Глава 109

У бессмертного был дух-хранитель
«Такова его суть?»
Или он просто ненадолго сломался от потрясения, увидев это будущее?
Если верно второе, значит, впереди разверзнется такой ад, что дело уже не в нём одном. Будущее, от которого даже чувства сбиваются с пути... Король фей тихо цокнул языком.
«Стоило упомянуть учеников — и он снова ожил, но...»
Главное было не это. Король фей внимательно посмотрел на Рэйвена, который торопливо лечил пальцы.
Среди враждебности и злой воли Мира стоял человек, упрямо продолжавший дышать.
— ...Не устал?
И всё же чудовищно упёртый тип. Даже сейчас думает о будущем этого Мира.
— Нелегко, должно быть, жить, навлекши на себя ненависть Мира. Особенно такому чародею, как ты.
— Ну...
— Не хочешь отказаться хотя бы теперь?
Именно поэтому Король фей и заговорил. Потому что перед ним был тот, кто думал об этом Мире. Тот, кто произнёс пророчество и содрогнулся от того, что увидел.
Он сказал то, чего в обычных обстоятельствах никогда бы не сказал.
— Моли Смерть. Попроси расторгнуть договор.
Попроси забрать твою душу прямо сейчас.
— Думаю, Смерть уже и сама не прочь наконец забрать её.
— ...
— Мир тоже этого желает. Значит, проблем не будет.
Феи любят природу. Любят Мир и чутко ощущают его поток.
Поэтому Рэйвен, пошедший против смерти — естественного закона природы, — никак не мог казаться им приятным.
Наверное, если бы не это, у них могли сложиться вполне сносные отношения. Потому Король фей, вопреки себе, подумал:
«Если он умрёт, пока не успел ещё глубже пойти против миропорядка...»
Если хотя бы переродится не чародеем.
Тогда всё стало бы хоть немного лучше.
Поэтому, впервые и в последний раз, он предложил Рэйвену даже теперь вернуться к природе.
Но...
— Ещё нельзя.
— ...Всё-таки.
Лицо Короля фей исказилось.
Он хотел что-то сказать, но Рэйвен заговорил первым.
— Я и сам хотел.
Особенно тяжело было последние десять лет.
Бывало, он уже не мог понять, жив он или мёртв.
Не будь у него духа-хранителя, он, возможно, мучился бы мыслью: не бродит ли по свету неупокоенный дух, одержимый Вратами, ошибочно считающий себя живым?
Рэйвен поднял руку к горлу, прикрыл шею, потом скользнул пальцами ниже, коснулся камня и криво усмехнулся.
— В любом случае ты ведь тоже хочешь, чтобы проблема Врат решилась?
Врата родились из рук Обманщика, «ошибки». Они тоже были ошибкой, не задуманной Миром.
— Ради этого я и выиграл себе время под названием «условное бессмертие».
— ...
— С вашей точки зрения я собираюсь стереть сразу несколько ошибок. Разве это не выгодно?
Закрыть Врата. Убить Обманщика. А после этого умру и я — ещё одна поздняя ошибка, тоже нарушившая миропорядок. Значит, Миру и феям достаточно просто подождать, и всё само разрешится.
Конечно, если он возжаждет жизни и начнёт цепляться за неё, вместе с ним выживет и Обманщик, так что совсем уж спокойно ждать они не смогут...
— Можешь не тревожиться. Я с самого начала не желал никакой вечной жизни.
— ...
— Это было всего лишь средство.
Так было с самого начала, так оставалось сейчас и так, вероятно, будет дальше.
Вечная жизнь — вещь, о которой любой смертный хоть раз да мечтает, но Рэйвен никогда по ней не тосковал.
«Разве что умереть мне хотелось куда сильнее».
...Прочёл ли Король фей его искренность? Наступила тишина.
В этом безмолвном пространстве лишь изредка щебетали птицы, а Король фей молча смотрел на Рэйвена.
Между ними ходили одни непонятные взгляды. Наконец Король фей медленно открыл рот.
— Кто позволил тебе перебивать меня?
— ...
***
Король фей, как и подобало высокомерному существу, с надменной речью отчитал дерзкого человека, осмелившегося перебить его.
А потом резко бросил Рэйвену, который от такой нелепости потерял дар речи:
— Я и без тебя знаю, что ты не из тех, кто жаждет вечной жизни. За кого ты меня держишь — за болвана?
Раз отказался, ему это больше не интересно; дальше разбирайся сам — оставив за собой именно такие слова, он стремительно ушёл. Рэйвен некоторое время смотрел на опустевшее место, потом сжал и разжал ладонь, проверяя сросшиеся пальцы, и двинулся прочь.
Вытирая кровь с руки, он пошёл туда, откуда ощущалось присутствие, и вскоре увидел детей, сидевших среди цветов.
Альтаир, сидевший с видом человека, которому надоело всё на свете, первым заметил возвращение учителя и повернул голову.
— Вы вернулись.
— Угу, только...
Рэйвен осёкся, заметив цветочный венок на голове первого ученика, чьё лицо, как всегда, оставалось холодным. Альтаир тут же поморщился.
— Нет, я не собирался ничего говорить. Просто тебе идёт. Сам сделал?
— Лив сделала.
— Учитель!
Лив, сама в пышном венке, подбежала к нему, широко улыбаясь и пряча руки за спиной. А затем вытащила то, что скрывала, и водрузила учителю на голову.
Рэйвен неловко застыл и только моргал, а перед глазами у него возник поднятый вверх большой палец.
— Я так и знала. Вам очень идёт.
— А...
Поняв, что именно у него на голове, Рэйвен запнулся, и выражение его лица на миг дрогнуло. Но он тотчас собрал вырвавшиеся наружу чувства и мягко улыбнулся в ответ.
— Спасибо.
Душистый запах цветов и ярко распустившееся воспоминание о прошлом понемногу разъедали кошмар настоящего. Рэйвен не стал сопротивляться и нарочно позволил себе погрузиться в память.
«...Тогда ведь было так же».
Они плели из цветов венки, делали ожерелья и надевали их друг другу на шею...
«Тогда я часто сам их плёл».
Его чуть застывшее лицо подёрнулось теплом воспоминаний и постепенно смягчилось. Увидев это, Ровина вдруг взяла его руку и, обвив стебелёк вокруг пальца, сделала цветочное кольцо.
— Ну как, отец?
Кольцо, будто так и полагалось, оказалось на четвёртом пальце левой руки. Рэйвен не выдержал и рассмеялся.
— Ах, ну ты...
Он легонько стукнулся лбом о лоб девочки. Не открывая глаз, тихо, почти беззвучно посмеиваясь, он сказал сладким голосом:
— Мне очень нравится. Спасибо.
— Учитель, у меня тоже есть.
Хван, задержавшийся потому, что делал венок побольше, надел его учителю на шею и внимательно посмотрел, как тот себя чувствует.
Та часть, что касалась шеи, была сплетена только из гладких стеблей, чтобы ничего не царапало, а цветы располагались ниже. Даже узел он ловко спрятал между цветами: вещь вышла и удобной, и красивой. Рэйвен осторожно поднял руку и погладил Хвана по голове.
Движение получилось раза в два медленнее обычного, и Ровина прыснула со смеху.
— Ничего, если сломается! Двигайся как обычно!
— Да, мы ещё сделаем.
— Всё равно ведь завянет.
— Ладно.
От этих слов у него словно прояснился взгляд, и настроение тоже стало легче.
Заметив краем глаза, как Альтаир тихонько снимает с головы венок и кладёт его среди цветов, Рэйвен снова рассмеялся и повернулся.
Голос его прозвучал куда бодрее:
— Пора возвращаться.
.
.
.
«...Мм?»
Обстановка снова другая?
Чем ближе они подходили к месту назначения, тем сильнее Рэйвен ощущал нарастающую суматоху и потому склонил голову набок.
Неужели опять что-то случилось? Он продолжал идти и вскоре начал замечать существ, не похожих ни на фей, ни на людей.
Только тогда он понял: прибыли главы остальных иных рас.
«Добрались быстрее, чем я думал».
Похоже, вопрос касался войны с их собственными расами.
Вдалеке виднелся Даниэль, который что-то объяснял главам разных народов. Рэйвен ускорил шаг, и одна женщина, мельком взглянув на него, мягко улыбнулась.
На её руках тут и там выступала чешуя; там, где должны были быть уши, располагалось что-то голубое — то ли перепонки, то ли жабры.
Владычица морского народа. Узнав её, Рэйвен незаметно перевёл взгляд. Как и ожидалось, глава дворфов тоже был здесь.
«Глава дворфов... видит прошлое».
Самый неудобный противник.
Рэйвен осторожно отступил назад. Владычица морского народа естественно отвела от него взгляд и обратилась к Хвану, стоявшему рядом.
— Давно не виделись.
— ...Давно... не виделись.
Хван вздрогнул, словно никак не ожидал, что она его узнает, и ответил неловко.
Лишь после слов владычицы морского народа остальные главы заметили новых гостей и обернулись. Увидев Альтаира, глава дворфов просиял всем лицом.
— Ты!
— ...Тс.
— Давно не виделись! Почему так долго не заходил? Тебя многие ждут, знаешь ли! Каждый твердит, что выковал потрясающий меч, и только случая ищет, чтобы показать.
Тот, кого среди дворфов называли вождём, возбуждённо рассказывал, что и сам очень ждал его. Альтаир тихо цокнул языком — его явно раздражало, что к нему прицепились. Но затем он скользнул взглядом к Рэйвену и снова посмотрел на вождя дворфов. Судя по всему, игнорировать его он всё же не собирался.
Рэйвен с непонятным выражением наблюдал за главой дворфов, который навязчиво вертелся возле его первого ученика, но почувствовал взгляд на себе и поднял голову.
Король фей смотрел на него с довольно странным лицом.
— ...Что это за вид?
— А, это?
Он на миг забыл.
Осознав, что весь украшен цветами, Рэйвен широко улыбнулся.
— Мне идёт, правда?
— Глупости.
Король фей цокнул языком, но отрицать не стал.
Разумеется. Дети же сказали, что ему идёт. Рэйвен верил вкусу своих учеников.
Тем временем глава вампиров, слушавшая Даниэля с недовольным лицом, окинула взглядом вновь прибывших гостей и в конце концов остановилась на Рэйвене, который отдельно стоял в стороне.
Её нахмуренные при виде Ровины брови разгладились так, будто ничего и не было, а затем глаза прищурились, устремившись на него.
— Ты...
Как и полагалось главе, видящей настоящее, она сразу распознала состояние Рэйвена.
— ...Человек, заключивший договор со Смертью?
В её словах не было ни расположения, ни враждебности — лишь произнесённая вслух истина.
Только теперь взгляды остальных глав обратились к Рэйвену. Первым отреагировал вождь дворфов, который своим взглядом, пронизывающим прошлое, успел его рассмотреть.
Закончив наблюдение, он распахнул руки, словно был несказанно счастлив встрече.
— Я давно хотел встретиться с тобой, учитель моего друга!
— ...Кхм.
Получив удар всем корпусом от низкорослого представителя расы, Рэйвен тихо кашлянул.
— Э-э, спасибо, что так рад мне.
По тому, как тот льнул к нему, и по возбуждённому голосу было ясно: он действительно рад. Но...
— Только почему ты так рад мне?..
Рэйвен неловко пожал протянутую ему руку и задал вопрос.
Глаза, видящие прошлое, не могли обознаться, значит, он и правда радовался именно «ему»... но почему?
Однако глава дворфов ответил так, будто Рэйвен спросил очевидное:
— Потому что ты сопротивляешься причинности, закону Мира.
— ...
— Мы тебя уважаем!
Они увидели душу, которая ради своей цели жгла и жгла волю, а в конце концов отвергла даже смерть и пошла дальше.
А в прежней жизни, которую он невольно подсмотрел вместе с прошлым Рэйвена после того, как тот нашёл своё прошлое воплощение, была душа, которая много раз ломалась, падала от усталости, едва не умирала от муки, но всё равно поднималась и упрямо шла вперёд.
И та, и другая были именно тем, что дворфы не могли не любить.
— ...
Рэйвен беззвучно шевельнул губами.
Он не знал, что ответить, и только моргал. В это время в его поле зрения вдруг вошла представительница другой расы.
— Он не тот, кого следует превозносить.
Всего лишь несчастный человек, получивший проклятие Смерти.
Владычица морского народа положила руку на грудь и склонила голову перед Рэйвеном.
— Рада встрече.
Так глава, видящая будущее, выражала почтение тому, кто взвалил на себя всё.
Рэйвен, разумеется, не мог этого знать и ответил на приветствие с явной неловкостью. Потом, желая разрушить странную атмосферу, которая вдруг закрутилась вокруг него, он огляделся и задал подходящий вопрос:
— В общем... как сейчас обстоят дела?
Даниэль, кажется, что-то объяснял.
Даниэль, наблюдавший за происходящим со стороны, вовремя подхватил разговор.
— Передача представителей каждой расы уже завершена.
— Тогда...
— Да. Сейчас я как раз просил их отозвать объявление войны миру людей.

Комментарии

Загрузка...