Глава 10: Глава 9

От нерадивого аристократа до усердного гения (Новелла)
Вообще, эта парочка не могла не привлекать внимание.
Причиной тому был Айрен Парейра — пятнадцатилетний юноша, который, несмотря на возраст, куда превышавший средний, показывал жалкие результаты.
Одним словом, худший двоечник Школы меча.
Ни один ученик до сих пор с ним не заговаривал. Казалось, он вылетит ещё до промежуточного испытания.
И вот к нему подошла гениальная мечница дома Линдсей, которая ни с кем не общалась и не проявляла интереса даже ко второй ученице.
«Что это? Они что, знакомы?»
«Да нет, не может быть. У них же нет ничего общего...»
«Но тогда что?»
Внутри невольно зашевелилось странное любопытство.
Ученики, забыв о своих делах, следили за каждым движением этих двоих.
Джудит и Братт Ллойд не были исключением. Скорее уж наоборот — смотрели они пристальнее всех.
Но узнать то, что им хотелось, они не смогли.
Они говорили слишком тихо.
— ......
Так тихо, что услышать их можно было, только стоя рядом.
В основном говорила лучшая ученица, а двоечник лишь кивал. Иногда он будто что-то переспрашивал, но почти всё время звучал именно голос Иллии.
И всё же в итоге никто так и не смог подслушать, о чём именно они говорили.
Прошло совсем немного времени, и сереброволосая девушка с таким видом, будто ничего не произошло, спокойно вернулась на своё место.
А затем снова продолжила тренировку. Жестокую тренировку, от которой остальные ученики ощущали жгучее чувство собственной неполноценности.
Хыа-ап!
Айрен Парейра тоже продолжил тренировку.
Вес у него был до смешного лёгким — рядом с Иллией даже сравнивать было неловко.
Но по выражению лица он был серьёзнее всех. Мальчик мгновенно сосредоточился на упражнении и громко выкрикнул, собирая силы.
Однако надолго сосредоточенности не хватило.
Потому что вслед за Иллией Линдсей к нему подошёл ещё один ученик.
— Эй.
— ......
— Игнорируешь? Когда тебя зовут, надо бы отвечать.
Красноволосая девушка Джудит, которая, несмотря на простое происхождение, заняла второе место на проверке физической подготовки, заговорила своим колючим тоном.
Айрен Парейра ответил не сразу.
— Ладно, извини. Что такое? Тебе что-то от меня...
— До тебя мне дела нет.
Джудит резко оборвала его.
Тон у неё был такой, будто она прямо говорила: «Неужели ты думаешь, что можешь меня интересовать?»
Сохраняя недовольное выражение лица, девушка подошла к нему вплотную.
И тихо спросила на ухо:
— О чём ты только что говорил с той?
— ......
— Что это за секреты такие, раз вы шептались? Вы что, были знакомы раньше? Нет, лучше просто расскажи всё. С самого начала и до конца.
— ......
— Ну?
Джудит не собиралась принимать отказа. Она просто шла напролом.
Айрен растерялся.
Но ненадолго.
Он уже знал, что у девушки перед ним колючий характер, да и с похожим типажом ему прежде сталкиваться доводилось. Его младшая сестра Кирилл была именно такой.
К тому же просьба вовсе не была чем-то трудным.
Айрен кивнул и заговорил:
— Ничего особенного. Просто...
— Тсс. Тише. Чтобы слышала только я.
— ...Правда ничего особенного. Просто она показала, как правильно держаться, когда пользуешься тренажёрами, и всё такое.
— И ты хочешь, чтобы я в это поверила?
Голос Джудит стал резче. Настолько, что вспыхнувшее раздражение чувствовалось даже в её дыхании. У Айрена уши запылали.
По её взгляду было ясно: она не верила ему ни капли.
Но Айрену оставалось лишь повторить то же самое.
Потому что это была правда.
Сохраняя спокойное лицо, юноша снова сказал:
— Да. Наверное, она увидела, что во время тренировок у меня неправильная стойка, и подсказала кое-что. Я ведь и правда впервые пользуюсь многими из этих снарядов, так что мне это очень помо...
— Правда? И это всё?
— Правда. Я не вру.
Джудит перестала шептать, отступила на шаг и уставилась на Айрена.
Милое лицо.
Но выражение было таким пугающим, словно она выбивала признание из преступника.
Разумеется, Айрену скрывать было нечего, и держался он уверенно.
В конце концов Джудит лишь цокнула языком, всем своим видом показывая недовольство, и была вынуждена уйти.
Айрен вздохнул.
Фу-ух...
Понять Джудит он всё же мог.
Лучшая ученица, показавшая совершенно недосягаемый результат и при этом не желавшая ни с кем общаться, вдруг сама подошла к нему и заговорила.
Для второй ученицы, которая горела соперничеством, такое и правда не могло не вызвать любопытства.
Но и сам Айрен не понимал, что думает Иллия Линдсей.
А потому и сказать ему было нечего.
«Почему она вообще решила мне помочь? Из жалости? Из сочувствия?»
Немного подумав, Айрен покачал головой.
Это был не тот вопрос, на который можно было найти ответ размышлениями.
Да и, по правде говоря, это было не так уж важно.
Куда важнее было как следует использовать это время.
Раз уж он растратил впустую куда больше лет, чем остальные, то и усилий ему теперь нужно было вложить куда больше.
Снова собравшись с мыслями, Айрен уже хотел вернуться к тренировке.
Но незваный гость нашёлся и на этот раз.
Третье место на проверке физической подготовки, Братт Ллойд, сам подошёл к нему и заговорил:
— Эй.
— ...Что.
— У меня есть к тебе один вопрос... Не мог бы ты сказать, о чём говорил с госпожой Иллией Линдсей?
— ......
— А, и если возможно — о чём говорил с Джудит тоже.
Глядя на Братта Ллойда, который, придвинувшись к самому его уху, задал тот же вопрос, что и вторая ученица, Айрен мысленно вздохнул.
***
С того дня, как ученики-кандидаты поступили в Школу меча Кроно, прошло десять дней.
Распорядок дня оставался прежним. Бесконечные физические тренировки и короткие общеобразовательные занятия. Неудивительно, что лица у ребят день ото дня становились всё мрачнее.
— Чёрт, да я и представить не мог, что всё будет вот так...
— Я, конечно, понимаю, что физическая подготовка важна. Но четыре месяца не давать нам даже взяться за меч — это уже слишком, разве нет?
— Вот именно.
Конечно, не сказать, что совсем уж не было ничего хорошего.
Среда была тяжёлой и изматывающей, но именно поэтому ученики начали быстрее сближаться друг с другом.
То неловкое время, когда они здоровались, даже не зная имён друг друга, давно прошло.
Теперь было обычным делом увидеть, как ученики, сошедшиеся характерами, едят вместе и болтают в свободное время.
Но были и те, кто ни к какой компании не примкнул, хотя такие встречались нечасто.
Ху-уп, ху-уп, хып!
По телу Джудит, бежавшей по беговой дорожке, катился пот.
Красные волосы, небрежно растрёпанные, и сильно нахмуренное лицо ясно показывали, в каком тяжёлом состоянии она находилась.
И всё же она почти не отдыхала.
Пока остальные под предлогом передышки собирались группками и болтали, она в одиночку, без компании, продолжала тренировку.
Братт Ллойд, отдыхавший у песчаной дорожки, остановился и пробормотал:
— Упрямая дрянь.
И правда, впечатляло.
Он и сам считал, что по части силы духа никому не уступит.
В этом была гордость потомка высокого аристократического рода.
Он родился среди тех, кому суждено вести за собой низших, знал вес своей крови и потому с самого детства жил усерднее кого бы то ни было.
Но рядом с Джудит даже эта гордость слегка тускнела.
«Неужели я уступаю простолюдинке».
Признавать этого не хотелось.
Но и не признать он не мог. Его непомерная гордость начиналась именно с холодной способности трезво оценивать самого себя.
Стоит начать лгать самому себе — и вся эта гордость, всё самоуважение мигом окажутся втоптаны в грязь.
— Чёрт.
— Что случилось, господин Ллойд?
— У вас что-то испортило настроение?..
— Неужели Джудит, эта простолюдинка, посмела вам дерзить?
Он тихо выругался, и тут же стоявшие рядом ученики один за другим начали заискивающе поддакивать.
Братт посмотрел на них.
Эти недалёкие парни сами примкнули к нему, пусть Школа меча Кроно и не признавала различий по положению.
Но совсем уж бесполезными они не были.
Если у них будет надёжная опора, каждый из них сумеет сделать своё дело.
И потому...
«Я не могу показывать слабость перед теми, кто смотрит только на меня и на меня же опирается».
С этой мыслью старший сын знатного рода процедил сквозь зубы:
— Ничего особенного. Поднимаемся.
— А? Уже?..
— Если не можете — догоняйте медленно. Но если можете, тогда бегите за мной изо всех сил.
Я ни за что не проиграю. Как старший сын рода Ллойд, я сделаю всё, чтобы сломить тебя.
Крепко решив это, Братт Ллойд тяжело побежал по песчаной дорожке, где ноги проваливались на каждом шагу.
И тут позади раздался голос:
— Держи корпус прямо.
Кх-ах, ха-ах!
— Даже если тяжело, дыши не ртом, а носом. И следи, чтобы не подворачивалась лодыжка.
Ха, ха-ах, кха-ах!
Голос девушки — прекрасный до боли и при этом совершенно бесцветный, — и неприятные звуки чьего-то дыхания, будто человек вот-вот захлебнётся воздухом.
Братт Ллойд знал, кому они принадлежали.
«Иллия Линдсей... Айрен Парейра...»
Нелепая связка: величайший гений Королевства Адан и худший лентяй Королевства Хейл.
Вообще-то называть их связкой было даже чересчур.
Одарённая дочь рода Линдсей уделяла Ленивому молодому господину внимание лишь на краткий миг, а всё остальное время, как и Джудит, целиком отдавалась собственной тренировке.
И всё же сам факт, что эти двое хоть как-то пересекались, не мог не казаться странным.
На деле все ученики, бежавшие за Браттом, тоже не могли оторвать от них взгляда.
«Не стоит обращать внимания».
Однако Братта Ллойда это почти не волновало.
Да, ему было любопытно, что между ними происходит, но по сути оба к нему не имели отношения.
Одна из них обладала талантом, до которого ему не дотянуться.
Поначалу он так не думал. Верил, что сможет, что нет нужды бояться величия дома Линдсей.
Но теперь он понял.
Такая драгоценная особа — не тот противник, которого можно достать одним только усердием.
А что до Айрена Парейры...
«...Тут причина совершенно противоположная».
Двоечник Школы меча, который наверняка пролез сюда по связям и за всю жизнь ни разу толком не старался.
Как бы он ни бился, до самого Братта ему не дотянуться.
Нет, он даже биться долго не сможет.
Сейчас-то он усердствует из-за насмешек других учеников и благодаря поддержке Иллии Линдсей, но...
«Стоит ему привыкнуть к этим стимулам — и он вернётся назад. К прежнему себе».
Раз его зовут Ленивым молодым господином, значит, на то есть причина.
Слухи на пустом месте не рождаются.
Закончив свои размышления, Братт Ллойд отвёл взгляд от этих двоих.
И снова побежал по песчаной дорожке.
«Моя цель — второе место».
Ха-ах, ха-ах!
— Мы с вами, господин Ллойд!
Его свита бежала следом — лица измученные, но выражения серьёзные.
По сравнению с верхушкой им недоставало многого, но и они вкладывали усилия, с которыми нельзя было сравнить усилия их ровесников за пределами Школы меча.
Или же обладали талантом, близким к этому.
Поэтому они могли думать почти так же, как Братт.
Что Айрен Парейра не стоит даже того, чтобы принимать его в расчёт.
Даже ученики из нижней части списка, стоявшие гораздо ниже их, думали примерно так же.
А Айрен Парейра, не обращая на это внимания, просто делал всё, что было в его силах.
***
Шло время.
Ещё десять дней, и ещё десять. Прошёл месяц с того дня, как ученики-кандидаты поступили в Школу меча Кроно.
Ученики понемногу начали привыкать к распорядку Кроно.
Оценивание в Кроно было абсолютным. То есть им не нужно было соперничать друг с другом ради того, чтобы пройти дальше.
Даже начали звучать осторожные надежды, что если всё так и продолжится, то пройдут все дружно и без проблем. Конечно, не считая Ленивого молодого господина.
Айрен Парейра не обращал на это внимания.
Он просто делал всё, что мог.
***
Время шло снова.
Пошёл второй месяц. Сезон сменился, и дни понемногу стали длиннее.
Примерно тогда некоторые ученики начали отказываться от самостоятельных тренировок. Всё потому, что дневной распорядок стал слишком плотным.
Времени больше не стало.
Просто сложность тренировок выросла до совершенно безумного уровня.
Почти все ученики, кроме верхушки, начали чувствовать предел своих возможностей.
Проблема была не в выносливости и не в травмах.
Зал восстановления в Школе меча Кроно работал прекрасно, а инструктор Рун Тархаль умудрялся заставлять учеников двигаться, что бы ни было.
Да, если бы только хватало силы духа, ученики и дальше могли бы прилежно заниматься самостоятельными тренировками после основных занятий.
Просто сил духа им уже не хватало.
Разумеется, к Айрену Парейре это не относилось.
Он по-прежнему делал всё, что было в его силах.
***
Время шло. И шло снова.
Третий месяц после поступления. Стояла удушающая жара, и уставать начали не только ученики, но даже помощники инструкторов.
Теперь от самостоятельных тренировок отказалось уже большинство учеников.
Иначе и быть не могло.
После того как они выдерживали с каждым днём всё более тяжёлый распорядок, им не хотелось даже пальцем шевельнуть.
Если бы не грозные окрики инструкторов, число тех, кто засыпал бы, не поужинав, было бы как минимум вдвое больше.
Конечно, были и исключения.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...