Глава 136: Глава 137

Гениальный злодей из Вероломной семьи

В прошлом.

Если быть более точным, когда я был известен как «предатель» Грей.

Бах!

Я убивал верных солдат павшего королевства.

На то были разные политические причины.

Те, кто клялся в верности разрушенному Ностралю и призывал к возрождению королевства, были схвачены и казнены наследником семьи, которая когда-то защищала Ностраль.

Бывший маркграф Гибралтар, будучи сломленным, не собирался браться за меч, а нынешний маркграф Гибралтар не намеревался марать руки кровью.

— Из-за этих верных солдат ты всегда так страдаешь.

Император Хапсбург однажды приехал в горловину и, похлопав меня по плечу, сказал это.

— Эта страна такая странная. Империя завоевала уже много стран, но нигде так не призывают к возрождению королевства, как здесь.

— Разве не потому, что у них нет сил жить так, как они жили раньше, в объединенной Империи?

— Ты правда так думаешь? Даже тот верный солдат, которого ты только что застрелил?

— ...

Революционная армия, «Конкистадор».

Рыцари, находившиеся под началом павшей принцессы, действовали исключительно ради цели «за Ностраль».

— Они чисты, слепы и самоотверженны. Они бросают даже свои семьи, добывая еду и средства исключительно грабежом, не имея нормального дохода. И все это лишь с намерением возродить Ностраль.

У тех, кого Император называл верными солдатами, было много проблем во многих отношениях.

Поскольку это не было движением за возрождение королевства, представляющим волю народа, они даже не получали поддержки в виде «продовольственной помощи» от жителей павшего королевства.

В конце концов, они прибегли к мародерству, чтобы добыть еду, совершая налеты на грузовые поезда и нападая на магические транспортные средства, курсирующие по автомагистралям, в основном для того, чтобы «грабить» и набивать свои голодные желудки.

И все это только ради возрождения королевства.

— Если бы ты был одним из них, стал бы ты действовать ради возрождения королевства так же, как они?

— Я не знаю.

Я не мог этого понять.

— Счастливо жить с семьей — это самое лучшее, так зачем им идти на такие жертвы ради разрушенной страны?

— Верно?

— Но если поставить себя на их место. Если возрождение королевства означает спасение их семьи и самую счастливую жизнь. Если причина в этом.

Я не мог понять, поэтому попытался осмыслить.

— Если действия движения за возрождение королевства, само возрождение павшего королевства, являются не целью, а средством, то такую цель можно назвать оправданной.

— Возрождение королевства как средство, а не цель?

— Да. Например.

В то время.

— Убийство Императора Хапсбурга или возрождение Ностраля на этой земле — это месть Императору.

Кажется, тогда я направил дуло пистолета на Императора.

— Разве это не было бы достаточным оправданием?

— ...Ха-ха-ха!

В тот раз Император сказал:

— Да. По крайней мере, это я могу понять. В отличие от верных солдат, месть — это очень человеческое чувство.

Несмотря на то, что я наставил на него пистолет, Император отвел оружие в сторону и похлопал меня по плечу.

— Чтобы не превратить тебя во врага, я не должен позволять тебе лелеять чувство мести. Тебе что-нибудь нужно? Если разбираться с верными солдатами слишком хлопотно, я могу передать твой титул «палача» кому-нибудь другому.

— В этом нет необходимости. Безопаснее всего, если убивать этих людей буду я.

Предатель Грей убивал захваченных революционеров.

— Если семьи революционеров и затаят на кого-то злобу, пусть лучше это буду я.

Их семьи, в корне не способные понять действия своих родственников-революционеров, одновременно питали ненависть к маркграфу-предателю, который их убил.

— Если вместо меня выступит кто-то другой, он наверняка станет мишенью для террора со стороны тех, кто затаил обиду. И...

— И?

— Если палачом станет кто-то другой, они умрут куда более мучительной смертью, чем если их убью я. Ваше Величество. По крайней мере, знайте одну вещь.

— Ты даешь мне совет? Ха-ха. Давненько такого не было. И какой же?

— Если метод убийства будет жестоким и мучительным, это породит новых верных солдат. Однако, если убивать их с должным уважением, это может снизить такую вероятность, пусть и немного.

— ...Ох.

— Люди Ностраля именно такие. Даже если они совершили нечто непостижимое, отрубание им конечностей и пытки, весь этот страх в конечном итоге порождает героев.

— Вот как?

Что касается тех, кто занимался революционной деятельностью, ни Император, ни я не могли понять их принципов.

Но одно мы знали наверняка.

— Проще смириться с тем, что они преисполнены злобы ради мести. Не ради сохранения привилегий, а просто ради попытки возродить павшую страну.

Только ради Ностраля.

— Ты можешь понять таких людей?

— Не могу.

Для тех, кто был вооружен разумом и логикой, концепция слепой преданности, основанной на традициях и истории, была чем-то, что невозможно понять ни при каких обстоятельствах.

— Недавно имперские историки упоминали нечто подобное во время собрания. Если мы посмотрим на этих людей с действительно объективной точки зрения, если мы взглянем на это с чуть более благоприятной для Ностраля перспективы...

— Преданность нации?

— Да.

Те, кто дошел до того, что не просто был предан стране, но любил ее.

— Хотел бы я, чтобы они могли направить эту любовь ко мне, к Империи Хапсбургов.

Те, кого Император в конечном итоге так и не смог сломить, что привело к выбору «истребления».

И.

В центре этих людей была Нариа, а рядом с ней — Фелвуд Роланд.

Мой друг.

«Все тот же».

Я думал, что люди до и после регрессии — это разные личности, но, понаблюдав за многими, понял, что их суть не меняется.

Фелвуд Роланд, наследник маркизата Роланд, не был исключением.

— Хм-м...

— Вам не по себе, директор?

— Нет. Если это рыцарь Ностраля, для него естественно вести себя подобным образом.

По поводу внезапного отказа Фелвуда от участия и его заявления о поддержке, директор выказал одновременно и радость, и дискомфорт.

— Выборы испорчены.

— Эх...

Вице-канцлер Батори закрыла лицо рукой и сокрушенно вздохнула, в то время как я едва сдерживал внутренний смех.

— Будьте уверены, директор. В таких ситуациях внезапные заявления о поддержке могут также создать негативное восприятие.

— И этому стоит радоваться?

— Я говорю это вам, директор, ожидающему, что выборы пройдут честно. Но если бы я сказал это Великому герцогу Уинчестеру, было бы ясно, что больше подобных отказов и заявлений о поддержке пошли бы только на пользу принцессе Нарии.

Независимо от любой негативной реакции, у последующих кандидатов, каким бы скверным ни был их характер, есть как минимум пять голосов от их сторонников.

— Куда уйдут эти голоса? Склонятся ли они к Нарии, или достанутся кому-то другому?

— Хм-м...

— С самого начала эти выборы были трехсторонней битвой.

— Нуар. Блондин... Нариа.

Вице-канцлер Батори то сгибала, то разгибала три пальца, причмокивая губами.

— Традиционный защитник королевства. Священный посланник Империи. И...

— До сих пор ни один член королевской семьи никогда не баллотировался на пост президента студенческого совета. Пожалуй, Нариа — первая.

— ...Трудно ожидать многого.

Вице-канцлер Батори откинулась на спинку стула с полуобреченным выражением лица.

— Теперь все зависит от того, сколько голосов получит принцесса Нариа. В этом вся разница.

— Сколько вы ожидали для Блондина?

— Как минимум сорок, максимум шестьдесят?

— Это много.

Одна пятая.

Из трехсот первокурсников максимум шестьдесят проголосуют за кого-то из Империи?

— Если остальные шестнадцать кандидатов получат меньше шестидесяти голосов, после окончания выборов начнется кровавая битва.

— Кто проголосовал за имперского студента?

— Да. Может начаться расследование.

Если кто-то будет избран президентом студенческого совета, те, кто обладает качествами верного солдата, могут начать процесс выяснения, кто за кого голосовал.

— Но теперь, если победит Нариа или Нуар, независимо от того, сколько голосов они получат, на это можно будет закрыть глаза.

— Почему?

— Потому что это тайное голосование. Даже если их поймают, они могут придумать множество причин.

Но если Блондин проиграет, это можно будет списать на «шутку».

— И все же, выступить так смело, мужские амбиции. Чувство жалости, если он получит всего десять голосов от Империи. Шутка с мыслью «почему бы и нет». Ошибка, когда печать поставили не в то поле, хотя изначально планировали проголосовать за другого кандидата.

Все эти модели поведения наблюдались во время игр в голосование в приюте.

И в реальности бывали случаи, когда результаты шли вразрез с желаемыми из-за таких протестных голосов.

В этой сфере одно было несомненно.

— Выборы — это война. Победа — это все, что имеет значение. Ради победы можно пойти на что угодно.

— Война...

— Давайте неспеша понаблюдаем. К тому же, речи уже закончились.

Семнадцать кандидатов, теперь остался последний.

После того как выступления всех кандидатов завершились, началось голосование.

На то, чтобы завершить голосование, ушло примерно тридцать минут.

Все триста человек по одному заходили в кабинку для голосования, ставили печати на своих бюллетенях, и те отправлялись в магически созданную урну. Виконт Хекс и сотрудники студенческого совета подсчитывали голоса на глазах у всех в режиме реального времени.

— ...Победителем первых выборов президента студенческого совета становится Нариа Джо Ностраль, набравшая сто сорок голосов!

Первое место: Нариа Джо Ностраль.

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп.

Нариа, получившая поддержку примерно половины студентов, стала президентом студенческого совета.

Поздно ночью.

Пока Нариа Джо Ностраль устраивала праздничную вечеринку на открытой площади перед Залом Солнца, чтобы поздравить всех первокурсников со своим избранием на пост президента студенческого совета.

— Отличная работа, виконт Хекс.

— ...Что это за манера — забираться в окно седьмого этажа с тростью?

— Здесь это разрешено.

— Когда ты уже перестанешь пользоваться этой тростью?

— Когда она мне больше не понадобится?

Я пробрался в кабинет виконта Хекса на седьмом, самом верхнем этаже здания студенческого совета.

— Спасибо за вашу усердную работу по проведению выборов.

— Что ж. Все прошло, как и ожидалось. Никаких серьезных переменных не возникло.

— Вы думали, что победит Нариа?

— Ты не был кандидатом, так что какая разница.

Виконт Хекс указал на большой лист с результатами подсчета голосов, висевший на стене.

— Нуар, семьдесят четыре голоса. Для четырнадцатилетнего подростка это очень много.

— Как и ожидалось, возраст взял свое.

— Насколько велика разница в один год для детей до двадцати лет? Уже впечатляет, что он получил столько голосов только потому, что он Гибралтар.

— В самом деле.

— Эй. Если бы ты баллотировался, как думаешь, сколько голосов ты бы получил?

— Сто тридцать семь голосов.

— ...Что это за расплывчатое, но в то же время конкретное число?

— Просто предчувствие.

На самом деле это ничего не значило.

Просто воспоминание, запрятанное в чьем-то разуме, первый вкус поражения в жизни.

— Что более важно, есть кое-что еще.

— Хорошо. Тогда давай послушаем.

Виконт Хекс серьезно указал на «урну для голосования» в центре комнаты.

— Что ты планируешь с этим делать?

— Я спрашиваю главу разведывательного подразделения семьи Моргания, «Черной Розы».

— ...

— Каков девиз «Черной Розы»?

— В этом мире нет тайн, которых мы бы не знали.

Ответил виконт Хекс, полуприкрыв глаза.

— Но это невозможно. В кабинке для голосования не было камней маны для наблюдения, и никакого вмешательства не производилось. Более того, бюллетени готовили имперские сотрудники из студенческого офиса...

— В этом мире не бывает идеальных секретов. С помощью пары уловок и концепции «времени» нет ничего невозможного.

Шурх.

— Есть способ это выяснить.

Урна для голосования открылась.

— Вы ведь хотите знать? Кто за кого голосовал.

Высыпанные и разложенные бумаги образовали высокую стопку, но среди них я выбрал несколько бюллетеней, отданных за Нарию.

— Порядок, память, время. Имея лишь это, во всем разобраться — не проблема.

Я положил вперед один бюллетень с печатью за Нуара.

— Вы знаете, кто отдал этот голос?

— Откуда мне знать? За Нуара проголосовали семьдесят четыре человека.

— Это от Уэнсдей, которая проголосовала сто тридцать седьмой.

— ...

Лицо виконта Хекса начало искажаться.

— А это тридцать четвертый. Восемьдесят пятый. Этот... тц, двести девяносто девятый.

— Эй. Ты... ты случайно не...

— Я проинструктировал всех сирот ставить печать в определенном месте при голосовании. Для Нарии — идеально выровнять круг в левом нижнем углу, при этом сильнее надавив на верхнюю левую часть печати, чтобы внешняя часть круга стала толще.

— Когда ты успел их проинструктировать? У тебя не было возможности...

— Сироты.

Вся подготовительная деятельность к академии уже была проведена в виде игр в приюте.

— Если агенты разведки обмениваются информацией, даже не встречаясь друг с другом, врагам будет трудно это заметить. Хех. Это просто детские игры.

— ...Ничего себе игра.

— Напряженная она или нет — не имеет значения. На самом деле эта часть — самая важная.

Я взглянул на несколько бюллетеней, затем положил один рядом со сто тридцать седьмым.

— Эта часть опирается исключительно на человеческое тело и близка к ручному труду. Помогите мне, виконт Хекс.

— Звучит крайне тревожно, но все равно спрашивай. Хорошо. Допустим, ты можешь быть уверен в голосах, о которых договорился заранее. Но как ты проверишь голоса остальных людей?

— Вы когда-нибудь собирали пазлы?

— Пазлы?

— Да. Те, где нужно соединять кусочки, чтобы получилась картинка.

Просмотрев бюллетени, я положил еще один рядом со сто тридцать седьмым.

— Эти бюллетени — печатный материал, хотя магического вмешательства и нет. И эта печатная бумага...

Я потряс бюллетенем, лежащим под номером сто тридцать шесть.

— Меньше по размеру.

— ...?

— Вместо того чтобы печатать каждый бюллетень по отдельности, их напечатали на большом листе, а затем физически разрезали.

Я разложил сто тридцать шестой и сто тридцать седьмой бюллетени ровно, выровняв их бок о бок.

— Та-дам.

— ...

— В обычных условиях это было бы невозможно без вмешательства рыцаря высокого уровня. Но если человек уровня Мастера сфокусирует ману в глазах и почувствует срезы кончиками пальцев...

Я слегка размял правую ногу и сел, расстелив большой лист на широком столе в кабинете, и начал отмечать номера.

— Виконт Хекс. Пора за работу.

— Это безумие.

— Безумие, но вам ведь любопытно, не так ли? Кто за кого проголосовал? За принцессу королевства или за защитника королевства? Или гражданин королевства проголосовал за Империю?

— Угх, угх..!!

— У нас полно времени. Только вы, виконт Хекс, можете это сделать. Я помогу, чем смогу.

— Хотя ты и сам можешь это сделать..!

— Какие рискованные слова. Я же сказал, что помогу. Просто воспринимайте это как сборку пазла.

Я выложил голос за Нарию под номером тринадцать и написал под ним имя.

— Разве поиск подобных вещей не является задачей разведывательного агентства?

Загрузка главы...

Комментарии