Глава 104: Глава 105

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Я открыл глаза.

Небо было синим, а луг — зеленым.

И этот знакомый балдахин, закрывающий полнеба... — Ты проснулся?

— ...Принцесса.

Сквозь полупрозрачную ткань она смотрела на меня сверху вниз с улыбкой.

Обычно люди выглядят непривлекательно, когда на них смотрят снизу вверх, но эта женщина всегда прекрасна, даже под таким углом.

— О чем ты так напряженно думаешь?

— ......

— Это ведь сон, да? То, что я пришла к тебе в таком прекрасном облике.

Внезапно перед моими глазами проносятся различные сцены.

Над эшафотом... — Никаких дурных мыслей.

— Угх.

Принцесса сжала мою голову ладонями с обеих сторон.

— Давай думать только о хорошем, о том, что ждет впереди.

— Будущее...

— Например, даже если сейчас мы проиграли, если мы станем сильнее и столкнемся с этим снова, мы победим!

— Меня не превзошли в фехтовании.

Я поднимаюсь, сосредотачиваясь на ощущениях, текущих по моему телу.

— Если бы только я мог генерировать ауру, я бы заблокировал этот удар бессчетное множество раз.

Я сжал пустую ладонь, словно удерживая рукоять, наполнил ее аурой и соткал клинок, засиявший серым светом.

Свист.

Я рассек воздух.

— Не хватает именно ауры.

Иллюзия передо мной раскололась надвое, разделив призрачное тело по диагонали.

— Не хватает только маны в моем теле, все остальное уже доведено до совершенства.

— О, правда?

Принцесса склонила голову, стоя на коленях.

— Ты действительно не считаешь, что в нем чего-то не хватает?

— Конечно. И все потому...

Я преклонил колено перед принцессой, направив острие меча в землю.

— Та, что учила меня этому мечу, была не кто иная, как вы, Принцесса.

— ......

— Невозможно, чтобы меч, которому вы меня научили, был несовершенен.

Перед нами начали сиять иллюзии, словно куклы.

— Даже маркграф Гибралтар, который не думал ни о чем, кроме измены, и отказался от всего остального.

В пятнадцать лет Грей Гибралтар размахивал мечом на тренировочной площадке.

Кровь капала с его руки — результат того, что он держал неподходящий меч, но красный инструктор перед ним размахивал настоящим клинком, обучая Грея до самого порога смерти.

— Герцог Уинчестер, который открыто преследовал личные желания под предлогом «будущего Гибралтара», поступал так же.

В семнадцать лет, посреди столичной грандиозной тренировочной арены, Грей Гибралтар орудовал копьем.

Беловолосый ветеран, закованный в тяжелые доспехи и наполненный аурой, яростно размахивал своим копьем, заставляя Грея Гибралтара пасть на колени.

— То же самое было и с Восьмью Божественными Генералами Империи.

Зеленоволосый мечник взмахнул клинком, гигант с сияющими волосами обрушил топор, а позади них в Грея Гибралтара летело оружие всех мастей.

— Среди них самым острым, точным и сильным мечом всегда был ваш.

После победы над бесчисленными врагами женщина с развевающимися белыми волосами держала в руках единственный клинок.

— Принцесса, вы начали со мной с нуля, дав мне меч, который подошел мне лучше всего.

— Да. Я дала.

— Благодаря вам я смог победить их всех. И хотя я не смог добраться до Императора, ваш меч, сокрушивший Восьмерых Генералов, не мог ошибаться.

— Ты действительно так думаешь?

Принцесса посмотрела на меня серьезно.

— Посмотри на это объективно. Моими глазами, моим голосом.

Как всегда, эта женщина была воплощением моего подсознания.

— Ты считаешь, что ответ, к которому ты пришел сам, неправилен, но слова, которые я произношу твоим голосом, — это то, что ты считаешь «правильным ответом»?

— ......

— Ты действительно думаешь, что имперские техники, которым научился предатель Грей, и есть правильный ответ?

— ...Нет.

Для кого-то этот ответ был правильным.

— Для предателя Грея, который уже владел формой меча Гибралтара, метод Принцессы был правильным ответом.

Принцесса слабо улыбнулась.

— Техника не для убийства, а для доказательства силы. Принцесса, вы изменили и отточили ее так, чтобы она подходила мне.

— Разве она все еще подходит тебе сейчас?

— Вовсе нет.

Вот он, правильный ответ.

— Я еще не предатель, поэтому нет нужды изучать техники, которым учили ради будущего империи, в их первозданном виде.

— Верно. Этот меч — инструмент власти, а не служения кому-либо.

Принцесса схватила клинок из ауры, который я воткнул в землю.

— Взмах меча должен содержать волю. Одни размахивают им, чтобы защищать, другие — чтобы править. Ради чего ты будешь размахивать своим мечом сейчас?

— Чтобы убить человека.

Наши руки встретились.

— Потому что это единственный способ защитить вас.

— ...Тогда мне стоит учиться?

Принцесса протянула свободную руку, чтобы погладить меня по голове.

— Усердно трудись.

Мир залило красным, и, сжимая меч, я дал принцессе обещание.

Это был сон, но воля была неразрывно связана с реальностью.

— Стоит ли мне считать вас своим мастером, Платиновый Лорд?

— Проснуться и услышать такой удовлетворительный ответ... неплохо.

Как только я открыл глаза, я увидел мать Эрвин Ипериа, Платинового Лорда. Она смотрела на меня сверху вниз.

— И каково это — столкнуться со мной лично?

— Ощущение, что века совершенствования невозможно превзойти?

— Неверно.

Платиновый Лорд хлопнула меня по лбу ребром ладони.

— Твой меч уже завершен. И он явно берет начало от моего.

— ......

— Я могу кое о чем догадаться. Да. Учитывая твои тревоги, это может быть так.

Платиновый Лорд закрыла глаза с болезненным выражением лица.

— В конце концов, эльфы вымрут, и все наследие эльфов станет достоянием людей.

— Это...

— Не нужно говорить. Иногда один клинок ощущается надежнее сотни слов.

— Та, что учила меня мечу, так не говорила.

— ......

Платиновый Лорд глубоко нахмурилась.

— Что ты сказал?

— Что лучше выражать мысли прямо и ясно, а не расплывчато и уклончиво.

— И ты думаешь, что сможешь сказать ей это напрямую?

Платиновый Лорд указала на собственное горло, а затем на меня.

— Ты сам не доверяешь ей настолько, чтобы раскрыть все, колеблешься и глотаешь слова, но думаешь, что сможешь просто выпалить всё как есть.

— Эльфы будут уничтожены.

— ......

— Девять человеческих Мастеров атакуют лес эльфов, и все эльфы погибнут.

Если бы был запасной план, который стоит учесть.

— Конечно, это не пророчество, а проклятие. Просто злобные слова побежденного мертвеца.

— ...А что насчет Эрвин?

— Она погибнет.

Даже если она была полуэльфийкой, ее продолжительность жизни была схожа с человеческой.

— Я знаю, что Эрвин умрет. Для нее важно то, «как» это произойдет.

— Я не видел этого сам, но слышал, что ее казнят.

Платиновый Лорд поморщилась.

— Председатель Эрвин оказала мне огромную помощь, но эта помощь была исключительно благодаря ее колоссальному капиталу. Империя не позволит этому капиталу просто так простаивать.

— Это невозможно.

— Что значит «невозможно»?

— Даже если компания «Ипериа» падет, Эрвин не может умереть. Даже если...

— Председатель Эрвин еще и мать.

— ......

— Это всего лишь предположения, но.

Если тот, кто не может умереть, все же умирает, этому нет иного объяснения, кроме как то, что они выбрали смерть добровольно.

— Даже величайший мечник континента, если решит сложить оружие и принять смерть, падет от руки любого.

Я уже видел это.

— Даже если все существа в мире станут врагами, даже если можно вырваться с эшафота, украсть меч и убить десятки тысяч.

— Потому что она человек.

— Это вопрос сердца.

— ...Это сложно. Быть человеком.

Платиновый Лорд встала со стула и направилась к стене.

— Пятьсот лет назад, еще до основания Ностраля, были предатели.

— Внезапно урок истории?

— Просто слушай.

— ...Хорошо.

Я выпрямился и внимательно слушал.

— Те, кто нарушил правила, покинули земли покровительства и отправились за пределы ущелья. Люди в тех местах сражались, завидовали друг другу и вели бесчисленные войны.

— Именно Империя объединила их.

— Первую предательницу звали Терсиан.

— ......

Не может быть.

— Успокойся. Предательницы Терсиан больше нет в этом мире. Я убила ее.

— Это...

— Она привела монстров из зараженной зоны, чтобы напасть на земли покровительства. С монстрами справились руки людей, а со мной связались, чтобы я убила предательницу.

Это было уже триста лет назад.

— После этого я поняла, что мои силы нужны в империи. Я отправила тех людей, кто разделял мои цели, чтобы они основали Торговый дом «Ипериа».

— Торговый дом...?

— Да. Все начиналось как маленькая торговая компания в провинциальном городе. А триста лет — это довольно долгий срок.

— ......

И впрямь.

Только представьте, какой доход можно извлечь, просто владея клочком земли на протяжении трехсот лет.

Особенно когда империя теряла активы из-за непрекращающихся войн, Торговый дом «Ипериа» стремился не только охотиться на вампиров, прячущихся за спиной империи, и уничтожать их, но и... — У меня есть вопрос, Платиновый Лорд.

— Спрашивай.

— Кажется, империя встала на сторону вампиров, но «Ипериа», несмотря на колоссальный капитал, не стала строить козни против империи, а вместо этого выстроила отношения сотрудничества.

— ......

— Разве предателей не должны были убивать без исключений?

— Должны были, да.

— Тогда почему торговый дом установил тесные партнерские отношения с империей...?

— ......

Платиновый Лорд почесала затылок.

— Ну, рассказ об этом потребует обсуждения трехсотлетней истории...

— Вы можете уместить это в три предложения?

— Первое. В конечном счете, торговлей управляли люди. Было шесть крупных предательств и бессчетное множество мелких. В какой-то момент более тридцати процентов акций компании принадлежали внешним владельцам.

А.

— Второе. Многие эльфы из леса, жаждущие жить среди людей, покинули лес. Предатели не ограничились первой перебежчицей. Они появлялись из эльфийского леса постоянно. В отличие от неизменного, подобного растениям леса, человеческий мир, движущийся и пульсирующий, словно живой зверь, был притягательно-пагубным.

А.

— Третье. На самом деле, это главная причина.

Платиновый Лорд с серьезным выражением лица прижала руку к груди и продолжила.

— В конце концов, империя падет. Вампиры будут уничтожены естественным образом. Их собственным любимым капиталом.

— ...Капиталом?

— Задавлены деньгами.

Платиновый Лорд раскинула руки и подняла голову.

— Со временем сами люди поняли, что куда ценнее быть «золотой элитой» под крылом «Иперии», наслаждаясь привилегиями, чем «кровной родней» для вампиров.

— ......

— Чем быть рабом вампира, обладая могучей силой и ежедневно высасывая кровь, куда лучше строить дома из золота, охотиться на вампиров и порабощать их золотым кнутом.

— Если отбросить все остальное, для этого ведь потребуется колоссальное количество денег, не так ли...?

— Пока имперская власть принадлежит королевской семье, «Ипериа» крепко держит в руках весь капитал империи.

А.

— Королевства и империи могут меняться на протяжении сотен лет, но капитал — нет. Я верю, что когда-нибудь восторжествует система управления, основанная на капитале, а не на кровном родстве.

— Эм...

— И в этом мире вампиров не будет нигде.

— Итак, если упростить.

— Раз империя и вампиры объединились, вы планируете уничтожить саму «империю» вместе с вампирами?

— Было бы неплохо. Неплохо для королевства, и неплохо с твоей точки зрения, верно?

— Э, эм...

— Хотя я физически и не посещала человеческий мир, особенно империю, мои подробные наблюдения на протяжении трехсот лет...

Платиновый Лорд уверенно улыбнулась.

— ...в конечном итоге привели меня к убеждению, что обеспечение деньгами, капиталом, необходимо для контроля над людьми и предотвращения их союза с вампирами. Я думала, вампиры объединятся с другими, даже если империя падет, и даже если империя рухнет, возникнет другое вампирское государство.

Уверенность постепенно сменилась недоверием.

— Пока я не увидела твой меч.

Недоверие, которое вскоре уступило место смирению.

— Эрвин тоже мать. Да. Ради своей дочери она отдала все. Всю империю золота, которую я выстраивала сотни лет.

Вскоре.

— Она могла бы стать моей дочерью. Ради своей дочери нужно быть готовой на все. Да.

За смирением и вздохами пришло понимание.

— Спасибо. И благодаря тебе, кажется, я тоже получила еще один шанс исправить свои ошибки.

— Снова?

— Когда монстры хлынули из зараженной зоны, из эльфийского леса не было ни слуху ни духу. Затем человек из королевства прорвался сквозь лабиринт и пришел ко мне.

— Это был кто-то из королевской семьи Ностраля?

— Да.

И впрямь.

— Останься я в неведении, это был бы неминуемый провал, но теперь, когда у меня есть смутное представление, я не должна потерпеть неудачу.

— Да. Конечно.

Знать и все равно потерпеть неудачу — значит быть обреченной на провал.

Либо неспособной, либо знающей, но бездействующей.

— Вставай. В конечном счете, лучшее, что я могу — это взрастить тебя.

— Вы собираетесь научить меня своему фехтованию?

— Конечно. Меч, которому ты научился, в конечном счете произошел от моего. Даже если распустившиеся ветви приносят новые плоды, корни остаются неизменными.

Платиновый Лорд взяла меч, висевший на стене.

Загрузка главы...

Комментарии