Глава 149

У бессмертного был дух-хранитель
[Бог-хранитель Круэл мягко улыбается.]
«Ну да...»
Нельзя сказать, что он совсем не понимал. Рэйвен пожал плечами.
«Я ведь уже как следует обжёгся на договорах».
Глаза он потерял из-за договора в прошлой жизни. А все беды, через которые ему пришлось пройти в нестареющем бессмертии, полном ограничений, начались с договора со Смертью.
Старший брат видел всё это. Какой бы договор ни заключал младший, само слово «договор» не могло не вызывать у него отвращения.
Тем более если вторая сторона ещё не заслужила доверия.
«Ладно, это сейчас не главное».
И старший брат был не совсем неправ.
Будь бог-хранитель Эсперанеса уже мёртв от моей руки — другой разговор. Но пока мы ничего друг другу не передали. Значит, со стороны Ставе это скорее не нарушение договора, а его срыв.
«Хотя сорвался договор или нет, а мои задачи от этого не меняются».
Выходит, в убытке остаюсь только я...
Я-то ничего толком не получил, а Ставе в итоге заберёт всё, что хотел.
Можно было бы хотя бы срок сбить, но даже бог-хранитель умрёт, как он и просил, в ближайшие десять лет...
«...Если убить бога-хранителя без предупреждения, счёт сравняется?»
На самом деле Рэйвен понимал: злиться тут особенно не на что.
Вторжение Революционной армии, появление глав Ассоциаций и их помощь — всё это походило на стихийное бедствие, которое трудно предвидеть и ещё труднее предотвратить. Да и личную охрану нельзя было чрезмерно усиливать, иначе Республика заподозрила бы неладное. А сколько ни петляй, с их разведкой тебя всё равно рано или поздно поймают за ногу.
Рэйвен беззвучно усмехнулся.
«Похоже, нам с ним всё-таки не по пути».
[Бог-хранитель Круэл горячо соглашается.]
«Ну и старший брат...»
Скрытые под тканью зелёные глаза вспыхнули непонятным светом. Следующий шёпот был таким тихим, что расслышать его мог только Обманщик.
— Старший брат, ты не хочешь, чтобы я сближался с тем человеком?
[...бог-хранитель Круэл говорит, что это выбор малыша.]
Спрашивать мнения мертвеца — плохая затея.
Повторив слова, которые он твердил уже не раз, бог-хранитель замолчал. Рэйвен тихо фыркнул.
— Что-то змеиное в нём и правда было.
[...бог-хранитель Круэл соглашается.]
— Ха-ха.
Он рассмеялся впустую, но тут почувствовал прикосновение к плечу и повернул голову. Обманщик незаметно кивком указал в сторону: мол, посмотри туда.
К ним приближался боец Революционной армии — видимо, решил помочь тому, кто будто бы ничего не видел.
— Я из Революционной армии. Сейчас мы распределяем спасённых и хотим узнать, куда вы намерены отправиться.
— ...Куда?
— Да.
Лязгнув, ключ вошёл в замок наручников и кандалов, которые Рэйвен всё это время носил.
— Спасённые делятся на три группы.
— ...
— Те, кто вступит в Революционную армию; те, кому есть куда вернуться; и те, кто не хочет становиться революционером, но возвращаться им тоже некуда.
Щёлк.
Замок отозвался тихим звуком, а следом наручники с глухим стуком упали на пол.
Рэйвен потер свободные запястья и протянул бойцу руку. Тот замешкался всего на миг, а потом послушно положил на ладонь ключ.
— К какой группе относитесь вы?
— Хм...
Как же лучше поступить?
Даже с вороном под мышкой Рэйвен без труда снял кандалы, затем повернулся к Обманщику и принялся освобождать его от цепей.
Боец Революционной армии, прочитав его сомнения в молчании и неторопливых движениях, скользнул взглядом по ворону и негромко добавил:
— Вступить в Революционную армию — тоже неплохой выбор.
— В первом и втором случае, полагаю, людей проводят куда нужно... А что будет, если выбрать третий?
— У нас есть подходящее жильё. Мы поможем вам там устроиться.
— Хм...
Если выбрать второй или третий путь, потом придётся отдельно искать способ попасть в Республику. Даже если жильё для третьей группы находится внутри Республики и даст возможность туда войти, ради нужной исследовательницы всё равно придётся забираться глубже. Лишняя морока.
С поддержкой и сведениями Революционной армии всё выйдет куда проще.
Решение созрело быстро. Рэйвен вернул бойцу ключ, отслуживший своё, улыбнулся уголком губ и положил руку Обманщику на плечо.
— Если можно взять с собой ребёнка, я бы попробовал стать частью Революционной армии.
Может, из-за ласкового жеста тело под его ладонью вздрогнуло и чуть напряглось. К счастью, боец перед ними, похоже, ничего не заметил и ответил улыбкой.
— Радостное решение. Добро пожаловать.
***
Дав Распи имя, Даниэль бегло осмотрел детей, пробормотал, что интерес пропал и пора бы завести новую коллекцию, после чего не стал задерживаться и вышел.
Дворцовый слуга тут же пристроился следом и заговорил:
— Если есть что-то, к чему вы потеряли интерес, прикажите. Я немедленно уберу.
— Пока не надо. Даже если убирать, сперва нужно найти замену.
— Простите мою недогадливость.
Детей, у которых были родители, обычно тайно возвращали домой, подстроив их смерть... но не сейчас.
Когда за ним неотступно наблюдали, он не мог сам навлечь на себя опасность.
Оба собеседника это прекрасно понимали. Разговор вёлся исключительно ради тех, кто мог следить.
«Хоть бы это немного отвело подозрения наблюдателей...»
Даниэль лихорадочно перебирал мысли — и вдруг замер, увидев нечто.
— Господин Дигни?
— ...
Чёрт.
Он увидел это не глазами истинного тела. Его внимание привлекло зрение осколка души. Со стороны его внезапная остановка наверняка выглядела странно, но Даниэль не мог сразу взять себя в руки.
«Зрение осколка души...»
Оно менялось само по себе.
Осколок души он не двигал. Значит, причина была очевидна.
Кто-то похищал его осколок души.
...Да, в клетке украсть его было проще простого. И всё же дверцу он всегда оставлял открытой, чтобы осколок мог в любой момент выбраться. Но нынешняя ситуация, где каждую секунду приходилось оглядываться на наблюдателей, отвлекла его, и он потерял бдительность.
Похожие на искусственно пробуждённых люди, едва войдя, первым делом быстро захлопнули дверцу клетки, подняли её целиком и теперь уносили.
«Проклятье...!»
Он знал, где они. Будь его воля, бросился бы следом немедленно.
Но тогда он сам докажет, что является носителем осколка души. А сейчас «Дигни Рот» скрывал, что он «носитель осколка души». Этого нельзя было допустить.
Сначала нужно зайти в комнату, убедиться, что «любимого орла» нет, а потом поднять шум и действовать.
Значит...
— ...Пожалуй, я хочу выйти на охоту с моим орлом.
— Я всё подготовлю.
— Не нужно. Он идёт только ко мне в руки, так что я сам.
Лицо, наверняка побледневшее, Даниэль спрятал под маской скуки и раздражения. Гнев заставил остыть и опустил глубоко на дно. Пальцы сами рванулись сжаться в кулак, но он усилием разжал их и придавил тревогу рассудком.
На кону стояла жизнь. Не только его жизнь — жизни бесчисленных людей и само будущее. Повторяя это про себя, Даниэль кое-как сумел заговорить обычным голосом и ускорил шаг к комнате.
Там его, разумеется, ждала комната без клетки.
— Сейчас... что это...
Он сбросил маску.
Тревогу он всё ещё держал внизу, зато осаженный гнев снова поднял на поверхность. Окружающие прочитали ярость, проступившую на благородном лице Небесной крови, задрожали и поспешили согнуться как можно ниже.
— Кто посмел тронуть мою птицу без моего разрешения?
— Г-господин Дигни...
— Чего стоите?! Почему не двигаетесь?!
Разъярённый голос прокатился по всему замку.
— Быстро найдите мою птицу!!!
***
Все леденящие кровь угрозы Дигни Рота — что он поймает вора, разорвёт на куски и скормит птицам, что вырежет его родню до седьмого колена, — до единой доходили до Вождя.
На столе перед Вождём стояла клетка с орлом. Сам он полулежал на диване, слушал доклад и, не меняясь в лице, спокойно пробормотал:
— Вот беда, искусственно пробуждённых снова станет меньше.
— ...
— Жаль, но ничего не поделаешь. Они посмели тронуть вещь, которой дорожит Небесная кровь.
Хотя была ли у них такая родня — ещё вопрос.
Приказ принести орла отдал он сам, но говорил так, будто к нему это, разумеется, не относилось, и не испытывал ни капли вины. От этой жестокости один из искусственно пробуждённых, стоявших у стены в ряд, тихо сжал кулак за спиной.
Вождь, который вообще редко смотрел на что-либо, кроме самого себя, наклонился и принялся разглядывать орла в клетке. На первый взгляд его глаза казались ленивыми, но в них была пугающая острота; они ощупывали птицу перед ним без остатка.
— ...Неужели нет?
Он был уверен, что это осколок души.
Животное, которое Небесная кровь несколько лет берегла и таскала с собой. Говорили, его брали даже в Империю. Разве могло это быть чем-то иным, кроме осколка души?
«У небеснокровных интерес долго не держится».
Небеснокровные быстро пресыщаются всем.
Людьми, животными, вещами. Что бы это ни было и как бы бережно они к этому ни относились, не проходило и года, как они ломали старую игрушку и искали новую.
Дигни Рот.
Рождённый одной из бесчисленных женщин и унаследовавший мою кровь ребёнок.
Детей у меня рождалось без счёта, да и Небесной крови, рождённой другими небеснокровными, хватало с избытком. Я ни разу не навещал его лично, но, если не считать того дня, когда новорождённого показали ради доклада, до десяти лет его никому не показывали, а мать и кормилица растили его, сдувая пылинки.
Таких детей Небесной крови, окружённых чрезмерной заботой, было не один и не два, так что Вождь не обращал внимания. Но что, если он родился носителем осколка души, а мать и кормилица это скрыли?
«Сама по себе Небесная кровь — носитель осколка души — не проблема...»
Проблема в том, что это скрыли.
Избранная богом Небесная кровь благородна в любой форме. Станет ли она пробуждённой, родится ли носителем осколка души — это лишь подчеркнёт её особенность, и ничего больше.
Но зачем тогда скрывать?
На то не было причины, если только за этим не стоял иной замысел.
«Если они не пытались „заразить“ юную Небесную кровь и через него разрушить Республику».
Вождь взял вяленое мясо, которое велел принести вместе с клеткой.
Он просунул кусок между прутьями и слегка покачал им. Орёл прищурился — то ли настороженно, то ли что-то просчитывая, — смотрел на мясо, а потом резко схватил его.
Птица прижала добычу лапой и принялась рвать клювом. Глядя на неё, Вождь словно невзначай бросил:
— Кажется, это сделано из человеческого мяса.
— ...
Даже за доли мгновения, которые дробятся на новые доли, орёл не посмотрел на него.
Не дрогнул ни на миг. Как обычный зверь, он был занят своей едой: продолжал рвать вяленое мясо и глотать.
— Или я слышал, что его делают из переработанных трупов искусственно пробуждённых?
— Это обычная говядина.
— ...
Он хотел надавить ещё немного, но бестолковый дворцовый слуга вмешался и всё испортил.
В ответе, наверное, звучали и страх, и обида на беспочвенное обвинение: как можно кормить подобным зверя, которым дорожит Небесная кровь? Но Вождь хотел сейчас вовсе не этого.
Цокнув языком, он тут же позволил раздражению исказить лицо.
— Я не тебя спрашивал.
Как смеет.
Искусственно пробуждённые мгновенно прочитали его настроение и двинулись. Дворцового слугу вдруг схватили за обе руки. Побледнев, он поднял глаза на Вождя.
— П-простите, я виноват.
— Я также не разрешал тебе смотреть на меня.
— ...!
— Уведите это и вырвите ему глаза и язык.
— Г-господин Вождь...!
Любое лишнее слово здесь лишь ускорило бы смерть.
Дворцовый слуга не мог сопротивляться. Дрожа и захлёбываясь слезами, он позволил искусственно пробуждённым тащить себя к двери. Один из них уже положил руку на ручку.
Дверь распахнулась.
Её никто не трогал.
Недоумение продержалось лишь миг: увидев лицо и одежду вошедшего, искусственно пробуждённые сразу отступили в стороны и глубоко склонили головы.
— Вождь.
В комнату входил ещё один из Небесной крови.
На лице — раздражение и гнев, которые невозможно скрыть. Взгляд быстро скользнул по комнате и остановился только на том, что он искал.
Не удостоив взглядом ни уводимого дворцового слугу, ни искусственно пробуждённых, Дигни Рот сказал:
— Мне сообщили, что здесь находится животное, которым я дорожу.

Комментарии

Загрузка...