передал мушкет Нариа, которая тут же начала обращаться с ним и крутить его, как церемониальное копье.

— Сэр Грей. Почему вы так не можете? А?

— Потому что в Королевстве мужчине стыдно принимать помощь от женщины.

— Ах, это типичная фраза мужчины из Королевства!

— Тебе это не нравится?

— Эм, когда слышишь это так, звучит немного странно, но если подумать наоборот, это может быть даже мило...? Хи-хи.

Астазия почесала щеку и слабо улыбнулась.

— Наоборот — это значит, что сэр Грей закроет собой меня, чтобы защитить, верно?

Раздался громкий стук.

Мушкет упал на пол.

Ствол был сделан из дерева, но фурнитура из металла, поэтому звук гулко разнесся по комнате.

— Простите. Это была ошибка.

У Нариа тоже не вышло.

Загрузка главы...

Комментарии