Глава 51

Регрессор и слепая Святая (Новелла)
Рене выпрямилась, почувствовав, как к ней издалека приближается Вера, пока она ела.
— Вера?— Да, это Вера.— Как разведка?— У входа был Демон-зверь — ликвидировал.
Это она и так понимала — спросить хотела совсем не это.
Губы упрямо подрагивали. В голове крутилась фраза, но Рене не решалась произнести её.
«Вы... называли друг друга по именам?»
Слишком вычурно прямо сейчас. Если спросит, не начнёт ли Вера осознанно сближаться с Фрайдом?
Рене сглотнула и сказала лишь:
— Понятно. Спасибо за труд.— Это мой долг. Святейшая в порядке?— Да, я... ну...
Как обычно, лечила фей и ела суп Мари.
Пока она думала, подошёл Фрайд:
— О? Вы ели?— Д-а, да.— Мари, можно и мне?— Конечно.
У Рене подскочило напряжение, когда Фрайд сел рядом.
— Ах да, страж. И ты молодцом. Впечатляюще.
Дёрг. Тело Рене вздрогнуло.
«В-впечатляюще...?»Что у них случилось? Какие тяготы и эмоции они разделили, раз звучат такие слова?
— Ерунда.— Хаха. Скромничаешь. Когда мы были вдвоём, ты был разговорчивее.— Зак...
Лицо Рене померкло.Беспокойство явно проступило — пальцы судорожно дёргались.
Ей стало мучительно, что разговор течёт мимо неё. Надо было срочно его прервать.
Она протянула суп Вере:
— А! Вера, поешь! Ты же, наверное, весь день голодный!— ...Я воздержусь.
Тук. Сердце Рене упало.В ответе Веры слышалась заминка.
«К-конечно...» — значит, что-то между ними было.
(На деле Вера лишь не хотел есть суп из-за вкуса, но Рене этого не знала и решила, что он отказался из-за Фрайда.)
— Понятно...
Её и без того печальное лицо стало ещё унылее.Вера растерялся: почему Рене вдруг помрачнела?
Фрайд, прихлёбывая суп, мягко улыбнулся:
— Вы двое так ладите между собой.
Дёрг. Рене отозвалась на слова.
«...Он ревнует?»Хитрый Фрайд, положивший глаз на Веру, может ревновать их близость...
...подумала Рене. Новая «чёрная» память была почти неизбежна — вот-вот она сорвётся... но—
Следующие слова Фрайда сняли жар — и разожгли его в другом месте:
— Вспомнил: лет триста назад в Великий Лес приезжала пара.
Слово «пара» ударило в виски.
— П-правда?!— Да. Они были очень дружны.
Какой сладкий звук.Воображение Рене уже рисовало картину: родная Лемео, домик на холме, они с Верой, сын и дочь, вечерняя трапеза...
— Беды не обошлось. Перед отъездом жена предложила мне руку.
Щёлк. Улыбка Рене исчезла.
— ...Что?— Сказала, что устала от мужа, и попросила провести остаток жизни со мной.— И... и что было?— А что? Согласился. Причин отказывать не было. Человеческая жизнь — с гулькин нос: ей и тридцати не оставалось.
Рене онемела. Слова не находились.Тело само подалось к Вере.Мысль одна: Фрайд из скуки может попытаться увести Веру.
Прошло три дня с того момента, как Вера официально стал ходить в разведку.
«Врагов стало меньше.»
Изо дня в день количество Демон-зверей на подступах падало.Вера посмотрел на только что поверженных: тела перерублены, но что-то не так.
«Что они замышляют...?»
В отличие от первой встречи, твари не лезли в лоб.И даже в атаках будто не хотели убивать.
Почти как...
«...как самоубийцы.»
Они бросались под меч, будто искали смерть.Это не укладывалось ни во что. Вера сурово уставился на трупы, потом на Фрайда.
— Хм? Что такое? — тот, как всегда, улыбался.— Они дерутся странно.— Заметил. Похоже, готовят что-то крупное.
Взгляд Фрайда ушёл куда-то за пределы Леса.Вера сморщился, убрал меч.
— Возвращаемся.— М-м, хорошо.
Шорох листьев под ногами.Вера по-прежнему не доверял целям Фрайда.
В тёмной пещере, перед костром.
Фигура с длинными пепельно-серыми волосами смотрела в огонь.
— Лидер.Фигура приподняла голову; сквозь пряди блеснули тёмные зрачки.
— Да. Время пришло.
Пора подвести черту длинному плану.
Лидер взял резец и стал резать грудь.
Во имя цели и павших товарищей он вырезал на себе каждое имя.
Хруст.Кожа ломалась, кровь шла ручьём.Лидер втянул железный запах и продолжал:
Ария, Менсон, Лира, Поро, Хайль, Бенен, Фрезия, Айль...
Грубые борозды. Имена, написанные кровью.Стиснув зубы, он покрыл ими всё тело — и, наконец, своё:
Гилли.Имя того, кто добудет величайшую свободу, имя освободителя.
Он поставил точку, поднял взгляд к своду.Там, где должны быть уши, обрубок — уши срезаны.
Нашествие Демон-зверей прекратилось.
Два дня Вера прочёсывал входы — и никого, только иссохшие растения.
Возвратившись к тропе, он шёл рядом с Рене и думал:
«Подозрительно.»
Очень подозрительно: и манера боя менялась, и теперь внезапная тишина.
Причину он не знал, но замысел чувствовался.Опасность близко.Оставаться — значит встретить её лицом.
Взгляд — на Рене.
«Нужно отходить.»Её надо вывести в безопасное место.Здесь мы ничего больше не сделаем: Эйдрин не спасти, а если атака вернётся, то иначе.
Он решился:
— Святейшая.— А? Да?— Думаю, нам пора отходить.
Стоп. Рене остановилась. Вера — тоже.
Она слегка склонила голову и смущённо улыбнулась:
— Ой, мы слишком далеко ушли? — решила, что речь о прогулке.Вера пояснил длиннее:
— Я о выходе из Великого Леса. Нечисто. Скоро что-то случится. Ради безопасности лучше отступить сейчас.
Рене удивилась:
— Но... Эйдрин мы ещё не исцелили. А если станет хуже, разве не помочь ли?— Надежды нет. А оставаться — встречать угрозу.
Значит, речь о ней. Он бережёт её.«Так мало во мне веры?» — кольнуло. Руки сжались, голос потускнел:
— Если это из-за меня, я справлюсь.
Вера прикусил губу. Надо убедить.Он решил раскрыть подозрения:
— Это не просто риск. Есть внутренняя странность.— Внутренняя?— Фрайд. Он подозрителен.
Резкое имя — Рене сморщилась:
— Почему Фрайд?— За эти дни я понял: Фрайд не останавливает Демон-зверей.
Крошечные улики складывались в вывод:— В первый день он не дал исследовать труп, повёл в другую точку; и в Лесу он безразличен; не проявляет инициативы по базе врага.После каждого столкновения он смотрит в одну и ту же сторону.
— Фрайд знает расположение логова. Но ничего не предпринимает. Возможно, сговор. Если нападение возобновится, Фрайд может встать на их сторону. И мне может быть тяжело защитить вас, Святейшая.
Он поздно стряхнул с глаз пелену «знания будущего».Что, если Фрайд с самого начала связан с врагом?Что, если он выжил не благодаря Рене, а благодаря эссенции Эйдрин?Что, если тогда Рене рано ушла, не исцелив Эйдрин?
Если отбросить прошлую жизнь и смотреть только на настоящее, эти гипотезы складывались ровно.
Всё логично.
Вера ждал ответа Рене.Надеялся, что она поймёт.
Ответ был:
— ...И это всё?
— Простите?— Я спрашиваю, это всё основание, чтобы подозревать его и немедленно уходить?
Вера опешил.
— Святейшая...— Вера.
Тон окреп, взгляд помрачнел. На лице — явная грусть.
Вера не понимал. Логика есть, почему она не принимает?
Он смутился, склонил голову:
— ...Да.— Мне так не кажется. Делать такой вывод — неправильно.
Прямой отказ.

Комментарии

Загрузка...