Глава 133

У бессмертного был дух-хранитель
Вспомнив весь этот затянувшийся переполох с его самоубийством, Рэйвен вздохнул.
«Почему мне не верят, когда я говорю правду?»
Да я же собираюсь умереть всего один раз! Потом воскресну — и всё заживёт!
Но он повторял это так часто, что теперь его слова принимали за простую отговорку.
Ладно. С этим он разберётся позже. Для начала Рэйвен посмотрел на полубога, который, кажется, успел напридумывать себе что-то совсем дикое.
— Чтобы следить за тобой, мне нужно держать тебя рядом.
— ...Разве вам не было неприятно моё присутствие?
— ...А с каких пор ты, липнув ко мне, вообще думал о моём настроении?
Рэйвен с недоумённым видом склонил голову набок. Не потому, что и правда не понимал. Конечно же, он язвил.
«Ну, резкая смена отношения и правда могла показаться подозрительной...»
Но он больше не хотел из-за этого типа держать нервы натянутыми до предела.
Нельзя же бесконечно настораживаться и огрызаться.
Достаточно не выпускать его из поля зрения. Сначала надо заняться делами Республики. Если ещё и на него тратить силы, от моей силы духа ничего не останется.
Рэйвен вспомнил слова Эдардо.
«Да. Сосредоточиться на том, что перед глазами, тоже неплохой вариант».
К тому же теперь появилась ещё одна причина не отсылать Обманщика прочь.
Когда-то в карете между ними состоялся разговор.
— Тогда ты можешь делать и пророчества?
— В принципе могу.
— Ага.
Тогда Рэйвен понял.
Скорее всего, Обманщик знает о «пророчестве». Возможно, узнал даже раньше него.
Время от времени тот вёл себя так уклончиво, будто что-то знал. Бросал слова и делал шаги, словно незаметно куда-то направлял.
«У него есть своя цель, связанная с пророчеством».
Что ж, тем лучше. Рэйвен и сам считал, что Обманщик в это «пророчество» втянут очень глубоко.
«Поэтому я и заключил со Смертью такую сделку».
Правда, он ещё не знал, исполнилась ли она как следует.
«Вообще, потом мне правда надо бы разок умереть...»
В любом случае.
Одного этого уже хватало, чтобы держать Обманщика в поле зрения.
Поэтому Рэйвен спокойно сказал:
— Не шляйся где попало. Просто будь рядом.
— ...
И ведь я как раз думал, что ему и так тяжело, а со мной станет ещё тяжелее, поэтому тактично убрался.
Обманщик коротко усмехнулся. Его задело, что Рэйвен будто отодвинул его на край внимания, но всё же — его удержали рядом.
Он покосился на старших братцев и старшую сестру, которые смотрели на него с откровенным недовольством, и широко улыбнулся.
— Как скажете.
— Тогда... не будем больше доставлять неудобства. Выйдем?
— Идёмте.
Раз учитель вернулся, на сегодня урок был окончен.
Подробности Хван объяснит потом, когда подберёт подходящее место и выделит отдельное время. Он послушно отпустил ворона и поднялся.
Ворон тоже взлетел достаточно высоко, чтобы человеческая рука не могла легко его достать, и двинулся следом за остальными.
Рэйвен шёл впереди. Потом, с каким-то странно самодовольным видом, окликнул стоявшего рядом полубога.
— А, и как мне позвать тебя, когда я наконец решу загадать отложенное желание?
— Обычно я сам появлюсь, когда почувствую, что нужен... Но если назовёте моё имя, я приду.
— ...Твоё имя произносит бессчётное количество людей.
— Разве их голоса могут быть такими же, как голос отца?
— Не тревожьтесь и зовите меня, когда понадоблюсь.
* * *
Сколько прошло времени с тех пор, как они выбрались из трущоб, наняли карету и отправились дальше?
Когда место, назначенное целью поездки, уже было близко, Обманщик, сидевший напротив Рэйвена, вдруг заговорил:
— Говорят, в последнее время вам ужасно хочется умереть?
— ...Что?
— Старшие братцы с сестрой явились и схватили меня за грудки.
В тот же миг главы Ассоциаций впились в него острыми взглядами.
Любому стало бы ясно: они велели заткнуться. Но Обманщик ничуть не смутился, криво улыбнулся и продолжил:
— Требовали отдать ещё лекарственных трав.
— Трав?..
Рэйвен посмотрел на учеников.
Стоило его зелёным глазам — сегодня казавшимся особенно прозрачными — повернуться к ним, главы Ассоциаций невольно отвели взгляд. Тем более что они шли прямо против воли учителя.
Но иначе не могли.
«...Я понимаю, что учитель не лгал».
Наверное, правда: если он умрёт и воскреснет, раны заживут. Без крайней необходимости учитель не стал бы врать так, чтобы ложь быстро раскрылась.
Ему незачем было выдумывать такое, лишь бы оставить на теле незаживающую рану и попытаться умереть.
«Но что нам делать, если мы не хотим видеть, как учитель умирает?»
Когда память вернулась и они заново вспомнили, как во владениях фей учителя пронзила стрела, сердце будто снова остановилось. Им было мерзко и страшно оттого, что тогда они просто смотрели.
Они хотели, чтобы учитель не умирал. Даже если он бессмертен. Даже если после смерти и воскрешения раны исчезнут.
В конце концов, у человека ведь всего одна жизнь. А для ран есть лекарственные травы. Пусть бы он просто жил — как живут обычные люди.
— Трав у меня и так достаточно.
Учитель тихо произнёс это с непроницаемым лицом. Ровина смотрела, как он окольным путём даёт Обманщику понять, что тот может не приносить травы, — и вдруг ощутила смутное, необъяснимое дурное предчувствие.
Ей почему-то показалось, что они снова потеряют учителя.
* * *
Зловещий Рэйвен.
Рэйвен всё ещё помнил это имя. После ухода Лив память о нём стала особенно острой.
И потому совсем недавно, успокаивая учеников, к которым вернулась память, он думал:
«После похорон надо уйти».
От того, что он будет рядом, никому лучше не станет.
В подсмотренном будущем ученики были живы и невредимы... Но если в той сумятице — или вскоре после того, как они благополучно её переживут, — придёт их срок, Смерть наверняка велит ему забрать их души. И ученики почувствуют, что учитель, пришедший за их жизнями, их предал.
Такая ситуация ранит и того, кто убивает, и того, кто умирает.
«Всё-таки было бы лучше попросту забыть друг друга и жить чужими людьми».
Тот, кто должен был умереть, из-за сожаления всё ещё бродит по миру живых.
Связываться с таким существом — к добру не приведёт.
«И пункт назначения как раз определился».
В Республику.
Тайком от детей.
Так он и решил.
* * *
Главы Ассоциаций уже придумали и запустили вполне приличную систему реагирования на проблему Врат, но на самом деле могли бы создать вариант получше.
«Совершенных» решений не бывает, и всё же, если бы они ещё немного пораскинули мозгами, чуть больше постарались и подумали, они наверняка нашли бы способ беречь людей и при этом экономить силы.
Однако они намеренно этого не сделали.
Внешних причин не было. Просто...
[Кажется, учитель готов положить жизнь на то, чтобы решить проблему Врат.]
[Он ведёт себя так, будто, стоит проблеме Врат исчезнуть, он уйдёт без сожалений.]
[Если он просто уйдёт, мы сможем хотя бы тайно последовать за ним или потом его найти... но что, если это «уйдёт» означает уйти из мира живых?]
[...Нужно создать мир, которого хочет учитель, но нельзя делать его безопасным до безупречности.]
И это тоже было из-за Рэйвена.
Эгоистичное желание детей не отпускать учителя, их упрямая решимость глубоко отпечатались даже в подсознании тех, кто потерял память.
С самого начала они смотрели не на «безопасность людей», а на «то, чего желает учитель». Поэтому они без всяких сомнений остановились на умеренном варианте и пустили эту «достаточную систему» в ход.
И вот теперь, в особняке, куда они вернулись.
— Могу я попросить вас о помощи? — сказал учитель. — Нужен способ получше.
Просьба о помощи означала, что он доверяет им и полагается на них. Казалось бы, надо радоваться. Тогда почему же на душе так тревожно?
Альтаир смотрел на Рэйвена дрогнувшим взглядом, но заставил себя говорить спокойно:
— Позволите спросить, что именно вы имеете в виду под способом получше?
— ...Метод реагирования на кризис Врат. Кажется, нынешнего немного не хватает.
Рэйвен мельком взглянул на Обманщика. Тот, как всегда, уклончиво улыбался и склонил голову набок. Рэйвен тихо вздохнул и продолжил:
— В ближайшие десять лет, похоже, случится всплеск Врат.
— Всплеск... Врат... если я правильно понимаю...
Хван, уловив смысл по самим словам и их звучанию, погладил Мурёна.
— Вы говорите, что внезапно откроется множество Врат сразу.
— Да. Они откроются буквально как безумные. Масштаб — можно считать, почти на весь Мир.
— ...Не знаю, справятся ли с таким одни Ассоциации.
— Вот именно. Будет трудно. Поэтому я собираюсь объединиться с другими силами.
Рэйвен развернул на столе карту.
Главы Ассоциаций увидели знакомую картину: в центре — маленький Эсперанес, к северу от него почти всё занимала Империя, к югу — Республика.
— Нам нужны люди, способные реагировать во всех землях, значит, придётся наладить связи с главными силами на местах. Аурель и прочие иные расы в целом уже удалось привлечь, в Республике Революционная армия...
Альтаир, молча слушавший до этого, дёрнул бровью.
— ...Вы рассказывали то же самое и другим?
— А? Да.
— То есть сначала вы предложили это не нам.
— Да... а...
Рэйвен запнулся и поднял голову, слишком поздно поняв, о чём речь. Дети смотрели обиженно.
— ...Ну... простите.
— Нет, отец... это не главное, продолжай, пожалуйста...
— Именно... какая разница, кому вы рассказали первым... это наша вина, что мы оказались недостаточно надёжными...
...Почему они так тянут слова?..
— Мы были ближе всех, а он сначала пошёл к каким-то чужим...
Обижаться им было на что...
Но кроме извинений Рэйвену сказать было нечего. Он пошевелил губами, глядя на детей, которые говорили, что всё в порядке и просили продолжать, а затем сделал вид, будто ничего не заметил, и снова сосредоточился на карте.
— В общем... с вопросом сил вы потом и так постепенно разберётесь, когда всё будет решено.
На самом деле, даже если не объяснять, с кем именно он заключил союз, проблем не возникнет: им достаточно, как главам Ассоциаций, выполнять свою роль и защищать людей.
Рэйвен не стал углубляться и указал на несколько мест на карте.
— Вы знаете, что в старых крепостных стенах заложены ритуальные круги?
— ...Да, видел такое.
Хван вспомнил один из замков среди тех мест, на которые указал Рэйвен, и медленно кивнул.
— Хотя, кажется, особой нужды в их срабатывании не было...
— Так и есть. Говорят, их устанавливали ещё в Эпоху мифов, чтобы выдерживать атаки демонов.
А демоны сейчас уже вымерли.
— В пределах этих ритуальных кругов нельзя было использовать магию, поэтому демонам, шедшим на приступ, приходилось, как и людям, брать оружие и сражаться, чтобы перелезть через стены.
Теперь, после долгой эпохи войн, большинство замков рушилось и отстраивалось заново столько раз, что сам процесс установки этих кругов выпал. Но кое-где они всё ещё сохранились.
Самый показательный пример — столица Империи.
— А монстры и чудовища, размножаясь поколение за поколением, понемногу меняли саму природу своих тел.
Это тоже можно было назвать естественной эволюцией.
Когда Владыка демонов исчез, новые чудовища больше не рождались от него. Изначально сила Владыки демонов была основой, из которой складывались тела демонов и чудовищ. Но что происходит, когда приток этой силы прекращается?
У тех, кто рождался обычным размножением, в телах становилось всё меньше магической энергии. А драгоценная сила Владыки демонов, прежде рассеянная в плоти, ради эффективности начала собираться в одном месте и принимать форму магических камней.
— Поэтому это, скорее всего, было почти незаметно.
Старые ритуальные круги, созданные против демонов, больше почти не действовали на чудовищ.
Но сама идея — наложить на крепостные стены зональный ритуальный круг — заслуживает внимания. Тем более что слабые остатки кругов всё ещё работают и иногда хоть на крупицу подавляют силу появляющихся чудовищ.
Рэйвен посмотрел на Хвана.
— Раз сами круги до сих пор исправно действуют, думаю, если немного доработать их, они станут вполне пригодны.
— ...Неужели...
— Я хочу, чтобы вы усилили их под нынешние условия.

Комментарии

Загрузка...