Глава 91: Глава 92

Гениальный злодей из Вероломной семьи

После падения королевства.

Принцесса падшего королевства прилагала все усилия, чтобы возродить его.

Но причина, по которой её попытки в итоге свелись к «горстке людей», заключалась в том, что почти никто не желал присоединяться к ней и её рыцарям или сотрудничать с ними.

«Большинство людей были на стороне Империи».

Быть гражданином второго сорта в Империи казалось лучшим уделом, чем оставаться подданным Ностраля.

У этого было множество причин, и если анализировать их статистически, многие факторы оказались бы равнозначными, но одной из трёх главных причин я бы назвал «удобства, порождённые мана-инженерией».

«По сравнению с Империей, королевство — это буквально глухая деревня».

В Империи был водопровод: в домах достаточно было повернуть кран, чтобы пошла горячая вода, а нажатие кнопки заставляло вспыхнуть люминесцентные лампы на мана-камнях.

А что в королевстве?

«Лишь сильнейшие мира сего могли наслаждаться качеством жизни, сопоставимым с имперским».

Королевство тоже могло решить эти вопросы с помощью магии.

Маг способен обогреть комнату или нагреть воду огненной магией без всяких мана-камней.

Да.

В Империи, благодаря развитию мана-инженерии и технологий, восемьдесят процентов имперцев наслаждались её благами.

«Если у тебя в доме нет наёмного мага или встроенной в особняк магии, придётся колоть дрова».

В королевстве подобными удобствами пользовались лишь 0,8 процента населения.

Как в особняке Гибралтаров, где из-за его долгой истории трудились маги, установившие полупостоянные заклинания.

Или как в Мор гании, обладавшей колоссальной властью, позволяющей таскать магов за собой повсюду.

Или как богатые купцы, которые могли позволить себе нанять магов или купить свитки с заклинаниями и мана-камни.

Пропасть в уровне жизни между знатью и простолюдинами в королевстве была столь чудовищной, что цифра в 0,8% казалась даже завышенной.

«Стоило удобствам, доступным знати, стать частью повседневной жизни, как о жизни подданного королевства можно было забыть».

Вместо того чтобы рубить дрова, проще заработать чуть больше и установить магический бойлер, чтобы без проблем пользоваться горячей водой.

«Попробовав это однажды, ты будешь готов переплачивать, даже если это доступно лишь за счёт общественного снабжения».

Пусть и дороговато, но, тратя около пятой части жалования на магический холодильник и замену мана-камня, можно было сохранять продукты в прохладе.

— Стоило простолюдинам вкусить превосходство имперских мана-технологий, как они уже никогда не смогли бы вернуться к прежней жизни!

Даже жители маркграфства Гибралтар открыто обсуждали при мне имперские удобства.

«Я и сам был таким».

Именно поэтому все боялись.

«Если Ностраль возродится, они захотят выжечь все следы имперской культуры и заставят нас снова жить как дикари».

Они страшились потерять эти удобства в случае возрождения королевства.

Менее чем за десять лет жители королевства стали в полной мере считать себя имперскими гражданами.

А что сейчас?

Что, если в отличие от прошлого, королевство падёт не через месяц после начала войны, а мы начнём с Серена и будем продвигаться медленно?

«Это будет просачиваться постепенно».

Культура Империи будет медленно пропитывать земли Ностраля.

«К удобствам можно только привыкнуть, они вызывают зависимость».

Теперь, когда Серен открылся и врата отперты.

«Империя вливает туда капитал так, словно раздаёт его бесплатно».

А нынешний кронпринц Хапсбург активно налаживает обмен между двумя странами.

«Перенять передовую имперскую культуру и отказаться от королевства».

Империализация королевства.

Постепенное улучшение бытовой культуры королевства было неизбежной судьбой, пока люди стремятся к комфортной жизни.

«Империя, вероятно, и не думала, что Гибралтар впитает её культуру быстрее, чем Серен».

В настоящее время.

Гибралтар впитывал всевозможную имперскую культуру даже быстрее, чем Серен, где гавань открылась совсем недавно.

Самый показательный пример прямо передо мной.

— Ого.

Спустя примерно год строительства новый особняк Гибралтаров был наконец завершён.

— Просто потрясающе.

Хотя до официального завершения оставалось ещё две недели, я не мог сдержать усмешки при виде белоснежного особняка, раскинувшегося на зелёных лугах.

— Какая трата денег.

Утро.

Мне пришлось приехать в новый особняк, который только что обставили и оборудовали для жизни, вместо старого замка маркграфа Гибралтара, славящегося своей долгой историей и традициями.

— Ты уже был здесь, отец?

— Шарлотта здесь.

— ...Это кабинет?

— Нет. Это офис.

— Сомневаюсь, что даже в королевском дворце Ностраля найдётся столь просторное помещение.

— Оно и должно быть больше, чем в Нострале.

Отец широко развёл руки в приёмной, достаточно просторной, чтобы устроить в ней грандиозный приём.

— Я сделал приёмную больше, чем в королевском дворце. Уже один этот факт можно расценить как вызов королевской власти.

— Разумеется.

Подобно тому, как люди определяют старшинство по физическому росту, разница в ранге между монархами и знатью часто подчёркивалась высотой или размером их замков.

— Строительные маги прибыли из Мор гании, так что серьёзных проблем быть не должно...

— Пусть слухи распространятся немного раньше. Это просто семья Гибралтаров использует своё богатство, чтобы построить виллу.

— Это самая большая и роскошная вилла в королевстве. Если бы это был курорт...

Во сколько бы это обошлось?

Раз она находится за Горловиной, ночь стоила бы минимум миллион... Нет.

Пришлось бы брать миллион с человека за проживание.

— Чьё-то месячное жалование могло бы стать стоимостью суточного проживания здесь.

— И это всё?

— ...Прошу прощения. Сказать годовое жалование?

— Конечно. Сколько же богатств было потрачено?

Наверное, в жизни отца не было более крупных трат.

«Нет».

...Хотя это очевидно.

Даже если бы он не слыл неподкупным, сумма, потраченная на строительство подобного особняка, давала понять, что это расходы раз в жизни.

— Раз уж мы его построили, он, похоже, ничем не отличается от крепостей на тайно скупленных островах, которые часто фигурируют в имперских газетах в скандалах о коррупции высших чиновников, отец.

— Но ты кажешься очень довольным, сын.

— Да.

Честно говоря,

— Чувствуешь себя так, словно летишь.

Это было слишком хорошо.

— Не знаю насчёт остального, но один лишь экстерьер внушает трепет.

— Строительные маги стонали, когда видели черновой дизайн чертежей.

— Но ведь получилось отлично, не так ли?

— Да. Я и не знал, что у тебя есть к этому талант.

— В красивом доме приятно жить.

Учитывая, что этот дизайн опережает различные роскошные виллы Империи как минимум на десятилетие: «Если бы не текущие результаты исследований в лаборатории приюта, я бы захотел переехать сюда прямо сейчас».

— Ты весьма меркантилен.

— Предпочитать просторную комнату тесной — это же естественно, верно?

— Верно. Знать не может устоять перед новым домом, новыми покоями.

Особняк, достойный того, чтобы императорская семья проводила в нём летний отпуск, плавая в крытом бассейне и наслаждаясь верховой ездой у южного моря.

То, что называют особняком, в Империи обычно именуют «курортом».

— Сколько ты потратил?

— Тысячу.

Отец был невероятно горд.

— Тысячу талеров?

— А, сто миллиардов золотых.

У меня заныло в затылке.

— ...Что ж, учитывая его состояние, сумма кажется адекватной.

— На самом деле я потратил больше, но показалось, что лучше просто отбросить нули.

Хотя технически это был второй особняк маркграфства Гибралтар, это была, бесспорно, резиденция беспрецедентной роскоши.

— Прошло пятьсот лет с тех пор, как мы строили новый дом, так что разве не стоит потратить столько?

— Это правда.

Вилла, построенная впервые за пятьсот лет.

Найм большого количества магов для быстрого и эффективного строительства был сродни покупке времени за деньги.

«Разве сто миллиардов — это дёшево для нового дома спустя пятьсот лет?»

Непонятно.

«Сколько я вообще потратил на дворец?»

Прожив так усердно последние пять лет, если только я не находился в состоянии беспамятства, вызванного Белым Серебром, я едва ли мог это вспомнить.

«В тот раз я просто ставил печати об одобрении».

Не будучи человеком, запоминающим каждую цифру в каждом документе, как Нариа, я не мог вспомнить всё, что произошло за последние пять с лишним лет.

— Что такое? Тебе что-то не нравится? Я даже запросил архитектурные планы у «Ипериа».

— Нет, просто.

Даже будучи маркграфом, я не строил настолько роскошно... «Хотя, строил ведь».

Я действительно потратил кучу денег на строительство дворца для Астазии, которой пришлось надолго задержаться в Гибралтаре.

— Отец. Ты передаёшь это мне?

— Если так, то тебе придётся стать маркграфом.

— Внезапно захотелось сместить Нуара и показать свою квалификацию Мастера.

— О?

— ...Шучу. Настолько притягателен этот особняк. Даже пошутить не могу. Серьёзно.

Нет смысла жаловаться на бюджет, который уже утверждён и исполнен.

— Тогда, отец. Самое главное.

Пока та часть, которую я считал самой важной, была сделана на совесть, мне было бы всё равно, даже если бы это были руины или дом с привидениями.

— Как покои матери?

— Иди за мной. Для тебя это тоже будет неплохая экскурсия.

Отец лично указал внутрь здания и повёл меня.

Следуя за отцом, я не мог не восхищаться великолепным коридором, и отец, казалось, тоже был весьма доволен.

— Отец.

— Что.

— Ты случайно не спал здесь?

— ......

— Если это дворец для матери, маркграф должен спать в замке маркграфа.

— Я сплю там, где постель Шарлотты.

Отец бесстыдно указал вперёд, высоко задрав голову.

— Смотри. То, куда никто не смеет войти.

В конце довольно просторного коридора рыцари в форме ордена Гибралтара старательно рубили мечами стену.

— Ха-а!!

Возглавляемые сэром Карлосом, несколько рыцарей по очереди наносили удары по наглухо закрытой железной двери.

— Ну как?

— Даже рыцари высшего ранга не могут применить свою силу против неё.

Но это было не обычное железо.

— Это защитный барьер от покушений. Мы потратили тридцать миллиардов, заказав его в Гильдии Магов, так что, естественно, он должен быть эффективным.

— Он установлен только в спальне? Со всех сторон?

— Да. По сути, мы поместили комнату внутрь кубического барьера.

Хотя оно выглядело как серое железо, на самом деле поверх железной двери был наложен невероятно прочный защитный магический барьер.

— Было бы хорошо, если бы Мастер пришёл и подтвердил это, но...

— Здесь есть кое-кто, сравнимый с Мастером.

— О.

Отец серьёзно посмотрел на меня.

— Мастер так Мастер. Не бывает «недо-Мастеров». Это было бы оскорблением для Дамы Менте.

— Вот как?

Я извинился перед Дамой Менте, которой было сорок три года, и которая смотрела на меня снизу вверх, из-за моего пояса:

— Простите, Мастер.

— ...Достаточно, если ты понял.

— Как вам, Дама Менте, удалось проникнуть сквозь барьер спальни матери?

— Никак. Не смогла. Учитывая, сколько мана-камней вложил в него маркграф. Он может быть даже прочнее, чем барьер Горловины Гибралтара.

— Это не только моё желание, Дама.

Отец слегка пожал плечами, а затем потянулся, чтобы похлопать меня по плечу.

— Наличие этого барьера позволяет Грею чаще отправляться в «экспедиции», а экспедиции заложат основу для того, чтобы ты преодолела свои пределы.

— Угх...

— Не торопись. Это всего лишь шаг вперёд, но если оступишься, можешь никогда не вернуться на вершину.

Дама Менте коротко кивнула в ответ на серьёзный совет отца.

— Тогда, Грей. Ты сейчас отбываешь?

— Нет. Раз уж я забрался так далеко, стоит хотя бы поздороваться.

— Верно.

Когда отец шагнул вперёд, обозначая своё присутствие, рыцари, рубившие магический барьер, отошли в стороны и заняли свои позиции.

— Верность!

Ради кого была эта верность?

Это давний девиз Гибралтаров, но теперь эта верность точно была направлена не на Ностраль.

— За королевство.

Лишь немногие знали правду.

— Этого достаточно для проверки. Открывайте дверь.

Тук, тук-тук.

— Шарлотта.

Когда отец постучал, мана, пульсирующая над железной дверью, начала медленно рассеиваться.

Дверь со скольжением ушла «вбок», скрываясь в стенах.

Толщина двери составляла почти десять сантиметров.

За тяжёлой железной дверью, которую, казалось, было не открыть обычной человеческой силой, находилась просторная комната, где была мать.

— Это... это точно нормально?

— Конечно.

На шее матери сверкало красное ожерелье.

— Ты должна находиться в самом безопасном месте, чтобы мы тоже могли спокойно отлучаться.

— Отцу стоит оставаться в Гибралтаре.

— Я не могу всегда быть только рядом с Шарлоттой. Кроме вас, есть и другие члены семьи, которых нужно защищать.

Отец указал на колыбель рядом с матерью.

— Отец. И мать.

Ну.

Если говорить прямо.

— Вы собираетесь рожать детей каждый раз, когда меняется год?

— ......

Любовь между супругами всё ещё продолжалась, и прибыло «ещё двое».

Близнецы.

Одну назвали Марин, а другую — Сапфира.

«Надо бы увеличить ассортимент в Аутлете "Ипериа"».

В Империи разработали и продавали довольно дорогие, но безопасные контрацептивы, чтобы не плодить детей без разбора, как в королевстве.

Даже после рождения шестерых детей их тела не ухудшились, а наоборот, стали здоровее. Я не был уверен, прислушаются ли они к моим словам о контрацепции.

— ...Тогда я отбуду, как только буду готов.

— Хорошо. Дама Менте? Пожалуйста, берегите Грея.

Загрузка главы...

Комментарии