Глава 190: Глава 191

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Когда часы пробили 23:39, 31 мая по Имперскому календарю, я стоял на крыше здания Академии Оросол.
Шестьсот студентов-участников.
Пятьдесят преподавателей.
Семьдесят рыцарей, обеспечивающих военную подготовку.
Четыреста человек дополнительного персонала.
Бюджет: сто миллиардов.
Это было масштабное мероприятие, где количество обслуживающего персонала почти равнялось числу студентов академии.
«Лембери» стало официальным названием. Вместо того чтобы каждый раз называть это «выездным обучением на месте», даже профессора переняли термин «Лембери».
И теперь, в процессе организации Лембери, студенты были невероятно взволнованы.
— Кажется, все в предвкушении того, как будут ставить палатки с друзьями и вместе ходить в походы.
Взрослые бывают такими коварными.
Подобно родителям, которые с удовольствием наблюдают, как дети засыпают в ожидании подарков, лишь для того, чтобы потом удивить их внезапной сменой обстоятельств, сотни взрослых держали рты на замке.
Как это было возможно? Можно было подумать, что кто-то хоть намекнет, но никто из студентов не знал, что их ждет на самом деле.
— Они все думают, что это будет традиционный лагерный сбор.
Различные виды активного отдыха на свежем воздухе. Проживание в гостиницах во время исследования региона, написание отчетов и свободное время в течение недельной поездки.
Ничего из этого не произойдет.
Их ждала только военная подготовка, адаптированная для студентов.
— Все, безусловно, придерживаются одного мнения на этот счёт.
Независимо от политических взглядов, взрослые, готовившие Лембери, хранили абсолютную тайну от студентов.
Некоторые сосредоточились на жестоких и зловещих планах для Лембери.
Другие хотели внушить студентам чувство отчаяния, которое заставило бы их лишиться всякой надежды, как только они прибудут на место.
Сотни студентов крепко спали в своих общежитиях, совершенно не подозревая о том, что произойдет, когда они прибудут в Лембери на следующее утро.
*Шурх*
Я пролистал распечатанное расписание.
[7:00, Отправление из Академии Оросол]
[9:00, Прибытие в лагерь]
[9:30, Церемония открытия]
[10:00, Первая программа: «История Нострума»]
[12:00, Обед]
...
Расписание, розданное студентам, было составлено так, чтобы они могли спокойно расслабиться —
— Всё это чушь.
Сплошная ложь.
Когда я попросил одного профессора «создать программу, которая одурачит студентов», они разработали нечто настолько тщательное и порочное, что никто бы ни о чем не догадался.
*Вжух*
Я зажег спичку и сжег бумагу.
Кто-то может задаться вопросом, зачем я так небрежно сжигаю программу, над которой кто-то усердно трудился, но даже её создатель делал это в надежде, что она отправится в мусор — фальшивая программа, тщательно разработанная для того, чтобы её выбросили.
И не только взрослые королевства хотят растоптать мечты и надежды студентов — взрослые из Империи чувствуют то же самое.
*Гул, гул*
— Прибыл.
Вдали, следуя по железной дороге со стороны Гибралтара, «нечто» остановилось перед Академией Оросол.
Тот, кто не знаком с этим, мог бы принять его за «песчаного червя». Или, видя, как корпус разделен на секции, соединенные суставоподобными частями, мог бы назвать его «железной многоножкой».
Именно так это выглядит для новичков.
Я тоже был удивлен, когда впервые увидел это после того, как стал маркграфом в своей прошлой жизни.
— Трансконтинентальный поезд. Не ожидал, что он доберется до столицы так скоро.
Кульминация магической инженерии и транспортной индустрии Империи — «поезд».
Ничего особенного.
Это просто магическое автосудно в форме поезда — прямоугольный грузовой вагон, а не корабль.
Студенты будут поражены и шокированы, когда увидят его внутреннее устройство.
Или, возможно, те, кто не мог уснуть глубокой ночью, взволнованные предстоящими лагерными мероприятиями с друзьями или политическими союзниками, будут сиять от восторга при виде поезда.
Замена магическим автосудам.
Не нестабильный корабль, который может перевернуться, а поезд, предназначенный исключительно для движения по рельсам.
Студенты не знают.
Откуда эта штука взялась.
— ...Если я скажу, что он добрался сюда из Имперской столицы за полдня, кто-нибудь заметит?
Что этот поезд был построен такого размера, чтобы проходить через ворота Гибралтарского ущелья, имея лишь около метра свободного пространства с каждой стороны.
Что он был спроектирован по спецификациям, позволяющим пересечь Гибралтарские ворота еще до того, как Гибралтар проявил проимперские настроения.
— Символ вторжения.
Имперский поезд — это магическое оружие, воплощающее зловещие планы Империи по вторжению в Нострум.
Но теперь?
Точно так же, как военно-морской флот был номинально расформирован, а его военные корабли вытащены на сушу и поставлены на колеса, чтобы служить транспортом для жителей королевства, поезд выполняет схожую цель.
— Не знаю, что думает Император, но имперцы, отправившие этот поезд, должно быть, хихикают у нас за спиной.
Гибралтар открыт.
В настоящее время поезд не перевозит пассажиров, но при необходимости они могли бы загрузить «солдат» и отправить их прямиком в столицу.
Такие люди, как виконт Хекс Романа из разведки, могут выразить обеспокоенность по этому поводу, чего Империя как раз и добивается.
Но имперцы не понимают жителей королевства.
— Уааау!
Смотри.
— Потрясающе!!
— Невероятно!
— Я услышал шум поздно ночью и вышел посмотреть — это просто круто!
Жители Нострума слишком наивны, чтобы видеть в этом символ вторжения.
***
[1 июня, Имперский календарь — День отправления в лагерь Лембери. 8:44]
— Мы все поедем вместе в этой штуке? Боже мой.
— Разве каждый вагон не будет двигаться отдельно? Как такие большие, тяжелые железные вагоны могут двигаться все сразу?
— Может, они используют магию или заставят существо уровня Мастера тянуть всё это спереди?
— ...Если только они не запрягли дракона, как они могли сдвинуть этот длинный железный вагон... поезд? Что бы это ни было.
Студенты, собравшиеся в месте встречи со своим багажом, обсуждали внешний вид поезда.
— Директор Грей.
— Да, канцлер Винчестер.
С самого раннего утра — ну, не то чтобы совсем рано, но с рассвета — канцлер Винчестер подготовил много дел на сегодня —
— Эта штука может двигаться быстрее виверны, это правда?
— Совершенно верно.
Одетый в свой обычный официальный костюм поверх боевого плаща, он пришел сюда.
— Он будет поддерживать постоянную скорость. Мы должны добраться до лагеря Лембери за час.
— Вивернам пришлось бы непрерывно махать крыльями в течение часа без отдыха.
— Да.
— ...Похоже, магическая инженерия уже превзошла биологические ограничения.
Выражение лица Великого герцога Винчестера было не из приятных, когда он смотрел на поезд.
— Даже магические автосуда были быстрее лошадей, а теперь появились поезда, которые, кажется, движутся ещё быстрее и надежнее.
— Но им не хватает свободы передвижения, не так ли?
Я указал на драгунов, выстроившихся позади Великого герцога Винчестера.
— Виверны могут лететь куда пожелают, по ветру или против него, но поезда могут двигаться только по заранее проложенным путям.
— ......
— Возможно, когда-нибудь эти поезда будут летать по небу. Нострум существует 500 лет; через следующие 500 лет эти железные кареты, возможно, будут путешествовать по небесным путям.
— Но не сейчас.
Морщинки вокруг глаз Великого герцога Винчестера, казалось, немного углубились.
— Инженер, как его там? Скажи ему, чтобы он ставил безопасность студентов превыше всего, но при этом поддерживал максимально возможную скорость на путях.
— Да. И....
— Мы возьмем на себя сопровождение.
*Взмах*
— Даже если кто-то попытается сделать что-то странное с поездом, перевозящим студентов, никто не осмелится, пока его защищают рыцари-виверны.
Один за другим драгуны начали взлетать со своими всадниками, поднимаясь в небо.
— Ни монстр, ни человек. Даже если....
— Это Имперская армия.
Хотя это маловероятно.
— Я вверяю поезд вам.
*Взмах*
— И если представится ещё одна возможность....
— Хотя сейчас вы летите на виверне, когда-нибудь я подготовлю для вас место в первом классе, чтобы вы могли проехать на поезде до Гибралтара.
— ...Хм.
Прежде чем оседлать свою виверну, чтобы подняться в небо, Великий герцог Винчестер осторожно спросил:
— Это действительно удобнее, чем карета?
— Хорошо проложенные рельсы. Заранее определенный путь. Фиксированная скорость и время. И удобства, которые можно обустроить комфортнее, чем в магических автосудах.
Я указал на самый передний вагон поезда.
— Каюта первого класса, расположенная чуть позади машинного отделения, может похвастаться тем же уровнем комфорта, что и пятизвездочный отель в Имперской столице.
— ......
— После того как это Лембери закончится, я выкрою время, чтобы прокатить вас.
— Хм.
Великий герцог Винчестер поднялся в небо.
— Возьми с собой и Кармен.
— Да.
В конце концов, он Моргания.
***
Вскоре после этого.
— Здесь нет подслушивающих устройств. Можешь расслабиться.
— Хм.
Нария, которая пришла в каюту первого класса, где я остановился, рухнула на диван.
— Пей.
— У тебя своих рук нет?
— Закуски.
— Ты ведь даже закуски почти не ешь.
— У меня развился вкус к имперским, потому что кто-то кормил меня ими с детства.
— Если принцесса королевства говорит такие вещи, традиционалисты будут не в восторге.
Я достал имперские напитки и закуски из магического холодильника в каюте первого класса и бросил их Нарии.
*Поймала*
— Это было опасно.
— Не можешь поймать это, когда способна безупречно выполнять церемониальные построения с копьем в почетном карауле?
— Я просто собиралась сидеть смирно, сэр Грей.
Нария осмотрела банку с разных сторон, а затем неловко открыла крышку.
*Пшшш*
Со звуком выходящего сжатого воздуха изнутри начали подниматься пузырьки.
— Ммм....
— Это газированная вода.
— По сравнению с натуральной газированной водой из источников возле Гибралтара...?
— С точки зрения массового производства, себестоимость изготовления не сравнится.
В королевстве газированная вода — это роскошь, дороже вина, но в Империи даже соседские дети могут купить её за одну купюру.
— Кто-то может сказать: «Это не настоящая газированная вода!», но....
— Когда эти вещи наводняют всё вокруг, как королевство может отвергнуть имперскую культуру?
Нария сделала легкий глоток газированной воды из банки.
— Сэр Грей.
— Да.
— Если Нострум поглотит Империю, сможет ли Нострум также потреблять и пить такие вещи?
— ...Если только мы не разнесем и не превратим в пыль всё имперское, утверждая, что уничтожили всё до основания?
— Понимаю.
Нария открыла крышку прочного бумажного контейнера и взяла длинную палочку изнутри.
— Мы должны поглотить Империю.
— ......
— Ах, но если сэр Грей станет Императором, это будет совсем другая история.
— Ах, да.
*Хруст, хруст*
— Я, конечно, не говорю, что хочу доминировать над Империей только ради этих закусок и напитков.
— Ты понимаешь, что дважды использовала слово «конечно»?
— Настолько четко я хочу выразиться.
*Хруст, хруст*
— Империя пугает.
Нария посмотрела в окно.
— Подумать только, они разрабатывали такие вещи за плотно закрытыми воротами.
Поезд медленно начал движение.
— ...Комфорт, который даже нельзя сравнить с каретами.
Этот комфорт — самое верное вторжение Империи в королевство.
— Сэр Грей.
— Да.
— Нам нужно проложить железные дороги по всему королевству.
— ......?
— И я хочу, чтобы ты взял это на себя.
Нария небрежно кивнула, предлагая мне картофельную палочку.
— ...Ты понимаешь, что если мы передадим права на железные дороги и развитие Империи, за этим может последовать потеря территориального суверенитета?
— Разве ты не говорил что-то подобное раньше, сэр Грей?
Нария скривила уголок рта, держа картофельную палочку между указательным и средним пальцами, двигая её вверх-вниз.
— То, что взято, можно вернуть.
— ......
— Ты же знаешь.
Нария прошептала одними губами.
— Если только Император не исчезнет.
— ......
— Мы проложим железные дороги на имперские деньги. А позже, когда я взойду на трон, я зачищу всех предателей, продавших страну, и верну всё в государственную казну.
— Это.
— К тому времени Империя будет расколота, а Император мертв.
Нария показала мне большой палец.
— Я верю в тебя, сэр Грей.
Что ж.
Это не моё дело.

Комментарии

Загрузка...