Глава 63: Глава 64

Гениальный злодей из Вероломной семьи
До регрессии жизнь «Предателя» лорда Грея была соткана из лжи.
Став на путь предательства, он, не колеблясь, прибегал ко лжи, когда того требовали обстоятельства.
Он шептал слова любви, пряча за ними фальшь.
Писал письма, пропитанные лицемерием.
Сеял раздор между людьми, искусно плетя паутину обмана.
В этом смысле...
— Манипулировать любовным письмом — проще простого.
Я тут же принялся строчить письмо прямо на глазах у королевы Кармен и герцога Уинчестера.
— И не волнуйтесь. Мне уже делегировали добрую половину полномочий.
— В каких именно пределах?
— Достаточно, чтобы, даже если я подтасую факты в письме и доложу об этом постфактум, мне ничего за это не было?
— ......
Отец доверял мне.
С того момента, как я принял решение предать короля, и опираясь на продемонстрированные результаты, я выстроил это доверие.
— Что касается отца, вам не о чем беспокоиться. Что бы Грей Гибралтар ни творил втайне, он меня поддержит. Если только это не коснется «того самого».
— «Того самого»?
— Например, если я подделаю письма матери, но примешаю к ним признания в любви к королю.
Даже войдя в круг абсолютного доверия отца, существовали границы, которые он не позволил бы пересечь.
— Я не стану писать ничего подобного. Речь пойдет лишь о материнском беспокойстве за сына, которого так внезапно призвали ко двору.
Естественно, я тоже слишком ценил собственную голову, чтобы осмелиться зайти так далеко.
— Вместо этого я добавлю детали, которые могут искусить короля. В расчете на то, что он тайно перехватит послание.
— Что именно ты напишешь? Обычными фразами его не обманешь.
— То, что если Святой Джо Ностраль обойдется со мной пренебрежительно, я больше никогда не ступлю на землю столицы.
— Что в прошлом, что сейчас...
— Нет. Сейчас всё иначе.
Ситуация кардинально изменилась.
— Три года назад мать получила приглашение от моего деда по материнской линии, барона Гюнтера. По случаю награждения его почетной медалью.
Три года назад её отношения с отцом были натянутыми.
Тогда она села в карету, следующую в столицу, но сейчас всё иначе.
— Всего один раз. Тот единственный визит станет удавкой на шее короля.
— Даже если ты категорически заявишь, что не поедешь в столицу?
— Вот почему мне нужно тщательно подобрать слова.
Я вспомнил поступки матери до моей регрессии.
— Если я хитро переверну слова, чтобы это прозвучало как угроза больше не возвращаться в столицу.
Мысль о её нынешних гармоничных отношениях с отцом была во многих отношениях неприятна, но это сослужит отличную службу в расставлении капкана для некомпетентного короля.
— Если здесь не случится ничего экстраординарного, это будет звучать так, словно она подумывает о визите в столицу.
— И это так прочитается...?
— Ноль процентов и один процент — это разные вещи. И ухватится за этот один процент именно Святой Джо.
Я показал им только что набросанные фразы.
— Каким бы ни был Его Величество сейчас, когда-то его считали будущим королевства, сопоставимым с вашим отцом в пору его юности.
На первый взгляд, это казалось простым перечислением фактов прошлого.
— А что, если эти слова пишет графиня Шарлотта, а читает их Святой Джо?
— Как минимум, он попытается вести себя как тот самый человек из прошлого. Хм.
Герцог пробежался взглядом по строкам письма с задумчивым видом.
— Раньше его называли солнцем королевства, новым светом.
— ...Но это история пятнадцатилетней давности, отец.
— Если о чем и жалею, так это о том, что дал себя обмануть этому Святому Джо и выдал тебя за него замуж. Я никогда не смогу достаточно искупить эту вину.
— Вот почему я повторял вам это уже бессчётное число раз.
Оба представителя Мор гании помнили времена Святого Джо как эпоху «компетентного принца».
Разница лишь в том, что Кармен воочию наблюдала, как компетентный принц превратился в никчемного короля.
— Ты играешь на ностальгии по прошлому...
Герцог с кривой усмешкой протянул письмо обратно.
— Именно. Если это то, что нужно, чтобы сдержать этого дурака, пусть будет так. Действуй, Грей Гибралтар.
— Больше ни слова.
Я быстро дописал оставшуюся часть, затем снова крепко сжал перо.
— И, честно говоря, содержание не так уж важно. Настоящая суть вот в этой детали.
Самая решающая часть письма часто кроется в его концовке.
— Напишу я всевозможные проклятия в адрес Святого Джо или нет, одного взгляда на эту подпись в конце хватит, чтобы он заперся в своих покоях, предаваясь воспоминаниям о прошлом.
— Погоди, эта подпись...
Кармен распознала, чья это тщательно выведенная подпись.
— Да. Это подпись, которую мать использовала в студенческие годы, точнее, до замужества.
— ......Откуда ты это знаешь?
— Отец не из тех, кто выбрасывает любовные письма. А в его кабинет я могу входить и выходить без спроса.
— ......
«Я мог свободно читать любовные письма, которыми обменивались в юности моего отца?»
— Это должно ясно дать понять, какое положение я занимаю в семье Гибралтар.
— Так этот парень действительно считает тебя фактическим наследником Гибралтара, следующим маркграфом.
Герцог с серьезным видом погладил бороду.
— Этот одержимый любовью безумец...
Он знал человека по имени Багряный маркграф лучше, чем кто-либо.
— Кстати, это пока только на стадии планирования, и шансы очень призрачны.
Сложив письмо «в стиле матери», я повернулся к королеве Кармен.
— Есть также некоторые положительные сдвиги в вопросе повторной женитьбы отца...
— Что?!
Кармен резко вскочила, повысив голос.
— Это правда?!
— ......
— Кхм. Проехали. Отец тоже.
Кармен махнула рукой в сторону герцога, который демонстративно прикрыл глаза, а затем снова грациозно опустилась в кресло.
— Так это правда, что Кримсон Гибралтар подумывает взять вторую жену? Здесь не должно быть ни капли лжи.
— Один процент.
— Эй.
Маска спокойствия на лице Кармен дала трещину.
— Ты сейчас шутишь?
— Теперь видишь разницу между нулем и одним процентом?
— ......
— Это не шутка. Потому что я действительно это планирую.
Это стало бы ударом по личным убеждениям отца.
— Думаешь, твоего отца удастся склонить к этому?
— Вы выбрали не ту мишень.
Раз речь не о том, чтобы сломать убеждения отца, мне следует нацелиться на кого-то другого.
— У меня были долгие беседы с матерью.
— ......
— Всякий раз, когда отец отправлялся на плац, чтобы лично тренировать Нуара, я искал встреч с матерью, чтобы обсудить различные темы. Наши разговоры, хоть и не частые, были крайне содержательными.
Только мы с матерью, наедине.
— Я предположил, что взять вторую жену, чтобы родить детей и надеяться, что они будут хорошо ладить, может быть неплохой идеей.
— ......
— Родня из простолюдинов никогда не затмит законную супругу.
Я предложил эту идею матери.
— Более того,
Думать только о любви было недостаточно.
— Политический брак ради расширения влияния семьи — это, в конце концов, священный долг дворянства.
Наша семья, Гибралтары, имела глубоко переплетенные политические интересы как с королевством, так и с империей.
— Заключив союз с Мор ганией, мы сможем со спокойной душой отправлять наших детей в столицу. Даже если это дети Шарлотты, королева Кармен не посмеет причинить им вред, чтобы не прогневать Кримсона Гибралтара.
— Ха...
— И если будет рождаться всё больше детей, они смогут расти в лучших условиях при поддержке Мор гании.
Я взывал к её материнскому инстинкту.
— Прожив в Гибралтаре тринадцать лет, я могу вас заверить, что до сих пор обстановка здесь была не идеальна для воспитания детей.
В случае провала предательства...
— Если с вами что-то случится, разве вы не захотите, чтобы мачеха защищала ваших детей, как драгоценные капли вашей крови?
Я убедил её, что даже если её и маркграфа казнят, должна быть надежная влиятельная фигура, которой можно доверить этих детей.
— Вот почему, когда я впервые встретил королеву Кармен, я спросил, могу ли называть её матерью.
— Ты, значит, с тех пор...?
— Хе-хе.
Я слегка пожал плечами и сунул сложенное письмо в конверт.
— Я не хочу быть убитым за ошибки родителей по принципу коллективной вины.
Мор гания станет нашим союзником, страховкой и путем к отступлению.
— Может, лет через семь мне придется официально называть вас матерью?
— ......
— А если до этого мы будем поддерживать фактические брачные отношения?
— Ха.
Надежная, неоспоримая страховка.
— Ты действительно умеешь жестоко играть на человеческих сердцах.
Потому что королева Кармен всё ещё любила Кримсона Гибралтара.
— Хорошо. Но задачу «слить» это письмо королю оставь мне.
Кармен скрестила ноги и ухмыльнулась.
— Я лучше всех справляюсь с подобными вещами.
На следующий день, на рассвете.
— Кхх... кхе...
Нежить... нет, светловолосый мужчина с красными глазами, едва прикрытый мантией, брел по коридорам гостиницы, сжимая в руке бутылку спиртного.
От него так разило алкоголем, что было непонятно, когда он начал пить, но никто не смел сделать этому человеку замечание.
Кто посмеет тронуть короля, пусть даже он пьян и бродит где попало?
Многие пытались поддержать шатающегося короля, но на следующий день всем им отрубили пальцы за дерзость прикоснуться к его королевской особе.
Даже если он падал, лучше было просто оставить его в покое.
Поэтому никто не обращал внимания на шатающегося Святого Джо Ностраля, стараясь держаться от него как можно дальше.
Был рассвет, и вокруг почти никого не было.
— ...А?
Несмотря на ранний час, доносились голоса.
Навалившись на перила лестницы, Святой Джо прислушивался к звукам, доносившимся из вестибюля.
— Нет, просто, это же...
— Подождите до утра.
— Мне тоже нужно возвращаться...! Я скакал сюда всю ночь...!
— Тогда оставьте это мне.
— Это абсурд...! Господин велел доставить лично! Маркграфиня так сказала...!
Маркграфиня.
Уже от одного этого слова у него проснулся интерес.
Если подумать, разве вчера не приезжал ребенок из Гибралтара...
— Я должен срочно вернуться в Гибралтар...! Прошу, дайте мне увидеть молодого господина. Умоляю!
— ......
Если бы кто-то увидел эту сцену, он мог бы подумать, что здесь замешана магия.
— Кто ты такой?
— А, ах!?
— В-ваше Величество.
Покрытый пылью слуга от шока вытаращил глаза, а рыцарь, преграждавший путь в вестибюль, поспешно склонил голову.
— Откуда это письмо и кому оно адресовано?
— Э-это...
— Его Величество спрашивает тебя! Отвечай быстрее!
Рыцарь срочно прикрикнул.
— Я из, из дома маркграфа Гибралтара...! Леди Шарлотта Гибралтар отправила срочное письмо...!
— Вот это?
Раздался легкий свист.
— А, аа...?!
— Оно даже не запечатано.
Слуга был слишком медлителен, чтобы отреагировать на движение.
— Как, когда...? Ох, это...
— Что. Почему. Я хочу посмотреть.
Измученный гонец, несмотря на пьяное состояние короля, не заметил его стремительного движения.
— Я просто проверю содержание, а потом верну...
Лицо короля на мгновение побледнело, когда он разорвал конверт.
— ...А?
Словно алкоголь мгновенно испарился, он развернул письмо.
— !!
Несмотря на то, что письмо было перевернуто вверх ногами, король пристально смотрел на одну его сторону.
— В-ваше Величество...!
— ...Я прочитал. Еще раз. Ничего особенного. Держи.
Король швырнул письмо и конверт обратно в грудь гонцу и отвернулся.
Тяжелые шаги.
Он тут же направился обратно в свою комнату.
— Хаах, хаах, хаах.
Он жадно глотал воздух.
— И правда, еще есть шанс...!
Бормоча что-то бессвязное, король, вернувшись в комнату, тут же налил остатки вина в бокал у кровати.
— Моя Шарлотта...!
Затем он достал что-то из кармана, и вскоре в бокал с вином посыпался белый порошок.
Он залпом осушил бокал.
Король проглотил вино, смешанное с белым порошком.
— Моя...
А затем...
— На этот раз, точно...
Он рухнул на кровать и закрыл глаза.
Из-за того, что он уже был сильно пьян?
Или наркотик, подмешанный в напиток, был своего рода снотворным?
— Хе-хе, хе-хе-хе...
Король тихо хихикнул, проваливаясь в глубокий сон.
Скрипнул матрац.
То, как он вцепился в подушку и смял простыню, вызывало определенные ассоциации, и всё же...
Ритмичные скрипы кровати.
Даже в полусне эти движения вверх-вниз были скрыты стенами его комнаты.
— ......
Если бы кто-то наблюдал за этой сценой, он увидел бы лишь мелькающую тень.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...