Глава 65

У бессмертного был дух-хранитель
— Вот к чему приводит, когда ребёнка так загоняют.
Всё время, кроме еды и сна, у мальчика было забито занятиями. При таком расписании странно было бы, если бы он не дошёл до такого.
«...Обычно у загнанного в угол человека остаётся два выхода».
За окном ученики разговаривали с мальчиком по имени Хван. Они успели обменяться всего несколькими фразами, но рыжеволосый уже неловко попрощался, сказал, что ему пора, и повернулся спиной. На него было больно смотреть.
«Либо покончить с собой, либо убить того, кто довёл тебя до такого».
Иногда Рэйвен встречал людей, которых никак не мог понять. Они обращались с другим как вздумается — и даже не допускали мысли, что однажды тот, загнанный в угол, решится умереть, лишь бы убить их.
Если человек дошёл до мысли о самоубийстве, разве есть что-то, на что он не способен? Рэйвен всякий раз думал, что подобные люди поистине глупы.
— Ребёнок ведь тоже личность...
И всё-таки они с лёгкостью отбрасывали саму возможность такого исхода. Вот что было непостижимо.
Родители, доведшие ребёнка до того, что в нём сработал инстинкт самосохранения, вызывали отвращение. А ребёнка, загнанного так далеко, было жаль.
Что же с ним делать? Рэйвен прислонился головой к окну и стал думать, как поступить, чтобы мальчику не стало хуже.
На следующий день, встретив ребёнка одного в коридоре, он спросил:
— Не хочешь стать моим учеником?
— ...Что?
— Даже не знаю, с чего начать...
Рэйвен убедился, что поблизости никого нет, но говорить о таком посреди коридора всё равно было нельзя. Он пригласил мальчика к себе и рассказал о проклятии, которое легло на его родителей.
Потрясение ребёнка, понявшего, что всё началось с него, оказалось огромным.
— Я... я...
Тонкие детские пальцы задрожали.
— Я наложил проклятие... на матушку и батюшку...
— Сразу скажу: это не твоя вина.
Виноваты эти ублюдки, которые не сумели быть нормальными родителями.
Рэйвен осторожно погладил его по аккуратно расчёсанным, красиво собранным волосам.
— Проблема в том, что проклятие родилось из инстинкта самосохранения. А он в чём угодно способен дать силу, выходящую за пределы возможного.
— Тогда...
— Считай, что снять такое проклятие не сможет никто, кроме самого наложившего.
Дыхание родителей с каждым днём слабело. И сколько времени понадобилось бы, чтобы выучить чародейство до уровня, на котором Хван сумел бы снять проклятие?
Даже в лучшем случае — уже после их смерти.
Мальчик мгновенно понял положение, и лицо его потемнело. Рэйвен некоторое время молча смотрел на это совсем не детское лицо, а потом мягко улыбнулся.
— Разумеется, если всё оставить как есть, твои родители умрут раньше, чем ты успеешь как следует изучить чародейство.
Отозвать уже наложенное проклятие куда труднее, чем наложить его.
Станет Хван его учеником или нет — Рэйвен не собирался смотреть, как такой малыш взваливает на себя карму убийства. Он ведь ничего не знал. Он всего лишь из последних сил пытался выжить.
Поэтому Рэйвен решил.
— Я перенесу проклятие с твоих родителей на себя.
Рэйвен был бессмертным.
И не просто бессмертным, а бессмертным, которого ненавидит Мир.
Даже если в это тело впечатается проклятие, желающее ему смерти, Мир и сам того хочет, а значит, не обратит внимания. Обычно одна только попытка наложить такое проклятие уже добавила бы немного кармы, но если целью станет Рэйвен, это будет исключением.
Иными словами, на ребёнке не останется никакой кармы.
— За это время ты сможешь учиться чародейству и в конце концов снимешь проклятие. А если всё окажется слишком тяжело, можешь жить дальше так, будто ничего не случилось. Если захочешь изучать чародейство, но у меня тебе будет неуютно, можешь учиться у кого-нибудь другого.
— Н-но тогда вы...
— Спасибо, что беспокоишься обо мне, но не думай об этом. Делай так, как хочешь сам.
Что бы ты ни выбрал, твоё проклятие я проглочу.
Тебе оно больше не навредит.
— А может, ты хочешь, чтобы родители умерли?
Тогда, прежде чем они погибнут от «проклятия ребёнка», Рэйвен собственноручно заберёт их души.
Раз уж Смерть отправил его проверить, значит, забирать эти души или нет — на усмотрение Рэйвена. Никаких проблем быть не должно.
Но добрый ребёнок покачал головой.
— Нет... не хочу.
— ...Какой ты хороший. Хотя хорошего в этом, пожалуй, мало.
Если ребёнок чего-то захочет, Рэйвен исполнит любой его выбор. Но пока родители живы и не меняются, совсем скоро всё повторится.
Собственно, учеником он предложил стать именно потому, что хотел забрать Хвана с собой. Только получится ли?
В глазах Рэйвена промелькнуло сомнение. Мальчик, наблюдавший за ним и перебирающий в уме доступные ему варианты, осторожно спросил:
— ...А какого выбора хотите вы?
— Скажу после того, как услышу твой. Если отвечу заранее, это может повлиять на твоё решение.
Красивый мужчина приложил палец к губам и мягко улыбнулся одними глазами. Хван смотрел на него как заворожённый.
...И вдруг вспомнил детей, которые шумно ходили за ним по пятам и без конца хвастались своим учителем. Тех самых детей, которых привёл стоявший перед ним мужчина. О чём бы они ни заговорили, всё неизменно заканчивалось похвалами учителю, так что забыть это было невозможно.
Они говорили, что у них нет родителей, но раз есть учитель, всё в порядке. Щебетали, что он лучший отец на свете, что пусть и не идеальный, зато хороший защитник.
Да и сам он, как ни странно часто попадавшийся Хвану на глаза, был человеком совершенно иного склада, чем его родители.
— Здравствуй, малыш. Сегодня ты снова занят, да?
— ...Господин, позвольте спросить вас кое о чём.
— Впервые слышу от тебя вопрос. Спрашивай что угодно.
— Я слышал, вы учитель детей, которых привели с собой. Но я ни разу не видел, чтобы вы их чему-нибудь учили. Чему же вы их обучаете?
В то время Хвану было не по себе от ровесников, которые то и дело подходили, бросали пару слов и снова вертелись рядом.
Лучше бы они, как он, были прикованы к урокам и не попадались ему на глаза. Учитель он или нет — чем он вообще занимается?
Рэйвен встретил его взгляд — слегка раздражённый и полный сомнения — и склонил голову набок.
— Я и сейчас их учу.
— ...Что?
— Посмотри на них.
Он указал пальцем на сад за окном. Хван проследил взглядом за его рукой и увидел детей, которые носились там, играя.
— Как они тебе?
— ...Как бычки-прыгуны.
— Пф.
Похоже, слова, брошенные без всякой задней мысли, оказались довольно смешными: мужчина отвернулся, и его плечи задрожали.
Лишь спустя какое-то время он немного успокоился и поднял голову. На лице ещё держалась улыбка, а тёплые зелёные глаза ласково сощурились.
— Вот этому я их и учу. Быть детьми. Жить. Быть свободными.
— ...
— Это трудно выучить, если не успеть сейчас. С годами смысл всего этого меняется.
А когда становишься взрослым — особенно поздно.
Глядя в эти зелёные глаза, такие ясные, что от них становилось не по себе, Хван медленно опустил взгляд.
«Жизнь и свобода...»
Даже сейчас Рэйвен думал о мнении ребёнка, которое вполне мог бы не учитывать. Его отношение разительно отличалось от родительского.
И потому именно сейчас мальчик, впервые ощутивший заботу взрослого, не устоял перед её сладостью и заговорил почти порывисто:
— ...А если я пойду с вами?
— ...
— Если стану вашим учеником... я смогу уйти вместе с вами?
— ...
— Что бы я ни выбрал, мне кажется, всё в конце концов повторится или станет только хуже. Я просто... просто хочу оборвать связь с этим местом. Хочу уйти.
Он понимал, что это нереалистичная, эгоистичная мечта.
Он дворянин этого дома, преемник, будущий глава рода. Он должен отплатить родителям, которые родили и вырастили его.
Обязанности, лежавшие на его плечах, были...
— Это...
И тогда Рэйвен широко улыбнулся.
Светлая улыбка расцвела на его лице, как весенний цветок.
— Это был бы самый радостный для меня выбор.
— ...!
.
.
.
Рэйвен подхватил Хвана на руки и, словно напевая, благодарил его за то, что тот выбрал именно его. Затем он сразу направился к супругам.
Получив от мальчика разрешение раскрыть правду о проклятии, Рэйвен без колебаний проглотил наложенное на супругов проклятие и объявил им, едва они поднялись с постели.
Магическая печать, оставшаяся на его языке после того, как он проглотил проклятие, его сейчас совершенно не занимала.
— В плату за то, что я спас вам жизнь, я требую этого ребёнка. Я заберу его как ученика.
— Что это ещё значит...!
— Всё это случилось потому, что у ребёнка слишком выдающийся талант чародея. Точнее, выдающийся талант чародея наложился на поведение никудышных родителей — вот и вышло то, что вышло.
— Никудышных? Что вы такое говорите?! И что значит — причиной был ребёнок?!
— Вы загнали ребёнка.
— Когда это мы...!
Рэйвен вполне ожидал, что они даже не подумают искать проблему в себе.
Но зрелище оказалось ещё отвратительнее, чем он предполагал. Его голос постепенно становился ниже.
— Почти всё время, кроме еды и сна, у него расписано под уроки. Я уж подумал, а может ли ребёнок вообще вздохнуть спокойно.
Дом должен быть местом, где можно отдохнуть.
Последним убежищем. Когда нет даже его, человек начинает сохнуть заживо.
А для ребёнка, которому некуда идти, кроме дома, это смертельно.
— Вот инстинкт самосохранения и сработал.
— ...Мы его кормили, давали кров, одевали. Если вспомнить, сколько денег ушло на этого ребёнка, такой объём занятий вполне естествен—
— Вы, кажется, что-то перепутали.
Хван неловко сидел у Рэйвена на одной руке и опасливо оглядывался; Рэйвен прижал его голову к своей груди. Одно ухо мальчика оказалось закрыто грудью, другое — ладонью, и Хван растерянно повёл глазами.
— Кормить ребёнка, давать ему кров и одежду до совершеннолетия — прямая обязанность тех, кто его родил. Даже обычная зверюга растит детёныша, пока тот не сможет жить сам.
А потом детёныш уходит своим путём и не думает о том, сколько сил на него потратили. Перед Рэйвеном стояли супруги, не понимающие истины, которую даже зверюги считают естественной.
А уж хорошими родителями они и близко не были.
— Хорошие родители не ждут отдачи.
Рэйвен видел множество родителей.
Те, кого даже со стороны можно было назвать хорошими, отдавали детям всё, что могли, и всё равно винили себя за то, чего дать не сумели. А никудышные перечисляли всё, что сделали, и требовали платы взамен.
Самая нелепая ирония заключалась в том, что родители, которые ничего не требовали, как раз и получали от выросших детей многое: от денег до глубокой любви к родителям и заботы в мелочах — всё.
Из этих горьких комедий Рэйвен вынес простой урок.
«Если человек перечисляет всё, что сделал, значит, сделал он совсем немного».
То есть так мало, что можно пересчитать словами.
И уж тем более хвастаться тем, что дал ребёнку крышу, еду и одежду... В зелёных глазах вспыхнуло презрение, и Рэйвен посмотрел на супругов.
— Ребёнок — не инвестиционный проект.
— Вы знаете, сколько стоят учителя, приставленные к Хвану?
Он только что сказал, что ребёнок — не инвестиционный проект.
Но они, похоже, ничего не услышали: в ответ с гордостью назвали деньги, потраченные на сына. Рэйвен снова убедился, что эти родители неисправимы.
Вздох вырвался сам собой.
— Базовое образование — тоже часть вашей ответственности: вырастить ребёнка полноценным взрослым и отпустить его в самостоятельную жизнь. Хотя в вашем случае, как вы сами только что признали, речь давно не о «базовом» уровне. И всё же — он сам просил приставить к нему учителей?
— Сейчас он мал и хочет только играть, но потом будет благодарен. Всё это ради него—
— Не прикрывай собственную прихоть заботой.
И это тоже было до смешного избито.
Потому что люблю. Потому что всё ради тебя. И так далее.
«Да что за чушь».
Если рассуждать так, любовью станет и «любовь», о которой кричит преследователь, и «любовь», которой оправдывается домашний насильник.
Слово «любовь» очень удобно лепить куда угодно.
Рэйвен, узнавший, что такое любовь, благодаря духу-хранителю, крепче обнял Хвана и оскалился.
— Называй это любовью, заботой о ребёнке, чем угодно. Но если к этому примешана хоть капля твоей прихоти, это всего лишь оправдание.
...Человеческий голос отзывается и внутри тела.
Пусть Хван не слышал слов родителей, зато, прижавшись ухом к груди Рэйвена, он слышал его голос.
— Ради этого ребёнка — и ради вас самих, ведь вы можете снова попасть под такое же проклятие, — Хвана я заберу.
Вам нужна изоляция.

Комментарии

Загрузка...