Глава 9

Кукла для спальни Принцессы
Доложила ли это проницательная принцесса своему брату-близнецу о всех своих выводах?
Считала ли она это всё правдой?
Поделилась ли она своими мыслями с номером 192?
– ... – слова Амара запутались, у него в голове было так много вопросов. Раха следила за ним, поправляя причёску — она заправила локон за ухо. Он проводил взглядом её элегантную руку.
– Я тоже не совсем свободна, – поделилась Раха, – Но мне очень нравиться номер 192. Я не причиню ему вреда, если он не будет мне препятствовать.
– ... – у Амара было много вопросов, которые он хотел бы сейчас задать. И именно в тот момент, когда его был готов открыться, появился главный камергер.
– Принцесса Раха, – обратился он к Рахе вежливо, вставая между ней и Верховным священником Амаром, – Его Величество хотел бы потанцевать с вами.
– Его Величество? Хорошо, – спокойно согласилась Раха. После она бросила последний взгляд на Амара и спросила на прощание, – Вы будете нашем гостем завтра?
– ...Да. Да, полагаю, что так, принцесса.
– Рада это слышать. Надеюсь, вы сможете насладиться сегодняшним банкетом в полной мере. Уверена, Его Величество был бы рад видеть вас в веселье и здравии.
– ...Конечно, принцесса, – в голове Амара стоял сумбур — по сути, принцесса не говорила ничего неправильного. Молодой тиран-император привёл в свою страну священников относительно вежливо, но на этом все позитивные моменты заканчивались.
Священники могли стоять перед Карзеном на коленях столько, сколько хотели; их подопытные всё равно умирали в покоях принцессы Рахи.
Это говорило об одном — Карзен уже достиг своей цели. Если бы под нападением оказалась другая страна, не Святое Королевство, люстры в бальном зале были бы украшены головами поверженных противников. Такое радушие, как сейчас — единственное, на что хватало Карзена.
В конце Раха пожелала хорошо провести время и выказала желание увидеть Амара на завтрашнем банкете; она пошла за камергером легко и естественно.
В конце концов, несколько кругов в танце с Карзеном — не большое испытание.
***
– Как Раха? – спросил через несколько часов Карзен, опрокинув жидкость из бокала в рот.
Капитан императорской гвардии, стоявший рядом, моментально ответил:
– Принцесса Раха вернулась в свой дворец вовремя.
– Ах.
Карзен посмотрел на массивный циферблат часов, вшитых в стену банкетного зала. Стрелки показывали на десять — время, когда Раха должна была быть в своём дворце.
Время, которое сам Карзен определил много лет назад.
– Ты за ними следил?
– Да, Ваше Величество.
Этим вечером Раха долго разговаривала с Верховным Священником. Кстати, а Раха... Какие чувства у неё были к Богу и религии?
Проклинала ли она Бога за то, что жила сейчас как птица в клетке, потому что получила все черты наследника?
– Хм, стоит ли мне зайти к моему близнецу на минутку? – размышлял Карзен вслух, находясь в приподнятом настроении. Обычно Раха всегда оставалась в своей комнате, как только новые рабы переходили в её власть.
Однако сейчас, один раз за всё время, всё изменилось. Она оказалась снаружи раньше, потому что Карзену понравилось её поведение. Наверное, ей было тяжело выходить так неожиданно.
Карзен — он был уверен, — смог бы её успокоить, оказать поддержку. И именно тогда, когда император собирался уходить:
– Ваше Величество.
Именно в этот момент подошёл герцог Эстер. Заметив его, Казен остановился. Да, Карзен был безжалостным тираном, но даже он мог найти немного времени для герцога Эстера.
Его сестра, маркиза Бурбон, служила няней во дворце и была близка к Карзену и Рахе.
– Чем я могу вам помочь?
– Поздравляю вас с успехом, Ваше Величество, – слегка склонил голову герцог Эстер — его действия были выверены, как по книжке.
– Мхм.
Лишь после соблюдения всех приличий герцог заговорил о том, для чего на самом деле пришёл:
– Возможно, Вашему Величеству пора выбрать невесту? Сейчас вы полны сил; полагаю, это самое подходящее время.
Каблуки на ботинках Карзена тут же прекратили стучать по полу.
***
– Принцесса, – горничная вежливо и осторожно позвала её, но Раха и не думала реагировать.
Она находилась во внешнем дворце с тех пор, как вернулась с банкета.
Дворец, который принадлежал сейчас Рахе, был самым крупным из всего императорского ансамбля. И его архитектура имела свои особенности.
Был внутренний дворец, с просторным императорским двором, и внешний, который это всё окружал.
Эти два здания стояли независимо друг от друга. Во внутренний дворец нельзя было проникнуть, не проходя через двор и сад.
Обычно Раха жила во внешнем дворце. Он был достаточно просторным, чтобы в другое время служить домом для самых ценных любовниц императора, а внутреннее убранство было великолепным.
А во внутреннем дворце, который Раха обычно не посещала...
Там жили рабы.
Там Раха обязательно проводила неделю каждые несколько месяц.
Значит, сейчас ей надо было тоже попасть во внутренний дворец, а не как обычно — внешний. По крайней мере, там не были недальновидных служанок, которые не считали слова Карзена законом и приказом.
Раха решила проведать кабинет во внешнем дворце — место, заставленное самыми интересными и редкими книгами. Место, которое должно было показать, насколько любима была принцесса Раха.
Она решила просматривать книги, не обращая внимания на то, наблюдают за ней или нет.
– Ваше Высочество, вам стоит пройти во внутренний дворец, – Раха выбрала одну из книг и обернулась. Камергер Карзена смотрел на неё, прищурившись, и улыбался. – Его Величество крайне расстроиться, если узнает о ваших действиях.
Раха лишь на мгновение задержала на нём взгляд, а после снова начала перелистывать страницы. Камергер улыбнулся ещё шире:
– Принцесса Раха.
Раха поднялась, не говоря ни слова. Она несла в руках несколько книг и пошла к двери, даже не оборачиваясь назад.
Её светло-жёлтое платье, которое мерцало и переливалось, всё ещё было на ней, как и серьги с ожерельем. Украшения с бриллиантами, вплетённые в волосы, отражали свет как искры.
Раха без промедления направилась во внутренний дворец.
Шаги мерно раздавались из-за её спины, но она и не думала оборачиваться и что-то проверять. Они, в конце концов, прекратились, когда Раха достигла входа в коридор внутреннего дворца. Принцесса в конце концов обернулась.
Камергер смотрел на неё с холодным невыразительным лицом; лишь спустя пару мгновений его губы растянулись в стандартной жутковатой улыбкой.
Конечно, Раха знала — эта задержка была сделана специально.
Только те, кто находились у власти, могли так хорошо управлять своим лицом. Раха была лишь обычной имперской принцессой, жизнь которой ничего не значила и полностью находилась под контролем.
Она развернулась снова и без слов вошла внутрь дворца; Раха даже не улыбнулась в ответ.
Коридор восточного крыла, от главных ворот до спальни, был поразительно длинным. Красный ковёр как будто постепенно поглощал все шаги; через какое-то время Раха их больше не слышала.
– ...
Она остановилась перед входом в спальню. Между дверью и косяком была маленькая щель — Раха не стала её расширять и просто посмотрела внутрь.
Шед сидел на кровати, не двигаясь.
Он смотрел на окно под потолком, которое было открыто. Раха чувствовала, как смех пытался вырваться из её горла.
Пожалуй, из большого окна на грубый неухоженный сад смотреть было не так интересно. Но вот там, наверху, были звёзды и облака — совсем другое дело.
Раха понимала. Она делала так же.
Но после принцесса заметила — он ей напоминал птицу, запертую в клетке. И смех умер, так и не вырвавшись наружу.
Потом Раха решилась его окликнуть:
– Шед.
– !.. – тот быстро развернулся, смотря на неё. Он казался таким взволнованным — Раха не была готова его видеть таким.
Кажется, ходить бесшумно было полезно, в конце концов.
Раха рассмеялась.
– Долго ждал?
– Нет, не особо, – Раха думала, что его ответ будет сухим, как утром. Шед на какое-то время хмурился, а потом продолжил. – Я вас не ждал.
– Ладно.
Похоже, он хорошо знал фразу «говорить как раб». Его поведение и тон всё ещё были высокомерными — но Раха была великодушной госпожой, поэтому не собиралась как-либо уличать его в этом.
К тому же...
Она посмотрела на Шеда, который каким-то образом оказался перед ней всего в несколько широких шагов.
...Он действовал очень умно.
Его действия были вежливыми, аккуратными, даже если слова иногда кусались.
Раха протянула книги, которые захватила в кабинете:
– Если ты будешь скучать в одиночестве, почитай их. Я могу поменять на новые, когда ты закончишь.
– ...
Шед недоумённо моргнул, рефлекторно перехватив стопку. Его глаза с таким упоением скользили по книгам. Он был похож на мальчонку, хотя на самом деле выглядел старше Рахи на год или два. Это вызвало у неё странные чувства.
Когда-то принцесса тоже была маленькой девочкой без каких-либо забот.
Хотя даже в её голове такие слова звучали странно.
Раха направилась в сторону ванны, слабо потягиваясь и разминая руки.
– ...
Она тут же рассмеялась — Шед молча шёл за ней следом, уже без книг.
Ах, вот зачем люди разводили скот с такой любовью; это окупалось.
Раха снимала серьги, наблюдая, как Шед наполнял ванну водой. Тяжёлые бриллиантовые серьги не особо подходили к танцам, но это не играло никакой роли — всё равно лишь Карзен мог приглашать её.
Считалось грубым танцевать с одним и тем же человеком, поэтому Карзен постоянно менял герцогинь и других высокопоставленных дам, танец за танцем. Раха же никогда особо много не двигалась, поэтому могла носить настолько роскошные и массивные серьги, насколько считала нужным и насколько требовало того событие.
По этой же причине её туфли были тяжёлыми, с украшениями, и снять их было настоящим блаженством. Но она была благодарна хорошему плотному завтраку — сегодня на банкете она чувствовала себя гораздо лучше. Это было понятно — на голодный желудок и с тяжёлыми вещами можно было быстро устать.
– Шед, – позвала Раха, смотря на себя в зеркало, – Подойди сюда.
Вшух.
Раха слышала, как он поднялся во весь рост; ванна была наполнена. Шед подошёл к ней и встал за спиной.
– Развяжи всё, начиная сверху.
─fire kaleidoscope ──────────
Переводчик и редактор: Руцкевич

Комментарии

Загрузка...