Глава 14

Регрессор и слепая Святая (Новелла)
Четыре года.
Срок, который можно назвать и долгим, и коротким.
Если говорить об ожидании Святой... это был, воистину, долгий срок.
Сколько бы времени ни прошло, её лицо, её голос и те несколько мгновений, будто прижжённые каленым железом, оставались в памяти и с каждым днём усиливали жажду.
Он не знал, где она, — лишь то, что где-то в королевстве Хорден. Хотел бросить всё и сразу отправиться на поиски.
Но не мог — не хватало уверенности.
Он ещё не стал человеком, достойным её.
Эти четыре года Вера отложил титул Апостола и жил учеником Барго.
Желая понять меч защитника, он следовал за ним повсюду.
Дней было затрачено великое множество — а «итогами» это назвать было трудно.
Вера по-прежнему не понимал меч защитника.
Его клинок всё ещё стремился рубить. Он любил нападение больше обороны, и в его стиле зверство сидело глубже, чем рассудок.
Он не понимал и веры.
Вера так и не смог сформулировать, что это такое. Вера оставалась для него трудной загадкой, а Святая Метка — полезным инструментом.
За четыре года он шлифовал свою божественную технику — «Святилище», тренировал тело и сделал гигантский скачок снаружи, но внутри менялся тяжело и медленно.
Единственное открытие этих лет: он высокомерен и невежествен.
А время — жестоко: ждать его медленных шагов не собиралось.
— Парень.
— Да.
Раннее утро, часовня при главном соборе.
Как и всегда за четыре года, Вера пришёл молиться вместе с Барго — и открыл глаза на зов, до того держа их закрытыми.
Перед ним — Барго, кого без малого можно назвать эксцентриком.
Фигура заметно более хрупкая, чем в первый день.
Когда-то, чтобы встретить его взгляд, Вере приходилось задирать голову; теперь разницы почти нет.
Спина Барго согнулась ещё больше, а Вера вытянулся.
Они смотрели на одном уровне, но почему-то Вера не радовался этому и не мог глядеть прямо.
Потому каждый раз, откликаясь, он невольно склонял голову.
— ...Как продвигается учёба в божественных искусствах?
— Много недостатков.
— Всегда будешь недостаточным?
— Мне стыдно.
— Цк-цк.
Вера склонился ещё ниже.
Признав свою неполноту и шагая за его спиной, Вера научился смирению — хоть понемногу.
Он научился уважать его, как и прочие паладины Эллиаха.
— Так ты и дальше будешь хвостом за мной таскаться? Гм? Сколько ещё собираешься просто проедать пайку?
Эти слова повторялись уже год.
И сегодня Вера понял: пора ответить иначе.
Пора, давно откладывая, встать на свои ноги.
Губы дрогнули.
Как сказать? Как убедить Барго — и получить людей под охрану Святой?
Он долго думал и, наконец, нашёл ответ.
— Святейший, отдайте мне Норна.
— А? Зачем он тебе?
— Я хочу отделиться.
Вера поднял голову и встретил его взгляд.
Всегда непроницаемая глубина глаз — теперь он понимал: это вес многих лет.
— ...Хочу собрать процессии.
— Какие ещё процессии?
— Помните, что я говорил?
— Как же забыть, как ты ныл и умолял, что хочешь идти за одной особой?
Дёрг. Вера вздрогнул от колкости.
Слышал это давно и часто — но всё равно цепляло.
Он выдохнул, прижал эмоции и продолжил:
— ...Да. Я хочу собрать процессии ради этого.
Было время, когда он ломал голову, как сказать это, не выдавая регресс.
Но сколько ни думал — подходящего пути не находил и выбрал прямоту.
Разумеется, он не скажет, что знает о появлении Святой из-за регресса, и что собирает процессии, чтобы охранять будущую Святую.
«Он не из тех, кто лезет в душу.»
За четыре года Вера понял: Барго не копается в подробностях, если не нужно. Объяснений не потребуется.
Отцу всех паладинов — по праву называли его так. Он действительно был отцом, который понимал и принимал.
Возможно, поэтому, несмотря на раздражающую манеру, Вера начал его уважать.
Пока он ждал ответа, Барго равнодушно поковырялся в ухе и спросил:
— Это из-за женщины?
Вера остолбенел.
— Гляжу, попал. Цк-цк. Рохан, бывало, бесился при виде каждой юбки — и ты туда же. Вся твоя голова между ног.
— ...Жестоко.
— Жестоко? С такой мрачной физиономией — чистый кандидат на такую глупость.
Кулак Веры напрягся.
— Так вы дадите разрешение?
— А если скажу «нет» — не пойдёшь?
— ...Прошу прощения.
— Невежа. Делай как знаешь.
Сказав, Барго поднялся и один покинул часовню.
— Прогуляюсь. Норну сам скажи.
— Благодарю.
Ответа не последовало: Барго уходил молча.
Лишь когда за ним закрылась дверь, Вера мягко выдохнул и отпустил напряжение.
«Получилось.»
Наконец он выходил на позицию, к которой шёл изначально.
Три дня.
В день, когда континент встаёт в середину года, начинается Белая Ночь семи дней.
Чудо, с которым на континент нисходит Святая Метка Главного Бога.
Праздник богов — благословение новой Святой.
И вот тогда всё начнётся.
«Когда начнётся Белая Ночь...»
Континент превратится в настоящий тигель хаоса.
Все двинутся за Доминионом Главного Бога, которым будет владеть Святая.
Эта власть того стоила.
Доминион ткачества судьбы.
Сила, вмешиваясь в промысел, переписывает предначертанный удел.
С Доминионом Святой и подёнщик с окраины мог стать императором.Самый жалкий оборванец — богатейшим из живущих.Приговорённому смертельно больному — дарили век жизни.
Разумеется, не без цены.
Святая не может изменить собственную судьбу.
И если величина перелома в истории больше, чем её запас божественности, платить придётся ей.
Попробуй обратить подсечника в императора — переписать историю континента — и душа Святой сгорит под ношей.
Иначе говоря, Доминион Главного Бога — сила, где ставкой становится душа Святой.
Это чудовищно опасная сила. Но... увы, не для тех, кто ею пользуется.
Почему? Потому что нести бремя будет не выгодополучатель, а Святая.
Для них Святая — священный инструмент, что прославит их без платы.
Вера вспомнил, кто бросился за Святой в прошлой жизни:
Император Империи — рванёт сам, чтобы вернуть династии сияние.Владыка Магической Башни — ради величайшего промысла — пробудить его.Глава Союза Королевств, вождь зверолюдей, последователи Ночи — все двинутся за единственной.
Каждый из них — непрост. Но Вера их не боялся.
У него — Святая Метка.У него — сила, выкованная тренировкой.За его спиной — Эллиах.
Не было причин, по которым он не смог бы защитить Святую.
В памяти всплыла Святая — в Клоаке, без всякого доминиона.
Её жалкий вид. Её конец — без единого, кто оплакал бы.
Это непременно случится, если он не вмешается.
«...В этот раз я не допущу.»
Он не позволит ей такой участи.
Он станет толстейшей стеной, чтобы никто не смел покуситься.
Он поставит её туда, где её будут славить только за чистоту.
И будет жить — охраняя её сторону.
Он сдержит клятву, выжженную на душе, — обещание, за которое отдал жизнь.
Уверенности... всё ещё не хватало.
Он по-прежнему высокомерен. Не понимает веру. Его фехтование — ярость, а человеческие качества и шутки не стоят.
Но роскоши мяться у него больше нет.
Белая Ночь начнётся в любом случае, и прямо в разгаре ему придётся отбивать тех, кто потянется к Святой.
«Я не побегу.»
Не побегу от собственной клятвы и от ответственности.
Я приму цену своей гордыни и невежества.
Я возьму на себя вес крови, что принесёт мой клинок, умеющий только рвать.
Я не стану утверждать, что мир, видимый сквозь мою узкую щель, — истинный.
Я просто проживу ради клятвы, неся всё это.
Вера поднял взгляд на фреску девяти богов на стене.
«Чего бы вы ни желали — меня это не касается.»
Если совпадём — хорошо; если нет — так тому и быть.
«Я не стану решать задачу, которую вы мне подкинули.»
Для него со столь мерзкого финала прошлой жизни важным осталось только одно:
«Я защищу Святую по собственной воле.»
Тот свет, что однажды его осветил.
Ему хватит жизни, если она будет посвящена охране этого света.

Комментарии

Загрузка...