Глава 74

У бессмертного был дух-хранитель
Если человек, не имеющий права носить оружие, хватает оружие и устраивает переполох, пересудов не избежать — даже если за ним числится заслуга в закрытии Врат.
Разумеется, полномочиями главы Ассоциации и картой по имени Обманщик всё это можно было замять. И всё же.
Пусть даже на короткое время, но Рэйвен мог услышать о себе что-нибудь дурное и окончательно охладеть к этому месту.
— И эти глаза вам тоже больше использовать не советую. Я-то выдержу, но у остальных детей, похоже, ещё немного — и терпение лопнет.
— ......
Вокруг всё ещё шумели после того, как главы Ассоциаций назвали его учителем. Рэйвен молча смотрел на Лив сверху вниз, а затем обвёл взглядом зал. В ярких зелёных глазах, успевших оценить и обстановку, и детей, стояла тревога, которую уже невозможно было скрыть.
Альтаир это понял и окликнул его ледяным голосом, будто Рэйвен беспокоился из-за сущей ерунды.
— Учитель, вы знаете, кто в этой Империи входит в число немногих, кто способен закрыть Врата в одиночку?
— ......
— Я.
Если вы вмешаетесь, хлопот станет только больше. Появление нового человека — да ещё тесно связанного и с полубогом, и с главами Ассоциаций — заставит всех копать что только можно. Незачем подбрасывать им самый безумный повод, который они смогут использовать как слабое место. Чем потом разбираться с последствиями, проще выступить самому.
— ......Ты.
Рэйвен с новым, почти незнакомым выражением посмотрел на Альтаира, от которого уверенность исходила так же естественно, как дыхание.
«Ребёнок, который дрожал от одного монстра...»
Теперь он говорил, что может один закрыть целые Врата.
У этого ребёнка Врата и монстры отняли соседей и семью, из-за них он едва не погиб. Неудивительно, что Рэйвена накрыла волна странного, щемящего чувства.
Конечно, ещё десять лет назад, до его ухода, Альтаир почти справился с травмой. И всё же след от неё оставался: когда нужно было заходить во Врата, он хотел идти только вместе с Рэйвеном.
«Впрочем, способностей ему и тогда хватало».
Прошло столько лет, что нынешний Альтаир, если подумать, был закономерен.
Раз он сам так сказал, лучше поверить и поручить это ему. Рэйвен медленно закрыл глаза. Когда он сделал шаг назад, Лив сияюще улыбнулась, крепко обхватила его руку и тут же отпустила.
— Спасибо, что доверились.
Когда она успела похитить Дана, нарядить его и привести сюда — оставалось загадкой. Лив крепко вцепилась ему в руку, словно привязала к себе, затем посмотрела на Альтаира и Ровину, а напоследок перевела взгляд на Хвана, который как раз вернулся, расклеив вокруг талисманы.
— Вы втроём быстро разберётесь, верно?
Чтобы учителю не пришлось тревожиться.
Она уговаривала Рэйвена довериться, обещала, что всё будет в порядке, — а в итоге отправляла не себя, а других.
На лицах трёх глав Ассоциаций мелькнуло откровенное недоумение, но они знали её положение и потому послушно кивнули.
— С большим запасом.
— Отлично.
Тогда.
Хлопнув в ладоши, Лив широко улыбнулась и указала на Врата.
— Быстро заканчивайте и возвращайтесь.
***
[Секрет, но травму я преодолел уже давно. Я ведь сильный, так что иначе и быть не могло. Но под предлогом этой травмы, когда мы входим во Врата, можно остаться с учителем наедине, поэтому я делаю вид, будто ещё не справился.]
[Учитель бережен со мной, учитывает мою душевную ношу, но я хочу заходить во Врата почаще. Монстры по-прежнему мерзкие, как тараканы, пейзажи Бездны — полное дерьмо, зато там нет прочей шушеры, а этого уже достаточно для вполне приятной обстановки.]
[Пока эта шушера не исчезнет, моя травма и дальше никуда не денется.]
***
Ученики скрылись по ту сторону Врат.
Рэйвен всё это время подавлял тревогу и держал глаза закрытыми. Но едва он почувствовал, что присутствие детей исчезло, как снова распахнул зелёные глаза, полные призрачной ауры.
Лив, правда, ещё оставалась рядом, но она изначально не собиралась упрекать Рэйвена за заёмное зрение. Вместо того чтобы окликнуть учителя, она следила за Даном, который неловко косился по сторонам.
«Говорила, что сделает его преемником... похоже, она всерьёз».
Пустая мысль тут же рассеялась, стоило ему снова ощутить шум вокруг.
Благодаря ученикам гнев ненадолго отступил, но зелёные глаза скользнули дальше, нашли Обманщика — и снова вспыхнули яростью. Рэйвен широким шагом подошёл к проклятому полубогу и ударил его кулаком в подбородок.
Хруст!
Раздался очень нехороший звук столкновения.
Треснула не челюсть того, кого ударили, а кулак того, кто бил.
— Вот как.
Обманщик, как ни в чём не бывало, потрогал подбородок и взял Рэйвена за руку.
— Лекарственных трав, которые восстанавливают треснувшие кости, не так уж много.
— ......
— С рукой всё в порядке, отец?
Рэйвен грубо вырвал руку и снова врезал Обманщику по физиономии тем самым, уже треснувшим кулаком.
Дворяне, готовые лишиться чувств при виде того, как кто-то осмелился ударить полубога, не занимали ни крошки его внимания.
— Похоже, я неправильно тебя воспитал.
Сжав мгновенно распухший кулак, Рэйвен произнёс слова, о которых наверняка пожалеет.
Слова, которых не хотел произносить, даже если бы ему разорвали рот, и которых вообще не имел права говорить.
Даже не осознавая, что сам признал Обманщика своим ребёнком, Рэйвен стиснул зубы и процедил:
— Тебя надо было пороть. Слишком я тебя баловал.
В памяти вдруг всплыл разговор из далёкого прошлого.
— Отец!
— Да, сынок.
Обманщик бежит к нему, зовёт его; Рэйвен всякий раз улыбается и принимает его в объятия.
А рядом Альтаир, который смотрит на это в упор и однажды всё-таки говорит:
— Вы не слишком балуете младшего?
— Я и тебя балую.
— ......
— Какой палец ни укуси — больно будет.
Правда, малыш?
...Так он говорил, но на самом деле юный Обманщик, в отличие от других учеников, не обладал заметным выдающимся талантом, и потому Рэйвен особенно его оберегал.
Не стоило.
Внезапно захотелось избить себя прошлого. Рэйвен с ненавистью уставился на Обманщика.
— ......Воспитал, значит.
Обманщик легко провёл ладонью по ударенному лицу и широко усмехнулся. Его глаза уже вернулись к человеческому виду и больше не были глазами полубога.
— Значит, вы сами признали, что вы мой отец. Ваш сын счастлив.
— Ты...!
От злости не находилось даже слов. Рэйвену показалось, что ещё немного — и он впервые в жизни умрёт от давления. Он только сверкал глазами, пытаясь отдышаться, а потом вовсе отвернулся от Обманщика и посмотрел на других учеников.
Лив и Дан в поле зрения немного остудили его.
— Ну... как бы там ни было.
Обманщик продолжал ухмыляться, хотя отец отвернулся от него так, будто даже разговаривать не желал. Он легко хлопнул в ладоши и окинул взглядом собравшихся.
— Пусть вы и болваны, которые совсем скоро всё равно всё забудут, кое-что следует сказать ясно.
— ......
— Этот человек — мой отец и мой учитель. Того, кто тронет моих братьев и сестёр, я не потерп...
Он мельком взглянул на Рэйвена и торопливо продолжил:
— ...не потерплю, а уж того, кто тронет отца, тем более не прощу. Если вам дорога жизнь, почитайте его, пока я говорю по-хорошему.
Открыл Врата — и ещё «по-хорошему»?
Лица всех в зале, включая Рэйвена, исказились от далеко не добрых чувств, но Обманщику не было дела до человеческих взглядов. Он невозмутимо двинулся к императору.
Император вздрогнул, а Стигма отступил в сторону. Герцогиня Лайнер, напротив, сделала шаг вперёд, настороженно изготовилась и впилась взглядом в полубога, от которого можно было ожидать чего угодно.
Обманщик лишь скользнул по ней взглядом.
— Ваше Величество.
Кроме того, что она была опекуном его братьев и сестёр, герцогиня Лайнер мало чем отличалась для него от прочих людей. Обманщик без труда проигнорировал её настороженность и заговорил:
— Так мы с вами встречаемся «впервые», верно?
Он представлялся императору, который уже встречал его раньше, но начисто забыл всё, связанное с Рэйвеном. И одновременно напоминал отцу, смотревшему на это, о самом факте его существования.
— Поздоровайтесь. Это мой отец.
— А ещё мой учитель и учитель будущего главы Ассоциации носителей осколков души.
Лив, всё так же держа Дана под руку, непринуждённо вмешалась и добавила от себя.
И будто точно подгадав момент, сразу после закрытия Врат появились Альтаир, Ровина и Хван. Ровина недовольно уставилась на Лив и Обманщика.
— Вот же жульничество. Так вы решили его представить?
— Согласен. Можно было просто сказать: «учитель и отец глав Ассоциаций».
Из-за глав Ассоциаций, которые принялись препираться сразу после выхода, император упустил подходящий момент для приветствия. Он замялся и посмотрел на Рэйвена.
Рэйвен, уже встречавший императора раньше, некоторое время молча разглядывал ещё одного из бесчисленных людей, которые его забыли, а затем слегка кивнул.
К самому «императору» он особого интереса не питал, но к человеку, жизнь которого из-за Обманщика пошла наперекосяк, в нём поднялась слабая жалость.
«Со мной ведь почти то же самое».
И тут он внезапно подумал.
О Лофти — ещё одном из тех, чью жизнь исковеркало вмешательство полубога. О Священном королевстве, которое так же рухнуло от руки полубога.
Мысли сами расползлись ветвями и почти мгновенно привели его к догадке: таких, чья жизнь стала тяжёлой именно так, наверняка не один и не двое.
— ......Скажите.
Воспользовавшись тем, что все смотрели на учеников, Рэйвен тихо приблизился к императору. Женщина с мечом, стоявшая чуть впереди и сбоку от него, поспешила насторожиться, но Рэйвен уже миновал её и оказался возле императора.
На вздрогнувшего юного императора мягко опустились красивая улыбка и ласковый голос.
— Можно спросить, сколько вам лет?
— Д-девятнадцать.
— ......Ха.
Он оказался ещё моложе, чем Рэйвен думал.
Девять лет назад Обманщик убил императора Империи и посадил на трон нового, совсем юного. Значит, на момент восшествия ему было примерно десять.
И правда, открыто усадил на трон императора-марионетку. Зрелище жалкое до ужаса. Взгляд сам скользнул к полубогу, который даже среди шума пристально смотрел только сюда.
— Обманщик.
Тот уже подрагивал пальцами, будто вот-вот разберётся с женщиной, направившей меч на Рэйвена. Но стоило его окликнуть, как лицо Обманщика мгновенно изменилось, и он лучезарно улыбнулся.
— Я ещё ничего не сделал, отец.
— ......Чокнутый ублюдок.
— Мне обидно, когда вы так говорите.
Проклятие относилось не только к происходящему сейчас, а ко всем его поступкам сразу. Понимал это Обманщик или нет, он лишь легко пожал плечами и отступил.
Рэйвен начисто его проигнорировал и снова повернулся к императору. Он знал, что проклятый полубог, сосредоточенный на нём, всё услышит, и всё равно тихо прошептал:
— Хорошо, Ваше Величество. Можно попросить вас об одном?
— О... чём?
— Ничего трудного.
А может, если посмотреть иначе, самого трудного на свете.
Впрочем, неважно.
— Когда мы встретимся снова, сами заговорите со мной как со знакомым.
Обманщик фыркнул, будто услышал редкую глупость.
Этот человек всё равно со временем забудет. Ничтожный смертный — не больше. Можно оставить его в покое, ничего страшного не случится. Скорее уж отец получит лишний урок: возлагать надежды на «людей» бессмысленно. Поэтому Обманщик решил спокойно промолчать.
Именно такой реакции Рэйвен и ожидал. Он мельком посмотрел на него, а затем невозмутимо улыбнулся и добавил:
— Если вы это сделаете, я буду очень рад.
Очень, очень рад.
Настолько, что, быть может, однажды протяну вам руку.
Это была прихоть. Прихоть, выскочившая из-за Обманщика. Рэйвен спокойно смотрел на юного императора, который обдумывал смысл услышанного, а затем медленно выпрямился. Меч, всё ещё у его горла, поднялся вслед за движением.
Только тогда взгляд Рэйвена упал на хозяйку меча.
— ......А вы...
Увидев смутно знакомое лицо, он слегка склонил голову. Едва заметно нахмурился, перебирая воспоминания, и будто невзначай спросил:
— Как вас зовут?
Женщина средних лет, явно не ожидавшая, что он заговорит с ней, замерла. Она мельком посмотрела на императора, дождалась его кивка, медленно опустила меч и ответила:
— Канна Лайнер.
— А.
Точно. Канна.
Это имя он знал. Рэйвен мягко улыбнулся.
— Вот как.
— Ты меня...
Канна осеклась, почувствовав, как её потянули за воротник, и опустила взгляд. Император, встретившись с ней глазами, едва заметно покачал головой.
Она перевела взгляд с него на Обманщика, затем на Рэйвена, резко нахмурилась и исправила тон:
— ......Вы меня знаете?

Комментарии

Загрузка...