Глава 307: Глава 308

Гениальный злодей из Вероломной семьи
[Имперский год 100, 1 января, 4:49 утра, графство Сейрин.]
Вжик.
Лезвие глубоко вошло в бедро.
— Отец!!
В одно мгновение хлынула алая кровь, и из уст женщины, наблюдавшей за тем, как мужчину средних лет пронзили в бедро, вырвался крик, но никто не мог им помочь.
— М-м-м, м-м-м, м-м-м-м...!!
Мужчина с ножом в бедре стиснул зубы и терпел.
Хотя его не заставили замолчать кляпом, он боролся, словно терпение было единственным способом чего-то добиться.
— Ну-ну. Сколько ни терпи, всё равно в итоге умрешь.
Юноша с волосами, выкрашенными в темно-синий цвет, Франц, вертел в руке прямоугольный магический камень и зевнул.
— Граф Сейрин. Вы собираетесь молчать до самого конца? Что приказал вам король Сент-Джио Нострум и о чем он вас просил?
— Хух, хух, кха-кха...
Мужчина средних лет, пронзенный ножом, граф Сейрин горько скривил уголок рта.
Как только он открыл рот, потекла кровь — не просто одинокая капля, а обильный поток, словно прорвало внутренний резервуар.
— Хе, хе-хе-хе. Нет... ничего подобного!
— Ничего подобного? Хорошо. Тогда позвольте мне задать другой вопрос.
Франц протянул графу Сейрину лист бумаги.
— Подпишите это, граф Сейрин.
— ......
— Это декларация о том, что вы больше не подчиняетесь Ноструму, а переходите на сторону Террезийской империи.
— Кух, ку-хе-хе....
Граф Сейрин издал глухой смешок.
Это был его собственный кабинет, и хотя в замке графа было много сильных рыцарей, все они превратились в трупы, заливающие пол кровью.
— Граф!
— Вы не должны этого делать!
В живых остались только члены семьи, которых притащили сюда.
За исключением одного, все они были в ночных рубашках, вытащенные из постелей, и у каждого к горлу приставили ножи имперские тени.
На рассвете имперское разведывательное подразделение захватило замок графа в ходе внезапной атаки.
Прежде чем рыцари успели среагировать, замок был оккупирован менее чем за 30 минут силами нескольких оперативников мастер-уровня из числа имперских теней.
30 минут.
Несмотря на наличие барьеров, это слишком короткое время для завоевания замка.
Было бы невозможно действовать так быстро, если бы внутри не было предателя, который раскрыл атакующим секретные ходы и действовал по плану в условленный день.
— Ох, боже мой. Граф. Вам было бы лучше подписать всё тихо.
— Ты....
— Я давно у вас в долгу, граф.
Единственный мужчина, одетый в официальный костюм, главный дворецкий графа, усмехнулся и слегка поклонился графу.
— Когда земли Сейрин станут имперской территорией, кому-то нужно будет управлять этим портом.
— Ты, ты охотился за этим...!
В доме графа был предатель.
— Эту должность займет имперский гражданин. А я получу компенсацию от империи и буду жить в роскоши на имперской земле.
— Ты, грязный предатель...! Ку-у-ух...!!
Граф Сейрин закричал от гнева, но чем больше он сопротивлялся, тем глубже нож в его бедре вонзался в плоть.
— Почему вы так себя ведете? Даже в ваших снах граф предал страну и открыл двери империи.
— Это был не я!
— Верно. Это были не вы, граф. Но если золото показывает мир, который «мог бы быть», то кто-то в конце концов встал бы на сторону империи и открыл дверь.
— Главный дворецкий. Начнем?
На предупреждение Франца, который проверил свои наручные часы, главный дворецкий закрыл рот.
— Даю вам еще одну минуту.
— Ах, да. Прошу прощения. Я слишком увлекся.
— Почему, почему вы предали нас?!
— Почему, спрашиваете?
Главный дворецкий сделал недовольное выражение лица на слова графа Сейрина.
— Я горбатился на вас более 30 лет, а вы не дали мне ни одной прибавки за пять лет.
— Ты, ты...!
— Хотя вы накопили столько денег в казне от разработки золотых рудников. Знаете, как мне было обидно каждый раз, когда приходилось заниматься бухгалтерией? Империя пообещала дать мне талеры, эквивалентные этому золоту.
— Доверять империи, какой дурак...!
— История докажет, кто был по-настоящему глуп.
— Главный дворецкий.
— Да.
Главный дворецкий сам взял в руки меч.
— Прощайте, граф.
— Ты-
Вжик.
— Отец!!
— Граф!!
Меч пронзил его сердце.
Ни один обычный человек не может выжить после удара мечом в сердце.
Если только у него нет какой-то особой способности, но граф Сейрин не был таким особенным человеком.
— Бегите... прочь....
Глухой стук.
Кому предназначались эти последние слова?
Так граф Сейрин встретил свой конец от рук главного дворецкого.
— Хе-хе-хе. Лорд Франц. Значит, графство Сейрин теперь мое?
— Активы — да.
— Тогда... молодая леди тоже?
— Делайте что хотите. Однако.
Франц безразлично ответил на вопрос главного дворецкого.
— Настоящему инсайдеру, который сделал возможным завоевание графства Сейрин, а не такой страховке, как вы.
— Прошу прощения?
— Как и было обещано, убейте их всех.
Взмах.
Не успел Франц закончить фразу, как имперские тени одновременно убили всех членов семьи графа.
— Ч-что происходит....
— Вы тоже.
Вжик.
Франц сам взмахнул мечом и обезглавил главного дворецкого.
Пока мир переворачивался с ног на голову, он осознал, что его голова была отсечена.
Очень медленно главный дворецкий увидел, как дочь графа Сейрина поднимается на ноги.
— Это-
Увидев лишь это, он встретил свою смерть.
***
Император сказал.
Что они завоевали графство Сейрин.
Что он намерен начать с этого войну.
— Ты серьезно?
— Конечно. Когда я лгал?
— Это может быть глупый вопрос, но я спрошу еще раз. Ты действительно веришь, что война — это ответ?
— Очевидно, что война — единственный ответ.
Император не стал отрицать.
— Давай обсудим причины войны с чисто человеческой точки зрения, отбросив тебя и меня, чудо Золотого Дракона, власть и регрессию.
Император протянул одну руку передо мной.
— Во-первых. Политическая система Королевства слишком варварская. Она может принимать форму королевства, но по сути ничем не отличается от древнего первобытного племени. Разве это имеет смысл, что когда король отсутствует, королева распоряжается королевской печатью и правит вместо него?
— ......
С точки зрения империи, королевство — это просто политический клуб.
— Во-вторых. Даже судебная система совершенно глупа. Я признаю выживание сильнейшего, но разве страна права, когда эта сила ограничивается только мечами и магией? Техник, который мог бы разработать технологию, превосходящую дирижабли, вызывает на дуэль младший рыцарь только потому, что он физически слаб, и забивает его до смерти — разве такая страна нормальна?
Если бы имперские юристы увидели это, они бы сказали, что законы королевства существуют исключительно для привилегированного класса.
— В-третьих. Это на самом деле самая серьезная проблема. Экономика королевства искажена уже 500 лет. Раз золото в изобилии, разве правильно, что минимальная единица — 1 золотая монета? Кто-нибудь действительно считает правильным, что никто не реформировал валюту, а вместо этого продолжал увеличивать номиналы до 100 000 или 1 000 000?
После того как королевство и империя начали официальный обмен, имперские экономисты первыми впали в ступор от недоверия.
— Эта страна — просто расширение племенной конфедерации, имитирующей облик нации, созданной идиотами. Она сохранялась лишь 500 лет под именами Мастеров меча, магии и благословения Золотого Дракона. В этой стране нельзя ожидать никакого интеллектуального человеческого развития. Любой, кто выступает против существующей системы, получает пощечину белой перчаткой и погибает на арене.
— ......
— У Нострума нет решения. Ты тоже это знаешь, поэтому с детства принял имперскую культуру.
Император снова улыбается.
— Вот почему я не могу отказаться от тебя. Если бы ты был просто фанатиком, одержимым лояльностью к Ноструму, ты бы сам собрал героев Нострума и начал революцию. Ты бы готовился к войне с империей, политически продвигая институциональные реформы вопреки всем видам внутренних распрей, удаляя раковые элементы внутри. Но ты этого не сделал.
— Ваше Величество.
— Поэтому я объявил войну Ноструму, а не Гибралтару. Ты понимаешь разницу в значении, не так ли?
— ...В конце концов, разве это не просто угрозы мечами и пушками?
Император решительно кивает на мой вопрос.
— Я не буду отрицать.
— Даже с одним графством Сейрин. Хотя я не знаю подробностей, в конечном итоге, жить им или умереть, будет решать прихоть Вашего Величества. Точно так же, как убийство генерала Хайреддина, чтобы пришвартовать корабли в графстве Сейрин.
— Я сделал это в той временной линии, которую ты пережил?
— Любой, кто читает имперскую газету, знает хотя бы это.
Торговля трупами — специализация императора Габсбурга.
— Хе-хе-хе. Это действительно ты. Тогда как мне использовать графство Сейрин, чтобы распространить историю? Подсказка: дочь графа Сейрина уже на стороне империи.
— Есть два варианта. Либо сделать так, чтобы это соответствовало воспоминанию из сна о ложном золоте, либо полностью исказить его, чтобы сказать жителям Нострума, что сон был ложным.
Первый.
— Предательство страны ради страны.
— Продолжай.
— Граф Сейрин предал Нострум, как в том сне. Он открыл пролив, чтобы позволить имперским дирижаблям приземлиться, надеясь стать имперским Сейрином. Однако он был убит своей дочерью, которая заметила его предательство Нострума.
— Это было так?
— Могло бы быть.
— А второй вариант?
Второй.
— Отбросив все сложности, просто выпалить любой предлог прямо сейчас, чтобы стереть сам Нострум.
Улыбка императора становится шире.
— Почему?
— Потому что глупые граждане послушно слушают только того правителя, который наполняет их кладовые.
Император говорил.
Не нынешний император, а император Габсбург, который объединил континент.
— Сначала уничтожьте их, а затем вставьте подходящие причины, делая прокламации. Есть доступные подходящие причины.
Нет более верного повода для объявления войны, чем этот.
— Король Сент-Джио Нострум может быть мертв, но бесчисленное золото на земле Нострума никуда не исчезло.
— Хе.
— Уничтожим ли мы это золото или заберем всё себе — контролировать золото будет империя, а не Нострум.
Исторически все конфликты в конечном итоге сводятся к тому, чтобы забрать то, что принадлежит другим.
— Чудо Золотого Дракона? Начало человеческой эры? Устранение переменных, связанных с чудом регрессии? У людей нет времени заботиться о таких вещах. Одной простой причины достаточно, чтобы начать войну.
— Какая она?
— Чтобы защитить имперскую экономику, мы уничтожим Нострум.
Графство Сейрин — это не только пролив, но и место, куда в империю стекается большая часть ложного золота.
— Теперь, когда ты нашел ответ, что ты будешь делать?
— ......
— Станешь ли ты защитником дураков, как в исчезнувшей истории, или—
— Ваше Величество. Вы сказали, что мы должны отбросить все сложности и поговорить, не так ли?
Я встал со своего места.
— Очень хорошо. Регрессия, Золотой Дракон, время, чудеса, власть, институты, законы, политика, культура, идеология, раса. Давай отбросим всё это и обсудим, основываясь на самом верном оправдании и причине. О начале войны. С самой простой и прямой логикой, которую все граждане могут легко понять сразу.
Я направил свой клинок ауры на Императора.
— Прошу прощения, но я — Гибралтар. А не Грей фон Габсбург.
— ......
Император на мгновение закрыл глаза.
— Вот как. Понимаю.
Уголки его глаз слегка дрогнули, но вскоре он глубоко вздохнул и начал пристально смотреть на меня.
— Ты выбираешь сражаться?
— Мы должны сражаться.
Я достал золотую монету из внутреннего кармана.
— Потому что я — владелец крупнейшего золотого рудника Нострума.

Комментарии

Загрузка...