Глава 156

У бессмертного был дух-хранитель
Проверку, конечно, закончили ещё до того, как впустить его сюда как бойца Революционной армии, но...
Боец Революционной армии не стала возражать. Она лишь сглотнула, позволила Рэйвену направить её руки и сняла с его глаз ткань.
Открылись мутно-серые глаза.
— Ах...
Глаза, в которых, казалось, не могло отразиться ничего.
Расфокусированный взгляд с запозданием потянулся за голосом и наконец остановился на лице собеседницы. Убедившись в этом, боец Революционной армии медленно отпустила ткань и отступила.
Вблизи от этого лица у неё мутилось сознание, и она решила увеличить расстояние, но толку не вышло. Наоборот: теперь черты лица складывались в единое целое, и от этого их разрушительная сила стала ещё ощутимее.
«Какое счастье, что его вытащили от работорговца».
Иначе он наверняка попался бы на глаза Небесной крови. Так и прожил бы в аду, не сумев вырваться, и там же умер.
Так или иначе, проверка закончилась. Понимал ли боец Революционной армии, что слово «подозрение» уже стёрлось из её оцепеневшего мозга, или нет, но она с невозмутимым лицом отступила ещё на шаг. Ей удалось не выдать смятения, и голос она выдавила почти ровный.
— ...Прошу прощения за беспокойство.
— Какое же это беспокойство? Скорее честь.
Рэйвен улыбнулся одними глазами и протянул ей ткань.
— Не завяжешь обратно?
— А, да.
«И ведь давно уже так: как только нужно — сразу пускает лицо в дело...»
Наблюдавший за этой сценой со стороны Обманщик мысленно усмехнулся.
«Каждый раз поражаюсь... но действует безотказно».
Достаточно было посмотреть, что его ни разу не попросили вынуть из кармана изувеченную руку, которую он всё это время прятал там в неестественном положении. Он, конечно, на миг показал руку, чтобы снять подозрения, но никто не проверил, действительно ли ладонь пуста и не спрятано ли что-нибудь в самом кармане. Обычно в такой ситуации его давно заставили бы вытащить руку и спросили, что он там скрывает.
Стоило чужому взгляду попытаться уйти в сторону — осмотреться вокруг или проверить его тело, — Рэйвен тут же, с удивительным чутьём, двигался так, чтобы смотреть можно было только на его лицо. А уж когда он ещё и ранг бытия проявил во всю силу...
«Наверное, только отец способен так ловко пользоваться тем, что ранг бытия существа, подчинённого Миру, давит не страхом, а притягательностью».
Хотя второго подобного случая, конечно, и не существовало.
Глядя на бойца Революционной армии, которая успела забыть даже о настороженности, Обманщик мысленно покачал головой. Ему почему-то ясно представился довольный лисий хвост, лениво помахивающий за спиной отца.
***
«Даниэль» что-то скрывает.
Главы Ассоциаций, которых едва ли не выгнали из укрытия Революционной армии, ненадолго остановились и обменялись взглядами.
— Всё-таки подозрительно, да?
— Безусловно, но...
— Он же что-то увидел и сразу сменил тон.
Из-за маски нельзя было утверждать наверняка, но смотрел он, скорее всего, в сторону окна. Больше там просто не на что было смотреть.
Маленькое окошко, через которое едва ли пролез бы кто-то крупнее ребёнка.
— Хотя я, разумеется, ничего там не заметил...
— А чутьё говорит иначе?
— ...Да. Там точно что-то было.
Чутьё пробуждённого не оставляло места сомнениям. Альтаир ответил твёрдо.
Ровина бросила взгляд в его честные глаза и кивнула, принимая ответ.
— Тогда что же он там увидел такого, что вдруг передумал?
— Что-то настолько заманчивое, что ради этого можно упустить возможность наладить добрые отношения с нами, главами Ассоциаций.
— Или что-то, что позволило ему быть уверенным: даже если он нас сейчас проигнорирует, последствий не будет.
— ...Глава Революционной армии не мог не понимать, что выгоднее всего было бы получить и благосклонность глав Ассоциаций, и это «что-то».
...А.
В следующий миг в глазах глав Ассоциаций одновременно вспыхнул свет.
— Это отец.
— Учитель.
Выбирать нужно было одно из двух. С одной стороны — главы Ассоциаций, которым нужен был исследователь, чтобы добраться до учителя. С другой — «Рэйвен», который хотел заполучить исследователя и при этом не попасться ученикам.
Скорее всего, учитель срочно подал главе Революционной армии знак из-за окна. И велел ничего не говорить.
«Когда мы проходили мимо, за окном вроде был обрыв, но...»
Для Рэйвена вскарабкаться по отвесной скале не составляло бы особого труда.
Подробностей они не знали, но, заслужив расположение Рэйвена, глава Революционной армии получал не только выдающегося чародея и бойца. В придачу к нему с высокой вероятностью могли подтянуться полубог Империи и ученики-главы Ассоциаций. А даже если бы не подтянулись, глава Революционной армии наверняка рассудил: по крайней мере врагами они не станут.
Хитёр же мерзавец.
— Да, похоже, учитель здесь.
— И он вроде как связался с Революционной армией. Может, перетряхнуть их базы?
Если он где-то и остановится, то на базе Революционной армии.
Хван покачал головой на это полное энтузиазма предложение.
— К этому времени он уже сменил место.
С какой стати учителю оставаться там, где появились главы Ассоциаций? Если он нас увидел и услышал наши голоса, то наверняка ушёл, чтобы не столкнуться даже случайно. Если мы снова ворвёмся туда, учителя там уже не будет.
— К тому же укрытие Революционной армии явно не одно и не два. Если прочёсывать все, уйдёт слишком много времени.
— Пока мы будем проверять их убежища по одному, учитель продолжит переходить с места на место. А может, даже спрячется там, где мы уже побывали.
Ни сузить круг возможных мест, ни расставить оцепление было невозможно.
— И ещё: учителю помогли, значит, к Революционной армии он, скорее всего, настроен доброжелательно. Если мы начнём действовать грубо, он может окончательно в нас разочароваться и сбежать.
А если он сбежит уже с настоящим отвращением и неприязнью, они не поймают его, хоть всю жизнь за ним гоняйся.
Хван вспомнил способ, к которому когда-то прибегла Лив. Даже Альтаир не смог поймать беглеца — и тогда она задела его привязанность.
В этот раз нужно было действовать так же. Сперва добраться до него. Встретиться лицом к лицу. А затем давить на его сожаления и привязанность, умолять и цепляться.
— Зато благодаря тому, что мы знаем: он под защитой Революционной армии, — одно стало ясно наверняка.
— ?
— С Небесной кровью можно не церемониться.
Революционная армия и Небесная кровь враждовали. А значит, можно было считать, что учитель выбрал сторону Революционной армии.
Хван мягко улыбнулся.
— Этот исследователь создал искусственно пробуждённых, так что с Небесной кровью он должен быть связан самым тесным образом. Что ж, начнём с дворца Вождя? А потом... под предлогом помощи Революционной армии попробуем закрепиться на их базе.
— ...Кстати, говорили, на площади валялись тела Небесной крови.
— А, точно. Может, и нам стоит сделать что-нибудь в таком духе?
— Хм.
Лучше бы как можно быстрее завоевать доверие и благосклонность Революционной армии. Поскольку на такое, казалось бы, способна только она, идея выглядела неплохой, но...
— А если это были не они?
— Всё равно, думаю, стоит. Так мы сможем послать Революционной армии дружелюбный сигнал.
Мы тоже ненавидим Небесную кровь. Мы готовы вам помочь. И так далее.
— Только, когда будем действовать, лучше сразу дать понять, что мы не Революционная армия.
Такие поступки навлекут на себя гнев и вражду Небесной крови. Они и без того одержимы охотой на Революционную армию, а если решат, что и эта бойня — её рук дело, что тогда?
«В лучшем случае — усилят охрану и наблюдение по всей стране. В худшем — бросят все силы на масштабную охоту за Революционной армией».
Ни один исход не сулил Революционной армии ничего хорошего.
И в первом, и во втором случае ей пришлось бы затаиться глубже, а значит, их большое дело снова отложилось бы. И тогда стрелы обиды полетели бы в нас.
Поэтому Хван сказал:
— Их глава заявил, что позволит нам пользоваться именем Революционной армии, но если начать размахивать им как попало, мы вызовем только неприязнь.
— Верно.
Два отвечавших за силовую часть человека выслушали несколько условий и пояснений, но в целом поняли это как простое «лучше сделать» и кивнули. Альтаир уже мысленно набрасывал, с какой стороны взяться за дело.
«Кто бы это ни сделал, действовал он беспощадно».
Повторить будет нетрудно.
По размаху было видно: тот человек явно уверен в своей силе. А уж в силе и уверенности они тоже никому не уступали.
«Отличный образец для подражания».
Альтаир начал строить план, опираясь на чужой стиль.
***
Сбив с толку одного бойца Революционной армии до полного помрачения, Рэйвен избавился от подозрений и, едва вернувшись на место, услышал, что для него приготовили жильё. Пришлось снова идти.
Судя по долгой дороге, по подсказке Даниэля его переводили в штаб. К счастью, собственные старания не пропали даром: никто не стал придираться, мол, он подозрителен и стоит ещё подумать.
«Может, за моей спиной и говорили, но раз уж я сейчас иду сюда...»
Не моё дело.
Если боец Революционной армии, видевшая всё своими глазами, не остановила его со словами «он подозрителен», то дальше Даниэль сам разберётся. Рэйвен мысленно порадовался, что не зря постарался, и посмотрел на проводника, который наконец остановился.
Они вошли в другое укрытие, спустились ещё на несколько ступеней, свернули и остановились перед дверью. Проводник протянул ему ключ и отступил в сторону.
— Остановитесь здесь.
— Спасибо.
Рэйвен мягко улыбнулся и открыл дверь.
На миг он замер, словно что-то заметил, но тут же невозмутимо вошёл и закрыл дверь за собой.
Он заперся, выждал, пока шаги снаружи не стихнут вдали, и только тогда обернулся к непрошеному гостю.
— Да, я как раз думал, что тебе уже пора появиться.
Хотя не ожидал, что встретимся вот так, посреди всей этой суматохи.
Он снял с глаз ткань. Ярко-зелёные глаза, полные странной силы, уставились на чёрную фигуру. Во взгляде, почти похожем на прищуренный, явственно читалась настороженность.
— Похоже, ты пришёл дать мне поручение. Верно?
— Верно.
Смерть неторопливо кивнул, сидя на стуле перед письменным столом.
— Похоже, ты уже кое-как оправился после смерти Лив.
— ...
— По изменённому договору, если поручения не повторяются, лимит снят. А ты уже давно собрал душу и завершил предыдущее поручение, так что нет никаких причин не дать тебе следующее.
— Ха-ха.
Губы Рэйвена искривились. Из-за внимания Революционной армии, а теперь ещё и из-за Смерти, он до сих пор не заметил, что продолжает держать Диди за руку, и сам собой сжал пальцы сильнее.
— А характер у тебя всё-таки дрянной. Не успел я увидеть учеников, как ты лично являешься ко мне.
Хотел напугать?
На лице появилась острая улыбка. Смерть некоторое время спокойно смотрел в сияющий зелёный взгляд, затем откинулся на спинку стула.
— Не знаю... Я просто хотел взглянуть тебе в лицо.
— ...?
— Одно из условий договора начало пошатываться. Я пришёл проверить твоё состояние.
Он поднялся и медленно подошёл к Рэйвену. Несносного молодого полубога он даже не удостоил вниманием, лишь изучил лицо связанного договором.
— Я ожидал чего-то подобного, но ты выглядишь хорошо.
— Хорошо... выгляжу...?
Рэйвен на миг опешил, а затем в лице его вспыхнул гнев.
— Я... по-твоему, из-за кого сейчас вот так бегаю?
— Вот именно. Из-за кого же?
— ...
— Успокойся. Я смотрел не на твоё душевное состояние, а на состояние души.
Рэйвен застыл, будто его ударили ножом, потом схватился за лоб и тяжело вздохнул. Он отпустил руку Обманщика, дошёл до кровати, сел на край и, с трудом сохраняя спокойное лицо, едва заметно кивнул.
— Просто скажи, кого надо убить.
— К счастью, человека, с которым ты ни разу не встречался.
— Что...?
То, что это не мои дети, уже хорошо, но... человек, с которым я ни разу не встречался?
Если он и правда никак со мной не связан, значит, из тех, кто живёт дольше отмеренного века? Брови Рэйвена сошлись, а настороженные мысли быстро закрутились.
Смерть добавил ещё одну фразу:
— Один несчастный художник.
Я назову координаты.
Когда встретишься с ним, поймёшь, что он не так уж с тобой не связан. Следы, которые человек оставляет, проживая жизнь, порой удивительны и создают связи там, где их никак не ждёшь. Смерть многозначительно улыбнулся и продиктовал координаты.
***
Тем временем, пока Революционная армия приходила в себя после бомбы под названием «главы Ассоциаций», к одному из укромных входов в Республику прибыл ещё один работорговец.
— Стоять.
Стражи у ворот выставили оружие вперёд.
— Назови себя и цель визита.
— Я из ближайшей к вам деревни. Как обычно, хочу продать рабов. Они внутри, можете проверить.
Он добавил, что, если нужно, готов получить деньги прямо здесь, передать только рабов и уехать. Один из настороженных стражей медленно подошёл к повозке. Заглянул внутрь — и вздрогнул.
— Фу ты, чёрт. Тут одни старые мужики.
— Ты сейчас что себе позво— мф!
— Рабы всегда в дефиците, так что купим, конечно, но даже Небесная кровь таким не заинтересуется. Разве что пустить на производство искусственно пробуждённых или на опыты по усилению.
— М-мф! Мф!
— Кстати... что-то там внутри шумно.
— А, эти рабы просто слишком бодрые.
— Ну, для опытов как раз то, что надо.
— Верно?
— Фух! Опыты, говоришь?! Да ты, сука— м-мф!
После Эдардо, Рэйвена и глав Ассоциаций в Республику прибыл отряд наёмников Лофти.

Комментарии

Загрузка...