Глава 302: Глава 299

От нерадивого аристократа до усердного гения (Новелла)
— Фух......
— А, голова кружится. А......
— ...И правда, дышать было тяжело.
— Большинство тех, кто бывал перед Его Величеством, Святым королём, говорят то же самое. Я и сама до сих пор волнуюсь.
Когда короткая беседа между Святым королём и Айреном Парейра подошла к концу и вся группа наконец вышла из комнаты, каждый по-своему выпустил сдерживаемое до этого дыхание.
Вулканус и Аня Марта ещё держались сравнительно спокойно, а вот участники отряда авантюристов во главе с Этаном выглядели так, словно только что пережили тяжёлый бой.
«Вот почему... Айрен кажется мне ещё более удивительным».
Придя в себя, эльфийка-маг Джарин посмотрела на Айрена.
Юноша с привычно мягкой улыбкой смотрел на неё так спокойно, будто ничего и не произошло.
Она невольно усмехнулась. Просто от нелепости происходящего.
Этот парень, который с виду казался таким смирным, словно обычный юноша, сбежавший из рядовой дворянской семьи... и вдруг показал такое перед Святым королём.
«Как у него это вообще получается?»
Она не понимала.
Хотя, если отвлечься от этого, он и правда казался ей восхитительным.
И дело было не в его заявлении, что он собирается победить на Фестивале героев.
Дело было в убеждённости и смысле, вложенных в эти слова.
Он стремился не к личной славе, а искренне отдавал сердце ради всех людей континента... и потому его без всякой натяжки можно было назвать настоящим «героем».
«А вдруг он и правда сможет победить».
Раньше она считала, что это просто невозможно.
Какой бы это ни был не Арон, а настоящий Айрен Парейра, Фестиваль героев — вовсе не тот турнир, к которому можно относиться легкомысленно.
Пусть там и есть возрастное ограничение, но даже так участников, проживших вдвое дольше Айрена, хватало с избытком.
Уже один Камлин Рэй, выходец из Пяти великих домов меча, считался одним из самых вероятных кандидатов в следующее поколение десяти мечников, так что возлагать надежды на мечника лет двадцати пяти было бы чересчур.
Нет, не так.
Джарин вспомнила то, что было несколько дней назад.
И вспомнила то, что произошло только что.
Айрен одним ударом подавил Бруди Шафера, сильнейшего бойца торговой компании Уайз.
И этого было мало — он почти не уступал Куинси Майерсу, о котором говорили, что он стоит почти на уровне трёх величайших мечников континента.
Конечно, Куинси не показал всей своей силы, но ведь и Айрен тоже.
Может, он и правда победит.
Нет, я хочу, чтобы он победил.
Именно в тот момент, когда Джарин, сама того не заметив, уже превратилась в горячую поклонницу Айрена и бормотала это про себя...
— Впечатляет, да?
— А? А, ну да. Впечатляет. Человек, который в присутствии Его Величества, Святого короля, говорит всё, что думает, — это, само собой...
— Нет, не это. То есть, нет-нет... конечно, и это тоже впечатляет, но...
Этан кивком подбородка указал на товарищей.
На Кинана Рейеса, который теперь с видом «я вообще не напрягался» напускал на себя важность, на Джованни, который лишь качал головой, и на Айрена, шутящего с ними обоими.
Самая обыкновенная картина — как у небольшой, дружной наёмничьей группы.
Наблюдавший за этим лидер отряда тихо озвучил свою мысль:
— Сначала я думал именно так. Мол, а, значит, он не Арон, а Айрен. Вот почему. Просто он изначально человек выдающийся... поэтому и не тушевался, когда мы над ним подтрунивали, поэтому и перед Бруди Шафером или Гаэлем Уайзом говорил всё, что хотел. И перед Его Величеством, Святым королём, было то же самое. Но дело не в этом.
— ......
— Если подумать, Айрен всегда был одинаковым. Кто бы ни стоял перед ним — человек высокого положения, кто-то по-настоящему великий или, наоборот, кто-то совсем незначительный... он всё равно улыбается, всё равно разговаривает вежливо. Так, чтобы не задеть собеседника... но при этом и своё говорит прямо, уверенно, без колебаний. Вот и сейчас то же самое. Для Айрена мы, наверное, просто какая-то наёмничья мелочь, а ведь такого ощущения совсем нет. Он видит в Джованни — Джованни, в Кинане — Кинана. И меня, и тебя — точно так же. Когда смотришь на это, Айрен как будто...
Как бы это сказать?
Будто его внутренний стержень твёрдо стоит на месте и никак не зависит от положения других людей.
Этан, на миг сбившись на бормотание себе под нос, продолжил:
— Не знаю, удалось ли мне толком объяснить, что я имею в виду. В общем... ну, как бы... он, конечно, человек выдающийся. Но не в том смысле, что у него великие способности и он уже стоит высоко, и потому велик...
— ...Он просто человек с по-настоящему сильным сердцем.
Джарин кивнула.
Кажется, она поняла, что хотел сказать Этан. Поняла, к чему он вёл.
Лидер есть лидер.
Уже по тому, как быстро он ухватил самую суть, то, что было действительно важнее всего, становилось ясно: Этан тоже весьма неплохой парень.
— Тогда, может быть, начнём осмотр?
Когда суматошная атмосфера немного улеглась, молчавший до сих пор дворцовый провожатый наконец заговорил.
Лица Джованни и Кинана Рейеса слегка покраснели. После того как напряжение ушло, они слишком расслабились и, как им показалось, разболтались сверх меры.
Джарин посмотрела на них с жалостью и презрением. Этан лишь усмехнулся. Он обменялся взглядом с Айреном и уже собирался кивнуть, когда кузнец Вулканус запоздало подал голос:
— Подождите.
— Вы хотите что-то сказать?
— Хм, да. Надо было сказать ещё там, внутри, но в суматохе я совсем забыл. Прошу прощения, не могли бы вы передать это Его Величеству, Святому королю?
— Разумеется.
— А, тогда и я тоже...
— Хм? Ты тоже?
Вулканус с недоумением посмотрел на Айрена.
Тот ведь только что, глядя прямо перед собой, заявил самому Его Величеству, Святому королю, правителю сильнейшей державы, что намерен победить на Фестивале героев.
И у него ещё есть что сказать?
Впрочем, дело было не только в словах.
Засунув руку в пространственную сумку, Айрен начал доставать оттуда разные вещи.
Люди вокруг, до этого с любопытством наблюдавшие за происходящим, теперь смотрели уже в полном потрясении.
Даже Аня Марта, которую обычно мало что интересовало, широко распахнула глаза, а всегда сохранявший хладнокровие провожатый тихо выдохнул «хм» и невольно отступил на шаг.
— Эм, вы не могли бы передать ему это?
— ...Мне просто передать это? Больше ничего не хотите сказать?
— Хм......
Айрен Парейра ненадолго задумался над словами провожатого.
А затем улыбнулся и сказал:
— Это пожертвование Церкви.
— ......
— По сравнению с суммой, которую торговая компания Уайз жертвует каждый год, это немного, но я всё же надеюсь, что это поможет континенту.
***
— Хо-хо... хо-хо-хо. Хо-хо-хо-хо.
— Да перестань уже ржать, старик.
— Хо-хо, ну как тут не смеяться. Я же видел это. Видел этот полный задора порыв молодого человека! Хо-хо, ха-ха-ха...
Святой король был искренне в прекрасном настроении.
Он понял всё в тот самый миг, когда встретился с ним взглядом.
Айрен был не просто глупцом, который умеет лишь размахивать мечом, а настоящим героем, который долгое время оттачивал свои мечты и устремления, свои убеждения и волю.
Именно поэтому он намеренно был с ним строже.
Он не просто надавил на него святой силой, а заговорил о гигантской, сложной проблеме, на которую одному человеку попросту не найти ответа, и потребовал от него этот ответ.
Это было непросто. По-настоящему непросто.
«И всё же он прорвался через это вот так».
Он признал собственную недостаточность.
Но при этом не выглядел ни жалким, ни униженным. И вместе с тем — вовсе не бесстыдным.
Более того, в итоге он даже показал уверенность в том деле, которое умеет лучше всего, и потому Святому королю оставалось лишь с ещё большим ожиданием смотреть в его будущее.
Снова расхохотавшись, он сказал:
— Ха-ха, теперь мне и правда не терпится. Даже жаль, что я не слишком сведущ в мече. Интересно, чего он сможет добиться? Четвертьфинала? Полуфинала? А может, и до финала дойдёт. Уже любопытно. Хочу увидеть, что он покажет против того юноши и Игнет.
— Ты что, ребёнок? Тебе так нравится смотреть на драки?
— Нравится. И ещё как. Как мне может быть не интересно видеть, как расцветает новая надежда континента? А вот ты как раз странная. Почему такая недовольная?
— Потому что он не оправдал моих ожиданий.
— Вообще-то сами твои ожидания... требовать от мечника ещё и таланта мага — это уже перебор.
— Это я понимаю, но...
Королева Рунтеля, Джиа Рунтель, недовольно надулась.
Конечно, она прекрасно знала, что он мечник.
И лучше кого бы то ни было знала, что достичь вершины и в мече, и в магии не просто трудно, а почти невозможно.
К тому же Айрен Парейра уже проявлял талант даже в чародействе.
Ждать ещё чего-то сверх этого от человека, который уже показал выдающиеся результаты сразу в двух областях, — не иначе как чрезмерная жадность.
Но...
«Мне же донесли, что было такое чувство, будто он видит глазами сам поток магической силы. Как после такого просто пройти мимо?»
Вот именно.
Врождённый талант к магии, который она искала всю свою жизнь.
Дар, посланный небом, достойный стать её преемником и унаследовать дом Рунтель.
Именно это Джиа Рунтель и хотела проверить. Именно ради этого она впервые за тридцать лет выбралась наружу.
Однако, понаблюдав лично, она убедилась: к магии Айрен таланта не имел.
Это и заставило королеву Рунтеля скиснуть.
— Эх, зря приехала. Совсем зря. Дел куча, а я только время потеряла.
— Да какие у тебя дела. Это ведь позапрошлым годом было? Даже Ифрейна Слика, когда он устроил переполох, не остановила.
— Эй, Рунтель хоть и зовётся королевством, но по сути это просто союз трёх домов. Ты же знаешь? Даже королеве непросто вмешиваться в дела других домов.
— Тогда слезай с трона.
— Не хочу.
— Почему?
— Титул красиво звучит.
— Знаешь, иногда я даже завидую тому, насколько ты не в себе.
— Завидуешь — так и сам живи как вздумается.
— Ну уж нет. В любом случае, досадно. Он оказался не тем дарованием, которое ты искала.
Сказав это, Святой король сразу же вернулся к бумагам.
Как уже говорилось, он отличался от Джиа Рунтель. У него было чувство ответственности. Было чувство долга.
И вопреки тому, что он сказал Айрену, вопрос с торговой компанией Уайз у него уже был просчитан.
Чтобы как можно скорее унять смуту, ему не хватило бы и двух тел. Да что там — даже трёх.
«Только бы не случилось чего-нибудь ещё более неприятного».
Именно поэтому, когда священник, сопровождавший Айрена, вернулся обратно, у Святого короля неприятно ёкнуло сердце.
К счастью, ничего серьёзного не произошло. Более того, новости были хорошими.
Услышав, что величайший кузнец континента, Вулканус, добровольно предоставит оружие и доспехи, он расплылся в широкой улыбке.
— Пожалуй, самая приятная новость за последнее время.
— Воистину так.
Нумерованные мечи Вулкануса.
Реликвии героев, которые порой находят в могилах; мифические предметы, вмещающие святую силу; магические артефакты, которые встретишь разве что в древних подземельях...
Его творения были настолько же выдающимися, способными встать в один ряд с подобными вещами.
И теперь такие предметы будут выдавать не только командирам и заместителям командиров, но даже обычным рыцарям ордена.
«Даже не говоря о качестве самих оружия и доспехов, уже одна их символическая ценность сильно поднимет боевой дух. Очень хорошая новость».
И более того, была ещё одна хорошая весть.
Пожертвование Айрена.
Конечно, оно было не настолько значительным, как предложение Вулкануса.
Какими бы ценными ни были золото и сокровища, которые тот передал, с нумерованными мечами им не сравниться. Да и до пожертвований торговой компании Уайз им тоже далеко.
Но Святой король лучше кого бы то ни было понимал, с каким сердцем Айрен отдал лежавшие перед ним богатства, и потому не мог не почувствовать, как у него на душе становится теплее.
...А вот нечто по-настоящему ошеломляющее произошло чуть позже.
— ...Джиа?
Святой король позвал Джиа Рунтель по имени.
Но она не ответила.
Нет, похоже, она вообще не услышала его голоса.
Королева Рунтеля резко поднялась со своего места.
А затем подошла прямо к столу и осторожно взяла в руки золотую чашу.
Её лицо стало до крайности серьёзным.
Даже Святой король, увидев это, невольно напрягся, и в этот момент из её дрожащих губ сорвался голос:
— Узор на этой чаше... нет, письмена. Это...
«...Древние письмена?»
Сразу после этого от узора начало исходить мягкое голубое сияние.

Комментарии

Загрузка...