Глава 1: Глава 1.1

Король демонов, чье тело было покрыто кровью, усмехнулся своим полуразбитым лицом. К вашему сведению, той, кто разбил ему половину лица, была не кто иная, как моя правая рука. Как жаль. Если бы только мой святой меч не сломался, то не только его лицо было бы разбито, но и шея была бы отрезана.

— Для простого человека ты довольно впечатляющий.

— Для ребенка, которого этот простой смертный полностью разгромил, ты, похоже, все еще довольно упрямый, да?

— З-заткнись!

Некоторые части лица Короля Демонов покраснели, и из его рта вырвался сдавленный звук. Если вы, ребята, задаетесь вопросом, почему я упомянула только «некоторые части», то это потому, что более половины его лица покрыто синяками, поэтому я не могла понять, какие части покраснели, а какие гноятся.

— В любом случае, ты уже попал в мои руки.

— Это верно, но...

Я пожала плечами.

— И что с того?

Изуродованное лицо Короля Демонов еще больше сморщилось от боли.

В общем, ситуация сейчас такова.

Я, лидер Святых Рыцарей, и этот тип, Король Демонов, сражались на смерть, пока победа не оказалась у меня на ладони. Но я не смогла нанести последний удар, потому что мой проклятый святой меч внезапно сломался, и Король Демонов воспользовался этой возможностью, чтобы вырастить несколько лиан и крепко связать мне ноги.

Я действительно не могу двигаться, однако ограничение касается только моих ног. Как только этот проклятый Король Демонов подойдет ближе, я смогу задушить его и сломать ему шею. У меня также остались щит и святая броня, чтобы отражать атаки издалека. Кроме того, у меня есть мощная святая магия, так что атаки Короля Демонов будут лишь слегка щекотать. Проблема в том, что я смогла бы перерезать лианы одним ударом, если бы у меня был меч; к сожалению, лианы слишком крепкие, чтобы разорвать их голыми руками.

Другими словами, мы находимся в патовой ситуации; мы оба можем только беспомощно смотреть друг на друга. Ни у кого из нас нет представления, как атаковать. Может, мне бросить щит?

—Эй! Ты!

— Мое имя...

— Я забыл. Твое имя слишком сложно произносить. В любом случае, не тяни время. Решай! Ты хочешь сбежать или подойти ко мне, чтобы встретить свою смерть?

Если Король Демонов сбежит, лианы, которые меня связывают, потеряют магическую связь и рассеются, позволив мне вернуться домой. Конечно, было бы жаль не принести голову Короля Демонов, но, по крайней мере, я выполнила свою главную миссию — сняла проклятие с наследного принца. О, да! Святой меч... Верховный жрец наверняка отругает меня. Но святой меч ослабел после того, как уничтожил проклятие... это не моя вина.

Король Демонов прикусил губу, и по его выражению лица было видно, что он принял важное решение. Хм, у меня плохое предчувствие.

— Если я использую это заклинание, в течение следующих ста лет моя мана...

— Э-э, я думаю, не нужно так перегибать палку.

— Не перебивай меня постоянно! Как мужчина и даже Святой Рыцарь, где твои манеры?!

— Ты что, шутишь?! Зачем тебе заботиться о манерах врага, когда тебе вот-вот отрубят голову?!

К тому же я никогда не была мужчиной. Ну, меня время от времени принимали не за того, но постой! Я хочу сразу же развеять это недоразумение! Но прежде чем я успела это сделать, он начал серьезно произносить заклинание. Его выражение лица становилось все более серьезным, что заставило меня выслушать его хотя бы в этот раз. В любом случае, в моей нынешней ситуации я не могу его остановить. Если у меня не будет другого выбора, я просто брошу свой щит.

— Дорогая Богиня Меча. Этот Король чувствует, как отчаяние пронзает его до костей.

Неужели ему действительно нужно так говорить? Разве у него не мурашки по коже от собственных слов?

— Хотя этот король и признает свое поражение, однако он не может смириться с тем, чтобы ты у...

— Суть! Не можешь просто сказать суть!

— Хех!

— Что?

Я небрежно ответила ему, ковыряя уши мизинцем. Я же не смотрю древнее театральное представление, так зачем ему так говорить? Король демонов задыхался, а затем несколько раз прочистил горло.

— Суть в том, что я не могу отпустить тебя в целости и сохранности.

— Что ты сказал? Ты не отпустишь меня, но сам хочешь сбежать?

— Я... я не буду. Я не сбегу.

— Если ты не сбежишь, ты хочешь, чтобы мы оба продолжали смотреть друг на друга и считать проходящее время вот так?

— Уфф, просто посмотри! Я скоро заставлю тебя пожалеть об этом!

Может, мне сейчас бросить щит? Когда я крепко сжала щит обеими руками, этот проклятый Король Демонов быстро понял, что я собираюсь сделать, и ловко увернулся за руины.

Тф. Король демонов, выглядывавший из-за крыши, продолжил свою болтовню.

— Я знаю, что не могу повредить твое тело, но с твоей душой дело обстоит иначе.

— Что...?

Душу? Этот ублюдок...! Я угрожающе взмахнула щитом, и Король Демонов быстро спрятал голову.

— Что ты собираешься делать с моей душой?

—Конечно, я вряд ли смогу причинить тебе вред, потому что ты был благословлен Верховным Жрецом и обладаешь сильной святой силой, но...

— Не можешь говорить, не пряча голову?!

— Я знаю, что ты хочешь это бросить!

— Конечно, я хочу его бросить, черт тебя подери!

Эх, эта проклятая голова и тело были бы отделены, если бы только святой меч не сломался. Что он имел в виду, упомянув мою душу? Как он сказал, я была благословлена Верховным Жрецом; таким образом, не только мое тело невосприимчиво к проклятиям, но и моя душа. Более того, моя святая сила действительно могущественна. Однако, в то время как мое тело прошло через множество тренировок и стало сильным, а также защищено доспехами, я не могу сделать то же самое про мою душу. Нельзя надеть доспехи на душу, верно?

—Итак, каков твой план?

Он ответил на мой вопрос, оставаясь в той же позе, словно черепаха, прячущая голову в панцире.

— Ты знаешь, что я — Король Демонов, поэтому у меня есть несколько людей в качестве жертв.

— Чт... ублюдок! Сейчас рабства уже нет, но тебе всё же удалось раздобыть людей в качестве жертв? Это же старая традиция!

— Среди них была одна слабая девушка.

— Ты что, просто проигнорировал то, что я сказала?

— Этот Король вырвет её душу и вложит в клинок богини, коим являешься не кто иной, как ты, чёртов безу—!

БУМ!

Щит, брошенный моими руками, с грохотом снес оставшиеся руины. Тьфу, видимо, этого все еще недостаточно. Груда камней, которые когда-то были частью крыши, рухнула на землю и подняла облако бледного пыльного дыма. Посредине было видно, что Король Демонов был потрясен и ползал, дрожа. С все более бледным лицом он закричал.

— ТЫ, ГЛУПЫЙ ЧЕЛОВЕК!

— Ты идиот, который хочет поиздеваться над душой нормального человека, и при этом называешь меня глупым?

— В любом случае, я поменяю твою душу на душу слабой девочки! Независимо от того, насколько сильна душа святого рыцаря, если ты не будешь в здоровом мужском теле, тебе будет невозможно использовать даже половину святой магии, находясь в плену слабого тела девочки!

— Что ты сказал? Проклятый! Я —!

— Я пожертвую собой ради мира в мире демонов!

Он — Король Демонов, но болтал, словно воин, погибший за свою страну. Этот проклятый Король Демонов быстро произнес заклинание, и я вскрикнула, прежде чем меня полностью охватил ужасающий свет.

—Ублюдок! Я всегда была женщиной!!!

В полусознательном состоянии я чувствую горький запах. Когда я облизываю губы, горький вкус наполняет мое горло. Похоже, это не от горькой еды, может, кто-то дал мне лекарство? Не колеблясь, я открываю глаза.Я не знакома с этой комнатой.Просыпаться в незнакомом месте после потери сознания — не редкое явление. Однако обычно мое тело всегда реагирует одинаково. Мне просто нужно выпрямить верхнюю часть тела и сесть на кровати. Сделав это, я опустила голову и уставилась на обе свои руки.—О... они такие маленькие!Пара белых и мягких маленьких рук без мозолей. Этот проклятый Король Демонов сказал, что поменяет мою душу, и, похоже, ему это удалось.

В таком случае, душа этой девушки перешла в мое тело?

Плохо... Я беспокоюсь за ее безопасность.Уфф... она же внезапно оказалась посреди руин замка Короля Демонов, верно?!Невозможно, чтобы хрупкая девочка нашла правильный выход из руин замка без указателей. Если бы ей удалось выбраться из замка Короля Демонов и пробраться через лес, то, конечно, там дежурят отряды Святых Рыцарей, но расстояние слишком велико... Еще одна проблема в том, что нет гарантии, что она сможет выбрать правильный маршрут. Если она пойдет не в ту сторону, то может оказаться глубоко в необитаемых горах.Сначала мне нужно пойти в церковь и попросить их отправить спасательную команду.После этого мне нужно найти способ вернуться в свое прежнее тело. Если я не смогу найти решение самостоятельно, я уверена, что смогу найти его, захватив другого Короля Демонов и заставив его заговорить. Приняв это решение, я встала с постели. Я могу стоять прямо после нескольких шагов, но кажется, что я стала на голову ниже, чем была раньше.— Оказывается, ее рост довольно низкий.Ну, на самом деле я считалась высокой для женщины, но даже по меркам обычной девушки эта девочка низкая, не так ли? Она не похожа на юную девочку. У нее есть грудь, и хотя ее тело маленькое, оно ближе к телу взрослой женщины. Я быстро огляделась, а затем сделала разочарованное лицо.— Как так, в комнате девушки нет зеркала? Даже у меня в комнате есть.Комната не только не просторная, но и пустая. Мебель состоит только из кровати, стола, двух стульев и пустой витрины. Вздох... возможно, это место так скудно обставлено, потому что здесь приносили жертвы Королю Демонов.Мне на самом деле неудобно в этой белой ночной рубашке, но здесь нет сменной одежды, и я даже не могу найти шкаф, поэтому просто выхожу из комнаты. Я не успела сделать и пары шагов по коридору, как встретила горничную, несущую поднос с лекарствами. С удивлением в глазах горничная уставилась на меня.—Мисс! Мисс наконец-то проснулась!Мисс? Впервые в жизни меня так назвали. Мне стало немного неловко. Я почесала голову, как обычно, и спросила ее:— Сколько я была без сознания?— Неделю. Неделю назад вы внезапно потеряли сознание.—Уже прошла неделя?Вздох... Оказывается, прошло гораздо больше времени, чем я ожидала.— Произошло ли что-нибудь необычное, пока я была без сознания?В конце концов, я была лидером Святых Рыцарей, признанной Богиней и Верховным Жрецом. Другими словами, если бы они обнаружили мой труп, новость об этом разлетелась бы по всей округе, даже ли это место находится в другой стране. Услышав мой вопрос, горничная, казалось, немного замялась, прежде чем наконец ответить.

— Я не уверена, стоит ли мне рассказывать вам об этом, когда вы только что пришли в себя.— Просто скажи!— Уфф...Горничная глубоко вздохнула, а затем сказала:

«Господин Роэль, лидер Святых Рыцарей... скончался.—ЧТО?!!

Чёрт!! Скончался?!Горничная нахмурилась и с беспокойством посмотрела на меня.—Госпожа, наверное, испытала... сильный шок.—Что...?Да. Конечно, я очень потрясена, узнав, что я — точнее, мое тело — умерла. Но разве этой мисс, чье тело я заняла, не должно быть все равно? Не может быть, чтобы она была моей родственницей, я ведь сирота.—Мисс он очень нравился, да?—Ах...

О... Теперь я поняла. Похоже, эта мисс тоже была одной из моих поклонниц. Несмотря на то, что я такая, я была очень популярна среди девушек в столице. Знаете, я был красива, способна и дружелюбна. Красивый мужчина с голубыми глазами и светлыми волосами, которому удалось занять должность Лидера Святых Рыцарей в возрасте 20 лет! Это не кто иной, как я, Роэль. Ну... хотя мой настоящий пол — женский. В любом случае, Святым Рыцарям не разрешалось жениться, и я позволила им думать, что я мужчина, не заботясь о том, каков мой настоящий пол.Я выдохнула и уставилась на горничную.— Я хочу услышать подробности новостей.— Хорошо. Но сейчас вам следует вернуться в спальню и выпить лекарство. Вы только что проснулись, и для здоровья нежелательно дольше оставаться на свежем воздухе.— Мм...Я очень не люблю пить лекарства, но все же послушно кивнула и вернулась в спальню.Как только я села на кровать и выпила лекарство, горничная начала пересказывать историю.— Полмесяца назад отряд Святых Рыцарей отправился на борьбу с Королем Демонов Авросом, наложившим проклятие на Его Высочество Наследного Принца.— Да.

До тех пор, пока я не приблизилась к замку демонов, я все еще была вместе с отрядом. Однако священники, которые отправились вместе с нами, не были достаточно сильны, чтобы пройти через барьер Короля Демонов, и я была единственной, кому удалось пройти через барьер, поэтому я вошла одна. Если Король Демонов действительно потерял свою силу, как он сказал ранее, то, вероятно, барьер уже исчез.— К счастью, проклятие Его Высочества наследного принца было успешно снято, но мастер Роэль, который в одиночку противостоял Королю Демонов... погиб.— Правда?Аааа, этот чертов ублюдок, Король Демонов! Ему уже удалось поменять мою душу, как он мог убить мое тело, которое я оставила позади? Если и за что-то стоит быть благодарным, то это за то, что душа этой девушки обрела спасение. Судя по тому, как все должно было пойти, ее душа должна была попасть в руки Короля Демонов, но теперь она могла вернуться в объятия Богини, потому что была поменяна местами с моей душой, что напрямую аннулировало договор с Королем Демонов о ее жертвоприношении.Но как бы я ни думала об этом, как могла молодая женщина, которая даже могла позволить себе горничную, заключить душевный договор с Королем Демонов?— Мисс?Горничная, стоящая передо мной, смотрела на меня, пока я погрузилась в раздумья, полные подозрений.— С вами действительно все в порядке, мисс?— Э? О, какая жалость. Я до сих пор не могу поверить, что его больше нет.—..., мисс.С серьезным выражением лица она продолжила говорить.— Я заметила это с тех пор, как мы встретились в коридоре. Вы, мисс, как будто немного изменились.Ну, конечно, ничего не поделаешь, правда?! Ведь душа внутри этого тела изменилась. Но я же не могу просто так внезапно сказать, что я — лидер Святых Рыцарей, которая погибла, верно? В этой ситуации решение очевидно.— Похоже... я потеряла память.—..., что?— Я потеряла память! Может, я ударилась головой, когда потеряла сознание?Сказать, что я потеряла память, — лучшее решение, которое я могу придумать сейчас. Это гораздо лучше, чем быть сочтенной сумасшедшей только потому, что я призналась в правде, верно? Лицо горничной побледнело, когда она услышала мои слова.— П-Потеряла память?— Да. Как меня зовут?— С-Силла Эферия... но, мисс, вы действительно потеряли память?— Я спросила, потому что действительно потеряла память, ясно? Эферия, верно?В моей памяти не было такого имени. Ну, ничего не поделаешь, я помню всего несколько имен, которые едва ли можно пересчитать по пальцам.— Еще что-нибудь?— Мисс — старшая дочь графа Эферии. В этом году вам исполнилось девятнадцать лет... Мисс, вы действительно ничего не помните?

— Я же тебе уже говорил: я спрашиваю, потому что действительно ничего не помню. А разве у меня есть какой-то повод лгать?— Э-э-э... э-э-э... т-то...Горничная невнятно пробормотала, выглядя сбитой с толку. Действительно ли у прежней владелицы этого тела было достаточно веское основание, чтобы притвориться страдающей амнезией? Ну... в этом нет ничего удивительного, ведь в реальности старшая дочь графской семьи заключила договор с Королем Демонов. Молодая аристократка, продавшая свою душу, — это ведь не такое уж обычное явление.— Ничего страшного, если не хочешь говорить.Семья графа будет изгнана Церковью, если будет доказана ее вина в заключении договора с Королем Демонов. Кроме того, была проблема с проклятием, в которое был вовлечен наследный принц; если они сделают неверный шаг, их могут посчитать мятежниками. Естественно, простой служанке невозможно знать подробности такого важного дела, а если бы она и знала, то не стала бы легко раскрывать их. Гораздо быстрее будет выяснить подробности, допросив графа, чем расспрашивая слугу.— Мисс...Горничная открыла рот, а в ее глазах навернулись слезы, и на лице отразилось решительное выражение, словно она приняла важное решение.— Госпожа, вам следует покинуть дом, воспользовавшись этим предлогом!—..., что?— Госпожа, вам следует отправиться в церковь, где живет Жрица, чтобы поправить здоровье. Так мадам и жених мисс не смогут ничего вам сделать.Во-первых, давайте сделаем вид, что нет ничего странного в том, как горничная упомянула госпожу, но...— У меня есть жених?—... Да. У мисс есть засранец-жених, который ведет себя как те хулиганы в узком переулке.Это нехорошо.— А моя мать?— Мадам — мачеха госпожи. Молодой господин еще очень мал, поэтому она считала госпожу занозой в сердце.Вот почему моя комната в таком состоянии.— А как же мой отец?— Я не знаю, что именно произошло, но господин, кажется, держится от мисс на расстоянии.— Задолго до того, как он женился на моей мачехе, или после их свадьбы?— Э-э-э... это... с самого рождения мисс.Весьма вероятно, что именно сам граф продал эту девочку Королю Демонов. Похоже, что он принес в жертву своего первенца в качестве платы за договор. На самом деле, принесение человека в жертву в качестве платы за договор с демоном невозможно без согласия заинтересованной стороны, однако душа еще незачатого ребенка является исключением. Ребенок мог получить защиту от Богини еще в утробе матери, по крайней мере, если он уже был зачат. Ну, большинство демонов редко соглашаются на договор, в котором используется нерожденный ребенок, потому что они несут огромные потери, если кто-то сознательно отказывается от детей или не может их иметь.Что именно получил граф Эферия, принеся в жертву свою дочь? На самом деле жизнь молодой леди по имени Силла была полна горечи. Она потеряла мать при рождении, была отвергнута отцом еще до своего появления на свет, с ней плохо обращалась мачеха, у нее был отвратительный жених, и, наконец, она умерла в юном возрасте. По крайней мере, ей удалось избежать той ужасной участи, при которой ее душа оказалась бы в плену у того «парня» (он же Король Демонов).— А пока я подумываю отложить свой отъезд в Церковь.Мне кажется, я должна расследовать договор между графом и Королем Демонов, чье имя я не хочу даже произносить. Поскольку договор был выполнен, никаких улик, наверное, не осталось. Поэтому будет проще, если я буду вести расследование, притворяясь Силлой, дочерью графа.— Но, мисс... У вас же амнезия, с вами все будет в порядке?— После того, как я услышала ваши истории, кажется, что никому нет дела до того, потеряла я память или нет. Ах, да. Как тебя зовут?— Я София, мисс.Уважительно ответив с лицом, полным беспокойства, София начала рассказывать о доме графа Эферии.