Глава 271: Глава 272

Гениальный злодей из Вероломной семьи

— Я нашел способ уничтожить фальшивое золото.

— Однако для этого метода требуется кровь Гибралтара, а я не горю желанием её использовать.

— Фальшивое золото реагирует только на кровь Гибралтара?

— Да, отец. Если мы хотим от него избавиться...

— Держи это в тайне. Нам остается лишь надеяться, что Имперский магико-инженерный институт или директор Батори найдут другой способ.

Отец думает так же.

— А что, если предположить, что фальшивое золото нельзя уничтожить, и вместо этого найти ему новое применение?

— Именно поэтому я и пришел к тебе.

Если уничтожение фальшивого золота обойдется нам, семье Гибралтар, слишком дорого, у нас нет иного выбора, кроме как решать проблемы, которые оно создает, в ином направлении.

— Что, если в этот раз я просто поставлю на золоте печать Гибралтара?

— Это будет означать выпуск новой валюты, что может спровоцировать серьезный экономический кризис для Гибралтара.

— А как насчет золотых гард для мечей?

— Мы уже продали их достаточно. Нет причин продавать больше. Мы можем создать ложное впечатление, будто «золотом можно откупиться даже от убийства». Есть два основных пути.

Я достал золотую монету.

— Согласно традициям и истории Нострума, мы могли бы превратить фальшивое золото в монеты.

— Хм...

— Тот факт, что монеты номиналом в 1 золотой чеканились из золота, возможно, был предусмотрен основателями Нострума, которые знали о существовании этого золота.

Должна была быть причина, по которой даже монеты в 1 золотой без необходимости делали из золота.

— Серебро для серебряных, медь для медных. Основатели, должно быть, знали о количестве золота, погребенного под землей Нострума, поэтому они различали низшие валюты, используя другие металлы.

— Значит, чеканка золотых монет номиналом в 1 золотой всё-таки не была излишеством. Хм.

Вероятно, это был стратегический выбор королевской семьи Нострума пятьсот лет назад, которой нужно было как-то расходовать избыток золота, находящегося под землей.

— Но чеканка золотых монет Нострума создает свои проблемы. Это просто увеличит денежную массу.

— Именно поэтому я хочу найти ему особое применение.

Я показал отцу обратную сторону приготовленной мной золотой монеты.

— Дракон?

— В качестве специальной валюты, которую можно использовать только на арене для гонок на драконах. Мы сделаем жетоны — или «фишки», как их называют в Империи, — из фальшивого золота, пригодные только для использования на арене.

— Хм...

Отец склонил голову, по-видимому, недовольный.

— А что, если люди начнут воровать эти золотые фишки?

— Чтобы переработать их, им придется расплавить и снова отлить их в слитки. Если кто-то хочет пройти через все эти трудности ради этого обычного фальшивого золота, пусть будет так. Разве это, по сути, не то же самое, что и магические камни?

— Магические камни — это магические камни.

У фальшивого золота есть некоторые отличия от настоящего, включая определенные «преимущества».

— Грей. Насколько лучше мана течет через это фальшивое золото по сравнению с настоящим?

— Не лучше, чем через чистое золото. Однако, возможно, из-за того, что изначально оно не было минералом, оно плавится легче, чем золото.

У настоящего и фальшивого золота разные температуры плавления.

Это было обнаружено относительно рано как директором Батори, так и Имперским магико-инженерным институтом.

— Проблема в том, что его температура плавления лишь немного ниже, чем у настоящего золота. Оно плавится раньше настоящего при определенных температурах, но эти температуры гораздо выше обычного уровня нагрева.

— Значит, разница между сильным жаром и экстремально сильным жаром?

— Считай это разницей между рыцарем высокого ранга и Мастером.

— Существенная разница для нас, но для обычных людей — никакой.

— Да.

Фальшивое золото легче в обработке.

— Оно похоже на серебро. Если бы его цвет отличался от золотого, мы могли бы использовать его как новый металл. Да, если бы только оно не было золотом.

Мы могли бы дать ему новое название.

— Оно легче в обработке, чем золото, его проще отливать. Оно хорошо проводит ману — по сути, это магический камень.

Что-то вроде драконика, орихалка или мифрила.

— Поскольку обычные люди не могут заметить разницу, нам нужно установить общепринятые правила.

Но оно выглядит как золото и имеет золотой цвет.

За пределами кузниц с бурлящими, похожими на лаву печами, магико-инженерных институтов или Гибралтара, его невозможно отличить от настоящего.

— Фальшивое золото не используется как реальная валюта. Это то, что применяется только в официально санкционированных игорных заведениях.

— Хм...

— Отец, если мы не будем использовать его таким образом...

— Я знаю, что твоя идея была бы отчасти эффективной. Ты всегда был таким.

Отец не стал прямо отрицать идею насчет «превращения фальшивого золота в игорные фишки».

— Я просто беспокоюсь, потому что кажется, будто ты хочешь расширить игорное заведение или что-то в этом роде.

— ...Ха.

Это смешно.

— Ты правда думаешь, что я создал бы нечто подобное, потому что люблю азартные игры?

— Если не ты, то кто-то другой. У имперской принцессы Астасии, похоже, нет пристрастия к азартным играм... ты создаешь игорный зал для Габсбурга фон Террезиана?

— Отец.

— Я шучу.

Мое сердце ушло в пятки, когда отец повысил голос, словно подозревая, что я могу делать что-то для Императора.

— Боже мой. Я испугался, думая, что ты ревнуешь в этом смысле.

— С чего бы мне ревновать к этому человеку?

Отец спросил так, словно это было совершенно очевидно.

— Он намного моложе, у него самая красивая жена в мире и много способных детей.

— ...

— Я знаю, что у Императора много других жен и детей. Но они отличаются от нас, не так ли?

— Ты ставишь меня в неловкое положение.

— Это любовь.

— ...Думаю, такие слова были бы более уместны для матери.

— Тебе некомфортно? Хе-хе.

Отец тихо рассмеялся, словно нашел слабое место, а я сложил монету-фишку пополам и убрал в карман.

— Помимо использования в игорных заведениях, мы можем применять фальшивое золото бесчисленными способами. Строить дома, создавать поезда или даже делать всю домашнюю посуду и мебель из фальшивого золота.

— ...Это кажется проблематичным.

Отец погладил подбородок и склонил голову.

— Разве это всё равно не станет «имуществом»?

— Да. Это не валюта, но в конечном счете это всё еще кусок золота в форме предметов. Если только мы не сделаем фальшивое золото полностью бесполезным.

— Кажется, ты уже придумал метод.

— Да. Поскольку мне нужно твое разрешение, я еще не приступил к делу.

Я достал кусок пергамента.

— Это...

— Что думаешь?

— Ты безумен.

Как только я достал пергамент, отец усмехнулся и постучал пальцем по нарисованному на нем эскизу.

— Сделать из него декоративный объект?

На нем была изображена статуя из золота в форме человеческой фигуры.

— Почему бы и нет? Даже деревянные поделки и каменные статуи продаются, если они искусно вырезаны. Нет причин, по которым мы не можем продавать статуи из золота.

— Мы же не божество почитаем. Что это такое?

— Статуя божества. Мне нравится. Пусть сейчас она не олицетворяет бога, в будущем она может стать символом мира.

Я отступил от отца и вытащил меч, висевший на стене кабинета, направив его по диагонали вверх.

— Мы воздвигнем золотые статуи на обоих концах ущелья. Желательно около трехсот метров в высоту. Мы будем строить их снизу вверх, пока наконец не создадим массивные статуи, возвышающиеся над Гибралтарским ущельем. Мы могли бы назвать их «Золотыми статуями мира».

— ...Грей.

Отец постучал по эскизу статуи мира, прищурившись.

— Объясни мне, почему она напоминает Габсбурга фон Террезиана.

Золотая статуя мира.

Её лицо и форма очень напоминали Императора Габсбурга.

— Ну, очевидно, потому что она сделана из фальшивого золота.

— А?

— Если бы мы делали её из настоящего золота, я бы, естественно, использовал отца в качестве модели. Я бы разобрал золотой дирижабль, собрал это золото и переплавил все золотые монеты из шахт Барселоны, чтобы создать трехсотметровую статую отца в полный рост.

— ...

— Но это фальшивое золото, не так ли? То самое, которое корродировало бы и расплавилось, если бы потомок Гибралтара просто чихнул перед ним. Конечно, одна капля крови не заставила бы трехсотметровую золотую статую рухнуть.

На самом деле, это не имело бы значения, даже если бы она рухнула.

— Это фальшивое золото. Если она рухнет и сломается, это будет означать, что рассыпается золотая статуя Габсбурга фон Террезиана.

— ...Он бы заметил, не так ли?

— Всё в порядке. Обращаться с подобными вещами прямо у него перед носом — моя специализация.

Я указал на свой рот.

— Создание золотой статуи Императора Габсбурга из фальшивого золота, которое может уничтожить только Гибралтар, олицетворяет выражение доверия Гибралтара к Габсбургу.

— Доверия, значит.

— Мы не причиним вреда Императору Габсбургу. Если статуя рухнет, это будет означать, что Гибралтар питает враждебность к Габсбургу.

Тот факт, что только Гибралтар может уничтожить это золото, означает, наоборот, что если Гибралтар пообещает этого не делать, она становится вечной и бессмертной статуей.

— Разве возведение золотой статуи Императора в Гибралтарском ущелье не станет истинным путем к миру на континенте? Также...

Я достал из кармана золотую монету высшего номинала, символизирующую Сент-Джио Нострума, и сложил её пополам.

— Разве не возможно, что некий король, который от природы талантлив в разорении своей страны, может почувствовать ревность и гнев, и, возможно, объявится на месте строительства статуи?

— ...Это возможно.

Отец щелкнул пальцами.

— Если отбросить всё остальное, это стоящий проект уже только потому, что он может стать приманкой, способной выманить Сент-Джио Нострума.

— ...Полагаю, так и есть.

На самом деле, это мой второй приоритет.

Пятый приоритет: Оптимальное использование для сбора большого количества фальшивого золота.

Четвертый приоритет: Масштабный гражданский инженерный проект для создания рабочих мест для жителей как королевства, так и империи.

Третий приоритет: Создание атмосферы мира на континенте с помощью «Золотой статуи мира».

Второй приоритет: Установка ловушки, чтобы заманить Сент-Джио Нострума, который будет ревновать, что золотая статуя не его.

— Отец, в этом смысле я хотел бы получить твое разрешение на это.

И первый приоритет.

На самом деле, для меня это самая важная часть.

— Даже если мы построим статую Габсбурга за пределами ущелья, разве не было бы наиболее уместно разместить статую внутри ущелья?

— Если она должна быть внутри...

— Нам, очевидно, нужно будет раскопать ущелье.

Первый приоритет.

— Мы уничтожим ущелье.

Раскопаем ущелье.

— Раз цель состоит в том, чтобы установить статую Императора, естественно, Имперский департамент земельных ресурсов должен взять это на себя, не так ли?

— Значит, Гибралтар не будет за это платить.

— Да. Нам нужно лишь подписать один контракт. Разрешающий необратимое развитие Гибралтарского ущелья.

Пути назад нет.

— Мы уничтожим ущелье и воздвигнем на этой земле статую из фальшивого золота. Оставив лишь символ того, что здесь когда-то было ущелье.

Будь то через десять лет или через сто.

— Даже если в будущем только история будет помнить, почему Гибралтар был «Стражем ущелья».

Ущелье больше не будет тюрьмой, которую Гибралтар должен охранять вечно, не имея возможности уйти.

Комментарии