Глава 139

У бессмертного был дух-хранитель
— Работорговец, который поддерживает связи и с Республикой.
— А-а.
Рэйвен сразу понял: его хотят присоединить к людям этого работорговца и так провести внутрь. Он кивнул.
Судя по всему, его собирались выдать либо за одного из работников, либо за раба...
«Недаром Ставе перед этим замялся».
Похоже, всё-таки за раба.
Возражений у Рэйвена не было. Чтобы свободно действовать в Республике, раб подходил лучше работника: к нему будут присматриваться меньше. Раб — всего лишь товар, который гоняют туда-сюда, пока он не сдохнет; работник же — посторонний человек, которому потом предстоит покинуть Республику, и за таким наверняка установят куда более плотный надзор.
— Кроме того, черноволосые зеленоглазые люди в Республике не выживают.
— Что?..
— Все они довольно быстро умирают. Если смотреть по причинам, чаще всего их либо губили случайные происшествия, либо казнили за преступления... Но одного того, что в Республике нет ни одного живого человека с чёрными волосами и зелёными глазами, достаточно, чтобы не считать это простым подозрением.
Кто-то погибал от цветочного горшка, свалившегося на голову прямо на улице; кого-то втягивали в чужую кровную вражду; один человек и вовсе, по непонятной причине, погиб от рук Революционной армии.
Жители Республики, кажется, говорили, что это небесная кара за то, что те не были Посланником бога. Ставе едва заметно отвёл взгляд.
Посланник бога, о котором говорили, что у него были чёрные волосы и зелёные глаза. И Рэйвен — непонятный мужчина перед ним.
«Неужели?..»
...Нет. Должно быть, пустые домыслы.
Сейчас важнее было провести этого человека в Республику так, чтобы его не раскрыли. Ставе отбросил лишние мысли и сосредоточился на собеседниках.
При непредсказуемом полубоге Обманщике рядом нельзя было терять бдительность.
— Причины я тоже не знаю. Но должен предупредить: если там заметят ваши глаза и волосы, с вами может случиться что-то дурное.
— ...
— Поэтому в роли работника вы не пройдёте.
Даже если закрыть ему глаза и выдать за слепого, в роли работника он лишь привлечёт к себе больше внимания небеснокровных. Само присутствие незрячего человека среди тех, кто въезжает в Республику, означало бы, что его способности так ценны, что его взяли вместо здорового работника.
К тому же небеснокровные, завидев кого-то по вкусу, порой требовали отдать его им — будь тот рабом или работником. Они задерживали всю группу, пока не добивались своего, и жертвам оставалось либо бросить товарища, либо умереть вместе с ним в Республике.
«А внешность Рэйвена... даже для небеснокровных не ниже высшего разряда».
Даже небеснокровные, держащие при себе искусственно пробуждённых, должны были обратить на него внимание.
Ставе не раз пользовался услугами настоящих пробуждённых из Ассоциации пробуждённых и потому был уверен.
«Если он не проигрывает даже пробуждённым, этим всё сказано...»
Тем самым пробуждённым, что несут в себе осколок Избранника.
Главный управляющий разведывательной сети страны, где в целости сохранились сведения Эпохи мифов, знал: талант Избранника не ограничивался боем. Долголетие, ум, внешность — он превосходил людей буквально во всём.
Говорили, срок жизни Избранника сопоставим со сроком жизни Владыки демонов, а его красота стоит выше любых вкусов. Пробуждённые обладали лишь осколком этого таланта, но и среди них средний уровень внешности был поразительно высок.
Ставе даже вспомнил давнюю историю о том, как один Избранник соблазнил демона, тихо проник в замок Владыки демонов и нанёс внезапный удар. Он снова посмотрел на лицо Рэйвена. Тот чуть склонил голову, будто спрашивая, почему на него так смотрят.
«...Такое лицо нельзя показывать небеснокровным в роли работника».
Повязкой на глазах этого не скрыть.
Ставе не понимал, почему Рэйвен ищет другой способ, когда рядом с ним полубог, но всё же честно предложил лучший вариант из доступных ему.
— Лучше всего вообще не попадаться им на глаза... Так что меньше всего внимания вы привлечёте, если притворитесь рабом. Наденете подходящее тряпьё, смешаетесь с рабами среднего разряда и будете держать голову опущенной — думаю, больших проблем не возникнет. Слепой раб считается товаром с изъяном, так что вероятность продажи тоже невелика.
— Пожалуй.
Цвет глаз — не проблема: достаточно вернуть позаимствованное богу-хранителю. А вот лицо и правда привлечёт взгляды небеснокровных. Вспомнив их прежнюю склонность к эстетству, Рэйвен спокойно согласился.
Зато оба полубога отреагировали бурно.
Незримая сила навалилась на пространство.
[Бог-хранитель Круэл приходит в ярость.]
— Ты сейчас... посмел...
Наглости тоже должен быть предел.
Впервые мнение Обманщика совпало с мнением Круэла, этого жалкого духа-хранителя. Глаза Обманщика вспыхнули багровым светом, и он уставился на Ставе так, словно собирался убить его на месте.
— Ты хочешь сделать моего отца рабом?
— ...Силами простого человека... без лишнего шума... провести вас в Республику... можно лишь ограниченным числом способов...
— Ха.
— И не рабом... а замаскировать под раба.
...Будь это обычные люди, они бы онемели от одной только подавляющей силы, но эти даже в такой миг продолжали говорить.
Впрочем, именно поэтому они и осмелились замахнуться на убийство полубога. Обманщик смерил взглядом человека, у которого не было даже сколько-нибудь убедительной боевой мощи, но который всё равно не опускал глаз, — и вдруг замер, когда перед ним разом сгустилась темнота.
— Отец?
— Да.
Рэйвен, закрыв Обманщику глаза, тяжело вздохнул. «Закрыл» — слишком мягко сказано: он давил ему на лицо так, будто собирался свернуть шею, и говорил медленно.
— Для начала спасибо, что подумал обо мне...
Ещё ладно, если бы противником был я. Но зачем выпускать силу на обычного человека только потому, что ты разозлился?
«Сумасшедший ублюдок».
Стоило силе полубога расползтись по комнате, Рэйвен первым делом укрыл осколок души Дана и быстро оценил обстановку.
«Старший брат сейчас держит силу под контролем, так что с ним потом. Сначала надо успокоить этого».
И вот теперь он, накрыв Обманщику глаза ладонью, сжал его голову и придавил, глядя сверху вниз.
— Успокойся.
Обманщик сидел, откинувшись на спинку дивана, поэтому голова у него беспомощно запрокинулась, но он, словно это никак ему не вредило, спокойно поднял обе руки и пробормотал:
— Довольно грубый у вас способ успокаивать.
«И, кажется, злится не только я, но и тот дух-хранитель».
Отведя руку Рэйвена, Обманщик скосил взгляд на отца. Тот будто считал, что это даже не заслуживает ответа: он не смотрел на Обманщика, а проверял, всё ли в порядке с вороном, и оценивал состояние Ставе.
Человек с серебристо-лиловыми волосами, побледневший как полотно, махал рукой, показывая, что с ним всё нормально. Обманщик мрачно уставился на него, а потом заговорил. В голосе отчётливо сквозило недовольство.
— Вам обязательно входить именно так? Лучше я сам провожу вас, отец...
— Тебе нельзя.
— Почему?
— Вспомни, зачем я таскаю тебя с собой.
...Чтобы не дать вмешиваться в мир живых.
Значит, он ни за что не станет пользоваться его силой. Обманщик ожидал чего-то подобного, но от этого раздражение оказалось только сильнее. Он резко нахмурился.
— Тогда хотя бы силой того духа-хранителя... А, хотя это ведь не сила из разряда «защиты», будет трудно.
Да ещё и карма накопится.
Бог-хранитель, перекладывающий карму на своего подопечного, — отличная картина. Насмешка снова сама сорвалась с языка.
Рэйвен окончательно перестал обращать на него внимание и сосредоточился на Ставе.
— Но разве работорговля не вне закона?
— ...Конечно, вне. Но не я создал этого работорговца, и я собирался пару раз воспользоваться им таким образом, а потом ликвидировать. Надеюсь, на это вы закроете глаза.
— Ликвидировать после того, как проведёшь меня?
— Ну... я изначально не собирался долго его держать. Да и, думаю, всё к этому придёт даже без особых усилий с моей стороны...
Он не знал, с какой целью Рэйвен собирается в Республику, но уж точно не ради тихой прогулки туристом. Шум поднимется наверняка.
Работорговца впустили в Республику, а там начались беспорядки.
Есть между этими событиями связь или нет — неважно. Раз такое произошло, в Республике этого работорговца невзлюбят и начнут остерегаться. А значит, как инструмент он потеряет всякую ценность.
Ставе уступил без лишних возражений.
— Так и поступим. Но, чтобы избежать лишних хлопот, ликвидировать его придётся аккуратно, поэтому это может занять время.
Если избавиться от него в спешке, получится, будто именно этот работорговец намеренно провёз источник беспорядков в Республику. Тогда даже самые тупые небеснокровные разозлятся и начнут искать, кто за ним стоит.
Рэйвен, похоже, всё понял. Он кивнул и протянул руку.
— Хорошо. Тогда рассчитываю на тебя.
— Взаимно.
***
Нужно найти командира!
Отряд наёмников Лофти, как и главы Ассоциаций, не хотел забывать Рэйвена, поэтому разбился на группы и носился по всей столице. Они неотрывно рвались к одной цели и оказались куда настойчивее и тщательнее поисковиков, которых разослали главы Ассоциаций.
Они не пропускали ни женщин, ни стариков, если у тех были чёрные волосы: сначала обязательно заглядывали в лицо и только потом шли дальше. А к людям в капюшонах, скрывающих лицо, без всяких церемоний подступали вплотную, проверяли — даже если те пугались, — и так же резко исчезали.
Позже, когда поступили жалобы, что по городу шляются какие-то сумасшедшие, и за ними пришла стража, им пришлось играть в догонялки. Но даже тогда проверять лица прохожих они не перестали.
— Стоять!
— Поймаете — постоим!
— Эй, там черноволосый!
— Я его уже проверил. Не он.
— Болван, и так видно, что не он.
— Точно! У него ауры нет, ауры! От командира же... ну как сказать... сияет. И сверкает. В общем, что-то такое.
— Ещё у него ощущение такое... тяжёлое и мягкое, но будто немного с остриём.
— А иногда лёгкое, словно вот-вот рассыплется.
Слушавший их сбоку Клеттер, боец отряда, посмотрел на товарищей с полным недоумением.
— ...Что за чушь? Вы сейчас пытаетесь сказать: роскошный и при этом сдержанный?
— О! Точно! Именно так!
— ...
Не то чтобы он совсем не понимал, что они имеют в виду...
Клеттер вздохнул, похлопал по плечам товарищей, уже готовых снова ломиться напрямик, и развернул их.
— Для начала вернёмся к западным воротам. Мы слишком далеко ушли к центру.
За центр отвечала другая группа.
— А сперва... оторвёмся от тех, кто за нами гонится.
— Да это проще простого!
Они обменялись взглядами и разом рассыпались. Один даже, откровенно дразнясь, опёрся рукой о плечо стражника и перепрыгнул через него.
Стражники клюнули на провокацию как миленькие и умчались следом за одним из бойцов. Клеттер тем временем юркнул в тёмный переулок и уже собирался возвращаться к западным воротам, но вдруг замер и посмотрел в сторону. Там стояла довольно неприметная грузовая повозка.
Охранники рядом с ней тоже выглядели так, будто просто стерегут груз от воров... Но Клеттер прищурился.
«...Кажется, внутри люди».
И не один, и не двое.
Рабы?.. Раз повозка стоит в таком укромном месте, похоже на незаконных рабов, но нельзя было исключать и того, что законных рабов просто временно держат здесь перед перевозкой.
Так или иначе, рабов, если это не торги, стараются не показывать лишний раз: зрелище неприятное, да и сбежать они могут попытаться. Поэтому их и перевозят обходными путями, подальше от людских глаз.
«Не думаю, что командир там...»
И всё же проверить?
Клеттер скрылся и начал осторожно кружить поблизости, прикидывая, как бы заглянуть внутрь. В этот момент у него за пазухой завибрировал артефакт связи.
Поморщившись, он отошёл подальше и достал артефакт.
— Что?
— Быстро в особняк! Эти проклятые главы Ассоциаций удрали и бросили нас!
— Что?..
— Быстро!
***
Клеттер оборвал связь, бросил взгляд на грузовую повозку и тут же исчез.
Внутри повозки Рэйвен, затаив дыхание, наблюдал за улицей через крохотную щель. Как только Клеттер ушёл, он повернул голову и уставился на Обманщика. Тот мягко улыбнулся и пожал плечами.
— Сбить с толку чувства человека, который даже не пробуждённый, проще простого.
— По-моему, ты не скрыл присутствие, а наоборот увеличил число ощущаемых людей...
— Так проще. Вместо того чтобы прятать ваше присутствие, отец, удобнее было размножить следы и запутать его.
— Я тоже умею скрывать присутствие.
— А вдруг он всё равно смог бы уловить именно ваше?
— ...
— Если бы в повозке ощущалось какое-то подозрительно неопределённое число людей, это выглядело бы ещё страннее.
— Ладно... допустим.
Рэйвен оглядел Обманщика с головы до ног.
Рост ниже обычного, лицо моложе. Перед ним стоял мальчишка из тех лет, когда Обманщик был его учеником и сыном. Рэйвен не выдержал и резко скривился.
— Что это за вид?
— Милый, правда?
Обманщик лукаво прищурился.
— Зовите меня Диди.

Комментарии

Загрузка...